話說王氏心裏覺得像吃了個蒼蠅一般，但是面上卻不露聲色，直到和張厚分開。回到房中，她遣退了一幹丫鬟，隻留下心腹的陳媽媽，她是王氏跟前第一個得力的人。王氏看了看陳媽媽說道：

“今兒可看走眼了，平日裏是怎麽盯着她的。”陳媽媽心想，自己又不是一天到晚隻盯着琦玉，這個大小姐有什麽能耐，她又怎麽能一清二楚，但是嘴上又不能辯解。

“都怪老奴，沒好好盯着。”

“說起來，這也不能怪你。你說這大丫頭是怎麽了，今兒怎麽突然變得伶牙俐齒的，平時在書房裏不是總是笨笨的，深爲老爺所不喜，這次可是令老爺刮目相看，我覺得這事兒可不簡單。”陳媽媽湊上前說道：

“夫人，老奴也覺得這事兒有古怪，别是什麽人撺掇的。”

“嗯。”王氏點點頭，示意陳媽媽繼續說。

“最近還要多留意大小姐，如果隻是一時開竅，這樣就不足爲懼，但若是真的存了什麽心思，她又能瞞了這些年，這份忍耐力就不能叫人小看了去，夫人可是就要從長計議了。依老奴看，夫人對她也太寬善了，如今她院子的事兒，也得有人好好盯着才是。”王氏點了點頭說道：

“的确是我疏忽了，原想着院子小，有事兒也瞞不住，就沒放人到她哪裏。如今看來是我小瞧她了，這會子放人進去又太顯眼了些。對了，那天你見劉媒婆如何。”陳媽媽說道：

“有那麽兩個，都不太合适。”

“怎麽說？”

“一個是城中黃老爺的大公子，還是白身。”

“哪個黃老爺，可是做茶葉買賣的那個。”

“正是，可是是個商戶。”

“這個老爺不會同意的，另一個是什麽？”

“還有一個是個知縣，要續娶。”

“這種面子上也說不過去。”

“這裏比不得京城，達官顯貴多。”

“這件事兒得抓緊，免得那個鬼丫頭又出什麽幺蛾子。木已成舟，她再厲害也沒什麽用。可是這人選，這讓人頭疼。”

“老奴到有一個主意。”

“快說，還賣關子。”

“俗話說一人技短，太太不如尋個由頭，将那些個官家夫人邀請來，透透意思，說不定就有合适的。”

“倒是個好主意。不過最近可得盯緊點，别叫她在我手裏翻出什麽花樣，你也給我盯着李媽媽，别是那老貨起了什麽歪心思，撺掇着大丫頭。”陳媽媽道：

“老奴會看着，夫人放心，隻是千萬在老爺跟前不能露出什麽。”王氏道：

“我自是明白，但是不能叫她入了老爺的眼。”

到了晚飯的時候，琦玉幾個來到王氏房中請安，順便一起用飯。今天因爲是張厚在家，一家人也就圍坐在圓桌旁，隻有白姨娘和梁姨娘站在王氏和張厚的後面伺候。張厚沒見長子張潇就問王氏：

“夫人，潇兒呢？”

“潇哥兒說布政使楊大人家的熙哥兒邀請他出去以文會友，這會子還沒有回來。”張厚點頭道：

“熙哥兒是個有出息的，小小年紀已經考上了舉人，明年若考中可就是進士了。潇哥兒跟他在一處，也能有些進益。”王氏點頭稱是，張厚又看見琦玉，想起今天她的表現不錯，心情也很好，破天荒地對琦玉贊道：

“琦玉，今兒表現的不錯，可見隻要用了心，書也是能讀好的。”

琦玉羞澀地低下頭，小聲說：“女兒不會辜負父親期望。”

張厚又說：“别家總說女子無才便是德，但是我張家世代書香，即便身爲女子也要知書達理，爲父不指望你們姐妹有班、謝之才，不過也不要做那目光短淺的庸婦，有損我張家的名聲。”琦玉、琦嬌和琦芸對父親的教誨點頭稱是，這時王氏說，

“老爺，我這幾天想在府中宴請布政使夫人。”張厚說道：

“噢，爲何？”

“老爺今年要上京述職，雖說朝中有人，但是布政使大人的評價也是不能忽視。我想先跟楊夫人那裏探探口風。不知老爺意下如何？”

“夫人想得很是周到，但是說話做事要特别小心，我的升遷仍需布政大人出力，至于其它的人，隻要不多生枝節，也就是了。”

“這個不消老爺吩咐，妾身自曉得。”王氏說道。王氏出身官宦之家，自小耳濡目染，這些交際應酬的事情，很是擅長，張厚自然放心。王氏又說道：

“女兒們也大了，也很該見見人。”

“這倒不着急，橫豎今年要回京。”王氏忙問：

“不回來了嗎？”張厚捋須笑道：

“大哥已經來信，說是希望我這次能留在京城，正在幫我打點，嶽父也是這個意思。”王氏還沒有答話，琦嬌說搶着說道：

“爹爹，我們什麽時候才能回京呀？”張厚平素最喜歡琦嬌這個女兒，聰明伶俐，小小就有才女的名聲，也不計較她突然插話，拍拍她的肩膀說道：“怎麽，是不是想起京裏的好吃的呀？”

剛剛五歲的安哥搶着說：“是呀。京裏的糖葫蘆串、糖耳朵好吃，我都沒吃過。”

琦嬌說道：“誰像你那麽饞，我是想祖母、姨母還有姐妹們了。”

安哥兒委屈的說：

“不是我饞，是你跟我說的，一想到那些就流口水了。”琦嬌氣得放下筷子不吃飯了，一旁的張厚安慰道：

“父親知道，你是真得想祖母了，快别生氣了。”琦嬌聽罷才轉怒爲喜，又拿起筷子。

“二小姐真是孝順。”白姨娘在一旁插言道。

“琦嬌這孩子最有心。”一邊撫着琦嬌的頭，一邊說道：

“别着急，最遲也不過年底吧。”王氏看着自己的一雙兒女，滿面笑容，轉眼看見旁邊坐着一聲不吭的琦玉，眼睛裏劃過一道冷光，轉瞬即逝。這樣的場合中琦玉從來都是局外人，她從來不覺得自己能和父親隻見有那種融洽的氣氛，也不會去向父親撒嬌，但同時她也沒有忽視王氏望向自己冷冷的目光。

一時間，大家用過飯，丫鬟端上茶水。白姨娘和梁姨娘自去小廳用飯。王氏說道：

“老爺，時辰不早了，讓孩子們歇着去吧，明兒我想帶她們到彩雲閣去做衣裳，順便到流翠坊打些首飾給她們姐妹。”張厚聽了，微微皺了下眉頭說道：

“平時都沒有嗎，怎麽又做？”

“過幾日要宴客，孩子們大了，總要有幾件拿得出手的衣服首飾。”

“你呀，把他們都寵壞了。”

“自己的孩子不寵，寵誰呀？”王氏用帕子掩嘴一笑。張厚對琦玉和琦芸說道：

“母親對你們這樣好，你們也應好自爲之，方不負母親的美意。”王氏聽了說道：

“老爺快别說了，她們最是孝順了，連琦嬌都比不上呢。行了行了，你們快回去歇着吧，在這裏你們父親又該唠叨了。”說完又囑咐琦玉他們第二天穿上出門的大衣裳，用過早飯，直接就出去了。琦玉姐妹答應了，起身告退。奶媽也早帶着安哥回房中安置。王氏吩咐陳媽媽去前院看看伺候大少爺的小厮有沒有準備好熱茶，鋪好床，别回來色色都不齊備。又叮囑陳媽媽若是大少爺回來了就别過來請安了，早些安置。陳媽媽答應了自去前院吩咐。這時，白姨娘和梁姨娘都用過了飯進來伺候。王氏見了就問張厚：

“老爺今晚歇在哪兒？”張厚想了想說道：

“今日懶怠動了，就在正房吧。”聽到張厚如此說，白姨娘和梁姨娘要幫着鋪床，端水伺候，王氏卻說道：

“這裏有丫鬟，你們也累了這一陣子，回去歇着吧。”梁姨娘說道：

“太太仁慈，這是卑妾們應該的。”白姨娘也連忙附和，王氏也不耐煩聽她們這些言不由衷的話，就又催她們出去。她們兩人也便有眼色的告退出去。

王氏遂起身親自服侍張厚。幫他脫下外袍，松脫了頭發，挽起衣袖，讓丫鬟服侍他盥洗沐浴。自己才坐在在鏡前卸去钗環，去後面另一間耳房沐浴。張厚出來的時候，看見王氏坐在鏡前，丫鬟正幫她絞幹頭發，遂揮揮手，讓丫鬟退下，王氏不解其意，隻見張厚走上前幫她繼續絞頭發。王氏忙道：

“這怎麽可以，老爺折殺妾身了。”

“這有什麽，古代不是還有張敞畫眉，傳爲美談麽。何況夫人爲一家大小操心，爲父這也是投桃報李呀。”王氏聽畢，心裏甜蜜無比。

琦玉的娘親秦氏是一個美人，可王氏生得更勝一籌，因而也更的張厚的歡心。她今年三十有二，由于平時保養得宜，看上去頂多也就二十七八歲，雖然不及二八年華的少女，但是自有一種成熟的風韻。平日裏爲了保持正室夫人的體面，不管是在衣服上還是發飾上，都打扮地比較老成，今日張厚看見王氏一頭濃密的青絲披在肩上，更散發出絲絲香氣，沐浴後，臉色紅潤，眉眼更爲妩媚，不比平日裏端莊的模樣，不由興起，一把抱起王氏倒在床上，颠鸾倒鳳起來。xh211