山西總兵
營地的風氣因爲琴哥兒的那回壯舉而變得青春洋溢起來，連琴哥兒那樣的女漢子都春心萌動了，大家仿佛又都開始相信愛情了。
席雲芝和劉媽正在營地後方的空地上篩檢土豆，趕在臘月前，收獲了一批，可以在冬日糧食短缺時，用來攙和着臨時抵一抵饑。
席雲芝正躬身看着士兵過秤，隻覺身後被人碰了一下，席雲芝回頭一看，隻見琴哥兒一臉扭捏傲嬌的看着她，席雲芝站直了身子，對琴哥兒笑了笑，劉媽立刻便給她遞來了溫熱的帕子給她擦手，席雲芝一邊擦手一邊對琴哥兒發笑，卻是不開聲說話。
琴哥兒正在等席雲芝開口問她做什麽，可是這個女人卻隻是看着她啥也不說，最後，還是她被看的無可奈何，這才深吸一口氣，鼓足了勇氣對她說道：
“我想學女工，陶冶性情，你教我。”
“……”
琴哥兒這番話說了出來，席雲芝倒還好，倒是把空地上的士兵們全都吓得愣住了，過秤的忘記過秤，搬運的忘記裝框，洗土豆泥的忘記拿刷子……那場景，就好像他們聽見的是什麽能夠勾魂攝魄的事情一般。
席雲芝看着她，一如既往的沉着冷靜，揚眉點了點頭，對琴哥兒彎起了秀美的嘴角，平常心的說道：
“好啊。”
琴哥兒原本在心裏準備了一大堆的說辭，就是爲了應對席雲芝難以置信的發問，可是，這個女人的反應未免也太平靜了吧，沒有得到意想中的反應，琴哥兒覺得有些失落，但還不至于震驚，幹咳了一聲後，琴哥兒這才僵硬着身子，故作鎮定的轉身走了。
席雲芝看着她幾乎同手同腳的步伐，覺得有些好笑，不禁搖了搖頭，劉媽拿着兩隻土豆，走到席雲芝身旁，呐呐的問道：
“夫人，步總領想幹什麽呀？她瘋了嗎？”
席雲芝看了她一眼，便就淡定自若的笑道：“她不過是想亂了，看不清自己想要的到底是什麽罷了。”
“……”
劉媽還想再問些什麽，席雲芝就被奶娘喊回去了，說是小姐快醒了，讓她回去喂奶。
席雲芝離開曬谷場之後，一衆士兵就開始了熱烈且放肆的猜測……
晚上步覃回到主帥府的時候，席雲芝正好将宜安哄騙入睡了，兩人相攜回到了房間。
席雲芝替他除下外衣，整齊的挂在屏風上，步覃暫時還不想洗漱，席雲芝就沏了一壺茶，拿出兩碟白日裏忙裏偷閑做出來的小點心，供步覃消遣着吃。
步覃咬了一口頗和他口味的甜酥餅，對席雲芝說道：
“今天下午，琴哥兒突然來找我，要辭去總領一職。”
席雲芝正在沏茶，聽步覃這麽說了一句，手裏的動作也愣了愣，片刻後便失笑着搖頭了，步覃見她如此，不禁問道：
“怎麽？”
席雲芝搖頭；“沒什麽，琴哥兒隻是心血來潮吧。”
步覃點頭贊同：“沒錯，我也這麽覺得，所以，我當場就駁回了她的要求。”
席雲芝嘴角含笑，将茶杯送到步覃面前後，說道：“如果你同意了她的請求，我敢打賭，至多十日，她就會後悔。”
步覃不懂席雲芝爲何會這麽說，席雲芝便将琴哥兒今日去曬谷場找她的事情對步覃說了一番，步覃也覺得有些不可思議：
“這丫頭想幹什麽呀？都做男人二十多年了，突然想做回女人了？”
席雲芝嬌嗔的橫了他一眼：“琴哥兒本來就是女人，她如今正處在迷茫時期，不知道自己今後該怎樣去做。”
步覃将甜酥餅吃入口中，聳肩道：“她能怎麽做，現在學女人未免也太遲了。”
“不管遲不遲，她總要嘗試一下才會死心啊。沒事的，隻要過個幾天不讓她動刀動槍，她就自然會明白自己要的到底是什麽。”
步覃對席雲芝的話不置可否，看她的樣子，似乎對此事早已有了計較，那他也不必多問，直接等着看最後的結果就是了，他對自家夫人調教人的手段還是比較信服的。
臘月初十，由山西總兵陳甯那兒發來一封書函，令鐵血城營地都蒙上了一層難以置信的喜氣。
陳甯主動寫函投誠，說願帶着山西八萬精兵，盡數投至步覃麾下，任憑調遣。
營裏的将領們都在說，如果陳甯這支軍隊爲他們所用的話，那步家軍就是如虎添翼了。
步覃拿着這封書信，左看右看，總覺得放心不下：
“陳甯與朝廷并無瓜葛，此時投誠未免太過蹊跷。”
魯副帥在之前韓峰他們帶回這個消息的時候，就已經派人去調查過了，此時正好拿出來與大家說道：
“陳甯這個人雖然看起來跟朝廷無甚瓜葛，忠君愛國，可是，我在私下調查出了，他前幾年動用軍饷私購武器，朝廷一直想找他的晦氣，若是将他逼急了，他投誠我們也并不是難以解釋的事。”
步覃也聽過暗衛的這些彙報，聽魯副帥在會議上提出，不禁說道：
“陳甯當年私購武器的目的尚未查清，朝廷的确是在查他，可是也未必是證據确鑿的，我們決不可掉以輕心，引狼入室，此案壓下再議吧。”
步覃身爲主帥，他既然說壓下再議，那其他人自然也不能有其他異議，魯副帥一臉可惜的問他，說道：
“那……陳甯那裏如何回複？”
步覃斂眸又看了一眼手中的書函，沉吟片刻後，簡潔的說了兩個字：
“婉拒。”
最起碼在他徹底将陳甯調查完之前，他絕不能輕易的動用此人。
在這一片疑團密布的時候，席雲芝迎來了在軍營中的第一個新年。
在臘月前她就已經準備好了，從年三十到大年初八，她都讓後廚多做了兩葷兩素，然後，每人發放一件禦寒棉衣，各賞兩袋果子，雖然沒有壓歲錢，但隻是這些，就已經讓士兵們覺得很開心了，個個都在稱贊主帥夫人大方。
席雲芝坐在後院裏，懷裏抱着粉嘟嘟的宜安，小安吵着要給宜安喂肉吃，劉媽正在跟他講道理，新年期間，按照步覃的吩咐，宴請營裏各位将領過來團聚，大家酒過三旬，開始胡天海地的吹山海經。
席雲芝由着他們鬧去，便早早帶着宜安和小安去了後宅。
幾個探子突然出現，讓宴會的氣氛稍微冷卻。
探子帶回來一個重大的消息：
“主帥，朝廷派兵抄了陳甯的家，皇上親自下旨，要将陳甯滿門抄斬。”
步覃蹙眉立起：“什麽？抄家？滿門抄斬？”
魯副帥醒了醒酒也走了過來，對步覃說道：“你看，我就說這個陳甯真是想反了朝廷的，如今家都被人抄了，還有假嗎？”
步覃深吸一口氣，讓腦子稍微冷靜了一番，對探子問道：“那他的家人呢？都被殺了嗎？”
探子盡職回報：“還沒有，隻是家裏的家仆被盡數屠盡，陳甯因爲事先得知了朝廷這一舉動，便暗中将他的家人全都送往外地，如今正被朝廷追捕中。”
魯副帥聽了之後，立刻急道：
“追捕？那還等什麽？咱們趕緊派兵相助吧，要過了這個村兒，可真就沒這個店兒了。等到陳甯揭竿而起，自成一路，那對咱們可沒什麽好處啊。”
步覃眉頭深鎖，魯副帥先聲奪人，不顧步覃反對，便去了營地安排人手，前往搭救陳甯。
兩日之後，魯平将狼狽的陳甯救回了營地，步覃在主帥帳中接見了他。
陳甯一見步覃，便就跪了下來，對他磕頭叫道：“步将軍大義，陳甯這條命是你們救得，今後便供将軍驅使，若有二心，天打五雷轟！”
步覃讓他起來說話，讓人給他安排了一張太師椅，将深受重傷的他安置坐下，這才對他說道：
“陳總兵不必多禮，救你的人不是我步覃，是魯平魯副帥，你要謝便謝謝他罷。”
陳甯捂着手上的肩頭，有些迷茫的轉頭看了一眼魯平，隻見後者立刻粗犷的對他揮了揮手，說道：
“嗨，用不着，大家都是受朝廷迫害的，談不上誰救的誰，不必客氣。”
陳甯忍着傷痛，對魯平抱拳緻謝。
步覃看着他的傷處，不禁問道：“陳總兵是如何與朝廷結怨？使得朝廷在用兵之際，仍舊要将你抄家滅門？”
陳甯大大歎了口氣：“唉，皇帝殘暴，我早有反心，實不相瞞，我早在兩年前就有了反叛之心，因此才會動用軍饷，向東瀛私購武器，爲的就是有朝一日揭竿而起，将那昏君斬殺于我劍下。”
步覃靠在主帥椅中，好整以暇看着激憤的陳甯，問道：“陳總兵與皇帝有何深仇大恨，非要揭竿而起？”
陳甯聽步覃這般問了，才決定不做隐瞞：
“皇帝與我，并無深仇大恨，不過，我深受先帝恩澤，在得知先帝之死過于蹊跷之後，便私下派人去江南調查，才讓我得知了一個驚天的真相，先帝根本不是暴斃而亡，而是被當今皇上蕭絡弑父而死，如此不孝不義之人，我陳甯又爲何要替他賣命？”
魯平聽了陳甯的話，覺得深有同感，他之前也從旁的渠道，隐約知道一些關于皇帝弑父殺君的傳言，如今得到陳甯證實，心中更是疑慮大減，對陳甯的不屈大義，更爲佩服。
步覃聽陳甯說出這個原因，也不禁愣了一愣，再加上魯平竭力維護，他便默許下了陳甯留在鐵血城中養傷，但卻必須派上人手強加看管。
魯平對步覃的執着很是不解，但卻礙于步覃主帥的身份，不好說什麽，隻能将陳甯安排在他營帳附近的帳中，便于他就近關照。
步覃看着他們離去的背影，眸中不禁升起一抹冷然，這個陳甯……怕不會是個簡單人物……