寰宇曆一千八百八十七年，注定是一個多事之秋。
不管是對于君王朝廷，還是江湖草莽，甚至是最普通的平民百姓來說，今年都是絕對不平靜的一年。
如盤龍之姿迅速雄踞于天下至尊的鳳蒼，在短短不到一年的時間裏，滅了九州大陸中的其中四國，卻是并了原本的五國疆土——因爲最早被北炎和赤唐瓜分的金騰，曾經也是獨立的一國。
原本并不被人看好的鳳蒼，迅速成爲天下霸主，而原本被公認爲是強國的北炎，卻如此迅速地沒落，實在是出乎了所有人的意料之外。
鳳蒼以最強勢霸道的姿态成爲強國，被挑釁冒犯于前，興兵反擊于後，雖戰争殘酷無情，然而速戰速決的雷厲風行之态，仍是将戰争帶來的傷害減到了最低。
所以，對于很多局外人來說，國家的崛起與覆滅，不過是君王與君王之間的生死遊戲，隻要沒有導緻生靈塗炭的後果，沒有嚴重影響到黎民蒼生的平靜安穩，那麽說到底，這一切不過隻是一場逐鹿江山的遊戲而已。
隻是對于很多人來說，縱然與自己無關，他們仍然有意無意地關注着，或許說，有些事情本就是你不去關注，消息也自會送到你的耳朵裏。
十月中，戰王班師回朝。
鎮住了青瀾與東華，收複了赤唐和北炎兩國兵馬，鳳蒼疆土迅速擴大幾倍。
鳳栖下旨，将北炎并入鳳蒼疆土，改名爲北地，北炎皇朝繼青瀾、東華、赤唐之後，成爲蒼寰大陸上第四個消失于曆史洪流中的戰敗國。
曾經默默無聞的戰王居功之首，短短不到一年的時間之内，天下已無人不知鳳蒼戰王之名。
而他麾下，也有數名大将于四國戰争中脫穎而出，被逐番提拔，成爲最貼近軍權中心的心腹。
回到鳳蒼，便是來自天子的犒賞。
出征在外，性命懸在劍上，連征四國而自身軍隊傷亡将士不曾過萬——精确的戰亡人數是四千多人，傷者五千出頭。
不管是主帥還是普通将士，這個數字已經低到幾乎可以忽略不計。然而即便隻有不到五千的損失，但是身爲戰亡者屬眷來說，妻子失去丈夫，老人失去兒子，孩子失去父親，仍然是一件無法避免的痛苦。
君王下令從國庫撥出紋銀百萬兩，由戰王全權負責撫恤傷亡家屬。
對于全軍将士們來說，這無疑是一件振奮人心的事情，他們看到了君王的寬厚，看到了君王對子民和将士的愛護重視。
而比之更讓人動容的，還有一件事，在戰王班師回朝之後的一個月裏，幾乎讓全軍沸騰。
兵權對于天子來說，從來就是一件敏感的事情，戰王于去年年末奉命出征青瀾開始，手中所擁有的二十萬兵馬不斷壯大，直到從北炎班師之際，僅僅跟随他返回帝都的，便有足足四十萬精兵——這些還不包括被留在四國鎮守的心腹大将，和融爲各地的零碎兵馬。
戰功顯赫輝煌，兵權在握，兼之戰王又是皇帝之兄，擁有鳳氏皇族血脈，在所有人眼中，皇帝不可能不忌諱——就算他立下了汗馬功勞。
輝煌顯赫的戰功，從來就是一柄雙刃劍。
但是出乎所有人的意料之外，朝堂上，戰王當着滿朝文武的面，主動上交兵符之後，鳳栖隻是淡然看了一眼那塊讓人眼熱的玄鐵虎符，便淡淡道：“戰争暫告一段落，四十萬兵馬你且安頓着，練兵之事不可懈怠。城南外的東西軍營已有兵馬四十萬，由前左右二相負責，你的兵馬可以安置在北郊軍營。”
戰王聞言，隻垂首應了一聲“臣遵旨”，就不說話了，還依然捧着虎符跪在殿上。
鳳栖蹙眉，“二皇兄，朕的話你聽不明白？”
“……”戰王微愣，随即擡頭，不解地看着龍椅上的天子，“臣明白，但是這虎符……”
他的意思是，練兵是練兵，收回兵權是收回兵權，不沖突。
鳳栖淡淡道：“練兵之将，若沒有虎符，你憑什麽讓四十萬将軍聽你号令？”
其實他的意思表達得很清楚，他并沒有要收回兵權的意思，滿朝的文武百官也同樣從這番言語中聽出了皇帝的意思，但是身在其中的戰王殿下，也不知是故意的還是無意的——
“四十萬大軍對臣并無二心，是以，就算沒有虎符，臣依然能讓他們聽話。”
此言一出，滿殿寂靜無聲。
一瞬間，幾乎所有人的目光都落在了跪在殿上前面的那個年輕的背影上，微感驚駭的同時，也不知該感歎戰王的耿直，還是該驚于他的大膽，甚至是這明顯宣示主權的放肆言語。
膽小的官員，直接驚得臉色都白了。
這是當着文武百官的面直接告訴皇上，有沒有虎符，我就能調動四十萬大軍，他們隻聽我一人号令？
這份大膽和愚蠢，簡直是前無古人後無來者。
鳳栖聽後冷笑連連，隻說了一口，“二皇兄這番出去征戰，似乎長了不少見識，随朕去禦書房聊一會兒。”
說罷，宣布退朝。
大臣們當然不會知道，戰王剛到了禦書房，尚未踏進房門，就被鳳栖下旨，當庭打了二十廷杖。
一如當初第一次被鳳栖宣召至金殿，面對毫無緣由的責打時，鳳天戰沉默而溫順的态度，此番再一次被責罰，他依然沉默而恭順。直至二十杖責結束，他都不曾問過一句爲何，甚至連一個疑惑的表情都沒有。
但是鳳栖這一次卻給了他理由，“二皇兄帶兵打仗的本事很厲害，但是爲将之道，爲官之道，卻并非帶兵打仗那麽簡單。今日一番言語，若是對着别的君王，二皇兄以爲自己能活到幾時？”
一言不慎，就會招來無妄之災。鳳栖這是在教他，謹言慎行。
了解戰王脾性的人都知道，他隻是在陳述事實而并非刻意炫耀，但是隻那句話本身，就足以讓人抓住把柄，繼而置于死地。