程昱最大的任務是爲丞相曹操分憂解難，見曹操如此憂心，自然要出言寬解。
但眼下事情，卻不是幾句好話能夠解決的，除了天時将失，曹操尚有更大的問題！
“仲德啊！眼下軍中多疾患，且将士們多不習水戰，各營戰力大打折扣。我軍兵馬雖雄，實則空有其表。你教我如何不憂心？”
這個問題，曹操已經想了許久，可是一直都沒有想到什麽解決辦法。
程昱聽來，也是束手無策，隻得陪着曹操歎息。
決戰不同于平時，決戰要的是萬無一失！任何一點的問題，都有可能招緻大禍！因此曹操始終沒能下定決心！可是時間不等人，眼看着天時将變，曹操也越來越焦慮。
正在曹操憂慮時候，有軍吏前來禀報。
“何事？”曹操出言問道。
軍吏上前拜道：“漢王有使臣前來拜會丞相！”
曹操一聽，頓時便疑惑了起來。程昱聽了也是十分不解，這可是破天荒的事情！
“漢王此時遣使來見丞相，這說不過去啊？以漢王脾性，怎會主動與丞相瓜葛？”程昱疑惑道。
曹操完全猜不透劉征的意圖，于是斂了斂心神問軍吏道：“漢王使臣何在？”
“就在江邊！”軍吏回話道。
“來者何人？”曹操複又問道。
“漢王侍中周群！”軍吏回報。
“周群？”曹操略有疑惑，似乎不太了解周群。程昱掌管消息，于是對曹操說道：“此人乃益州大儒周舒之子，自漢王重歸漢中之後，周群便成爲了漢王心腹之臣！更是位列侍中！其間因父喪守孝三年。三年過後，漢王待之如初，甚至更爲親近！時常出
入漢王府中，比同荀彧！”
程昱将有關于周群的一切信息都詳細說給了曹操聽，曹操聽罷之後，更是疑惑道：“眼下大戰即發，漢王卻遣如此重臣前來，必有要事！走！去會一會這周群！”
“丞相？既是漢王來使，自當令其入帳相見，何勞丞相親自出迎？”
曹操笑道：“漢王位在曹某之上，這周群既然是漢王侍中，宜當出迎！”
其實曹操考慮的是，現在必須要維持好與劉征的關系，千萬不能有什麽意外出現！因此隻好自己放低身段，向劉征示好。
劉征行漢初諸王制，文武班制，皆與許都朝廷類同。侍中掌侍左右，君王貼身近臣，可不是低微的職位，曹操出迎，也合情合理。
于是，曹操親自率程昱、劉晔、董昭、于禁、臧霸等人出迎周群。
烏林江邊，周群的船已經靠在了港口。
“先生，曹操來了！”說話的是周群的弟子。
周群聞言，微微點頭笑道：“曹操親自出迎，看來他還是不放心漢王啊！也好，那就讓他安心！咱們也下船吧！”
說罷，周群便起身，帶着随從下船登岸。
曹操帶着一衆文武已經駐足岸上，周群出身大儒世家，長得也是儀表堂堂，十分風度，威儀不凡！
看到周群，曹操上前拱手笑道：“漢王遣侍中前來，欲觀曹某之兵否？”
周群亦是回以微笑，上前拱手拜道：“漢王下臣周群，見過曹丞相！丞相屈尊出迎，群不勝惶恐！恕在下直言，丞相方才所言似有不妥啊！”
曹操話藏機鋒，想要看看周群是什麽水平，有來有回，周群于是也回敬了曹操一句。
“有何不妥？”曹操笑而拱手問道。
“烏林雖有雄兵百萬，皆是天子之兵！如何姓曹啊？”
周群這話有些尖銳，但卻是笑着說的，正好用來回敬“曹某之兵”這幾個字。
曹操尴尬的笑了笑，連忙拱手道：“曹某失言！曹某失言！曹某既身任大漢丞相，自然領的是天子之兵！”
場面略有些尴尬，程昱出來岔開話道：“此間不是說話地方，丞相還是請周侍中入帳相叙吧！”
曹操接過話來，于是側身對周群道：“侍中請！”
周群不卑不亢，于是随着曹操入了烏林中軍帳中。
衆人坐定，酒食奉上，先應酬了一番，各自介紹了一下身份。周群舉動不失禮節，十分合宜！應對自信，絲毫沒有折了劉征面子，同時也顧及了曹操的感受。
莫看出使隻是奉命，實則很不簡單，也不是任何人都可以做的！
周群出身大儒世家，且又有過出使關中的經驗，臨機應變的能力也十分出衆。
曹操見周群應對有度，甚是機敏，于是便問道：“不知侍中此番前來，漢王有何指教？”
周群笑答道：“丞相過謙了！周群此番前來，是奉漢王之名，特來勞軍！”
“勞軍？”曹操略有疑惑。
“正是！劉備乃漢室逆賊！丞相親自爲漢室征讨兇逆，漢王顧念丞相辛勞，特命在下送來糧資萬石，以慰丞相之勞！”
這倒是十分出乎曹操的意料，雖然眼下礙于曹操的身份，兩邊維持着表面的和諧，但實際上雙方是勢同水火的。
當然，劉征與曹操之間的仇怨并沒有與劉備那麽深，那也頂多是保持一時的互不侵犯。這會兒卻送來糧資萬石，而且是侍中周群親自押運，這就讓曹操有些看不透了！
在座的衆人聞聽漢王送來萬石糧資慰勞三軍，也是各個疑惑不已！
毫無疑問，劉征定有深意！不過周群始終隻說是代表漢王前來慰勞三軍，席間并沒有說出多餘的話來。
這場接待宴會，沒有什麽實質性的東西，沒多久便散了。
散席之後，曹操留下程昱、董昭二人，詢問二人看法，二人一緻認定，周群還有話沒有說完，而且這話必然是不适合當着衆将的面說。
曹操深以爲然，于是當夜又命程昱親自去請周群來相會！
日間的宴會是場面上的宴會，談的也是明面上的事情，而現在要談的那就是核心了！
雙方心照不宣，周群在程昱的帶領下，再次來見曹操，曹操已經備好酒菜，屏退了不相幹人等，隻留許褚一個護衛。司馬徽一事，最終在一衆文武的力保之下，隻是被剝奪了武衛将軍的頭銜，貶爲了普通小卒，但實際上還是負責曹操的護衛事宜。