楚喬靜靜地站了很久，直到那名士兵的聲音漸漸低沉，漸漸消失。雪花緩緩落下，落在他的臉上，卻并沒有融化，而是一點一點地堆積而起。

風吹着她的衣擺，像是搖曳的舊夢，天空是蒼涼而廣闊的，世界那麽大，他們卻好似被整個世界抛棄了一樣。楚喬想起很多東西，想起年少時的那些憧憬，那些堅持，那些熱烈的期待和盼望。她又想起了很多年前，在那個森冷漆黑的牢房裏，她的手被少年塞到懷裏，暖暖的。燕洵眼睛明亮地跟她說了很多關于燕北的事情，那裏的白雪，那裏的青草，那裏的馬群，那裏的火雷原，那裏的回回山，那裏勤勞的百姓，那裏善良的人民，那裏沒有戰火，和平，安甯，像是一個世外桃源。

燕北，燕北……

楚喬緩緩擡起頭來，一行清淚從她的眼角流下，她的脊背那樣挺拔，像是一杆标槍，大雪飄零，落在她的肩頭。

沒有人守護你了，那麽，換我來守護你吧，我們一起等着，等着他們回來。沒有人想到，北朔城的潰敗竟會是如此迅速，如此慘不忍睹，還不到五天，北朔就在趙齊兇猛的攻勢下一敗塗地，相信若是沒有楚喬之前留下的防守工具，此刻燕北的城頭上必定早已插上了大夏的金龍旗。

此時此刻，曹孟桐站在城頭上，看着呼嘯而來的夏軍，隻感到天地似乎都在顫抖。他怎麽也想不明白，自己的百萬大軍都到哪裏去了？自己坐擁雄關，爲何會潰敗得如此徹底？可是此刻，已經容不得他去思考這些了，魯直奔上前來，大聲喊道：“将軍，快跑吧！再不跑夏軍就攻上來了！”

“跑？”曹孟桐轉過頭來，有些木然地問道，“跑？”

“是啊！”魯直叫道，“夏安都帶着北朔軍逃了，聽說赤渡城并沒有失守，那個名叫楚喬的女娃子帶兵一直守着，我們可以從那裏逃往藍城。大人，快點吧，再不走就來不及了！”

“跑？”曹孟桐的反應很慢，不過幾天，他的頭發已經全都白了，他喃喃地說道，“不行，我不能跑。”

“将軍！夏安那老匹夫都跑了，他是北朔的城守将軍，他都跑了，我們還留在這裏幹什麽？”

曹孟桐悲涼地歎了口氣，用衰老的眼睛看了眼魯直，說道：“他可以跑，我卻不可以，魯直，我是抗擊大夏北伐軍的總統領，我若是逃了，北朔城就完了。”

“您不走北朔也要完了，将軍，别固執了！”

曹孟桐搖了搖頭，“不行，魯直，要走你走吧。”

魯直一愣，随即叫道：“大人，您真不走嗎？”

曹孟桐肯定地說道：“不走。”

“那我也不走！”這個粗魯的漢子大聲叫道，“不就是死嗎？大人您提拔我、照顧我，就像我的親生父親一樣，要死，我就跟大人一起戰死！”

曹孟桐感動得眼淚盈眶，拍着魯直的肩膀說道：“患難見人心，魯直，我沒有白器重你。”

“大人，請撥給我兩萬軍隊，我要沖出城去，和敵人決一死戰！”

“好！”曹孟桐豪氣沖天地說道，“我将我最後的親衛隊給你，他們是我們燕北最忠誠，也是第二軍最精銳的部隊，魯直，不要辜負我的希望！”

“定不負将軍所托！”

半個時辰之後，北城門大開，魯直帶着曹孟桐最後的親兵衛隊，卷了城裏的金銀珠寶，倉皇逃竄而去。

曹孟桐站在城樓上，看着自己的愛将離他而去，一口血噴射而出，頹然倒地。

夏軍再一次襲來，全城一片嘩然，所有人都在驚慌失措地四處奔走，北城門被曹孟桐派去的軍法部官員封死，不準人再逃出去。

翻滾、咆哮、喊殺、鮮血彌漫了整座城池，大夏的軍隊已經奔到城前二百步處，他們搭了梯子，又開始攀爬。太陽漸漸落山，天地間一片血紅，這是今天的最後一次沖擊，敵軍吹響了沖鋒的号角，動員士兵今日勢必拿下北朔城！

“投降吧！投降者活命！”大夏派出三百多名嗓門大的士兵，在城下一遍遍地高呼。北朔城裏的百姓不時有人想打開城門投降，都被軍法部的軍官殺死了。慘叫聲和厮殺聲越來越近，近到似乎可以聞到夏兵身上的血腥味。

“将軍！将軍！第三師團需要增援！”一名滿身是血的軍官，連滾帶爬地跑上前來說道。

曹孟桐看着他，緩緩地搖頭，年邁的将軍一把抽出寶劍，殺氣騰騰地上前兩步。多少年了，他已經有多少年沒有上陣殺敵了？這麽多年，他一直被人恥笑，别人罵他是‘逃跑将軍’，生平唯一一次的勇敢，卻鑄成了彌天大錯。若是一開始的時候，聽從那個叫楚喬的女娃子的話……這個時候，他不由自主地起了這樣的念頭，随即又可笑地搖了搖頭，這個時候，想這個又有什麽用？他苦澀一笑，緩緩說道：“我自己就是最後的增援了。”

“将軍！”軍官一愣，突然流下淚來，哭着說道，“讓将軍六旬之身親自上陣殺敵，是屬下無能！”

老将軍一震手臂，緩緩說道：“一起戰死吧！”

“是！”

就在這時，城外突然一陣銳響，夏軍中響起了急促的鼓點，城下的夏軍聽到那聲音齊齊一愣，頓時回過頭去，滿臉的驚慌之色。

曹孟桐和那名第三師團的軍官也愣住了，擡起頭來，隻見在遙遠的地平線下，一道黑色的影子突然出現，随即，那片黑色的影子變成了一股溪流，由一點成一面，漸漸擴張，變大。陡然間，黑甲兵團躍出地平線，以雷霆般的速度呼嘯飛奔，一面白底紅雲大旗招展在他們的頭上，像是一團熊熊燃燒的烈火！

“援軍到啦！”北朔的城頭突然爆發出震耳欲聾的歡呼，戰士們喜極而泣，大聲叫道。

“是我們的部隊！是我們的援兵到了！”

“西南鎮府使！是楚大人！”

“楚大人到了！我們有救了！”

霎時間，黑甲騎兵發出了驚天動地的怒吼，“爲自由而戰！”

整齊的軍容，快速的沖擊速度，伴随着隐隐約約如同天邊悶雷的低沉聲響，隊伍越來越大，人數越來越多，竟然足足有兩三萬人，全部是高速的騎兵。他們斜舉着戰刀，純以雙腳控馬，黃昏夕陽的映照下，戰士們成千上萬地奔騰而至，以密集陣型卷殺敵軍，勢如風暴！

“西南鎮府使！是西南鎮府使的叛軍！”

相比北朔城頭的歡呼，夏軍内卻是一輪哀号，他們隊伍龐大，後方驟然遭遇敵人，一時間根本來不及掉轉陣型，而且趙齊率領的西南軍，戰鬥力遠不及趙飏率領的西北軍，西南鎮府使更是聲威赫赫，一時間，後方潰敗如水，一片紛亂狼藉。

“楚大人萬歲！”北朔城頭的士兵們大聲歡呼，很多人抱頭相擁，淚灑牆頭。

“大人！”賀蕭沖上前來，大聲喊道，“敵我兵力懸殊，不應硬碰！”

楚喬冷然搖頭，沉聲說道：“我軍乃生力軍，出奇制勝，氣勢如虹，夏軍摸不清我們的虛實，此乃天賜良機，若是此戰不勝，我們将再無取勝的機會！”

軍隊瘋狂擁來，以排山倒海的氣勢洶湧而上，夏軍中央大帳的軍令還沒抵達後方，後方近十多萬的軍隊就已經在對方的第一個沖擊之下，被撞得人仰馬翻。楚喬下令，不理會其他散兵，全軍沖擊，擊潰中央大營！

夏軍的噩夢開始了，不過是幾萬人的隊伍，但是他們旗幟鮮明，素質高昂，來勢極快，動作時有着不可思議的敏捷和迅速之勢，所經之處，到處是一片混亂的驚慌。

“全軍保持陣型！跟我沖！”賀蕭一馬當先，一名掌旗官舉着白底紅雲大旗，跟在他身後，楚喬坐鎮軍中，策馬狂奔，戰士們奮不顧身，長久以來被壓制的沉默和苦悶，終于爆發而出，大軍呼嘯，好似遊龍，席卷了整個夏軍軍陣。

“回擊！整頓陣型！”趙齊騎在馬上，賣力地大聲喊道。他全力想要穩住大軍，竟然不顧身後親衛團的勸阻，來到了戰場邊緣，然而就在這時，一支箭好似長了眼睛一樣，猛地射了過來。一名親衛奮不顧身地沖上前來，一下擋在前面，箭矢帶着一溜血花一下便射穿了他的胸口。趙齊大驚失色，轟然墜馬，狼狽地躲過一劫。

大軍速度極快，轉瞬就沖殺過來。楚喬認識趙齊，她眼神銳利，一下跳下馬背，一腳踏在男人的脊背上。隻見銀芒一閃，劍影劃過，還沒待趙齊慘叫一聲，她登時将他的頭顱割了下來！

“趙齊已死！爾等快快束手就擒！”

轟！好似一個驚雷在平地中炸響，四十萬大軍竟然在對方的一個沖擊之下潰散，楚喬身材纖細，高高地坐在馬背上，高舉着趙齊的頭顱，眼神淩厲，脊背挺拔。

夏軍登時大亂，城樓上的曹孟桐見了，當機立斷地大聲叫道：“開城門！開城門！全軍沖殺！”

北朔城門終于打開，原本了無戰意的士兵們齊齊沖出，夏軍潰敗已成定局！

十月二十七日，楚喬放棄赤渡，一把火将城池燒毀。大火攔住了趙飏的腳步，他隻能眼睜睜地看着楚喬帶着不到一萬的人馬揚長而去。而楚喬在路上遇見了快馬加鞭逃出北朔，趕往赤渡的魯直，得知魯直叛逃北朔，曹孟桐将軍的親衛隊登時嘩變，将他亂刀分屍，兩萬親衛軍登時加入了西南鎮府使的陣營。

随後，在楚喬的帶領下，他們繞到敵後，發動了突然襲擊，于北朔城門前的火雷原上，給了夏軍重重一擊。

此戰，殲敵七萬餘人，死者中大多數是在逃跑的時候，被戰馬踐踏而死，俘虜三萬，西南鎮府使的統帥楚喬，更是親手斬殺了對方的主帥，大夏皇位最強有力的競争者——三皇子趙齊，這對夏軍的打擊不可估量。