“呃，這個，此人雖然有些學問，但舉止頗爲粗俗，而今剛好外出辦事不在府衙之中。待下官回去對其考察一二，便爲大人引薦。”王青雷托辭道。

賈琏忽然就冷靜了下來，盯着王青雷，不說話。

王青雷本來就心虛，被賈琏這麽直勾勾的盯着整個身上的汗毛都豎起。就跟有個人拿着一把剃頭刀一下一下從他腦門往臉上刮，血淋淋地疼！

王青雷下意識的捂住被賈琏盯着的左半邊臉，尴尬地隻能以嘿嘿笑作爲回應。

賈琏輕哼了一聲，“王大人似乎是在跟本候開玩笑？”

王青雷早就注意到賈琏很少自稱“本候”，雖爲人冷淡，但不拿官派，是個務實的好官兒。而今他對自己這樣稱呼，顯然是在盛怒之下。

王青雷吓得滿頭冷汗，忙躬身跟賈琏解釋：“下官願意拿一家老小發毒誓，絕對有此人，隻是下官爲人謹慎了些，怕此人在侯爺面前有所唐突，故想着先教育他一番才好。隻要侯爺有意見他，下官不日定将人送到您面前。”

“有，最好。粗俗不怕，隻要有才幹，俗點傲點都沒關系。”賈琏懷疑的掃一眼王青雷，便不戳破他的謊言了。隻要他能将功補過，真帶個合适的人選到他面前，撒謊的事兒他可以不計較。

湖藍衣舞女身姿輕盈，猶若飛燕，朝着賈琏的方向翩翩而來，忽然急轉，飛動手中的披錦，薄薄的藍紗帶着一縷淡淡地梅花香味兒，從賈琏的眼前三寸的地方飛過，帶起來的清風微微拂動了賈琏的睫毛。

賈琏這才擡眼正經瞧那女子，螓首蛾眉，婉轉風流，一雙杏眼喊着春水，整個人清秀中帶着妩媚，妩媚中又帶着一絲嬌羞。柔柔的身段輾轉成各種優美的姿勢，每一下，那雙杏眼都會含着楚楚情義朝他這邊往。

賈琏盯着這翩翩起舞的女子一時出神。

王青雷見狀，眼睛裏燃起希望，忙跟賈琏竊笑道：“大人，跳舞的這位施施的姑娘舞姿輕盈婀娜，乃是揚州城最有名的美人，琴、歌、舞樣樣絕，吟詩作賦也有一手。”

賈琏依舊盯着這女子看。

王青雷狗腿般的笑，“大人若喜歡，下官願——”

“停！”賈琏厲聲喊罷，令跳舞的九位美人都受驚了。施施姑娘颔首站在最首，粉面含春，眉眼略帶卻色，叫人見之忍不住憐惜。

賈琏蹙眉，在距離施施姑娘五尺遠的地方左右觀察他一通。

王青雷抿嘴忍笑看着這一切，樂見其成。不夠，他真沒想到賈侯爺表露感情的方式會這麽露骨，果然是被家裏悍婦約束久了，忍不住了麽？

王青雷心裏免不住又偷笑一通。

“你裙子上的花是罂粟？”賈琏确定以及肯定，這女人湖藍裙子上繡制的就是罂粟花。

裙子上花朵的刺繡手法相當精緻，栩栩如生，有葉有花。可見葉片羽狀深裂，依稀竟能分辨出它上面有糙毛。花朵爲典型的豔紅色，有長梗，向上開放，四片瓣，而且綻放的花朵上沒有萼片。罂粟花花開之後就有這麽一個特點，萼片會随花開而脫落。

施施姑娘含羞等了半天，忽聽這話，有點發懵，下意識的不解反問：“什麽？”

賈琏回頭瞪向王青雷。

王青雷此刻正傻站在賈琏身後，一臉石化的表情。他一定是出現幻覺了，原來賈侯爺觀察施施姑娘半天，就是爲了看她裙子上繡制的話。天啊！難怪剛才賈侯爺一直往施施姑娘的下半身看，他還以爲賈侯爺跟自己的想法一樣，想那個地方呢。

丢臉，真丢臉啊！

“王青雷！”賈琏直呼其名，可見他真有些惱了。

王青雷吓得魂兒差點飛了，倆腿一軟，要不是他及時扶住了桌子，就差點倒栽在賈琏跟前。“侯爺，您有什麽事兒盡管吩咐。”

“她這身衣裳哪兒來的？”賈琏問。

王青雷忙擺手：“屬下真不知，這姑娘是屬下從香滿樓裏請來的。”

賈琏：“香滿樓？”

王青雷臉色尴尬，“就是……就是揚州城有名的馬坊，”王青雷說到這兒怕賈琏還是不明白，急忙解釋道，“就是揚州瘦馬。”

賈琏挑了挑眉梢，明白了。

“香滿樓有專用的制衣坊，這衣裳小女就是從那裏帶來的。”施施姑娘沖賈琏行禮之後，主動解說道。

果不愧是香滿樓培養出來的一等瘦馬，通人意，貼人心。王青雷心裏佩服道。

“這衣裳脫給他，你換件别的穿，”賈琏指了指随行的興兒，便吩咐他們都可以下去了。

施施姑娘面上毫無尴尬之色，安然行禮後，便去了。興兒咽了咽口水，急忙給自家主子請安，跟着去了。

奏樂之人随後也退下了。

屋裏面頓時沉靜，氣氛尴尬起來。

王青雷抹了抹頭上的冷汗，覺得今兒個自己這遭劫是躲不過去了。因想到養女那邊兒還是個事兒，忙忐忑的踱步到門口，使眼色給下人去傳句話。

轉首見，就見賈侯爺端坐在上首位，一身正派之氣，垂着眸子，一臉冰霜。明明是炎熱的夏季，王青雷卻感覺自己的後脖頸子發冷。

賈琏收斂目光，誰也沒看，左手隻是随意的搭在桌子上，食指拇指互相輕輕地撚着。

有沉寂了一會兒。

王青雷已經可以清晰地聽得見自己的心跳聲了。

突然，王青雷噗通跪下，汗流浃背的給賈琏磕頭：“侯爺，下官知錯了！”

“哦？你錯在何處？你隻是很用心的給本候找了個瘦馬跳舞而已，何罪之有。”賈琏冷笑道。

王青雷更怕，扶身貼地，“下官錯不該心存歪念，動了賄賂侯爺的心思。侯爺清明廉潔，乃是一位上下交口稱頌的好官。下官猥瑣之至，竟做出這等侮辱侯爺的事情，下官有罪！”

“醒悟的如此之快，可見你是個見風使舵，狡猾奸詐之徒。我欣賞你的審時度勢，但我并不喜歡你這種狡猾的品性。今日事，我會如實上報朝廷。想來皇上若不肯信，我會拿這兩幅畫作爲佐證。”賈琏背着手仰頭欣賞了一番，叫人取下。

王青雷吓得心甘亂顫，忙爬到賈琏腿邊兒，抱着他的腿就開始不着邊際的哭起來。什麽理由都說，什麽抱怨都有，總之就是說他而今的不容易，這次賈琏來，他們是害怕賈琏如之前的那位欽差那樣刁難他們，遂才會每人湊點錢，找了那麽一位施施姑娘。

“……至于這兩幅畫，的确是下官家傳的，請侯爺明察。”

“王青雷，你當你這些謊話會騙過本候？”賈琏冷笑，“這兩幅大家之作，而今在世面上值多少銀子，你應該清楚吧。若這畫真是家傳的，當初何至于你餓暈在街頭，抑郁賣身葬母？若非夏家老爺仁慈，收了你進府，給你吃穿，供你讀書，你會有今日？”

賈琏這一番舊賬，驚得王青雷啞口無言。

侯爺怎麽會知道這麽多？

賈琏看他一臉不解，輕笑，“罷了，今兒個就叫你死個痛快。你當我這侯爺的官兒很好做，是大風刮來的？這次我甚爲欽差奉旨辦事，途經各地方的地方官員檔案我都一一翻閱過你，你的主事張乾等等的情況，我心裏都一清二楚。”賈琏拍拍已經表情絕望的王青雷的肩膀，“下次撒謊時，麻煩你用點心，動動腦，别叫人一下子就拆穿了。”

王青雷頓時四肢癱軟，任命地趴在了地上，表情視死如歸。

興兒提着個錦布包回來，跟賈琏表示他已經拿到那位施施姑娘的裙子了。

“下一個地，揚州，明日啓程。”賈琏拂袖而去，不給王青雷半點哀嚎的機會。

出了門，直走，左拐，再往南走，便可去前院了。賈琏忽後頭有人喊他，清晰可聞細碎的腳步聲。

興兒轉身伸胳膊，大邁步很遠一段距離，擋住了迎面撲來的女眷。

“我是夏家大姑娘，你個混賬别擋路，給我讓開，我要見侯爺！”夏金桂橫道。

興兒固然不動，在夏金桂意圖饒過他時，猛地大喊，聲音特别的高亢，似乎十裏外的人都能聽見他的聲音。

“夏姑娘，我家侯爺說了，您再往前靠近，丢得可就是您自己的臉了！夏姑娘，你身爲女子，主動倒貼我們侯爺，可惜曉得廉恥二字如何寫？”

“我義父說了，你們侯爺以前那是沒見過我，你讓他來看看我的容貌，自然知曉我的好處了。”夏金桂驕傲地聽着胸脯道。

興兒哈哈笑：“可得了吧，夏姑娘，我家爺早就說了，他隻喜歡有廉恥心的女孩兒，您第一個不符合！”

“你——”

夏金桂氣得手抖，想打那興兒一巴掌。多虧興兒嗓門大，這當空很多人聽說趕過來瞧熱鬧，遠遠地就見一小厮正攔着一位小姐說話。這時候從瞧戲那邊逃出來遊園的官員們也都趕來湊熱鬧。

夏金桂得了寶蟾的提醒，怕被外人瞧見丢臉，不得不狠狠地瞪着興兒，從樹林裏抄小路逃跑了。

興兒去複命，瞧熱鬧的人都湊近了，便見那小厮來找的人是賈侯爺，這才清楚剛才攔人的小厮是賈侯爺身邊的興兒。至于那位小姐是誰，大家都有疑惑，不過似乎是有人耳朵尖，聽見興兒喊的什麽人，此時此刻卻也不敢肯定說就是她。

衆人忙來問出什麽事，賈琏沒回答什麽，隻冷着臉跟衆人告辭。興兒更不會說什麽，隻笑笑，勸大家都散了。

可大家心裏邊都清楚，賈侯爺什麽話都不說那是給那姑娘留體面。剛才那情勢大家都瞧得清清楚楚，是那位姑娘追着侯爺不成，應要往上上。多虧賈侯爺的風度好，命小厮攔着，不然成何體統，那姑娘就隻能等着沉塘了。

真不愧是世家子出身，雖然冷情冷性，但做事不做絕，很有君子風範，而且不跟瘋女人一般見識。

衆人紛紛被賈琏的氣度所折服，贊頌之時，免不得要說道那姑娘。有人就小聲提出可能姓夏，大家立馬都想到了這位夏姑娘是哪路來得。

夏金桂吃癟了，還被賈琏的小厮狠狠地大聲羞辱一番，自覺沒臉，哭着來找義父王青雷做主。一進屋，卻見義父被丫鬟們攙扶着癱坐在椅子上，整個人都蔫了，沒精神沒骨頭的。

随後，夏金桂便得知王青雷安排兩幅畫和揚州瘦馬的事兒，氣得恨不得一腳将王青雷踹殘廢。

“好啊，你境跟我說，你會爲我着想，幫我的忙，原來你竟早準備了揚州瘦馬賄賂他！你把我當猴兒耍呢！”夏金桂想到自己剛才受辱，氣得直哭。

王青雷卻很委屈，“你……你這丫頭忘恩負義啊，竟不懂我的良苦用心。我總不拿你的名節開玩笑。先用那個試試，賈琏若将那瘦馬收了，他一高興，我再讓他見你，納你做小妾不過是水到渠成的小事兒。你懂不懂？風塵女子進府到底是沒名分的，玩些日子就會扔出來。你進去了，到底是個良妾，可一輩子跟着他的。”

夏金桂聽是這樣的，哭聲減小，也算是明白了王青雷的意思。不過那又能怎麽樣，王青雷的瘦馬沒成功，她又巴巴地去現了醜。今兒個事兒一處，以後保不齊就會有人非議，猜出她的身份來。一個女兒家，在京已經丢臉丢到家了，而今到了金陵，又毀了名聲，她還能去哪兒安身。

王青雷無力地冷笑：“你可别問我，你義父我也是蠢到家了。估計他那折子不日就會呈奏給皇上，我好日子就快到頭了。金桂，你好歹還有命可逃。賈侯爺那人不是你能高攀得起的，就是個妾你也攀不上，趁早端了這念頭，趁着現在還安全，痛快地離開這地方。”

夏金桂哭着點點頭，自覺自己是個災星，把身邊的人都給連累了。從今以後再不敢自尊爲菩薩，打算安安靜靜等她母親從獄裏出來。母女倆尋個民風淳樸的地方，購置些薄田，安慰度日便罷了。至于賈琏，那般直白拒絕，她還有什麽不甘心的，倒不如先學會廉恥心。

賈琏回驿站後，順口叫人查了下，王青雷給小農學堂所舉薦的那人是否真的存在。賈琏隻概略介紹一下，還真有人知道，正是而今在衙門内打雜跑腿的衙差葉岺。可巧當夜，跑去外地送官文的葉岺辦差回來了。

賈琏連夜見了他，問了他幾個農學知識，又将他之前總結出的書冊交給他，看他是否能翻閱明白。

“套間做種，不連種，育苗播種……李桃嫁接……竟然還有養豬注意事宜！真是本絕世務農的好書。”葉岺興奮地問賈琏這些是否是他的總結。

賈琏點點頭。

葉岺接着針對每一具體問題，又提出細節問題詢問，賈琏一一作答。二人一問一答，秉燭到天亮，仍你一言我一句不停歇。興兒陪站，迷迷糊糊都睡過去三回了。

“侯爺放心，您交代的我的任務我定會完成。我小時候家裏苦，跟着老爹種地道十二歲，家裏才算攢出點錢來供我讀書。我爹還一直埋怨過自己，自責自己叫我小時候吃苦了，沒早點叫我上學識字，顧才一直是個秀才沒出息。其實我心裏清楚，是我自己不是讀書哪塊料。這回我爹要是知道我靠種地能在戶部的清吏司謀個官職，一定會樂得合不攏嘴。”

“種地不用太多之乎者也，能讀信識字便可。你若有同僚或是朋友，有差不多條件的，可以舉薦給我。我這裏很缺你們這樣的人才。”賈琏将葉岺所擔職務的職責都寫在了一張紙上，交給他保存，“每年秋後，你們這些小農學堂的人都要進京和我述職，我會親自檢查你們的功績，也會挑揀錯誤，必定是有懲有罰。好好幹！”

賈琏拍拍葉岺的肩膀，終于打發了他。人走了，賈琏喝茶歇息，才發現困勁兒上來了，眼皮有點睜不開。興兒勸賈琏歇一夜在走，賈琏卻一刻不耽擱，由騎馬暫且改換爲乘車，立即啓程，乘車前往揚州，罂粟花的事兒令他很介意。

至于金陵知府一事，賈琏已經交主事張乾負責看守。由兩幅名家畫作就可看出，王青雷的貪污數額巨大，而且極有可能牽涉當地官員數位。所以賈琏特意用了皇上禦賜的令牌，去清了駐軍在這裏的總兵，派兵輔助張乾看守那些貪污官員。至于張乾貪沒貪，賈琏不清楚，反正他父親在京做官，他逃不掉。不過以防意外，賈琏倒在信裏跟那總兵提了一句，除了派兵輔助之外，他隻負責看好張乾就成。

至于金陵城中貪污案具體如何，賈琏沒功夫去仔細調查。他此番下地方是爲了務農引渠，當然要分清主次，有些案子統統交給皇上便是。

三日後，賈琏到了揚州。

因林如海早前的得知賈琏已到了金陵，料定其必要先從揚州經過，可巧他乘船順風順水，早兩日到了姑蘇。祭祖之後，林如海便回到揚州老宅等候賈琏。

而今，兩廂總算見面了。

林如海略問了問賈琏此行是否順利，得知金陵一事後，笑稱他”種田種得神了，走一趟還能順便爲國除蟲”。

“皇上知道你有這能耐，說不定回頭再給你個頭銜，轉派你去抓這些地方官的貪污*。”

“可别了，碰見這一隻，我就覺得麻煩多多，很讨人嫌。”賈琏蹙眉道。

林如海眼睛亮了，笑問賈琏：“可是因夏家姑娘的事兒？”

“您就别拿晚輩開玩笑了。”賈琏讪笑。

林如海捋着胡子到：“我倒是理解那夏家大姑娘，我這侄兒樣貌堂堂，清明俊朗，有才華橫溢，乃是國之棟梁。她是眼光好，才對你動心了，隻是太不自量力，付諸行動了。到底是個無知的姑娘家，魯莽了些。卻不能全是她的過錯，父母教導無方也是其一。”

“我不深究這些，她如何長成這樣是她的事，辦事魯莽沖動也的确是她的毛病。得幸她還沒動心思害人，不然如何能饒她！總之人走了，去了山東，我也算徹底告别了這個麻煩。”賈琏轉而問林如海，“可有我的信？”

“有，前兒個從京城傳來的，百彙樓程日興一封，蔣子甯一封，倆個一起一并送過來的。”

“姑母和表妹進來情況可好，給您寫信沒有？”賈琏邊拆信邊問。

林如海笑道：“都很好，叫我不必挂念。你表妹可有趣兒，而今滿院子捉蟲玩兒，可把你姑母給吓壞了。”

賈琏挑眉，不解瞧他。

“大青蟲，當年你搞去的東西，把她給帶壞了。可不知這将來該給她找個什麽樣的婆家了！”林如海口上嫌棄，臉上卻是一臉寵溺。任誰能想到，一位斯文如玉的探花郎竟然縱容自己的女兒養大青蟲。

賈琏覺得十分好笑，雖然說這件事的罪魁禍首真的是他。不過一想到輕柔安靜的林妹妹坐在桌前，撥弄大青蟲，賈琏就有點忍俊不禁。再說林如海和賈敏，也算是開明父母界的傑出代表了。

“不愛葬花，愛青蟲，她真的是被你這個種田的糙哥哥給帶壞了。”林如海再歎。

賈琏笑着沖林如海豎起大拇指，逗得林如海又一頓回味。賈琏垂眸掃一眼程日興的心，大概内容清楚了，都是農務上的事兒，沒什麽太特别的。到了蔣子甯這封，賈琏頓然變了臉色。

當初離京時，那百餘畝病煙田的主人的身份終于查清了。

這人完全在他意料之外，可仔細想想，也可算在意料之中了。