戶部尚書夏元吉奉急召入宮,沿途遇上同樣被召的戶部左侍郎王忠和右侍郎李文郁,三人不及下馬,隻在馬背上拱手見禮，傳召的中官已是連聲催促。
“夏司徒,兩位少司徒,陛下還等着呐。”
天子急着叫人,甯可得罪眼前三位,也不能誤了天子的事。
中官焦急的表情不似作僞，也不像是故意要找三人的麻煩。夏元吉同王忠李文郁心中立時有了計較，不敢耽擱,同時揚鞭,馬蹄聲哒哒響起,内官暗暗松了口氣。
今日無晚朝,天子特意召見六部官員很不尋常。
剛進宮門，天空就落下小雨，雨水中夾雜着片片雪花。
夏元吉三人下馬，值守的錦衣衛查驗過中官腰牌，問清是天子召見，讓開了道路。
朝官進宮不許撐傘，夏尚書等人根本來不及披上鬥篷，隻能頂着雨雪，随中官快步前往奉天殿西暖閣。
到了西暖閣，公服的肩頭和衣擺已經打濕。
侯顯親自在暖閣外等着，見到匆匆趕來的三人，立刻入内通禀。
“陛下，夏尚書和王侍郎李侍郎奉召觐見。”
“宣。”
朱棣頭也沒擡，仍拿着廣西送來的奏疏看了一遍又一遍。
每看一遍，都要被重新震撼一次。
西南之地，自唐宋起，便是流放犯官和罪人之地。雖不貧瘠，卻是林木叢生，瘴氣彌漫，耕地稀少，數裏不見人煙。誇張點形容，林子裏的野獸恐怕比人都多。
這樣的州府，多以官軍和土官治理，隔三差五就要鬧出些亂子，受教化程度甚至比不上遼東。直到朝廷打敗了北元，西平侯鎮守雲南，在西南各州府設立衛所，情況才逐步好轉。
朱棣想不明白，短短不到四個月時間，孟清和是如何得了這麽多的糧食。除了供應大軍所需，還可運往北疆補充邊軍。難不成是借商人之手搬空了臨近番邦的國庫？可能性不大。真是這樣，番邦早出亂子了。
去歲，全國的糧稅滿打滿算才三千多萬石，還是夏冬兩季糧稅。
西南之地，僅憑商人之力，得糧如此之豐，永樂帝當真不知該怎麽辦了。
不要，舍不得。
想要，實在開不了口。
孟清和已經主動給出了一批糧食，正在送往天津衛的路上，還有大批的木材，說明爲營造北京宮殿之用。
再開口？就算是自家人，也不能這麽不講究。
朱棣發現，他似乎能理解戶部的苦惱了。
沒糧食，他愁。
糧食多了，他也愁。
君無戲言，前腳剛下令，後腳就收回，不利于皇帝形象，傳出去也不好聽。
實在不成，戶部庫房裏的銅錢堆成山，用錢換糧，發給征讨大軍，也不失爲一個辦法。
夏元吉三人走進西暖閣，見到永樂帝對着奏疏皺眉的樣子，心裏頓時咯噔一下，以爲是哪個州府又遭災了。
府庫裏沒多少存糧了，正月裏，皇帝又下令免除應天府轄下三個州縣的糧稅，再免，運往北疆的軍糧都成問題。
心中焦急，表情中多少帶出幾許。
三人依禮下拜，口稱：“臣叩見陛下。”
朱棣擡頭，“三位卿家請起。讓愛卿冒雨入宮，朕實是過意不去。”
夏尚書三人臉白了。
完了，事情麻煩了。
朝廷六部各衙門，但凡是有腦子的，都十分清楚，被永樂帝這般親切對待，隻有兩種可能，要麽升官發财，要麽被架到火堆上烤。
前者參照興甯伯，後者可觀解缙。
向興甯伯靠攏還好，若是向解缙看齊，可倒了大黴。
朱棣愈發親切，“侯顯。”
“奴婢在。”
“給三位愛卿賜座，上熱茶。”
“是。”
侯顯領命，夏元吉三人的臉更白，心裏愈發沒底。互相使着眼色，戶部這段時間沒出問題吧？火耗孝敬都停了，不幹事的也給摘了烏紗戍邊去了，還有什麽問題是沒注意到的？
唯一的可能，就是糧食！
這委實不是戶部的問題，各地天災頻發，糧食歉收，皇帝高興還要免稅，别說向庫房裏伸手，戶部上下恨不能求神拜佛，請哪路神仙變出些糧食來。
天子如果因爲這件事-拔—刀子，他們是真心冤枉。
看出三人不自在，朱棣咳嗽一聲，試圖緩解一下氣氛。不料取得了反效果，夏元吉三人更加緊張，額頭都開始冒汗。
永樂帝摸摸下巴，他有那麽吓人嗎？
夏元吉三人顫巍巍的端起茶盞，陛下，真有！
半杯熱茶下肚，三人的臉色略有些好轉，永樂帝示意侯顯将廣西送上的奏疏遞給夏元吉。
“這是成國公和興甯伯聯名上奏，三位愛卿都看看吧。”
“是。”
夏元吉放下茶盞，恭敬接過。
奏疏開頭的内容并不出奇，勳貴文武上奏時，基本都是固定格式。先寫上幾行好話，歌頌一下天子文治武功，仁德彰顯，表示一下忠心，再進入正式話題。
夏尚書一目十行，掃過這些套話，繼續向下看，神情瞬間一變，臉色由白變紅，手都隐隐有些發顫。
王忠和李文郁覺得奇怪，以爲是征讨大軍出了什麽差錯，向永樂帝告罪一番，探頭過去一起看。
然後，抖得比夏元吉更厲害。
這麽多糧食，木材，金銀，征讨安南的大軍得了聚寶盆不成？
奏疏是成國公親筆，下邊還蓋着印章，夏元吉三人絲毫不懷疑内容的真實性。同永樂帝一樣被震撼之後，胸中湧起一陣激動之情，有了這些糧食，發往各州府的赈災糧，北疆的軍糧，一下子都有了！
永樂帝能猜出夏元吉三人在想什麽，不得不出聲打破他們美好的幻想。
“朕已下旨，朝廷不發征讨安南大軍糧饷，大軍所得也可便宜行事。”
也就是說，這些糧食沒朝廷的份。
聽到這番話，激動中的夏尚書三人頓時降溫。
從希望到失望，不過幾秒的時間。
原本山花爛漫，最困難的問題都能解決，皇帝一句話，又被打回了原型。
沒戶部的份還給他們看？逗他們玩？
夏元吉三人很失望，朱棣有些不自在。朝廷的确沒份，内庫卻有份。但話不能明說，說了，總覺得不太厚道。
“朕召卿前來，即爲此事。“
“陛下的意思是？”
夏元吉三人瞬間眼睛發亮，莫非事情還有轉圜餘地？
征讨安南大軍前後兩任總兵官都不是有事好商量的主，皇帝又下了明旨，咬死不給，換成其他人，戶部還能想想辦法，但興甯伯，還是算了吧。
大軍征讨安南，軍糧是重中之重。
戶部籌集不到足夠的糧食已經相當沒面子，給軍漢們留下了十分不好的印象，敢向大軍自籌的糧食伸手？明顯找揍。
糧食多，分享一下？
依興甯伯的性格，八成會說，官軍跋涉艱難，連續作戰，體力消耗甚大，進而飯量-激-增，一頓五碗是半飽，八碗不稀奇，十碗才是真英雄。
夏元吉捂臉。
他有些後悔，怎麽就和興甯伯做了朋友？
如果不和對方做朋友，是否就不會産生如此實際的聯想？
那樣，希望或許還大點。
不過，成國公的奏疏剛送到，天子就急召他們-進-宮，應該不是無聊到逗他們玩，或許真有辦法爲戶部勻出一些糧食？
奏疏上寫得明白，大軍籌集的多是稻谷，其中很大一部分是占城稻，還有不少糧種。能分到五分之一，都是不小的數額。
三人滿懷希望的看向永樂帝，朱棣又咳嗽一聲，“直接-抽-調-是不行的，以庫存錢帛充作軍饷，換糧，卿以爲如何？”
朝廷拿錢換糧？
夏元吉三人愣了一下，很快明白天子爲何急着召見他們。
很顯然，這事不能在朝堂上說，知道的人也不能太多，否則，禦史言官的口水能直接噴臉上。
“陛下，此事恐有些不妥。”
李侍郎眉頭緊皺，斟酌半晌，才道出一句不妥。可到底哪裏不妥，一時之間卻給不出合适的理由。
說朝廷用錢換糧不妥，還是天子和臣子做買賣不妥？
若是不給錢，直接調糧入京，朝廷更不占理。興甯伯不出聲，征讨大軍也會抱怨。
這是真不把軍漢當人看還是怎麽着？打仗不給糧饷，還想着法的-盤-剝-搜-刮，有這樣的道理沒有？就算換糧的财物有一部分是大軍繳獲，照樣說不過去。
李侍郎不說話了。
最後，是夏元吉鼓起勇氣，上前一步，拱手道：“陛下，當前糧食最重。以錢換糧，是爲朝廷計。”
“卿認爲可行？”
“臣以爲可行！”
夏元吉咬牙認了，打算回府就寫奏疏，把事情扛到自己肩上。就算禦史給事中要彈劾，他一力承擔！
經過建文永樂兩朝，夏元吉徹底看明白，如今的大明，需要殺伐果決的天子。這并非意味着對建文帝棄如敝履，相反，身爲讀書人，夏元吉對朱允炆存在一定好感。但爲家國百姓，王朝社稷，永樂帝這般的天子，才能真正坐穩江山。
夏元吉出聲了，王忠和李文郁也很快明白了他的想法。兩人互看一眼，同時咬牙，大不了去流放戍邊！隻要天子記下他們的忠心，早晚都會起複！
至于被言官罵，随他去好了。
身在六部，但凡是做到四品以上官位，沒被言官噴過的，兩個巴掌都能數得過來。
“陛下，臣附夏尚書之議。”
“臣也附議。”
戶部一二三把手達成統一戰-線，爲了糧食，攜手并肩爲皇帝頂缸。
朱棣很感動，“三爲愛卿都是國之棟梁。”
被缇天子誇獎，夏元吉三人感動得痛哭流涕，被今上叫一聲“愛卿”，代價當真是不小。
翌日，夏元吉三人當着群臣的面，上疏奏請調征讨安南大軍籌集之糧充戶部，并言，以戶部錢鈔充饷。
群臣大嘩，瞬間炸開了鍋。
“臣反對！”
刑科給事中第一個跳出來反對，随後，更多朝臣對此提出異議，文武皆有。
自永樂帝整頓朝綱，錦衣衛大批抓人，通政使司再不敢輕易對外洩露奏疏内容。成國公的奏疏，除了夏元吉三人和經手的通政使司官員，朝臣一概不知。
武将擔心大軍糧饷，以爲戶部是要給征讨安南的大軍下絆子。在外征讨的大軍，糧饷自籌不說，還要抽調一部分，不是下絆子還能是什麽？
文臣則對夏元吉以銅錢換糧的提議頗具微詞。此舉和商人交易有何區别？簡直是有辱斯文，滑天下之大稽！
朝中争論之聲四起，出了同夏元吉一起面聖的戶部左右侍郎，絕大部分朝臣都認爲這項奏請不應通過。
永樂帝沒出聲，等到朝堂上之上的文武大多表态之後，才将朱能的奏疏抛出，再以戶部存糧數目對比。
“去歲順天八府，應天十八府多處郡縣遇災，或大水，或地動天旱，田粒無收。朕已下旨，免遇災州縣今歲夏糧，敕前所負租稅課臧罰等物均輸鈔。”
話落，朱棣坐在龍椅上，俯瞰殿中群臣。
百姓遇災，糧稅自然要減免。
現在戶部缺糧，邊軍也等着發饷，不從有糧的地方借調，誰來補充缺額？
禦史？給事中？還是大理寺卿？五軍都督府？
“朕每念軍士深入安南之地，冒觸瘴毒，道阻地疏，無不感懷。道遠不能勞，無糧令其自籌饷，心憂甚，夜不能寐。今成國公興甯伯籌糧甚巨，軍饷無憂，且部分饋送至北，有國士之功。朕不能嘉恤，反奪其功，可乎？”
群臣默然。
是啊，大軍在外征讨，朝廷不給支援就已經很說不過去了，還要伸手，算怎麽回事？
更有人注意到，天子不隻提了興甯伯，更将成國公列在其前，顯然是在給武将提醒，反對之前掂量一下，自己夠不夠分量。
左班文臣中，戶部尚書和左右侍郎應該是得了皇帝授意，才甘願冒着被群臣攻讦的風險出頭。哪怕這次被參倒，被發配到天涯海角，隻要永樂帝還在，早晚有起來的一天。
戶部沒糧，許多州縣等着赈災，邊軍的糧饷也不能耽誤，除了從興甯伯手中調糧，真沒其他辦法。
禮部尚書和刑部尚書先後出列，支持夏元吉奏請。
武陽侯徐增壽，驸馬都尉沐昕也出列表示贊同。
朝堂上的風向頓時一轉，很快由一面倒變成了贊同和反對雙方争執不下，繼而贊同一方漸漸占據上風。
夏元吉三人擦了把汗，不提旁人，武陽侯支持此議，又有驸馬都尉沐昕附議，事情就有了成功的可能。他們八成用不着到北邊吹風，去南邊做野人了。
朝堂之上的争論十分激烈，卻自始至終沒人懷疑奏疏的真實性。
由此可見，興甯伯會撈錢的形象，已是相當深入人心。
遠在廣西的孟清和并不知道，朝廷又因爲他炸開了鍋。
此刻，他正看着柳州奉議衛前來的百戶，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“劉百戶所言确實？真有賊-寇-作亂？”
“卑下不敢胡言，不隻浔州，柳州也有賊寇蹤迹。賊寇專以劫持商隊爲主，日前更糾集五百餘人，大膽犯運糧官軍，遷江所土官領兵支援，殺敵近百，方才擊退賊寇。”
“可報知廣西鎮守？”
“回伯爺，正是韓都督遣卑下馳報伯爺，有降賊供出，賊首王十七等密犯憑祥，已糾集近兩千人。”
“犯憑祥？”
孟清和第一感覺不是緊張，而是荒謬。看向閉目養神中的朱能，腦子裏蹦出一個念頭，想找死，也用不着這樣吧？
有這位坐鎮，還敢跑憑祥來搶劫，當真是要錢不要命了？