琦瑩看着下面站着的兩個人，本就蒼白的臉色更加一絲血色也沒有，香羅站在一旁，滿面怒色，卻沒資格說什麽。琦玉看了，輕輕拍了拍琦瑩的手，示意她别生氣,然後轉向宛兒和春纖。
“這兩位是，恕我眼拙倒不認識。”
春纖聽了琦玉的話，滿臉羞慚，隻把頭垂得更低。她本不想來，但是無奈宛兒威脅她說，要是不去夫人不會叫她們好過的，隻好硬着頭皮跟着宛兒進來。這會兒聽着琦玉故意裝着不認識她，心裏更虛了。
“二姑奶奶，有所不知這兩位是宛兒姑娘和春纖姑娘。”香羅自然明白琦玉向她遞話的意思，連忙說道。
“原來是春纖，這才幾天不見，真是女大十八變，我竟認不出了。”
“見過二姑奶奶。”春纖跪下行禮。
“這我可不敢當，秋霜還不快扶起來。”秋霜聽說連忙上前将将春纖攙扶起來。
“秋霜在家倒是常念叨你，這可好終于有了機會，讓你們姐妹好好說說話。”秋霜聞言之意，笑着拉着春纖說道：
“春纖姐姐，妹妹倒是想你的緊兒，咱們去說說話吧。”春纖也巴不得有個機會出去，當然滿口答應。
“這位是宛兒姑娘吧，我姐姐身體不适，可真要多謝你的照顧。”
“姑奶奶言重了，伺候大少奶奶本就是奴婢的分内事。”
“有你這樣的人在跟前，姐姐可真是有福，剛才姐姐說想吃些酸的東西，我恰好帶了些新鮮的山楂，聽說你擅煮湯水，那就勞煩你去煮一碗來可好？”
那宛兒一聽暗叫不好，自己剛才說完伺候人是分内之事，這回兒又怎麽好推脫，這個什麽姑奶奶好生可惡。
“還不快去，難道姑奶奶也指使不了你？”床上坐着的琦瑩冷冷地看着宛兒說道。
“宛兒姐姐，我陪你去取山楂。”鵲兒拉着宛兒就要往外走，那宛兒還站着不動，一旁的香羅也上前拉着她的另一隻胳膊，
“我也一起吧，咱們也能做個伴兒。”
兩人各自半拖半拽地将宛兒拉了出去。屋子裏終于靜了下來，琦玉看着琦瑩，
“楊媽媽呢？”琦玉口中的楊媽媽是琦瑩的乳母。
“婆婆說楊媽媽擅長女紅，就讓楊媽媽每天過去教小姑子，有時晚上才回來。”琦玉聽說小姑子，心中一動。
“剛才妹妹過來看見一個年輕小姐，想必就是姐姐的小姑子，可是妹妹怎麽發現她頭上戴的簪子和耳朵上的墜子像是姐姐的東西。”
“什麽像，本來就是。”
“你送給她的？那可是當時大伯母專門去多寶齋給姐姐定的生辰禮呀。”琦瑩還未答話，香羅和鵲兒從外面進來，碰巧聽見了這一句。
“哪裏是小姐給的，那位小姐隔三岔五的，就接着看望嫂嫂的名義上門搜檢一番，從戴的到穿的，不知搜刮了多少去，小姐的一個陪嫁箱子都空了。”
“那你們爲什麽不攔着？”
“小姐不讓，說是免得一家人起了嫌隙！”
“姐姐，你這樣可怎麽……”
“我們隻好把大部分的東西都鎖了起來，這幾天來了看見首飾匣子都空了，也就不上門了。”
“楚夫人不知道嗎？”
“怎麽不知道，裝着罷了。姑奶奶您想想女兒頭上突然多了那些首飾，怎麽會不知道？”
“别說了！香羅你先出去。”一直沒有做聲的琦瑩，出言制止了香羅的數落。香羅不敢違拗琦瑩，便出去了，琦玉示意鵲兒也跟着出去。
“姐姐，難道現在你還不肯說實話嗎？”
“妹妹，我……”琦瑩有些說不下去，兩行清淚從眼角慢慢溢出。
“這裏的事情，大伯母知道嗎？”琦瑩點點頭，又搖搖頭。琦玉有些糊塗，便問道：
“那個宛兒是怎麽回事，楚家當時不是說三十無子方可納妾嗎？”
“她隻是個通房。是婆婆說，我有身子的時候，找個可靠些的人可以幫着照顧相公，不給她名分，等孩子生下來就打發了。”
“這個人可靠？”琦玉的口氣充滿懷疑。
“是婆婆找的，能不可靠嗎？”琦瑩苦笑着。
“那爲什麽春纖？”
“是我母親說宛兒到底是婆婆找的人，萬一相公被迷住，一樣不好打發。就讓我将春纖收了房，到底有個自己的人，反正有了一個也不差第二個，況且又不用給名分，以後看着不順眼，攆了出去就是。”
琦玉聽了目瞪口呆的，真沒想到事情竟然是這樣的，難道沒有名分，難道妻子懷孕，丈夫就能這樣一個兩個往房裏收人。
“可是當時想着春纖性子柔，好拿捏，沒想到根本就看不住宛兒。從收了房之後，相公倒是很少去她房裏，大半的時間都在宛兒那裏。”
琦瑩慢慢道來，想起當時楚元禮自從知道自己懷孕的消息，就很少來自己的房裏，每天隻是例行公事般的問一兩句就去了西偏房，本來還以爲他就是這樣的冷性子。直到宛兒被送進來的那天，從西偏房傳出男人和女人的調笑聲，讓自己的心如墜冰窟。
“姐姐何苦要委屈自己，爲什麽不告訴大伯母？她一定會爲姐姐做主的。”
“你也知道當時我這親事是怎麽來的，母親看到我現在過得不好，一定會傷心後悔的，她爲我操的心夠多了。”
“那你就這樣任人欺負？”
“也說不上欺負，婆婆隻是害怕我跟母親說什麽，派個人來看看而已。”
“那姐夫對你好嗎？”琦玉的話音未落，就聽見外面吵吵嚷嚷的，于是起身去看。
到了門口，看見香羅和鵲兒兩個攔着門不讓宛兒進來，那宛兒撒賴叫嚷。
“閉嘴！知不知道姐姐在養胎，要是驚動了怎生是好？”
“姑奶奶，是宛兒姑娘非要闖進來？”香羅嘴快。
“姑奶奶，奴婢煮好了山楂湯要呈給少奶奶。可香羅這丫頭不讓奴婢進去。”
“那湯分明燙得緊兒，怎麽能呈給少奶奶？”
那宛兒還想說什麽，卻被琦玉打斷：
“你們也都是老人了，自然要知道一切以大姐姐爲重，碰見那些不懂規矩的奴才的就應該直接打出去，還啰嗦什麽？更何況伺候人就要有伺候人的樣子，什麽樣的東西能呈給主子，自己難道不清楚嗎？”
琦玉的話說得宛兒啞口無言，香羅趁機将宛兒拉了出去。琦玉搖搖頭，歎了口氣，轉身回到屋裏。xh211