篝火滅了，歌舞停了，蚱蜢睡了，結束了狂歡的草原之夜，那是無比的甯靜，靜的人能聽見自己的喘息聲。成大是個很有心的人，他給大家準備的是小帳篷，一人一個，并打發剛才跳舞的女子們，提早鑽進帳篷暖被窩，增加點樂子。班超不大喜歡這個，他覺得自己老家存着一個賢惠的，疏勒還動着一個熱情的，夠了！如果這裏再抱上一個，顯然是有點多吃多占，資源浪費。人要知足，知足者常樂，知足才有幸福感。所以他對這些一夜情、露水夫妻之類的事情興味索然。考慮這是成大的一番美意，也是當地招待貴客的最高規格，也就不好拒絕。何況一幫部下随從跟他到西域，幾年不能與妻子團聚，天天早上挺得像一杆長槍，都快發瘋了，他就是有多少不高興，也不能将女子攆出帳篷，壞了大家的情緒。打仗沖鋒還得靠他們呐！水至清無魚，人至清無友，不能離身邊的人太遠。所以他默默地彎腰鑽進帳，想與女子相安無事，在靜谧的草原上當一回柳下惠。
柳下惠被孔子成爲“逸民”的一個賢人，其思想的精華是“雌雄如一”、“随遇而安”、“與世無争”，但他的出名卻因爲“坐懷不亂”。據說他家居住的魯國展溝西面有一片茂密的柳林，在一個深秋的夜晚，他路過柳林時，忽遇傾盆大雨，急忙躲到一個破廟裏避雨。恰在這時，一年輕女子也到此避雨，與他相對而坐，時間一長就睡着了。半夜時分，年輕女子被凍醒，便起身央求坐到柳下惠懷中，以溫身驅寒。柳下惠急忙推辭，說萬萬使不得，荒郊野外，孤男寡女處在一起本已不妥，你若再坐我懷，更是有傷風化。女子說世人都知大夫聖賢，品德高尚，小女子雖坐在懷中，大人隻要不生邪念，又有何妨？我若因寒冷病倒，家中老母便無人服侍，你救我就是救了我母女二人。柳下惠再無推托之詞，隻好讓女子坐到自己懷中。如注暴雨，一夜未停。柳下惠懷抱女子，閉目塞聽，絲紋不動，漫漫長夜竟不知溫香在懷。天明後雨過天晴，得恩于柳下惠的女子不勝感激地說：人言展大夫是正人君子，果然名不虛傳。據說後來魯國還有一個魯男子，暴風雨突然襲來的時候，鄰居的寡婦房子塌了，情急之下到他的住處避雨，魯男子拒不開門，說六十歲以下的男女不能共處一室，共處容易亂性。婦人隔門求道：你爲何不能學學柳下惠呢？魯男子答得振振有詞：柳下惠能那樣，我是根本做不到的，正應爲我根本做不到，所以我要保證柳下惠那樣最後的結果。那寡婦是死是活沒人知道，魯男子從此卻是出名了。
班超一進被窩就說，爬了一天山，累了，各自安睡吧！然而，他今天遇到的情況，與春秋戰國時代的男人不同，使得他也沒有了人家柳下惠的境界。那女子已經在被窩裏輾轉多時，巴巴地等着。古代的人睡覺都是裸睡，睡衣這種洋玩意兒傳到中國，都是上千年以後的事情，被窩裏有一股濃郁的女人氣息，從腳下湧到被口，一團綿軟的肉體貼着他，溫暖而富于彈性，撫摸他的纖手，細潤光滑，耳邊的軟語，呢喃酥嗲，動物本能的反應自然而起，性的誘惑直白****，毫無遮蔽，這時一個男人還能把控住，如果不是性無能，那就是有超凡的毅力。因爲性這種東西向來都是生理反應第一，心理反應第二。隻聽那女子弱弱地說：大人白天爬山，确實累了，再我這爬****山，肯定吃力；姑娘我躺在帳裏睡覺來，養足了精神，現在爬大人這座男人山，卻是精神的很！女子發音與疏勒話略微有些不同，說着就翻身上去，胡亂折騰，把他身上像小狗舔碗一樣舔了一遍，又玩起了吹箫拔蠟的勾當，動作溫柔，殷勤備至。折騰了一陣他實在蹦不住了，猛然翻過身體，将女子壓在身下，那女子喘着粗氣，已經将連接兩性的杠杆，直接塞進該去的地方，讓他如仙如醉，似飄似墜，熱血澎湃，欲罷不能，一鼓子作氣，直到渾身癱軟。他這才覺得魯國的男子遇到的女子，是沒有鑽進被窩，要是把今天這個弄去，曆史上也就沒有了柳下惠了。男女之間的事情，嘴核心的是性的直接刺激，什麽美妙的身段，魔鬼一樣的面龐，在黑乎乎的帳裏裏似乎都沒有意義。他看不清女子的面龐，但他仍然希望這女子是個美人，否則對不起心裏那點脆弱的虛榮。再說新任的姑墨國王巴結人，也不可能弄一個醜八怪進去。
班超這麽想着，很快就進入了夢鄉。倏忽間回到了闊别的洛陽，在哪個熟悉而又陌生的院落，見到了日思夜想的家人。母親雖然白發蒼蒼，但身子依然硬朗，盤腿坐在炕邊，一針一針縫補小褂。他勸老人家不要補了，咱們現在買得起布料，做得起新衣。母親頭也不擡，說新三年，舊三年，縫縫補補又三年，人在興時需防衰。你沒聽說過嗎？道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。他無語了，再看妻子水莞兒嬌眉順目，眼噙淚花，不時用圍裙的擺邊揩一下眼睛，默默地給他攤煎餅。鍋台上已經摞了一沓，有一拃高了。他說夠了，足夠了。水莞兒卻并不停歇，說是夫君此去西域，山高水長，人稀路遠，沒有家庭的方便，一定要自己照顧自己。人常說窮家富路，儉内奢外，在家千般好，出門萬事難。夫君有心口疼的毛病，千萬不要餓着！倒是兒子比較理智，說母親能将父親一輩子所需，全都準備齊備嗎？父親是要去帶兵，有許多人呢，帶了也不能他一個人享用，多少是個念想罷了。這孩子！俨然一個大小夥，唇上長出了細細的茸毛。女兒班韶那麽小，卻會幫母親燒火了，瞧她拉風箱的架勢，身子向前一撲一撲，還真有模有樣。他說韶兒起來吧，讓父親來燒。閨女懂事地推開他，說父親要出遠門，孩兒要爲父親做點事情。他正享受家庭的溫暖，覺得每一個人都對他極好，是他上輩子修來的福氣。這時兄長班固來了，帶着嫂子，不知給嫂子說了什麽，惹得人家嘴撅了二尺高，一臉的不高興。他覺得一家人難得一見，應該好好聚一餐，叙叙離别之情。剛擺開八仙桌，卻被一個小黃門叫走了，說是皇帝召見。他跟上小太監在九六城轉了半天，總算來到皇宮，卻見大殿裏空蕩蕩的，隻有章帝劉炟一個人，器宇軒昂地坐在龍椅上，龍冠華麗，遮蓋了臉面，啥表情也看不清。他叩拜了章帝，三呼萬歲，卻聽不到讓他平身的口谕，兀自站立起來，心下狐疑，不知皇帝要問什麽。過了許久，仿佛是從天上發出一個聲音：大膽班超，你竟敢拿“擒賊擒王”來頂撞朕，朕忍你很久了，今天就讓我的兒子來跟你算賬，把你打入十八層地獄！這時，龍椅上的章帝就扔下一個簽子，喝令：拉出去！他喊了一聲冤枉，正要辯白，已經過來幾個彪形大漢，架上他就往外拖，一直拖到一個濁浪滔天的海邊，令他跪在一塊礁石上，寒光一閃，一把大刀舉到頭頂。他想自己一生奔忙，也沒有在親娘膝下伺候幾日，臨死呼一聲親娘，也不枉做兒子一場。可是嘴巴大張，胸口堵得厲害，咋都喊不出聲來。正焦急無比，那明晃晃的大刀“咔嚓——“一聲下來，他的腦袋就落在海裏了。一群自由自在的魚，對他的到來非常歡迎，一條條尾巴使勁兒甩着，猶如莎車舞女那纖軟的細腰。他以爲腦袋已經搬家了，就啥啥都看不見了，結果才不是。難怪佛教說人是不會死的，隻是換了一個存在的地方。他新換的海洋也不錯嘛，過去從來沒見過，隻是從典籍裏了解的一點知識，全靠腦瓜子想象。現在清楚地看見了，才知道海洋之大，遠非九六城能比，也不是蒲類海那樣，就是偌大的西域也遠非能比。一隻碩大的千年老龜遊過來了，把他的腦袋頂在背殼上，吃力地遊到礁石跟前，勸他趕快自己上去，不要和上面過不去，也不要和自己過不去，他的小命就攥在别人手裏，到處都有冤死的鬼。這時那幾個劊子手，正站在他無頭的身體旁，向他大聲呼喊，說是值班的太監搞錯了，讓皇帝發錯了诏令。皇帝已經看到了你的奏章，覺得你在西域幹得不錯，應該嘉獎才對。他一腦子怨氣，氣憤幾個太監就能草菅人命，把皇帝都架空了！在這樣宦官當道的朝廷裏，不做官也罷！他這麽想着就不願意上去了，這海裏也是個不錯的歸宿。渴了有水喝，餓了有魚吃，冷了浮到水面曬太陽，熱了下到水底享清涼。這時老龜又發話了，說你趕快回到身子上去吧，一會兒血涼了，就回不去了，機會稍縱即逝，那一群魚是等着吃你的。他猛然一驚，跳起來回到身子上，卻覺得傷口合不攏，隐隐作痛，痛的鑽心，不由得呲牙咧嘴，大聲呼喊，竟然被疼醒醒了，猛地翻身坐起，胸口又被利器紮了一下，一個黑影正在他身邊晃動。他順勢一滾，雙腳使勁一踹，将黑影踹出帳外。由于力量太大，整個帳篷都給帶翻了，他趕緊喊叫一聲，胡亂扯起被子披在身上，已有衛士圍過來，摁住了黑影，火把一照，竟是一個****的女人，長相的确不錯，但眼裏滿是陰冷。班超心裏又悔又恨，讓人綁起來審問，不料一個衛士已經手起刀落，将女刺客殺死了。
這一夜再也無法入眠，所有的人都起來了，又籠起篝火，心裏很是後怕。班超的脖子上被紮破一塊皮，胸上的傷口也不深，但兩處都離要命部位極近，可能因爲帳裏光線不好，也可能是刀子太小，隻有一寸多長，兇手難以用力，總歸是不幸之中的萬幸。要是赤身裸體死在女人的被窩裏，還不成了天大的笑話！朝廷本來已經罷掉了西域都護府，招呼他回去，他是借故留在這裏，要是死于非命，還讓妻兒老小今後如何做人！看來這采摘野花的事情不能再做了，就是偷吃的味道再香，比起能喘一口氣的生命，實在值不得啥。這不是玫瑰帶刺，這是花瓣兒藏刀啊！霍延說新鮮雪蓮能止血，讓祭參把白天采的那株雪蓮拿出來，用嘴嚼碎，給班超敷在傷口處包裹。班超急忙攔擋，說自己不要緊，那支雪蓮他想捎給母親。在場的人都爲他的孝心所感動，一時不知如何相勸。隻有霍延悄悄背過身，把雪蓮嚼碎，給他敷在傷口，很快止住了流血。霍延說給伯母的，咱後面再找，成年就在蔥嶺和天山之間運動，找幾株雪蓮不是啥大問題。班超也就沒了奈何，問他如何知曉藥材。霍延說是田慮告訴他的，這雪蓮西羌那邊也有，都是在高山之上生長，打仗多了，難免磕磕碰碰，醫官們常常需要，也告知士兵見了就采集下來。高子陵突然冒了一句：看來藥這個東西，還真有些靈異，非醫家不能預備，一旦備下，就可能用上，這本不是人的初衷。高子陵是熟習黃老的，他的話多少有些宿命，卻也有些道理。成大覺得高先生是給他開脫，說他真不能原諒自己，都是他的人疏漏，導緻弄巧成拙，把讓大家都高興的事情辦砸了，心裏很是過意不去，一個勁兒向班超道歉，還把衛士頭兒和勿雷找來，當衆訓斥一頓，令其嚴查這個女人的背景，以及小刀是如何帶進來的。班超擺擺手說：算了，姑墨王，可能是我入西域以來太順當了，命裏當有此一劫，就不要聲張了，也不是啥光彩事兒！