徐幹欲去西域冒險，除了與班超的兄弟之誼外，建立功名博取封侯是主要動力。像她這樣的芝麻小吏，如果不抓住這次難得的機會，就隻能在郡府裏混到老了，頂多能混個四百石，要想到父親的級别都很難。現在聽說李邑要和他争，一下子賭了氣，不管那個一生下來就承襲了爵位的人，出于何種目的，他非得和他争一争。扶風一帶的男人，多少都有點擰，死都不怕，就怕失了面子，沒人争的事情他不在意，可有可無，一旦有人來争，那就要一争高下，鹿死誰手看本事，就是争來沒用，也不能輕易輸給别人！這種骨子裏流淌的好鬥血液，往往令他們不撞南牆不回頭，有時候撞了南牆也不回頭，不是想辦法跳過去，就是在牆上挖個洞鑽過去。當天的朝堂，三公九卿都來了，分列兩旁。
章帝在蔡倫的攙扶下，坐上龍椅，接受了大家的跪拜，習慣性地說了句“衆卿平身”，接着就問李邑：幾年前你不是主張放棄西域、撤回班超的嘛，怎麽自己倒要幫他去了？李邑也不慌張，說天下之事，往往無常，唯有忠君報國之心常在；當初國家大喪，臣贊同休戰内顧，是爲陛下社稷着想；然彼一時此一時也，今皇恩浩蕩，必要威及四方，西域乃中國傳統管轄範圍，既有班超在彼支撐，吾當前去替陛下了解民情，宣達漢威，以效張骞之志，這也是爲了陛下社稷。章帝點點頭，也不評論，又問徐幹爲何要援班超。
徐幹第一次見皇上，不免有些緊張。想起班超當年面君的情景，漸漸平靜一些，再看看章帝的年紀，與自己的大兒子不相上下，兒子在家被他吆五喝六時，都敢跟他開玩笑，那麽皇帝就算輩分高，也不能把他吃了。這麽想着，也就不再緊張了。他說下臣和班超是兄弟，孔子說兄弟如手足，手足之情，十指連心；今爲兄有難，弟就是赴湯蹈火，也在所不辭！倘若能借陛下龍威，一舉成事，兄弟一起建功立業，即使賊勢浩大，大不了一起戰死疆場，馬革裹屍，總不能辱沒了大漢朝廷的龍虎之威！章帝也點點頭，又問：你姓徐，他姓班，怎麽就是兄弟呢？徐幹躊躇了一下，隻好把一段不爲人知的**，當堂說了出來。
徐幹小的時候很調皮，做事比較叛逆。在扶風郡城北邊有一個比較高的土原，原上再往北就是北山。大人們常說山裏有狼，餓了就會跑到原上找吃的，不讓小孩子到原上去玩。可孩子們好奇心強，越是不讓去的地方越是要去，越是說狼會吃人越要看一下狼是啥樣子。有一年臘八，學堂裏放了假，徐幹就和三個小夥伴偷偷上了原。在原上追野兔，掏鳥蛋，點野草取暖，玩瘋了，竟忘了時間。冬日本來就短，太陽沒曬多一會就要落山，大家饑腸辘辘，有人提議往山腳的廟裏去找吃的。走了不多一會兒，忽然陰風四起，卷起地上的草葉打旋旋，有些森殺。有人說是不是鬼來了，大家都很害怕。越害怕越不敢走，就在原地坐下了。
這群小朋友哪裏知道，有一群躲在亂葬墳裏的餓狼，窺視他們久了，見天色将晚就踅了出來，有七八隻，眼睛放着綠光，尾巴長長的，拖在地上，圍着他們轉圈圈，反一圈，正一圈，把他們都吓哭了，這時才想起父母的話：不信老人言，吃虧在眼前。群狼看他們毫無反擊的意思，就嗷嗷地叫着，圍起他們亂撲亂咬，三下兩下就把幾個孩子都咬傷了，叼起來往北山的方向跑。
也是徐幹命不該絕，叼孩子的狼群被班超發現了。那時班超十三歲，在山腳下的廟裏習練武術，拜了一個高僧爲師，不上學堂的時候，就上廟裏。這天是師傅留徒弟在廟裏吃臘八粥，走的遲了一些，師傅準備送一程。路上遇到狼吃娃，師徒兩人一刻也不敢猶豫，拔出長劍馬上追趕。班超年輕跑得快，邊追邊喊叫，追上了叼他的那隻大灰狼，一劍砍斷了尾巴，那隻狼疼得撂下他逃了。可是狼很狡猾，留下幾個沒叼孩子的與他們周旋，掩護那三隻叼孩子的先逃，師徒倆又不敢分開，追了一會兒就追不上了，眼巴巴看着三個孩子都被狼叼到山裏去了，隻有他獲救。
徐幹遇救時已經昏死，是班超将他背到廟裏，央求師傅救命。武僧一般都通醫道，看他漸漸蘇醒，就給他清洗創口，敷藥療傷。因爲他的一隻卵蛋被狼咬掉了，師傅就留他治療，也不讓通知家裏。一個月後他基本痊愈，師傅還不讓他回家，卻讓他陪着班超練武。練了兩個月，才讓班超送他回去。其時，四家人都已經從丢失孩子的極度痛苦中慢慢平靜下來，見了他也不再抓着撓着，問他們的孩子都被狼吃了，你爲啥沒被狼吃，他也才明白師傅的一片良苦用心。從那以後，他就同班超成了師兄弟，他們家也在廟裏塑了菩薩金身，年年供奉。
章帝到底年輕，太好奇了，聽說徐幹隻有一個****，當下就要蔡倫帶到後面驗看。蔡倫這家夥也是變态，自己裆裏空空如也，對别人的家夥卻看得很仔細，摸來揣去，大小粗細驗完，回禀章帝屬實。章帝又問徐幹可否娶妻，可有兒女。徐幹毫無隐瞞，一一回答。章帝更是來了興緻，又問房事如何。徐幹原以爲章帝會在堂上考他軍事知識，夜裏還特意做了一番準備，這時見章帝問的卻是這個，有點不倫不類。但人家貴爲天子，他不能不如實相告。他說師傅是個有修行的大德，嚴密爲他保護**。班超這個人嘴特别嚴實，當師傅面發誓，決不告訴任何人，這些年他就從來沒透過半點風，就是他倆在一起的時候，也從不往這個話題上扯，小時候隻知道是怕影響他的聲譽，後來大了才知道主要是怕影響娶妻。
徐幹後來媳婦娶來了，還生了兩男兩女，現在孫子都有了，也不怕誰說三道四。既是陛下問起，也不怕丢人了，索性給斯文的大人們來點葷的。他說關中一帶，關于夫妻房事有個民間标準，二十歲兩日一次，三十歲三日一次，四十歲四日一次，以此類推，五十歲以後打對折，這麽多年下來，下臣是能夠達标的。章帝聽了，擊掌大笑，把平時端着的威嚴，統統抛諸腦後了。他這一笑，朝堂的其他大臣也跟着笑，互相探問是否能達标。隻有蔡倫在旁邊，臉上露出了尴尬的表情。大家笑完了，章帝竟站起身，直接走到徐幹面前，說：徐愛卿，朕不是要故意羞辱你，而是想明白一個道理，就是少一個卵蛋能差多少。今天看來，一點不差，你是真丈夫，由你去援助班超，朕大可放心了！
聽了章帝的話，徐幹這回是真激動：和他一樣的外郡小吏，想見皇帝的面，就等于癡人說夢，而他竟然被天子稱了“愛卿”、“真丈夫”，這體面大的，比未來那個六百石的假司馬還讓他興奮。回到家裏，他第一時間去見父親，老人家非要他把當時在皇宮的站位方向、章帝說話的語氣，重新演示一遍。他學完了，老父親就搬來一把椅子，安置在他所說的皇帝位置，然後跪下，行了一個大禮，比他在朝堂跪拜得還虔誠。老母親看見了，卻是有笑，擠兌老爺子，說有本事你和我兒一樣，到朝堂跪拜去，拜一把椅子，那能算啥？
一家人正在興高采烈之際，來了一位不速之客，一頂大草帽蓋着臉，進了門就往牆角一蹲，說他要自首。徐幹說你都逃了十年，官家也不追究了，不好好在外面過活，自的哪門子首？李兖突然站起來說，裏邊的人放出話來，說要選囚犯到西域将功折罪，大人你是領頭的，我想跟你去！徐幹見他是這種情況，當胸給了一拳，讓他把草帽扔了，擡起頭來，坐到客廳。看李兖還是很不自在的樣子，索性拉起他往酒館去了。
李兖比徐幹小八歲，身材高大，相貌堂堂，美陽（今扶風）縣人，自幼在華山習武學道。風華正茂的時候，通過比武考試，從幾十個競争者中脫穎而出，當了京都洛陽的一個止奸亭長，其職責就是巡夜，盤查可疑行人。有一段時間實行宵禁，有個公主的奴仆駕車從街上經過，被他手下一個兵卒攔住。公主的奴仆狗仗人勢，二話不說就砍了兵卒的腦袋。李兖一看對方的嚣張勁兒，就不是善茬，但他要對部下的生命負責，死死攔住車馬，用刀畫地，說再往前走一步就将車裏的人全殺了。這時公主從車裏遞出腰牌，讓放她過去。李兖大聲指出公主的過錯，見公主并不以爲然，他就呵令那個奴仆下車，當場給殺了。公主立即還宮告訴了明帝，明帝大怒，次日就讓人抓了李兖，想當着公主的面亂棍打死。
李兖跪下叩頭，請求讓他說一句話再死。明帝問他想說什麽，他說：陛下對王子和外戚一向拘束很嚴，爲什麽要放縱公主的奴仆随便殺害士兵呢？宵禁是爲保證皇室的安全，要是達官貴人都像公主這樣對待士兵，以後誰還敢盤查路人？如此一來，奸盜盛行的日子就不遠了，皇室的安全還如何保證？與其在那樣的混亂中生活，還不如現在就死了。不用你們棍打，請讓我自殺吧！說着就用頭碰撞柱子，血流滿面。明帝命令太監扶持着他，讓他向公主叩頭謝罪，李兖不服從，兩個太監強迫他叩頭，李兖兩手撐在地上，始終不肯低頭。公主氣得拂袖而去，明帝也就把李兖免職釋放了。李兖回到老家，一肚子氣沒地兒出，成天借酒澆愁，在酒館與縣衙的一幫小人發生口角，被這幫小人落井下石，把一個放火盜竊的案子嫁禍于他，關進了大牢，輾轉又送了郡裏。
徐幹那時管理監獄，了解李兖的遭遇後十分同情，就找個機會讓他逃跑了。李兖先跑到義渠那邊幫人放馬，後來又加入镖局幫人護镖，每年的大年三十，他都會潛回城裏，乘人不備時往徐家大院裏扔一包東西，有錢，也有首飾、皮毛之類。徐幹知道這是一份心意，讓家人收好，也不聲張，這麽多年就過去了。他以爲十年間郡守都換了幾任，那一篇早翻過去了，可是李兖在外面總覺得自己是個逃犯，街上到處都有盯他的眼睛，掙了錢也不敢回老家，更不敢張羅娶媳婦成家，混得人不人鬼不鬼，這日子啥時是個頭？李兖如此一說，徐幹也很理解，他知道朝廷不光是征發強壯囚犯，也在征募自願者。李兖武藝高強，帶過兵，人很正派，又知根知底，正是他想找尋的幫手，像這樣的人誠心誠意來投奔跟他，簡直是他的福分。
找将不如撞将。徐幹心裏十分高興，當下就做了主，要李兖明兒就去郡府報個名，回家安排一下等着出發，剩下的事情就不用管了。李兖沖他鞠了個大大的躬，說聲大恩不言謝，倆人一會兒就把一壇老酒喝光了。分手的時候，李兖突然又拉住徐幹的手，怯怯地問，他還有幾個好兄弟，都是一等一的好身手，能不能都帶上？徐幹一怔，興奮地抱住了李兖。俗話說打仗親兄弟，上陣父子兵，咱是打仗去，自然是韓信将兵，多多益善。有這等好兄弟，盡管都叫上，咱們一起走西域！
東漢朝廷的組織能力還真不是蓋的，短短一個月時間，就從各郡縣遴選了七百多青壯年囚徒，又招募了五百多志願者，組成了一支一千二百多人的征西隊伍。雖然離窦固所說的兩千有較大差距，但時間倉促，已屬不易。這支隊伍在長安集結，駐紮在終南山下的一處專門教習新兵的軍營裏。徐幹把他們編成兩個步兵曲，一個騎兵曲，曲以下按漢軍編制設屯、隊、什、伍，層層都指定了臨時負責人，說好到了西域戰場，按功勞和能力再行調整。然後開始封閉整訓，主要教習兵法戰術，同時進行紀律約束養成。因爲這些人大部分是土匪、強盜、殺人越貨的出身，蠻勇之氣挺高，紀律觀念很差。