貝太師滿臉不解，楚寰那頭又說道：“牟遠洪，你把内帑銀庫的鑰匙給貝太師，讓他明天提銀子犒賞三軍。”
他又對貝太師笑道：“貝太師，朕可就把這副千鈞重擔交給你了。”
貝太師啞然，怔怔地接過了牟遠洪遞來的鑰匙。
突然間，他恍悟過來，這是個陷阱。
自己不應該接這鑰匙。
因爲銀庫裏的内帑已經被自己暗中使計策騙走了，那裏空空如也。
對此，他心知肚明。明天自己揣着鑰匙去庫房，一旦發現銀子沒了，到時候最受懷疑的就是自己。
虎兕出于柙，龜玉毀于椟中，楚寰就有借口，整治對付自己了。
貝太師突然間感到心驚膽戰起來，同時内心疑窦叢叢。
皇上冷不防改了犒賞三軍的人選，是不是知道了了什麽？
所以才讓自己背這個鍋！
難不成，他猜到了是自己将内帑騙走了？
所以才出此毒計對付自己。
貝太師急忙推卻道：“陛下如此看重老臣，老臣心領了，但管錢的事情一向都是戶部在做，臣不想越俎代庖。”
沈離冷道：“貝太師，剛剛你不是認可了跟薛祿山沒什麽瓜葛，心裏沒有嫉妒人家麽？怎麽現在陛下讓您犒賞一下薛祿山，套套近乎你就不願意了？”
貝太師趕緊解釋說：“這是兩回事。”
“哼。”楚寰突然曝起，指着貝太師喝道：“朕早就知道你口不對心，不行，這次犒賞三軍就要你來做。不僅如此，朕還要你率領文武百官跪在午門前遠接相迎。”
說完，站起來氣哼哼的就走了。
貝太師傻在原地，旁邊的群臣都走過來埋怨道：“太師，您今天怎麽了？鬼上身了一樣？最開始竟然贊同犒賞薛祿山，後來又不願意了。害得我們也得陪着你罰跪一上午。”
貝太師有苦難言，就像茶壺裏煮餃子一樣。
思來想去，他知道爲今之計隻有一個辦法，就是把内帑怎麽弄來的再怎麽放回去，不然丢失内帑的罪名他可擔待不起。
……
楚寰今天算是舒爽了，一想到貝太師憋得通紅的那張老臉就感到開心。
晚膳的時候，他對沈離道：“蘭妃，這次朕又多虧你了。那老奸巨猾的貝太師這次無論如何也得把銀子送還給朕，不然朕非治罪于他不可。丢失内帑那可是誅九族的大罪啊！”
沈離道：“皇上，那筆錢追讨回來了也不要賞給薛祿山了，如今需要用錢的地方多得是。”
楚寰沉思着，說道：“的确，聽你所言的，戰争雖然是結束了，但安撫百姓也需要大筆銀子。恩，朕答應你，将這錢用在百姓身上。”
沈離跟着說道：“皇上聖明，臣妾還希望皇上能專門設立哥機構安撫關外的百姓，讓他們與民生計。就讓貝太師專門負責此事。”
楚寰驚詫道：“蘭妃，你糊塗了。那不是等于給貝太師功勞搶嘛！”
沈離解釋說道：“不，此事隻有貝太師能幹。安撫百姓本身是薛祿山的職責。但如果由他來完成的話，那麽當地的百姓隻會記住是他的好，而非是皇上。而貝太師跟薛祿山是制衡的關系，肯定會盡心盡力的爲皇上辦好此事，而且決不讓當地百姓感念薛祿山。”
楚寰心中感慨，這招平衡之術用的可真妙啊！
他點了點頭，說道：“好，朕就依你。”
……
次日，卯時正刻，京城張燈結彩，響起了震天動地的三聲大炮。
接着便是一隊隊的兵丁舉着戈矛順序走出了營盤，在驿道兩邊布起了防線。
隻見每隔二十丈遠，就是一座彩樓，彩樓兩邊，三步一崗，五步一哨。
彩樓下站着的軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，軍士們也全都穿着簇新的号衣，更顯得威武森嚴。
忽然，城中的拱辰台那裏，也響起了三聲大炮。
鍾鼓樓上率先撞響了鍾鼓，各寺廟觀字也一齊響應，遙相唱和。
幾乎是在同時，潞河驿那邊畫角齊鳴，軍樂奏起了勝利凱歌。五百名校尉佩刀甩步而出，把新用黃土墊成的大路踩得一震一顫。接着，一百八十匹健騾拖着的十座紅衣大炮隆隆而過。
這些健騾都是經過嚴格訓練的，走起來都踩着鼓點子，也使大道上揚起了高高的塵土，看得人們目瞪口呆。
老百姓都仰起頭來，目不轉睛地盯着看。
隻見薛祿山的大軍儀仗已經走了出來。前頭八十面龍旗，由八十名彪形大漢擎着作前導，緊跟着出來的是五十四乘九龍曲蓋，一色的米黃，隻最後的兩面一翠一紫。
常言“翠華紫蓋相承”，華蓋後面從容地走着兩隊軍士，都穿着二品服色，手握劍柄，昂首挺胸，活像是大廟裏面的四大金剛。
車中的纛旗足有兩丈多高，赤紅流蘇，明黃鑲邊，室藍底色的大纛旗，獵獵飄揚。最前邊是八面門旗：兩面金鼓旗，兩面翠華旗，和四面銷金旗。
隊伍的後面，則是出警入跸旗各一面，一百二十名軍士舉着金鎖、卧瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅镫、黃镫開過……
眼見得這些個儀仗五花八門，看得人眼花缭亂。
軍士最後是由六十四名軍士護着纛車，纛旗在仲春的陽光麗日下，被照得燦奪目。
纛車的後面，才見到薛祿山的中軍儀仗。
但見十名身穿黃馬褂的禦前侍衛騎馬先行，後面是幾十名中軍護衛，擡着天子尚方寶劍，擎着明黃的節钺，簇擁着威風凜凜的大将軍。
纛車前進中，灰暗高大，的西直門就在眼前了。年羹堯向那裏瞟了一眼，見三百多名禮部司官，遠遠瞧見自己的纛旗來到近前，便從尚書到侍郎，由貝太師領頭，全都齊齊的翻身跪倒，黑鴉鴉地跪了一大片，又同聲高呼。
這次“班師回朝”的大典，可以說是薛祿山有生以來，最光彩，最得意，收獲最大的一次旅行了。
自從出發以來一路所見所聞，全都是黃土墊道，也全都是香燭鮮花、萬民歡呼迎送的場面。
沿途所經各省，從入境到出境全是總督巡撫親迎親送。
他們對自己行的是跪拜禮，擡出來的酒席是仿膳餐，禮敬有加，如對神明一般。
各地州府道司饋贈的禮品和“程儀”，更是堆集如山，盈屋充棟。