冬日，府城的每條街道上，人來人往，大多數人的臉上都有着歡喜的笑容。葉淺玉和阮正祯兄妹三人蹦蹦跳跳的走在大人們的前面，他們三張小臉上有着隐匿不了的歡喜跳躍神情，他們的眼睛，時不時的望向街邊的各間店鋪，小嘴裏面還會叽叽喳喳的讨論一番。
阮明智夫妻和葉懷向三人緊跟在他們的身後，一行六人，從北大街行到南大街，在行進的路途當中，誰遇見感興趣的事情，其餘的人，都會跟着一塊湊熱鬧。他們早前在經過北大街時，瞧見街邊的茶樓裏面擠滿了人，三個孩子在店門口瞧見裏面的情形，三人的腳，無論如何都不肯移動一步。
三個大人隻有帶着擠進去，又塞了銀子給店員，才能跟旁人一塊搭夥，共一張最裏側的桌子。桌子的位置太過偏僻，而三個大人的懷裏，都不得不抱着一個孩子，卻一點不影響孩子們的興奮心情。他們聽到說書人講的每一個有趣的關節，都會跟着說書的老夫子一塊手舞足蹈。三個大人瞧着年紀頗大的老夫子，他說到興奮點時，在台面上拼命的揮動着雙手。三人相向而笑，深覺得有趣，便跟着衆人一塊拍手鼓掌叫好。
老夫子下了台，茶樓裏孩子們還在笑談着他說的那個短小故事。六人出了茶樓，孩子們這一路上還記挂老夫子以後會的故事，他們互相猜測着明日要講的故事。三人都懂事的沒有提出來，明日要繼續聽書的事情，阮明智和葉懷向笑看對方一眼，兩人的眼裏都有着驕傲的神采。這兩年裏，家裏的平輩們，無人有他們兄弟兩人對三個孩子付出更多的心思。
三個孩子歡喜行在前面，在轉進另一條繁華街口時，言玉略有些緊張的跟上前去，他低聲提醒三個孩子說：“囡囡，祯祯，慧慧，前面街上的人多，你們三人一定不能離了我們大人的眼睛。”三個孩子聽話的停下來，阮正慧主動牽起言玉的手，而葉淺玉和阮正祯兩人分别伸手牽住葉懷向和阮明智兩人的手。三個大人繼續相伴着他們往前走，他們還時不時把街邊一些小玩意指點給孩子們看。
三個大人低頭瞧見孩子們探問的眼神時，會順着他們的視線。很多的時候，府城各條街道邊的店家，他們爲了吸引更加多的客人，會請人在店門口玩耍一些吸引客人的小把戲。那些令路過的孩子們，瞧得驚訝又熱鬧的把戲，分外的能吸引他們的小眼神，那一雙雙純靜的眼裏，都閃着好奇迷惑的光芒。這些店門口玩耍的小把戲，在大人們的眼裏，卻不值得一提，他們稍稍一看，便能瞧明白當中的關聯。
三個孩子時不時扯着三個大人們停下來看熱鬧，他們互相笑着讨論那間店鋪的把戲耍得好。人漸漸的多起來，阮明智和葉懷向交換一下眼神，阮明智輕扯下言玉，三人順勢把三個孩子帶出包圍圈子裏面。而三個孩子都是一臉意猶未盡的神色，他們回頭望了又望各間店門口熱鬧的人群。阮明智和葉懷向瞧得好笑起來，兩人扯着三個孩子到了街邊上，阮明智低聲把那些把戲中的花架式指出來，還細細的解說給孩子們聽。
三個孩子都是一臉不相信的表情擡頭望着阮明智，葉懷向在一旁瞧得笑起來，說：“那回去後，叫你們四哥（四叔）做一遍給你們看，我以前在學堂瞧過他表演給先生們觀賞。”三個孩子立時一臉佩服的神情望着阮明智，阮正祯當即開口說話：“四叔，我們不逛街了，要回去看你玩把戲。”葉淺玉和阮正慧兩人自是應和着點頭說：“哦，現在回家了。”
阮明智沒有好氣的瞧着他們三人，他伸手一一點過他們的小額頭，笑着說：“你們仔細瞧瞧，我們已經走到那條街來了，這要倒回去，走得遠不算，而且那路口還沒有願意半路停下來的馬車。我們還不如往前面走幾步，到前面的那條街上，我們買一些好吃的食物，給家裏的人嘗味道，順帶轉彎路口候車處，叫一輛馬車回去。”
六個人出門在外，在大的事情上面，一向由阮明智做主，而葉懷向最多是建議人或者是附和人，言玉更加是順從的人。三個孩子聽阮明智這話，三人互望幾眼後，臉上稍稍收斂起剛起興奮的神色，他們安份的跟在三個大人的身邊。阮明智夫妻偶爾會交換下眼神，互相會說幾句相關的話。而葉懷向的心思一向用在葉淺玉的身上，他心疼這個妹妹單薄依舊。阮家人，在這兩年裏，還是用心調理了她的身子，隻是瞧着她的臉色，還是差阮正慧幾許。
街上人來人往中，有成群結隊輕狂的少年人，他們忍不了内心的奔放，在街中打打鬧鬧起來，他們在互相打鬧中，時常會沖撞到路過的的路人。阮明智夫妻和葉懷向三人小心的把三個孩子帶往街邊去，而那些少年人，他們卻未必會按一條直路前行，他們時而往前沖，時而後退幾步追鬧起來，時而又左右挪動着。那些張揚的歡笑聲音，響徹整條街道。街上的路人，都自覺的回避這些少年人。
阮明智和葉懷向瞧向那些人，阮明智湊近葉懷向低聲說：“大多數是石家的少爺們，還有白家的少爺們。這兩家的大人們，在外面人的眼裏，他們表面上相處得和煦如春風拂面。私下裏，我瞧着他們是各有各的心結，隻是無法放在台面上來論是非。這些世家的人，都很會維持表面上的平和。懷向，我覺得他們兩家人，隻要有一方的當家人不清明，都會有出現撕破臉的情況。當然，還有一種可能，就是有一方自家的人不成才，未曾相争已自敗。”
葉懷向聽阮明智的話，他笑了起來點頭。白家和石家兩家，是府城最頂尖的世家，兩家排名上面，暫時還是白家引先一步。隻是近年來，白家的人才青黃不接，白家老大的氣勢才弱了一些。但是兩家在許多事情上面的應對上面，都各有勝場，隻是一時之間，誰也奈何不了對方。府城許多的有心人，他們都會關注白石兩家的走向。
阮明智和葉懷向兩人相向而笑，兩人緊握住手中牽的孩子，眼神卻時不時打量玩鬧中的白石兩家的少年人。阮明智和葉懷向瞧得相向搖頭不已，石家的少年人，互相照顧着自家人，而白家的人，各個隻顧着跟人玩鬧，未曾有一人關注身邊人。阮明智和葉懷向兩人終是失了觀看的興趣，他們牽着孩子們往前走開去。RS