外頭是衆人忙忙碌碌熱熱鬧鬧，裏頭雖然烤着火爐竟也冰冷刺骨。老太太本就強勢，也就是這幾年心老了，才漸漸的不管事，可不管事是一回事，不知道又是另一回事。

老太太常年不出門，也不等于她什麽事情都不知道。

本就是大年三十，整個家族最重要的便是祠堂祭祀的事情，往年家雖說也是九老太爺操持着，可也是妥妥帖帖，今年倒好，已經辰時三刻左右，這裏沒做好，那裏沒弄好，這裏差祭祀用的燭台，那裏差祭祀用的雞鴨。

他們還真以爲嫡支沒有人，可随便欺負了不成。

如錦的手腳本就不大暖和，現在竟冰冷得透了心。她的呼吸稍稍有些淩亂，眸子裏出現了一瞬間的茫然，但你很快就恢複了清明。

不管如何，就算老太太是要利用她，但終究在她的身上花了不少功夫，雖說心裏頭很憋屈，但若非老太太擡舉她，她根本就沒有機會被利用。

如錦心裏頭苦笑，原來她還是有那麽一丁點的價值，至少還能被利用。

老太太神情肅穆，氣勢威嚴，平視着九老太爺和其他幾位旁支的老太爺。

九老太爺雙手發抖，聲音顫抖的說道：“你，你欺人太甚！也就是個外頭嫁進來的媳婦，竟對我蘇家指手畫腳。咱們這幾個老兄弟也不過是敬重你是老國公的嫡妻，鴻儒侄子的嫡母。你倒好，竟然爲了奪蘇家的權勢，竟氣死了老國公。還把自己的親生兒子逼得出了家。今日就在蘇家列祖列宗面前評評理，來瞧瞧你是個怎樣的惡婦。”

“嘭！”老太太把桌上的茶杯執起來狠狠的砸在地上。

如錦心中暗道老太太強悍，分明是個花甲老人，可這氣勢。竟也比那幾位老太爺隻強不弱。

若是按照常人的心理，被人利用了，定會對那利用她的人恨之入骨。如錦也恨。但她太理智，理智得幾乎壓抑了自己所有的情緒。

跟在老太太身邊，隻要跟在老太太身邊，對她的好處絕對大于壞處。

這是如錦的思維，是以，如錦把老太太利用她的事情完全抛到腦後？

能嗎？

當然不能，但至少現在是不可以跟老太太翻臉。也不能讓老太太察覺到她的異心。

如錦揚了揚唇，卻是走回了老太太的身後，才不急不緩的說道：“恕晚輩愚鈍，不知九老太爺到底是個什麽決定。老太太近些日子脾氣不好，可莫要往心裏頭去。”

九老太爺這才想起自己的初衷。狠聲道：“這事兒也不是我一個人說了算，我也就跟老嫂子明說，族長之事，早就已經定好，族中不管是我們這一輩的，還是小輩們，大多數都請我做族長。趁着今兒是個喜慶日子，祭祀的時候，我自當禀明了列祖列宗。我也是爲了整個蘇家。爲了蘇家的将來。咱們蘇家，萬萬不可悔在女人的手上。”

如錦咧了咧唇，九老太爺倒是說的大義凜然。

她還沒說話，反倒是三太太說起了話兒來，“九叔，咱們往年家的關系也不錯。禮尚往來，大家見了面兒都是一團和氣，可和氣歸和氣，九叔您可不能不厚道。蘇家素來是嫡支裏頭選族長，雖說現如今嫡支也隻有彥甯這麽一個孩子暫且撐着，可也莫要欺我嫡支無人。你口口聲聲說蘇家人懇請你做族長，我倒是糊塗，彥甯這個蘇家整個族裏頭的嫡長子都沒開口，彥甯的兩個叔叔都還沒說話，又哪門子來的蘇家全族的人請你做族長。哼，莫不成九叔活了這麽大把年紀，竟也嫡庶不分？”

九老太爺褶皺的皮膚一陣青一陣白。

“也不過是個口舌之争的婦人，又哪裏能在我蘇家祠堂說得上話！”九老太爺擡起頭，輕蔑的看着三太太。

“你……”三太太還想反駁，卻被老太太擡手制止。

“老三家的媳婦，夠了，咱們這般争執也不過是讓旁人看了笑話。”她的目光平視着九老太爺，淡淡的說道：“老九口口聲聲說外來的婦人沒有資格提及蘇家族長之事，也好，我就拉下這張老皮，去金銮殿請了皇上來評評理，我這個一品诰命夫人也不是白給的，這麽些年沒有上朝，竟也生分。”

九老太爺臉色慘白，卻也已經料到老太太定會擡出诰命夫人的頭銜，那一品诰命是先帝爺封的，哪怕當今皇上見了，也要禮讓三分，随即哈哈大笑起來，“俗話說家醜不可外揚，這畢竟是咱們蘇家的事，竟也大費周章的讓你拿了诰命夫人的身份在壓着咱們蘇家。”

老太太心裏頭暗惱，卻也沒辦法再提及诰命的身份。顯然今日這些人全都是有備而來，就等着她來了說一個結果罷了。

哼！

老太太心裏頭冷哼。

她的眼皮漸漸的搭了下來，連帶着說話的聲音也沒了方才的犀利，她的身子向後靠，淡淡的說道：“彥甯她媳婦，你是咱們蘇家唯一一個嫡媳，蘇家祭祀素來是嫡子和嫡妻執香燭祭拜。可今年卻生出了這等莫名其妙的事兒，自然也就與你有關，你好歹也說說話兒，讓這些個長輩聽聽你的意思。”

“蘇家之事自然由蘇家解決，咱們這些晚輩說話沒個輕重，自然就不好做決定。待會兒是要祭拜祖先的，不若，這蘇家族長之事，就在祭拜的時候詢問先祖，讓先祖們來決定好了。咱們蘇家嫡支子嗣單薄也是正事，九老太爺也不過是擔心發生了什麽意外，嫡支若是斷了香火，到時候蘇家沒個族長可就更亂了。”如錦恭敬的說道。

九老太爺忍不住多看了如錦幾眼，心裏頭高興了幾分，他竟沒想到這個晚輩媳婦竟說出了這麽一個理直氣壯的緣由來，樂呵呵的摸着下巴上的胡須說道：“是及，是及，我也不過是爲了蘇家着想。”

九老太爺跟後面的幾個老太爺使了眼色，三老太爺趕緊出聲打圓場說道：“老嫂子莫要生氣，咱們這幾個老哥不是要給您臉色，實在是蘇家的事情是大，咱們自身的事情是小。咱們都坐了一陣子，我去瞧瞧外頭可擺好了，若是全都妥當，便由您主持着詢問先祖可好？”

三老太爺一團和氣，說出的話也有幾分道理，老太太便點頭同意。

三老太爺出去，沒過多久就進來說道：“都準備好了，老嫂子先請吧！”

三老太爺做了一個請的手勢，如錦和三太太才扶着老太太往外頭祠堂走去。

祠堂已經布置好，跟方才來的時候相比竟一個在天上，一個在地上。這些人的速度倒是快。

不過如錦心裏頭也知道，剛開始的時候也不過是這幾個人給他們下馬威而已。

蘇彥甯看着這一夥兒人出去，自然也跟着出去，他畢竟是蘇家嫡子，這祭祀的時候，自然不能缺。

出來的時候，如錦瞧見了三老爺，三老爺臉色紅潤，氣喘籲籲，顯然是剛趕過來的。

三老爺瞧見老太太，趕緊過來執禮說道：“母親！”

老太太沒有回話，三老爺的臉色不大好。

不過祭祀馬上都要開始了，衆人沒都沒有在意。

等祭祀開始的時候，老太太走在最前面，身邊的是蘇彥甯。

第二排是如錦，第三排是三老爺和三太太，第四排才是蘇家旁支的幾位老太爺，後面的全都按照輩分逐一排下去。

祭祀畢竟是大事，老太太神色端莊肅穆，手中拿着一炷香，高舉過頭頂，“蘇家第三代長婦執禮祭拜祖宗。”

說完，老太太先衆人一步跪在蒲團上。

此時，便有道士敲了一下鑼，說道：“跪！”

身後的衆人才跪下。

待老太太對着祖宗牌位磕了三個響頭，後面的人緊随其後。道士接過老太太手中的香插在香爐裏，念了一些話，随後才走到原來的位置上，再敲了一下鑼，“起——”

祭祀并不簡單，這也才剛剛開始，之後的很長一段時間，便是按照往年的規矩，給老祖宗們說起蘇家的事情，還有其他的一些在如錦眼中從來都沒有見過的儀式。

待祭祀完畢，竟也過去了半個時辰。

老太太看着祠堂裏祖宗的牌位，終于說道：“今蘇家嫡支子嗣單薄，三代長婦愧對列祖列宗，可今日嫡支并未斷，旁支竟起了奪嫡之心，長婦更是愧對列祖列宗，但嫡支血脈一事也實在是讓長婦如鲠在喉，徹夜難眠，還請各位列祖列宗給長婦指出一條明路，長婦該如何做，才能保證蘇家百年基業。”

老太太雙手合十，手上戴着的，是如錦送的那一串黑色蜜蠟佛珠。

老太太心意誠懇，顯然她也猶豫了，她不能爲了一己之私斷送了整個蘇家，就算蘇府沒能得族長之位，但好歹也是功勳之家，也是蘇家嫡支，哪怕是旁支得了勢，也不可能對他們嫡支不敬。

但蘇家血脈若是落入旁支之手，這又是何等的奇恥大辱。

老太太心裏發酸，心中猶豫不定，也隻能聽天命，聽祖宗的提示……绯落果然是個木有節操的娃，過年期間真心麽辦法保持每日三更。木有存稿神馬的最讨厭了，走親戚神馬的最讨厭了，年後绯落會慢慢補上的T_TRQ