第二天，葉家人用過早餐後，各自散開去，白雅正父女歡喜的一塊出門去訪友。葉大美和白靜賢母子留在家裏陪着葉老爺夫妻說話，說來說去不過是些溫馨陳年舊事，提來提去也不過是葉大美跟着兒子一塊去京城的前景。
葉大美的眼睛瞧上去微微紅腫，她瞧着葉老爺夫妻兩人，眼裏有着濃濃的依戀。葉淺玉陪侍在一邊，聽着他們說話。春天，春意初起風冷，卻抵不了葉老爺夫妻和葉大美母子四人的盛情，大家在院子一角避風處坐下來說話，爐火上茶壺裏的茶，散發出淡淡的茶香。葉淺玉時不時的給坐在桌邊的人，續上一杯茶水。
葉老爺閑坐一會，瞧了瞧葉老夫人的神色，他起身出門去找老友說話。葉老夫人笑着對白靜賢和葉淺玉說：“靜賢，你和囡囡去外面轉轉，看一下清風街的景色。”白靜賢和葉淺玉出來到外院，白靜賢靜靜的站在院子裏，葉淺玉回頭望着他說：“表哥？”白靜賢望着她搖頭問：“囡囡，你平日在家做些什麽事情？”葉淺玉笑着答：“我這些天，常在後院，在筆筒上面雕刻花樣。”
白靜賢和葉淺玉兩人坐在後院裏，他興緻勃勃的翻看着那一包已經做雕刻成功的筆筒，頗有些手癢的跟葉淺玉說：“囡囡，你手裏還有沒有沒有雕刻的竹筒，我想試着雕刻一個出來。”葉淺玉笑着彎腰從桌下拿出一個打磨過一遍竹筒，遞給他說：“表哥，這個已經打磨過，你瞧瞧喜歡嗎？”她又順手拿出兩把雕刀，笑着說：“這是茗哥和南哥兩人專用的雕刀，你試下可順手？”
白靜賢笑着拿起一把雕刀，伸手摸摸光滑的竹筒，他頗有些興緻的跟葉淺玉笑着說：“囡囡，前些年，我也跟人學過雕功，隻有入門的程度。這兩年事多，也歇了那功夫。看到你們雕刻的花樣，我也想試試，看能不能重新拾起來。”這些年，葉淺玉接觸石家那群少爺們，多少也知道一些世家子弟的德性，他們這樣的人，年少不懂事時，爲人會高調張揚，可是卻在年紀增長後，聰明的人，大多數學會低調行事。這當中越是有内秀的人，越愛說那種面上謙虛的話。
石家小十四爺曾經提過白靜賢，說他是白府裏面僅有幾個瞧得上眼的人之一。葉淺玉微微笑笑，她不會把白靜賢謙虛話當真。她笑着說：“石小十四爺跟我說過，能學得一技在手，縱使以後多年不用，也不會輕易荒廢那本事。以後有心拾起來用，隻要多練練手，說不定因爲經事多，想法比年少成熟，做出來的東西，一定會比從前出來的東西，要多幾分韻味在裏面。表哥，你太謙虛了，聽人說師傅不怕多，就怕學的人不用心。
表哥，還請你指點我兩招。”葉淺玉在石家小十四爺的指點下，初初上了雕刻的台階，在紀六裏的指教下，總算能站在門檻邊上，往裏面遙望過去。她一臉希望的神色瞧着白靜賢不放松，瞧得白靜賢輕搖頭說：“這樣的事情，各有各的緣法，你做你的事，我瞧着有指正的地方，絕對不會隻是冷眼瞧着。”葉淺玉聽懂白靜賢的話，她笑着低頭用心在自已的手裏活計上面，白靜賢的手輕輕的摩挲在竹筒上面，眼神靜靜的觀察着葉淺玉的手法。
白靜賢和葉淺玉兩人安閑的在後院裏面，葉老夫人和葉大美兩人之間氣氛卻顯得有些沉重起來。葉老夫人打量着女兒的神色，沉聲說：“說吧，這一回他和那對低賤母女又合夥做下什麽壞事情，是那些讓你們母子跟着一塊丢臉的事情吧。”葉老夫人說得肯定，葉大美瞧着葉老夫人依舊微微一笑，說：“娘親，你那能想一出是一出，家裏平順着呢。隻不過是祖輩心疼孫兒，要我過去幫手幾年。等到蔓兒到許婚嫁年紀，我再回來主理我們這一房的大事。”
“哧”葉老夫人冷笑一聲說：“大美，你用這種話騙你自個多少年了？從前我一直順着你的話聽，也由着你去騙自個，我覺得你既然自個願意活在幻夢裏，我這個做娘的人，就不能輕易去打碎它，我怕你受不起那種打擊。你是在年輕時信錯了人，也嫁錯了人，然後一心爲了他，冷落了自已兒女，蠢得還要去護着一個賤人所生的女兒，視她親生一般。你還說平順着呢，如果真平順着，你這一次怎會心灰意懶想着跟靜賢一塊度日？”
葉老夫人人老眼卻未曾花，不管白雅正一家人如何的在葉家人面前掩飾，他們之間相處的那種尴尬疏離氣氛，總是彌漫散不開去。白纖蔓從前每次來葉家，在葉老爺夫妻面前一直表現的柔順，可是她的自信，言語中多少能透露兩三分出來。而這一次來，她從内到外，都流露出一種不得意的神情。葉老夫人原本以爲是白靜賢出手壓制了她，後來多打量一會，發覺白靜賢的眼裏，還真沒有這個庶妹。
葉老夫人因此更加仔細觀察女兒一家人的神色，白雅正依舊堂而皇之端着世家人的架子，談笑自若的說着府城裏發生的一些事情。葉大美的眼神，不再象從前那樣，時時的落在他的身上，而是那眼神總在不經意中停在遠處空蕩蕩的地方。葉老夫人瞧在眼裏，心裏閃過痛意，同時又暗自松了一口氣。葉大美的淚靜靜的落下來，一滴兩滴落下去，她瞧着葉老夫人說：“娘親，他許我一雙人，我才執意要嫁給他。我想着他有心，在高門，我也有本事活得好。
靜賢未曾出生，他已經有了旁人。他那時有心哄着我說，不過是爲了面子應付而已。靜賢出生後，我主掌起白府的事物，上面有名正言順的當家人，我終是有些名不正言不順，隻是想到他和兒子兩人，我硬咬牙堅持下來。他卻在那裏有了上心的人，還把那人接進家裏來。最初當着我的面，他多少有些顧忌，可是等那人有了身孕，他表現得格外明顯。是我笨，我一直記得他當年的諾言，一直信他後來跟我說過的那些話。
女兒生下來病弱，府裏在外當官的人，恰巧都有些不順起來，府裏傳出是她克了一府的運氣。我由着他做主把女兒交付出去，卻跟娘家兄嫂因此有了解不了心結。我以爲将心換心，便能得到我一心想要的東西。結果一次又一次，他讓我失望。這命裏八尺難求一丈，我太過奢望，因這份奢望，我傷了自已兒子的心。靜賢如今還願意接受我一塊過去，不過是瞧在我生養他一場的恩澤上面，畢竟母子情份是薄弱了一些，我以後兒媳婦面前，都要弱上三分。”
葉老夫人輕輕歎息又歎息，她望着葉大美跟着紅了眼圈，說：“大美，你既然心裏有數了，以後跟着靜賢一家好好的過日子，向兒前次回來，跟家裏人說過，他的表嫂是一個好女人。那樣的女人，隻要你隻做一個隻擔勞不操心的長輩，她瞧着靜賢的面上，也一定會待你好。大美，我瞧着你以後的安穩日子，要落在兒子兒媳婦的身上。你在白府主事習慣了，在兒媳婦面前不要犯這毛病，一個小家，用不着你去拿管一府的規程來主事。”
葉老夫人終究是不放心自家女兒能幹愛管事的品性，擔心她到時不經兒媳婦的心意，再次插手小家庭裏面操心管事，到時和兒子舊結未解，又添了新結。葉老夫人歎息說：“你就是我的債，你已經添了孫子的人，卻讓我這般的不放心。我在你兄弟的身上，都未曾操這麽多的心。大美，你要記得，兒子成親後，隻要他們孝順，你要想得到尊重，就不要多去管他們的事情。你看看我和你爹這些年過的日子，這一條街上的老人，誰不說我和你爹是過舒服的日子。
你的三個兄弟不用說，一個個都是極其孝順的人，就是他們妯娌三人，在家裏操心管事，遇大事會經過我的同意，小事自個做了，一點不用我上心。當年你嫂子進家門，我瞧着她是一個寬和能擔事的人，便把家裏事放手出去。那時你還私下裏勸過我，覺得我笨得出奇，以後會給兒媳婦欺壓。這些年下來，她家裏的事情，事事尊重我和你爹的意見，行事樣樣合心意。”葉老夫人瞧出葉大美眼裏置疑神色，想起阮芷一定要把葉淺玉送去府城阮家的事。
葉老夫人輕歎息一聲：“大美，我知道你還介意着她要把囡囡送進阮家的事，覺得我和你爹管束不了她的行事。可是這些年過下來，我反而覺得當年她和你哥做的決定是對的。囡囡如果是在家裏，她讀不了那麽多的書，見識也不會有這麽廣。她在阮家這麽多年，那邊人待她是怎樣的親近，你同在府城，一定能聽到風聲。你瞧瞧她才回來多久，那邊大表嫂的信和新做的衣裳，還有兄姐們的禮物，跟着一塊送了過來。
她一樣樣擺給我們看過，衣裳也是普通的布料，禮物也值不了什麽錢銀。可是明顯送禮物人的心意用足了，囡囡能笑着指出來，這個哥哥那個姐姐，這個嫂子那個姐夫，是爲何送她這些禮物的來由。大美，她是葉家的孫女，阮家的外孫女，已經改不了的現實。”RS