“萬老掌櫃去找梁鎮長了，要柳襖兒去一趟梁鎮長那兒，當面把事情說清楚。”
“襖兒都這樣咋去？他不是爲難人嗎？”
“這件事畢竟關系到她和她兒子的将來，她必須得去一趟，把事情說個清楚。我和你陪她一塊兒去，讓劉娘先在這兒照顧着小米粒，有米和尚在這兒看着，沒人敢造次的。”
“好，就這麽着！”
梁鎮長家那小廳裏，兩撥人面對而坐。萬老掌櫃今天是親自來了，雖然腿腳不方便，但他還是堅持讓下人把他擡到了梁鎮長家。陪同他一塊兒來的沒有萬子心，隻有王氏和他多年的一個夥計高叔。
越越這邊也隻有三個人，她，寒拾和柳襖兒。
“襖兒，爹問你一句，你是不是不肯回萬家了？”萬老掌櫃問道。
“爹，不是我不想回萬家，是萬家我回不去了。萬子心已經被那張容娘迷得神魂颠倒了，我還回去做啥呢？我已經打定主意了，跟他和離，不回萬家了。”柳襖兒态度堅決道。
“好，”萬老掌櫃一臉鐵青地點了點頭，“你不回萬家就不回，我不勉強你，但孩子你得還回來！”
柳襖兒依舊搖頭：“抱歉了，爹，我不能把小米粒還回來。”
“爲啥不能？小米粒是我們萬家的血脈，你走可以，但你不能把他帶走了。你離開萬家後拖着個孩子要咋過？你除了再去找個男人之外，你還能咋樣？到時候小米粒得跟着你在别人家吃多少苦？還有，我萬家的子孫絕對不能改了别人的姓！”萬老掌櫃也很堅持。
王氏也勸了起來：“襖兒啊，爹娘待你不薄，你不能這樣對我們老兩口啊！你還可以去嫁人，我們兩個呢？兒子兒子沒指望了，就指望這麽一個孫子啊！”
柳襖兒扭過臉去，面色晦暗道：“你們還有一個孫子……”
“啥東西？還有一個孫子？”梁鎮長以爲自己聽錯了。
“事情既然都說到這兒了，就都說了吧，”寒拾接過話道，“其實萬子心和張容娘有個私生子，已經四歲多了。”
“啥玩意兒？”梁鎮長激動地差點蹦了起來，渾身上下一陣毛骨悚然道，“你……你沒說笑吧，寒掌櫃？你親眼看見的？”
寒拾道：“那孩子就暫時寄養在萬家一戶親戚那兒，孩子的養娘叫張惠娘。”
“萬老哥，這是真的？”梁鎮長吃驚地看着萬老掌櫃道。
萬老掌櫃氣得隻剩下兩個鼻孔出氣了，緊緊地咬了咬牙，點頭承認了。梁鎮長立馬哎喲了起來：“老哥啊老哥，得虧是現下才說出來啊，要是擱在那鄧興沒倒的時候，你們萬家就完了啊！子心哪兒能幹這樣的事兒啊？他不要命了啊！”
萬老掌櫃一臉沉痛地搖頭道：“家門不幸，家門不幸啊！我從小讓他讀書識字，結果都讀到那些酸腐情詩裏頭去了，好東西是一點也沒學着啊！我也難過，我也想一把掐死那孩子當沒發生過，但我做不出來啊！”
“子心糊塗啊，絕對地糊塗啊！他到底是咋了？是不是給那張容娘下了降頭了？咋就那麽死心塌地地對張容娘呢？”
“我也不知道啊，梁老弟！”
“唉……”梁鎮長沉沉地歎了一口氣，搖頭道，“我看這事兒比我之前想的要複雜啊！寒掌櫃的，你們那邊是個啥意思？”
寒拾道：“我們的意思很簡單，就是讓孩子繼續跟着他母親……”
“那絕對不行！”萬老掌櫃立馬否決了，“小米粒一定要回到萬家，我們萬家的子孫不需要姓寒的來養！”
“萬老掌櫃，不是我非要替您養孫子，您孫子其實也用不着我來養，他母親柳襖兒就能養他。我們之所以認爲小米粒應該跟着他母親，是出于對小米粒日後着想。”
“如果你們真是爲了他日後着想，就該把他送回來！他是姓萬的，絕對不能流落在外面！不管你們咋說，不管你們找啥借口，就算要逼得我去縣衙打官司，我也要把我孫子要回來！”
或許因爲太激動了，萬老掌櫃捂着心口連聲咳嗽了起來，臉都咳青了。王氏連忙替他舒了舒心口，又轉頭對柳襖兒道：“襖兒，你就當可憐可憐你這可憐的公婆吧！你瞧瞧你爹都給氣成啥樣兒了？他本來身子就不好，再氣的話那可就麻煩了呀！你日後還能嫁人，還能生養兒子，又何必非要留着小米粒呢？”
“不用跟他們多說……”萬老掌櫃沉沉地喘了一口氣道，“去縣城，跟他們打官司！我還不信了，我萬家的子孫我會要不回來！”
“您要回去了又能咋樣？您能照顧小米粒一輩子嗎？”寒拾問。
“不用你管，我會盡我所能地照顧他！”
“說句不好聽的，萬老掌櫃，倘或您現下就去了，您讓小米粒咋辦呢？”
“他自有他爹看着，也用不着你們姓寒姓庖的來多管閑事！”
“他爹？”寒拾輕蔑地笑了笑，“他爹還靠譜嗎？他爹真的會看着小米粒嗎？以他對張容娘現下的癡迷，就算張容娘讓他親手殺了自己的兒子，也都不是沒有可能的。”
“不可能！咳咳咳咳！”萬老掌櫃又激動地咳嗽了起來。
“萬老掌櫃，”寒拾起身向他拱了拱手，“我們來也不想氣您的，隻是想讓您明白如今的萬家對小米粒來說一點都不安全。張容娘自己有一個孩子，她決計是容不下小米粒的。一旦你們二位都不在了，這孩子根本無力自保。難道你們真的想眼睜睜地看着自己的孫子被人給害了嗎？”
萬老掌櫃使勁地搖了搖頭，喘氣道：“我不會……我不會讓張容娘進門！”
寒拾也搖了搖頭：“您已經阻攔不了，難道不是嗎？”
“我說了，我死都不會讓張容娘進門！”
“那您信不信您今晚若去了，明天萬子心就會把張容娘以您兒媳婦的身份接進萬家爲您守靈？”
“我……”
“萬子心已經不受您控制了，就算您以死相威脅那又如何？他的心思不在您這兒，他就更不在小米粒身上了。一旦小米粒回到萬家，張容娘是随時都有機會找小米粒下手的。”
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