琦玉既然答應了去請長公主的事情，便也不敢怠慢，第二天一大早就親自上門拜訪長公主。長公主當年得了琦玉的開導，又一起相伴數日對她很有好感。可是自從琦玉婚後，因爲宮中發生了一連串的事情，榮王爲了避嫌，便帶着母親去了江南，因此琦玉倒是有好些年沒見着長公主。
兩人相見自是一番叙舊，長公主在外面住了些日子，性子跟原來相比也有些變化因此對琦玉的邀請并不像原來那樣拒絕，再加上她本來就喜歡李翊和琦玉這兩個孩子，因此也就答應了。琦玉目的達成，因爲心裏還想着有事情，便也沒敢就坐，就告辭離開了。
琦玉回到府中，想着客人已經定了，接下來就要拟菜單，準備材料了。廚房裏管事是連氏身邊陪房的兒媳婦，絕對的親信，若是直接将這個事情委派給她，必然會給自己下絆子，于是琦玉決定另想辦法。
琦玉命人将廚房裏的管事連着幾個有些頭臉的媽媽一起叫到了自己院子。她不相信這府裏就是鐵闆一塊，都唯連氏之名是從，總有些自己能用到的人，畢竟以後這個府還是要交到他們夫妻手中，相信大家都會有所掂量。
琦玉想得并沒有錯，除了連氏的幾個親信，府裏衆多的下人其實也心知肚明，掌權的遲早都是李翊夫妻，但是礙于連氏多年的威嚴，大家也不敢表現的多麽明顯罷了。廚房裏的幾個媽媽一聽世子夫人傳召，心裏是喜憂參半，喜得是世子夫人一向慣用自己帶來的人，這次終于有個機會像世子夫人表一表忠心，憂得是讨好了世子夫人，難免得罪國公夫人。因此諸人也都抱着先看看再說，絕不做出頭鳥的想法去了琦玉的院子。
琦玉帶着秋霜和鵲兒出來的時候，廳裏的台階下面已經站了不少人，都在竊竊私語。大家一看見琦玉出來了便止住了話頭，向琦玉行了禮。琦玉微微颔首。坐了下來。小丫頭上了茶，琦玉端起杯子，微抿了一口，慢慢放到身旁的小幾上。她頓了片刻擡起頭環視下面的諸人。正要開口說話，就看見一個人走進了大廳，下面的人紛紛讓開，讓出一條路來。
琦玉看時正是廚房的管事劉春媳婦。隻見她走到台階邊上，虛虛行了一禮。
“拜見世子夫人。奴婢因爲國公夫人傳喚，因此來遲了，還請世子夫人原諒。”劉春媳婦兒的臉上一點抱歉的意思都沒有，她是連氏身邊媽媽的兒媳婦兒，有這樣的靠山，哪裏會将琦玉放在眼裏。
琦玉看着她的樣子，心中氣惱但是面上卻沒有顯出一點兒，反而笑着說道：
“既是大伯母傳喚劉嫂子，我又怎麽會責怪呢？”那劉嫂子也沒有道謝，隻是側身站在一旁。琦玉也不欲和她多計較。說道：
“宴客的時間已經定在下月初六了，現在需要把菜單先拟出來。今兒叫大家來，是因爲我也不熟悉廚房裏的流程，大家一起商量商量倒好。”琦玉剛把話說完，就聽見劉嫂子走上前半步,笑着說道：
“世子夫人剛開始理家，倒的确是不熟悉咱們廚房裏的事情，從來這你菜單的事情都是由我帶着幾個人先拟出來，再呈給主子過目的。這一下在叫了這麽些人來，那裏能商量出個什麽來。”她言下之意暗諷琦玉一竅不通。
琦玉臉沉了下來，端起旁邊的茶碗。看了一眼鵲兒，隻聽見鵲兒說道：
“劉嫂子倒是府裏的老人兒，對府裏的規矩自然是極熟的，鵲兒有一事不知。不知道能不能向劉嫂子請教一下？”鵲兒天真爛漫，這劉嫂子也不疑有它，便說道：
“姑娘有什麽問得直說便是。”劉嫂子一臉倨傲地看着鵲兒。
“這主子沒有問，身爲奴婢的是不是可以随便說話？”鵲兒的話說完，劉嫂子才知道這裏有套兒等着她，氣鼓鼓地又不好發作。隻把臉憋得通紅。廚房裏其它的人，看見劉嫂子吃了這樣的虧，平日裏與她有嫌隙的滿心暢快，和她好的又在心裏爲她抱不平。琦玉達到了自己的目的，假意斥責道：
“鵲兒，還不向劉嫂子賠個不是，劉嫂子豈是你能編排的？”鵲兒知道琦玉的意思便向劉嫂子俯身行禮。劉嫂子也不好當着琦玉的面兒數落琦玉的丫頭，便隻能咽下這口氣。
琦玉将下面諸人的臉色看在眼裏，心裏已經有數那些是劉家的心腹，那些是與她不對付的，于是決定将自己的想法說出來。
“劉家嫂子說得有幾分道理，但是我想着大伯母既然将這個差事給了我，我必是要盡心辦的，因此與往年總應該有些不同吧。”說到這裏，琦玉停了一下，看看下面衆人的反應，果然有的不屑一顧，有的則是暗暗期待。
“其實說起來簡單得很，每次的菜單總是提前定好的，各位都不一定有什麽機會做做自己的拿手菜，因此我想着這一次大家先将自己的拿手菜寫出來，菜單就從這裏面定。大家覺得怎麽樣？”
低下的衆人一聽，心裏都活泛起來，這可是個出人頭地的好機會，這裏面隻有劉嫂子心裏不舒服，她沒想到琦玉會來這樣一招，這不是明擺着要将她架空，而且連氏吩咐自己做得事情就根本沒了機會。于是她向琦玉施了一禮，
“世子夫人，奴婢覺得這樣有些不妥。”
“噢，怎麽不妥？”琦玉知道劉嫂子斷然不會就這樣随了她的願。
“廚房裏面的人向來是隻管做菜的，這拟菜單可有學問，那些搭配的道理她們哪裏知道？”
“這個我自然知道，所以這菜單最後還不是要劉嫂子把關？要是菜式有什麽不合适的，我可是要找劉嫂子你的麻煩的！”琦玉半認真半開玩笑地說道。
劉嫂子開始以爲琦玉要将她架空，沒想到倒是給她按了這個差事，琦玉的話雖聽着是玩笑，但是到時候萬一有了差池，難免不會找自己的麻煩。她腦子亂哄哄的，一時間也不知道怎麽回答好，連氏教給她的話似乎根本用不上。
琦玉看見她的樣子暗笑不已，便對衆人說道：
“大家要是沒什麽意見，這事情就這樣辦了吧。接下來，大家就将自己的拿手菜以及要用到的食材寫下來，交給我，我再和劉嫂子商量定菜單。”
琦玉說完話吩咐秋霜準備筆墨，卻聽見一個響亮的聲音響起來，
“世子夫人，奴婢們不會寫字，可怎麽辦？”琦玉一看是一個胖胖的中年婦人，便笑着說道：
“是我慮的不周了，不要緊，你們說我讓丫頭來寫。”琦玉來的時候帶着上次新選的那個會寫字的丫頭碧草，這時候便命她将廚房裏諸人口述的内容謄寫下來。
劉嫂子在來之前被連氏叫去，連氏囑咐她給琦玉來個下馬威。劉嫂子想着這件事情很簡單，那樣一個小門小戶出身的女子怎麽會知道勳貴之家請客的菜單如何拟，别說拟菜單，恐怕就連有些菜名都沒有聽過，少不得還得依仗自己。誰知道琦玉來了這一出，根本就講自己排除在外，甚至還讓自己擔了責任。
劉嫂子心裏清楚廚房裏并不是所有人跟自己一條心，琦玉這樣一弄少不得有人上趕着奉迎，就像剛才問話的那個沈全媳婦，仗着自己的公公是國公的人，一向跟自己不對付。自己還得趕緊将這裏的情況報告給連氏，想個對策，以免自己的位子不保。
劉嫂子臉上的變化并沒有逃過琦玉的眼睛。琦玉暗歎自己并不想陷入這後宅的鬥争，但是總有人看自己不順眼，每每挑起事端，人想平平靜靜地過日子是那樣不容易，當時在山東的日子現在想起來真是神仙一般。
琦玉囑咐了秋霜幾句，留她在這裏看着，自己先回去了。琦玉帶着鵲兒到了石氏的院子，想去看看桐哥兒。自從上次生産的事情之後，石氏和琦玉的關系有一次跌倒了低谷，但是琦玉每日還是像往常一樣晨昏定省，盡管舍不得琦玉還是經常将桐哥兒留在石氏身邊，希望能夠緩和婆媳之間的關系。
琦玉見過石氏之後，到後堂來看自己的兒子。桐哥兒見到娘親，自然是高興一場，紮着雙手，咿咿呀呀地說着什麽。琦玉一見快步上前，将兒子攬到懷裏，親了幾口。桐哥兒長得很是結實，眉眼之間和李翊很是相似。
“小少爺吃飯怎麽樣？”琦玉一邊看着桐哥兒玩兒，一邊問奶娘。
“吃飯好着呢，剛吃了午飯，讓他玩上一會兒再睡，這樣不會積食。”琦玉聽了奶娘的話，滿意的點點頭。
桐哥兒一看見母親不理自己，和奶娘說話，便不樂意了，伸出自己胖胖的手，拽琦玉的衣袖。琦玉笑着将桐哥兒摟到懷裏，
“這家夥兒，勁兒還挺大的。”
琦玉哄着桐哥兒睡着了，不敢耽誤向石氏告辭後，趕緊回到自己院子去忙宴客的事情。(未完待續。)
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