夜，冬天的夜，冷氣往拼命的往人的身上浸入。客人們興盡而歸，阮家大舅夫妻陪着阮老太爺夫妻說了一會話，他們又去書房瞧過三個看書的孩子。阮家大舅伸手輕拍一下三個孩子的頭，他輕歎息一聲，拉走一臉擔心神色的阮家大舅母。
阮老太爺立在書房微開的門口，他瞧着燭光下，三個低頭認真看書孩子的小模樣，他的心瞬息間一軟，轉而孩子們後面的書架上，立時又硬朗起來了。他沉着臉大步走進書房，三個孩子瞧見阮老太爺進來，他們立時站起來的孩子，恭敬的向他問好請安。
阮老太爺沖着三個孩子擺擺手，示意他們三人坐下來，他靜靜的來回打量三個孩子的神色，阮正祯明顯顯得局促不安起來，他非常羞愧的認爲自已行了暗事。而葉淺玉神态自若如一，她不曾覺得自已做錯了什麽事，最多是叫人傳信給紀六裏的兄長。阮正慧的眼睛紅了起來，阮老太爺還未曾開口，她已經先站起來說：“對不起，老祖，我在客人面前說錯了話，丢了長輩們和自已的臉面。”她的話一說完，那眼淚立時傾洩下來，她用雙手硬捂住嘴巴。
阮老太爺歎息的瞧着她，他走過去輕撫下曾孫女的頭發，低聲安撫她說：“慧慧，有些話是不能直白的說出來，實話也會傷到别人的顔面。你現在年紀小，說了就說了，隻是你要記得，你身爲女兒身，是不能在随意去評論一個男子的容貌。女孩子比男子要更加注重自已的名聲和自身的修養。好了，天色不早，你别哭了，先回去睡覺，我和囡囡還有你哥哥另外有事要說。”阮正慧一步三回頭的出了書房門，直到阮老太爺開始瞪她，她才小跑着離開。
阮老太爺靜靜的瞧着阮正祯，瞧得他低頭頗有些羞愧的把自已做過的暗事，從頭到尾說了出來。他在講述中，不經意的把事情發生時當事人的主次關系轉換了一下，葉淺玉成了一個徹底無辜人，她不過是旁觀了事件的發展。阮老太爺瞧一眼在一旁聽了阮正祯的話，又不敢插話進來，隻急得紅了一雙眼睛的葉淺玉。他心裏感覺到一陣安慰起來，葉淺玉并未曾安心接受下來阮正祯的用心。
阮正祯是阮家曾孫輩的長孫，阮老太爺對他還是寄予了厚望。阮家将來縱使不能在他的手裏興旺發達，但眼下瞧着他端正的品性，阮家也絕不會在他這一代敗家。葉淺玉聽阮正祯把責任往自已身上拼命拉扯，她心裏覺得不安極了。可是阮老太爺一直不動聲色的觀察他們兩人，她沒辦法插話進去，她急得要跳腳起來想大聲音的說出來，“錯的人，是她。”可惜阮老太爺和阮正祯兩人都不給她機會說話，而她在阮老太爺面前，她要努力的保持住端正的站姿，免得到時阮正祯被她再次拖累到重罰。
阮老太爺瞧一眼阮正祯誠懇認錯的神情，再望一眼一臉過意不去神色的葉淺玉。他沉聲說：“正祯，君子不行暗事，你如今可知錯？”阮正祯沉靜的點頭說：“我知錯。”阮老太爺瞧着他暗自在心裏歎息一聲，這個孫子爲人處事太過端良，這樣的品性，絕對是不能走官路。阮老太爺瞧着阮正祯問：“正祯，你的父親在你這個年紀時，他跟我說，他将來要做一個清正的官員。你呢，你将來要做什麽？”
阮老太爺的話太過跳躍，阮正祯一下子怔住，聽阮老太爺提及自已的父親，他小臉上滿是孺慕的表情。他認真想想擡頭對阮老太爺說：“老祖，我要傳承祖業，我要做一個象老祖和祖父這樣好的先生，我要教出的弟子，要如老祖的弟子一樣，多年後，大家還記着做先生的人。”阮正祯的眼神一時光亮起來，他的小臉上滿是緊張的神情，他小聲音問：“老祖，我應該如何的學習，将來才有希望做一個好先生？”
阮老太爺一臉慈愛的瞧着他，笑着說：“教書育人是百年大業，我們做先生的人，在品性上面，一定要對自已要求嚴格。以德以才學服人，才是做先生的正道。阮正祯，你要走的路還很漫長，不過你可以從現在開始要求自已。既然知道自已這次做的事情，實在不夠光明磊落，幸好你們沒有壞心想真正的用來傷人。明日開始到你們放假前，大院子裏的清掃事情，全交給你了，你明天就要早起，在上學堂前，要把院子打掃得幹淨。”
阮正祯聽後立時點頭認罰，葉淺玉卻不願意他一個人擔了兩個人所有的責任，她的嘴巴動了好幾下，在阮老太爺的利眼相逼下，終是不敢随意開口說話。阮正祯不斷的遞眼色給她，示意她不要多說話，在阮老太爺轉過身後，他忙拉扯住葉淺玉，拼命的沖着她輕搖頭。葉淺玉瞧着阮老太爺要邁出房門，她叫嚷起來說：“外祖父，那不關祯祯的事，是我求他寫的字條。我在家裏時，常跟紀小六鬥氣，我每次輸了，紀家的人，多少會幫着我。
我那時隻想要紀大哥紀大嫂知道紀小六來了府城，他們知道消息後，我到時可以跟他們告狀，順帶出了我自個的一口悶氣。祯祯一直都不許我做這事情，是我一定要他幫着做，因爲紀家的人都認識我寫的字。外祖父，我知道我錯了，我原本可以處理得光明磊落，我可以直接去跟紀大哥和紀大嫂說，而不是背地裏玩這樣一招。外祖父，我認罰。每天早起，我會打掃院子，你别罰祯祯，他一心爲我着想，我不能讓他受罰。”
阮老太爺聽了葉淺玉的話，他在房門口停了停，才轉身折回了書房。他進門後，仔細打量一眼葉淺玉臉上的神情，他轉而開懷的笑了起來，拍手說：“好，我們阮家的人，一向有擔當，一個個都不會逃避自身的責任。祯祯沒有堅持住自已的立場，反而順從你的提議，行下他自個覺得不妥的暗事，他理當受罰。而你行事太走偏鋒，同樣該罰，罰你每天寫五十張大紙，你認真寫上十天，祯祯便會少罰他清掃一天院子。”
葉淺玉對自已被罰寫大字，是相當的認可，她覺得既然自個做壞了事露了餡，受罰是應該的，隻是阮正祯這個受牽累的人，被罰得太過嚴重。她依舊想和阮老太爺說說輕罰阮正祯的事，結果老人家不聽她多說一句話，他快步出了房門，回頭吩咐他們兩人說：“明日開始，你們去學堂前，要把我罰你們的事情，盡最大的努力做好。你們做得不好，我會加罰另一方。”他的話，打破了葉淺玉的設想，她本想着早起幫着一塊打掃院子，如今她擔心起自已會拖累到阮正祯。
‘偷雞不着蝕把米’葉淺玉聽過街上人這般的說閑話，如今她便落到了這般的境地。傍晚時，紀六裏的兄嫂來到阮家，葉淺玉瞧見他們自是萬分的歡喜，她家覺得沒有荒蕪她的小心思。她陪着紀大哥夫妻進到客廳，聽着紀大哥對迎出來的阮家大舅說，天冷了，他們夫妻兩人特意來看阮家老太爺夫妻，順便送些家常禮物請兩位老人家品鮮。葉淺玉聽這話的，她趕緊和阮正祯交換下眼神，她是滿臉的笑意，而阮正祯是一臉的澀然笑意。
阮家的客廳裏面，這時坐着的都是聰明人，這樣的時間地點，人人猜測紀六裏的兄嫂一定是得到有心人的通知，才會趕在這個時辰匆忙的來這一趟。大家先注目的瞧着葉淺玉，見到她正微微的側過頭和紀家大嫂說話，她的神态自若如一。葉淺玉從小到大跟紀六裏争霸成了習慣，她不覺得自已做錯了什麽事情。隻有阮正祯難得做這樣的一件暗事，他過不了自已這一關，他的神色裏多少露出了一些明白的内容。
廳内，紀六裏的眼光漫過葉淺玉，瞧見她擡眼望着他時，那一臉死不悔改的神情，他的心裏多少明白了幾分實情。他望一眼那一臉局促不安閃避他眼神的阮正祯，他的視線轉回到葉淺玉的臉上，他暗自在心内歎息一聲，這個小女子還是不知事。紀六裏笑着跟自已兄嫂解釋兩句，說自個早已書信給他們交待了情況，那信他們如果沒有收到，那這兩天一定也會送達。紀六裏瞧見兄嫂釋懷的神情，他的心稍稍定了下來。他笑着對阮老太爺和阮家大舅告辭說：“天色已晚，我兄嫂過來了，我同他們一塊回去，今天多謝你們一家人的款待。”
紀家大哥順勢接了紀六裏的話，笑着向阮家人提出告辭。阮老太爺和阮家大舅自是不會攔阻别人一家人的早相聚，他們笑着挽留他們兩句。紀六裏離開前深深的望一眼葉淺玉，才跟着紀大哥紀大嫂一塊離開。葉淺玉受罰多日後，才明白紀六裏那深深的一眼含義。RS