精美的絲綢,價值連城的白玉,耀眼的黃金。

不用懷疑，此時此刻，在迪亞士眼中，着華服佩玉帶挂金牌的孟清和不隻是天使，更是一座金山,渾身上下都閃着金光。

“贊美神！”

他千辛萬苦,冒着死亡的風險來到東方，爲的是什麽？

發财！

用金币堆滿整間屋子,送上華貴的絲綢,再高傲的-貴--婦也将拜倒在他的腳下。

能夠幫他實現這一切的人,就在他的眼前。

迪亞士曾是個虔誠的教徒，但爲了黃金和絲綢，他不介意改變信仰。

這就是早期的歐洲冒險家，打着各種名号，目的卻隻有一個，金子，更多的金子！

迪亞士的目光過于熾熱，就像餓了數天的乞丐突然看到一頓大餐。

孟清和本想和藹一點，友善一點，在這種情況下，無論如何也友善不起來。

咳嗽一聲，勉強壓下想揍人的沖動。

現在還不是時候，先摸底，其他的，稍後再說。

迪亞士想要的無非是财富。

孟清和可以給他。

前提是，他心甘情願爲自己幹活，别生出其他不好的念頭。

東方的絲綢，瓷器和香料，販賣到歐洲，每一樣都價值不菲。至于茶葉，孟清和決定上疏朝廷，不隻對歐洲，對大食人也實行限購。

沒有茶葉，歐洲人就無法解決長途航行遇到的困難，即使沖過奧斯曼帝國的封鎖，也走不遠。到達美洲，更是想都别想。

若論此舉是否會對曆史産生影響，孟清和表示，隻要對華夏有利，他完全不介意歐洲再貧窮幾百年。

孟清和不會葡萄牙語，大食語同樣不行，英語還算不錯。可惜，十五世紀的歐洲，法語，西班牙語和德語的流通範圍更廣。而且，中古時期的英語和現代英語差别極大，無論詞彙還是語法，都有相當大的區别。甭說迪亞士是個葡萄牙人，就算面對真正的英格蘭人，孟清和照樣無法溝通。

打個比方，能熟練讀寫現代漢語，不代表能完全掌握文言文。會寫宋體字，遇上大篆照樣暈頭轉向。

這個時候，通譯的作用就表現出來了。

大明的伯爵，佛郎機的冒險家，卻需要通過大食語溝通，也算是一件趣事，

雖然，這場談話的内容同“有趣”兩個字相差十萬八千裏。

經曆過最初的激動，迪亞士逐漸冷靜下來。

按照通譯教授的禮儀，鄭重向孟清和行禮。

孟清和擡手，“請坐。”

按照迪亞士的身份，本來隻有站着說話的份，不客氣點，跪着也說得過去。孟清和如此客氣，自有他的理由。

從丁千戶口中，他對迪亞士有了一定了解。這個人很有趣，會相當就用。說不準，真是他的後代發現了好望角。

那位葡萄牙航海家的祖父和父親同樣喜歡冒險，也曾跟随船隊出航。是不是到過東方，就未可知了。

“迪亞士先生是佛郎機人？”孟清和笑着說道，“是搭乘大食的海船來到大明？”

通譯翻譯之後，迪亞士連忙點頭，“是的，尊貴的爵爺。”

迪亞士不清楚大明的封爵和葡萄牙有什麽不同，但這并不妨礙他确信孟清和是個了不起的大貴族。

下意識的攥緊拳頭，心仍跳得飛快，黃金之國的伯爵，他果然交了好運。

“來到東方，是受神的指引。能見到爵爺，更是我的榮幸。”

“是嗎？”孟清和笑笑， “迪亞士，我對佛郎機很感興趣，對歐羅巴也是一樣。”

“爵爺知道我的國家？”

“不是太了解，大概知道一些。”孟清和點頭，仿似不經意的問道：“大不列颠和法蘭西還在打仗？神聖羅馬帝國的國王，現在是誰？是哈布斯堡家族的成員嗎？

“爵爺……”

迪亞士艱難的咽了一口口水，之前準備好的說辭全部落空。他想假稱自己是一名貴族，以期得到孟清和的另眼相看，可惜，孟清和對歐洲的了解完全超出他的想象，這條路很可能行不通了。

見迪亞士沉默，孟清和皺眉，“怎麽，你不知道嗎？”

“不是。”迪亞士忙道，“我隻是驚訝，爵爺竟會對我的國家如此了解。”

“這有什麽？”孟清和嗤笑，好似看透了迪亞士，“迪亞士，你對大明的了解還不夠。”

“是。”迪亞士有些冒汗，“感謝爵爺的提醒。”

見人老實了，孟清和才繼續道“我知道你想要什麽，迪亞士，我可以實現你的冤枉。”

兩枚算不上精美的金币出現在孟清和手裏，互相碰撞，發出一聲輕響。

這是丁千戶帶回來的。

聽到孟清和的話，迪亞士猛的擡起頭，“爵爺，您說的都是真的？”

“自然。”孟清和臉上的笑意加深，“但是，你必須向我證明你的價值。否則，我的屬下能将你從海裏撈上來，照樣能把你再扔下去。”

孟清和這番話說得太直白，實在不符合-官-場-美學。

“伯爺，這……”通譯有些猶豫。

“直述即可。”

威脅人，就要平鋪直叙，比出拳頭。拐彎抹角，這個佛郎機人未必真能聽明白。和這個時期的歐洲冒險家打交道，甜棗可以給，大棒更要上，必要時，還可換成狼牙棒。

孟清和不在乎迪亞士是否宣誓向自己效忠，他向上帝發誓，自己也未必會信他。但孟清和相信，隻要給出足夠的利益，順便講明不合作的後果，就能讓這個佛郎機人盡全力爲自己做事。

中世紀的歐洲，神-權-至高無上，國家的觀念尚未根深蒂固。騎士被他-國雇傭，提着刀盾攻打自己國家的情形并不罕見。最有名的是日耳曼騎士，堪稱王牌雇傭軍。

到了中世紀末期，此類情況少了，可有錢能使鬼推磨，給出相當的報酬，照樣金币在前，國王靠後。

迪亞士很糾結，孟清和則是老神在在。

從一開始，他就抓準了迪亞士的弱點，挖好了坑，隻等着這個佛郎機人自己往下跳。

美洲是一定要去的，歐洲也可以順道去一趟。

開辟新航路的人，在史書上換個名字也不錯。

端起茶盞，抿了一口，孟清和相信，迪亞士一定會給出讓他滿意的答案。

“尊貴的爵爺，”迪亞士站起身，鄭重說道，“以上帝的名義，我宣誓向您效忠！”

話落，單膝跪地，就要去牽孟清和的手。

孟清和沒動，通譯已經蹦起來，上前一把薅住迪亞士的衣領，厲聲道：“你這夷人，竟敢-冒-犯-伯爺？！”

聽到通譯的叱喝，門外守着的親衛眉眼倒豎，冒-犯-伯爺？這還了得！

轉眼之間，房門大開，親衛沖進室内，迪亞士被按倒在地，動彈不得。

“行了，放開他。”

“伯爺？”

“無事，誤會罷了。”

親衛不敢抗命，離開時，又狠狠瞪了迪亞士幾眼，光明正大的踹了他兩腳，理由很正當，警告一下，以防萬一。

“起來吧。”

迪亞士站起身，揉着發青的眼眶，絲毫不敢抱怨，見孟清和正看着他，忙放下手，說道：“爵爺，我會繪制海圖，還能制造火炮。”

孟清和瞬間嚴肅了神情，“此言當真。”

迪亞士點頭，取出被河水浸泡過的馬可波羅遊記，翻到中間一頁面，狠狠心，用力扯了下來，遞給孟清和。

“爵爺，這是我向您效忠的誠意。”

這張書頁比其他書頁要厚一些，明顯是兩張書頁粘合而成。

孟清和接過書頁，用随身的匕首小心劃開，很快，眉頭皺了起來。

書頁中夾着一張圖紙，可惜大半被海水浸染，一片模糊，完全看不出上面畫的是什麽。

拎起圖紙，孟清和看向迪亞士，這就是所謂的誠意？

看到孟清和手中的圖紙，迪亞士如五雷轟頂，焦急道：“爵爺，我發誓，這是一張火炮圖紙！”

孟清和捏了捏額角，之前是圖紙，現在也是廢紙。

這位仁兄怕是忘記他帶着書在海裏泡過。被救上船，也沒有第一時間查看圖紙的情況，不然的話，不會是這個樣子。

實在看不出什麽，孟清和隻能放棄，轉向通譯，道：“問他，這上面的内容，他還記得多少？”

通譯詢問迪亞士，對方立刻由沮喪變得精神起來。

“爵爺，我記得大部分！”

“真記得？”

“向上帝發誓，不敢欺騙您。”

“那好，畫下來。”

孟清和着人準備紙筆，知道迪亞士不會用毛筆，讓長随找些木炭送來。

“勞煩趙通譯了。”看着這個紅毛畫圖，沒畫完，别讓他出來到處跑。

“下官領命。”通譯拱手，一定完成任務。

迪亞士抱着遊記和紙筆離開，他比孟清和更急于将圖紙複原出來。

廂房内又剩下孟清和一人。

茶水已經涼了，略微苦澀的味道，讓他的大腦更加清醒。

迪亞士這個人，比他預想中的更加有用。

歐洲的火炮，在這個時代，最用名的就是被大明仿-造的“佛郎機炮”。迪亞士畫出的圖紙會是什麽樣，他很期待。

還有火铳，迪亞士能畫出火炮圖紙，對火铳也應該有所了解。

如果證實可用，可獨辟一間工坊，令工匠試造。

想到這裏，孟清和又搖搖頭，在大甯制造火炮易招人口舌，也不合朝廷規矩。更重要的是，萬一永樂帝再下一道技術保密的敕令，把工匠調走，他哭都沒地方哭去。

不如将圖紙送去北京軍器局，工部會記着他的人情，有沈瑄在，功勞均攤，落在大甯的好處也不會少。

對，就這麽辦。

打定主意，孟清和起身去了書房。

提筆寫就兩封書信，一封送往北京，一封送往宣府，又将信中的關鍵内容謄寫到奏疏上，蓋上官印，令親衛即刻啓程，快馬加鞭送往南京。

大食商船，佛郎機火炮，從歐洲來的冒險家，即将再次起航的鄭和船隊。

孟清和心中有許多不确定，卻有更多的興奮。

沈瑄不在身邊，這種興奮無人分享，搓着手在書房内轉悠幾圈，仍是平靜不下來。幹脆向定國公學習，換身衣服跑到府内校場找人切磋。

伯府内的親衛和錦衣衛一起被吓到了。

和興甯伯切磋武藝？開什麽玩笑！

燕山後衛一直有傳言，興甯伯是沙場真英雄，鐵血純爺們，靖難期間，一戰斬首八級，武力值非同一般。

此言若是屬實，同他切磋是找-虐，沒人願意幹。

若純屬虛構，更加糟糕。萬一在切磋過程中失手，不小心讓興甯伯擦破點皮，磕碰到哪裏，百本百有定國公在後邊等着。握拳尚好，擦刀的話，小命休矣。

無論哪種情況，敢和興甯伯比劃都是找死。

軍漢們耿直，喜好用拳頭發展友誼，發展到鞑靼瓦剌兀良哈都沒關系，對象是興甯伯，堅決不行。

親衛和錦衣衛-抵-死-不從，孟清和隻能一個人在校場裏舞刀弄槍，狂劈腰刀五十下。

劈完發誓，他再也不嘲笑沈瑄沒朋友了。

這就是高處不勝寒，寂寞寒江雪的感覺嗎？

手持腰刀，孟清和擡頭望月，深深歎息。

劈刀的結果，一連幾日，孟清和的胳膊都酸得擡不起來。

即便如此，也要每日到衙門點卯，認真工作。

處理完公務，還要換上一身藍色便服，戴上幞頭，帶着幾名親衛到城外軍屯巡視，及時發現問題，就地解決。

三月下旬，北疆冰雪消融，邊塞各衛所陸續開始春耕。

軍屯，商屯，民屯，都忙碌起來。

四處可見在田間勞作的軍漢和扛着鋤頭的壯丁。

農具不是問題，但耕牛的數量有限，即便使用朝廷的耕牛要交稅，仍有許多邊民到有司登記，排隊等着領取耕牛。稅可到夏糧之後補交，先忙完春耕才是根本。

北疆地廣人稀，朝廷從山西移民也是優先充實北京，之後是順天八府，輪到大甯，還很遙遠。

大甯的常駐人口仍舊不多，倒是往來的兀良哈和女真部落漸有增幅多的趨勢。

朝廷在開原廣甯開了互市，主要交易馬匹牲畜。大甯成爲了糧食，皮毛和布帛的集散地。有言官借此彈劾，永樂帝不但沒有追究，反而給孟清和發了敕令，許大甯每年夏秋兩季開互市，征收的稅額，依開原和廣甯例上交戶部。

孟清和詢問過朱高燧，又同大甯都司上下商量，決定上交戶部之後，再從稅額中取一成上交皇帝内庫。

考慮到拿錢的是皇帝，朝中禦史言官蹦跶兩回，被按下去，也隻能摸摸鼻子認了。

内庫屬于皇帝的私人财産不假，但遇到天災*，需要發放災款救濟糧時，皇帝自己拿出的錢未必比國庫少。如崇祯時期，發給遼東的兵饷，大部分就是皇帝自己掏腰包。

向戶部要？就兩個字，沒錢。

哪怕滿朝官員都富得流油，到皇帝面前照樣哭窮。

國庫裏的錢都哪裏去了？

大概隻有天知地知，朝堂上的諸公知。

會造成如此窘境，崇祯自己有責任，最大的責任卻還是在那些叫嚷着家國天下，黨争得不亦樂乎，拿孝敬一點不手軟的-官-老-爺-身上。

永樂朝，朝堂上的鬥争始終存在，可鬥争歸鬥争，活一樣要幹。

敢整天掐架不幹實事，絕對是回家種田的節奏。惹怒了朱棣，發配充軍，砍頭扒皮，換着樣來。

人言朱棣好殺，可在某些時候，舉起刀子遠比以德服人有用得多。

大甯錢交上，皇帝很滿意，戶部也松口，群臣不會自讨沒趣，大甯成爲了繼開原廣甯之後，北疆的第三個互市。

春耕過後，随着夏季的到來，城内的兀良哈和女真人會多起來，屆時，又将是另一番不同的景象。

出城之後，天空飄起細雨，意外遇上了從北京歸來的沈瑄。

大紅的麒麟服裝，黑色幞頭，揚鞭之際，眉峰更見淩厲。

馬蹄踏過官道，不見揚起沙塵，卻染上了青草和雨水的氣息。

孟清和迎了上去，他沒想到，沈瑄會回來的這麽快。

“國公爺。”

騎士勒緊缰繩，駿馬嘶鳴，用力踏着前蹄。

沈瑄沒有多言，隻道一句：“進城再說。”

孟清和點頭，随沈瑄一同回了大甯城。