江先生撂下話來，既不催，也不說旁的事兒。謝麟心裏有了底兒，也不急着出行了，反而定下神來，或悠閑地讀書，或是無聊地與人閑談，問些邬州的情況。

他也知道，江先生是看在謝丞相面子上才過來的。自己名氣雖大，然而在真正漂漂亮亮解決完一件實務之前，江先生對他肯定會有所保留。眼前的局面，就是江先生給他出的一道題。

當程素素再次問他：“出行究竟是個什麽章程？”的時候，謝麟道：“咱們先準備着。”

程素素對出行頗感興趣，雖然赴任路上頗多辛苦，安頓下來之後的郊遊顯然不在此列。便說：“要怎麽準備呢？江先生有什麽說法？”

謝麟慢慢地說：“他要匹溫馴些的馬。”

程素素滿頭黑線，别說江先生了，連她和謝麟也都要溫馴些的馬呢！這算是什麽條件？

謝麟将自己的推測說了出來，程素素心道，想到一塊兒去了，既然眼下人生地不熟的，隻有一個江先生可用，也隻得由着他了。

還是不喜歡江先生這故弄玄虛，程素素怏怏地說：“江先生倒值得這番折騰的。”

謝麟笑道：“六郎不喜歡出遊麽？”

“我不喜歡心裏沒底，沒頭沒腦的，”程素素嘀咕一聲，“我這幾天，就再與娘子們見見面兒，打聽打聽有什麽好吃的、好玩兒的，哪裏有好景兒。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心裏，地方上來的新長官，多少雙眼睛盯着，小心總是沒有錯的。沒個成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。

謝麟道：“甚好。”

程素素心道，你也學會神神秘秘的了。

謝麟很冤，玩手段他自認不輸于人，難處卻在要摸到實情之後，才能用手段。邬州有多少勢力，多少望族在此盤根錯節，各方态度如何，都得摸清楚了。否則用到甲去對付乙，甲卻與乙是摯交，這事兒就幹不下去了。

他在這裏琢磨着事兒的時候，程素素又再次發了帖子，請了幾位娘子來叙話。雖約定不可插手前衙的事兒，謝麟的衣食住行都經她的手，謝麟要了什麽飯菜、要了多少，要準備幾人份的酒宴，或是請了誰，她卻都知道。不難看出謝麟在摸底。

程素素依樣畫葫蘆，也多請幾回客來閑聊。她注意着分寸，不再遍邀諸人，而是先請幾位早經打量好的娘子，其中便包括了通判娘子――通判實則有一項監督知府的權力。

通判娘子人到中年，煩心的事兒一件不少，終究是熬過了最需要伏低做小的時候，人也變得和藹許多。見丈夫頂頭上司家的娘子相邀，便将瑣事一放，到了府衙裏來。

通判娘子很喜歡程素素，誰不喜歡一個有禮貌又長得漂亮的小娘子呢？在品級的前提下，程素素将能給的禮貌，都給了她。通判娘子自覺受到尊重，不免對程素素更上心些。更何況，她覺得讓兒子能多接近謝麟，也能多染些才氣，對程素素便愈發熱情了。

不消程素素問，便先說：“我看小娘子這裏的人手還不是很夠，節儉是好事兒，可大官人畢竟出身名門，又是一地官長，該有的排場還是要有的，否則要被人輕視的。又不真是那等窮書生做官兒。真個窮書生，還有衙門裏的番役可使呢。第一條，架子是要搭起來的，才能震懾小人，令他們不敢添亂。”

程素素笑道：“我也正想着呢，先前在京裏，什麽事兒都有長輩們頂着，如今樣樣都要自己來。還要多多請教您呢。”

通判娘子輕拍扶手，笑容更深：“這是哪裏話？但我知道的，沒有不說的。城裏有幾個牙子做事牢靠，隻有一條，甭叫他們拿高價唬住了，也不要自己出面，吩咐個管事見他們就是……”一氣将這買賣人口的門道說完。

程素素這才說：“其實今日是有另一件事請教的――不知這周圍，有什麽好的寺觀麽？我倒想去看看”

通判娘子記起來了，她家裏親爹是個道士，便不說寺廟，隻說道觀：“有的有的，今上崇道，上行下效，此間道觀香火也是很旺的。城裏城外都有，城裏有兩個，城外就更多啦。大家夥兒都信要在山上的道觀才是好道觀。頂好的是盤龍山上那個盤龍觀，城裏人沒有不知道的。娘子要不急，我家過兩天也要去的，正好爲娘子引路。”

程素素再三道謝，又說：“要走得遠了，就要備車馬，不曉得城裏可有好馬賣來？”

通判娘子道：“自家養車馬？可要再添馬夫啦。”

“日後怕要出城的時候還多，自家養來方便。家裏原也有車馬，隻怕不夠用的。”

通判娘子熱情地給她又介紹了幾處：“不如去往車馬行裏，他們那裏是行家，叫他們給挑選就是。”

程素素不聲不響，将出行要準備的車馬、人手都給打聽齊了。看時辰不早，留通判娘子用飯，通判娘子笑道：“本不該辭的，可我那裏還一大家子人，也是離不得的，還得給我們家讀書的那個小子送飯呢。”

程素素笑着将她送到門外，才轉回來，吩咐秀竹：“方才的話都聽到了？說與張管事去，讓他去辦。”

到得晚間，她卻告訴謝麟：“與通判娘子約好了，過兩日去城外盤龍觀裏玩。”謝麟臉上不自覺地閃過一絲笑意，又抿住了，深沉地點頭贊許：“甚好，甚好。”程素素戲言道：“謝先生近來官威日重。”

謝麟抹了一把臉，鎮定地反問：“是麽？”

程素素一挑眉，肯定地說：“我看就是。”

謝麟将臉一苦：“壞了，那就是老了。”

程素素被逗樂了，笑着看他作怪事兒。謝麟卻慢悠悠地說了下半句：“老夫少妻可不大妙呀。”

程素素忍不住笑着啐了他一口：“呸！讀書人也胡說八道。”

謝麟無奈地搖搖頭：“讀書人胡說八道起來你還沒見過呢，早去早回，路上小心。”

程素素嚴肅了起來：“不錯不錯，這邬州不大太平，我還是帶上些趁手的家夥吧。”

謝麟：……“那起騙子我已判完了，想來邬州地面上的盜匪也都得了消息，會收斂的。”說到這個就來氣，他近來閑聊套話，輕易就套出來一些消息，譬如各衙門裏班頭等，與地面上的地痞流氓多少都互相認識，極易走漏消息。

程素素心道，電視裏演得多了，看來真不是瞎演的啊。口裏卻安撫道：“謝先生先前會不知道麽？何必着急？事緩則圓。”

謝麟脫口而出：“那不是對我。”

說完，兩人都笑了。謝麟故作沉着地道：“我說的是實話。”

“是～”

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程素素自打與通判娘子混得熟了，便将城裏城外的道觀都踩了一遍點。人都道她是道士的女兒，對道觀親切皆在情理之中。見她經常出來閑逛，也隻以爲是年輕人性情活潑而已。

程素素往道觀裏去了幾回，又揀那大些的寺廟去了兩次，做了布施。謝麟按照江先生的主意，親自執筆，給妻子作了一篇文章，記述妻子之虔誠仁善。文章寫成之時，正是京中回信之時，無論謝府還是程家，皆來信，叮囑他們注意安全。二人回了信，卻做起了與回信的保證完全相反的勾當。

到這一日，程素素将馬匹也準備好了，人手也備齊了，與謝麟點齊了人馬，竟出城狩獵去了。眼看着許多健壯仆人、差役執槍棒背弓箭羅網跟随這夫妻二人，剛接受了“知府娘子和氣大方”洗腦包的邬州人，從記憶裏翻出“手刃盜賊”的傳聞。

真是記憶猶新！

程素素并不曉得，謝麟的洗腦包算是白費了，她正興緻勃勃地問江先生：“先生，咱們去哪兒？要不要我作個樣子先弄點什麽給你們做掩護？”

江先生籠着馬，有點羨慕地看着她揮灑自如的樣子，搖搖頭：“不急，在下也不知道要去哪裏呢。”

程素素提起缰繩：“什麽？”

江先生道：“在下也是頭一回到邬州，怎麽知道去哪裏？被人隐瞞的事，要摸索的～”

程素素想抽他！

好在江先生這回很痛快：“雖不确切，倒也有個幾分把握的。去了就知道了，縱今日不行，多出來幾次，總能找得到的。”

這一回，連謝麟也不知道他要找什麽了，隻好跟着他走。期間，程素素也盡職盡責地“打獵”。不幸的是，她雖然有點武力，騎射上頭卻還算新手，虧得有人張網驅趕獵物，才獵到些許野雞、野兔之類，不由想找個騎射的師傅來。

不知不覺間，走出數十裏，也到了午飯的時候了。就地拉起圍障來，取了攜帶的酒食，配上肥得流油的烤野兔，也是不錯的一餐。謝麟道：“天色不早啦，再不回去，怕要關城門了。”

江先生将手中啃剩的骨頭一抛：“就快找到了。”

這一回他沒有說謊，果然将謝麟帶到了一處村落。程素素張眼望去，隻覺奇怪：“沒什麽不一樣的呀！”

江先生對謝麟道：“東翁可想起來什麽沒有？再仔細想想，這是什麽地方？”一臉“我很看好你”的模樣。

謝麟想而又想，嚴肅了起來，壓低聲音問道：“先生，難道是我記錯了？這些日子核對籍冊，這裏……本州并無記錄！”他又想了一下今天的路線，确定自己對方位、距離沒有糊塗。謝麟心裏是震驚的，他常讀史，知道有大量隐匿戶口之說，然則到本朝這等事情應該已經絕迹了。他也知道，普通人家生了孩子，在其幼時會隐瞞不報，蓋因夭折得多，報了上去不及銷掉，就是一筆稅賦徭役的負擔。整個村子在籍冊上神隐了，他還是頭一回見到。

這真像江先生說的，從根子上就是假的，也不知道整個邬州還有多少這樣的地方！豐年隻是損失些賦稅而已，到了荒年……

江先生道：“東翁與娘子待我如何，我豈不知？不是我故弄玄虛，實是有些事兒，早說不如晚些請東翁親自看了來得好。世上總傳頌着君子以德服人，令人改邪歸正，是，有，不少！那卻不是做官的道理。東翁也做文章，該知道傳言、文章，是有虛頭的。等東翁在地方上做得久了，便會知曉，這世上‘民風淳樸’四個字，最是騙人。君子是好，做官卻不可有君子的呆氣啊。”

謝麟鄭重的點點頭：“受教了。先生不必擔憂，”又望了一眼村子，開口道：“回去罷。過幾天再出來轉轉。”

江先生見他沉得住氣，愈發歡喜了起來，笑吟地道：“好好好。”又講解了些這樣的村莊的情形：“世上有許多人，一輩子都不離開鄉土，戶籍路引于他們也無用。官府但庸碌一些，便發現不了。”

謝麟問道：“先生是怎麽找到這麽個地方的？”

江先生此時愈發痛快了起來，道：“說穿了也不值一提，不過是懂點子風水嘛！何樣的地方會有人居住，不外有水、有田，頂好背個山，都是些粗淺的東西，又不是探吉穴……”

【先生的嘴也夠毒。】程素素默默地槽。也爲這隐藏的戶口擔心起來，這些都是稅吧？不曉得背後有沒有人呢？她知道，這戶口的統計，雖然稱得上嚴密，實則有不少漏洞。如果地方上是這麽個情況，什麽統計表折線圖，哪怕作圖把頭做秃了，都沒有用！

就是不知道謝麟打算怎麽辦了……