雄渾的号角聲自高地上傳出，回蕩在整座山谷裏，正在渡河的隊伍出現了小小的騷動。
這支隊伍剛從荊棘叢林中掙紮出來，一個個衣衫殘破，不少人身上帶着傷。
他們服色混雜，陣容散亂，分作大小不一的團夥。即便人人頂盔着甲，或挎或背着各式武器，也看不出多少軍伍氣勢。
不過隻是這規模，在千泉大山裏已是從未有過的大軍，比任何一個家族的人還多。
河岸邊一面大旗迎風飄揚，旗上繡着大大的“賀”字。
旗下高大的白角青年高聲呵斥，要所有人迅速渡河。
“天雄，伍家既已警覺，不如先紮營休息。”
旁邊的白角中年低聲勸解：“這幾日都在密林裏開路，還不時對付妖獸，大家已經疲憊不堪。反正伍家勢弱，也無處可逃。”
“四叔你也累了麽？”
清泉山賀家少主賀天雄哼了聲說：“你不是家族裏最吃苦耐勞的麽？”
中年噎住，賀天雄又道：“父親的叮囑我不敢忘，對付伍家，必須以猛虎搏兔之勢。”
“伍家雖弱，卻有驅使妖獸的術士撐腰，否則何以在後山老寨立足？這一路不過百來裏，就有無數妖獸襲擾，必然是那術士所爲。”
“四叔莫忘了，這支大軍是十九家聯兵，我們賀家隻有兩百人。加上可靠盟友，也不到半數。出點變故就難以約束，隻能趁着這股氣趕緊拿下伍家。”
“若是紮營休息，讓那些心懷不滿的人串聯起來，還不知會搞出什麽事情。”
中年人看賀天雄的目光頓時變了，語氣也不再像之前那麽随便，拱手道：“少主所言極是，我親自去各家傳令。”
正要走又被叫住，賀天雄說：“告知他們，捕獲到的伍家人歸他們各家所有。”
中年人猶豫了：“這……伍家人該如何處置，主上還沒發話。”
“既沒發話那我就有處置之權。”
賀天雄語氣凝重，“這也是避免伍家人破罐子破摔，這地方終究是千泉大山各家的起源之地，誰知道還藏着什麽東西。”
中年人笑了：“少主終究仁慈，就如之前急襲山南十家一樣，總是避免殺戮。”
青年歎氣：“千年前終究是同一個祖先，能不血肉相殘那是最好。”
“明白了，少主。”中年人再拱手：“我會特意叮囑各家，尤其是伍家大小姐，絕不可傷害和冒犯。”
“我……”青年欲言又止。
待中年人跨上身覆鱗片額上長角的壯馬，他又深深長歎。
“巴婵……”
賀天雄幽幽低語：“隻靠你又怎能擔起伍家延續之任，應該已被那個術士挾持了吧。今日我來，也算是解救了你。”
遠處的雄渾号聲悠悠飄揚，偌大軍伍散作若幹堆，反應不一。有的在河岸邊駐足不前，有的過河後就開始布陣，還有的鬧哄哄聚在一起議論。
“來人！”
賀天雄招呼部下：“吹号！讓各家都把号吹起來，不要被區區伍家殘族壓住了氣勢！”
大大小小高低不一的号角聲接連吹響，再接到賀家命令，人群不再散亂滞留，紛紛過河繼續斬荊披棘，朝着号角聲來處前進。
兩股各有上百人的隊伍齊頭并進，都是鐵甲鐵盔裝備精良。一隊手持明晃晃大砍刀，一隊則扛着或長或短的大鐵錘，個個孔武有力。
領頭的兩人都很年輕，走在最前面低聲交談。
“既然賀家少主允諾捕獲各歸各家，到時你我合兵沖在最前，盡量拿住伍家婦孺，也算護她們周全了。”
“賀天雄還有點人樣，可他隻是少主不是家主，說話未必管用。”
“那也莫得辦法，賀家有賢神教和刺史撐腰，一統千泉大山之勢不可阻擋。咱們鐵泉山石泉山再是能戰，也得爲家族老小考慮。”
“哼……家族視我們也如礦渣廢石，不是賀家挾持了我父母和弟妹，我早就帶着大夥殺上賀家山寨了。”
“或許賀天雄說的對，世道變了，沒辦法再各過各的日子了。”
“說這些沒用，隻看眼前吧。伍家遭這無妄之災，我們雖是被迫，終究是落井下石。多少做點什麽，不然對不起良心。”
兩人都是黑角，膀粗腰圓，比部下都要壯一圈。
面白無須那個說：“當然也得小心，賀天雄的話未必是虛言。伍家能靠那點老弱婦孺就在老寨立足，背後必有高人。那個術士若是驅使大群鱗狼和野龍鳥迎戰，咱們還未必能讨得了好。”
須髯如戟那個握拳捶了捶肚皮，略帶些興奮的道：“鱗狼不說，若是野龍鳥，再來幾頭正好！”
正是白夜，這股軍勢散作若幹股暗影，在茂密叢林中湧動不息。
谷地之中突兀隆起的高地越來越近，但要到高地之下，還得跨越條條溪流和小河。偶爾響起殺聲，那是遇上了囚籠樹食人蘭之類的兇物，或者是棘皮豺獨角狐之類的猛獸。也不過吸引過去幾股暗影，片刻功夫就安靜下來。
白夜将退時，又到了河邊。
河寬不過十多米，深隻到大腿。武士們卸甲脫鞋，卷起褲腿泅渡過河，很快在對岸聚起一群群人整理衣甲。
一頭頭驢駝背負着沉重物資也踏進河中，正到半渡時，河對面林中弦聲不斷，一波弩箭嗖嗖射下，頓時人仰駝翻。
“敵襲——！”
“快退快退！”
“伍家人卑鄙！”
“他們躲在樹上沒多少人沖上去！”
過河的亂成一鍋粥，沒穿好盔甲的倉皇後退，穿好的零零散散沖進密林。
沒過河的同樣混亂不堪，有的心痛物資下河拉驢駝撈東西，有的結陣待敵，還有的殺敵心切頂盔着甲就趟河想撈到戰功。一時号角和吆喝沸沸揚揚，像是在開水陸道場。
片刻後，沖進密林的武士一個個倒飛而出，驚恐交加的嚷着怪力女之類的話。過河的趕緊轉身下河，少數幾個結陣待敵，卻被驟然飛出的大石頭砸得四下橫飛，讓混亂抵達頂點。
直到賀家大旗在河邊豎起，尖銳銅号聲激蕩耳膜，這股軍勢才在小河西岸穩住陣腳。
“是四丫嗎？”
寫着“石”字的家旗下，重甲青年喊道：“我是石泉山的黑萬斤！當年還抱過你，你的大榔頭是我送的，記得我嗎？你爺爺老罐頭可還好？”
“你也跟着賀家來斬草除根了嗎，很好！”
脆亮嗓音穿透叢林，“看在你送我大榔頭的份上，我會給你留全屍！”
昂揚話語間還含着憤怒和鄙夷，讓自稱“黑萬斤”的青年肩膀垮了下來，重重歎氣。
“現在不是講道理的時候，四丫！”
他耐心勸誘：“伍家已經沒了，這個地方也活不下去，你們還是放棄抵抗吧。我石晃以石泉山石家的名譽做保，你和你爺爺就是石家人了。”
另一個重甲青年從“劉”字旗下跨出，這個面白無須的家夥高喊：“我是鐵泉山家的鐵八刀，我也以鐵家的名譽做保，隻要放棄抵抗，劉家願意接收！”
後面“賀”字旗下，白角中年怒道：“少主你沒說話，這兩個家夥哪來資格作主？”
他擡頭想要呵斥，賀天雄卻擺手止住。
賀天雄搖頭：“由得他們，他們能勸降一些人也是好事，就該算作他們的捕獲。”
白角中年歎氣：“少主你總是心軟。”
草木傾伏，河對岸走出一群人。領頭的少女個頭嬌小，卻端着份量絕對超出她體重的長柄大榔頭，正是關四丫。
她身後是一個個鐵甲武士，短弩、長刀、盾牌、長矛等等長短武器一應俱全，不過人數卻不足百。再看個頭，隻有三分之一算是丁壯，其他明顯還是少年。
“憑什麽不講道理！？”
四丫将大榔頭往地上一拄，砸起大片碎石。
她揚聲道：“我們伍家先是被賊匪賢神教和刺史聯手偷襲，再被賀家趁火打劫，我們有什麽罪！？”
“古人有句話叫懷筆其罪，就當我們伍家有什麽寶貝筆吧。他們搶了也就搶了，伍家差點滅族也都認了，弱小就是我們的罪！”
“現在我們隻想躲在老寨過自己的日子，隻是活下去，還是不放過我們嗎？”
“黑萬斤你好意思說那些話！？”
“徹底滅了伍家，說成是給我們施恩，你們和披着人皮的賀家豺狗有什麽區别？”
“真是不要臉到家了！”
這番話說得兩個重甲大漢無言以對，低頭沉默。
四丫冷笑一聲再道：“還有，我們靠自己可以在老寨活下去！你們一家家被賀家滅族的時候，我們照樣活得好好的！”
“形勢已經是這樣了，我們也是被逼的。”
黑萬斤歎氣：“四丫你也知道，外面的世界從來不講道理，隻講強弱。現在千泉大山也變成了外面的世界，我們得爲自己着想。”
鐵八刀也勸誘道：“我聽黑萬斤說過你，你是千泉大山裏少有覺醒了蠻力的姑娘。你年紀這麽小還有很多事情可做，沒必要抱着伍家這株死樹。”
“伍家這株樹是整個千泉大山的根！”
四丫指着他，也是指着河對岸所有人大罵：“你們這幫背宗忘祖的龜孫兒，以爲自己會有好下場？你們也知道千泉大山成了外面的世界，還幫着賀家狗幹活，指望保住自己的家族，你們哈批得讓我想笑！”
黑石頭和鐵八刀再度無語，連同他們身後的家兵。還不止他們兩家，包括其他家的家兵都低下了頭。