白狐這家夥出去後一夜未歸，班超急得像熱鍋上的螞蟻。偏巧這天已過晌午，還不見人來招呼吃飯，大家都餓了，紛紛聚到院子打發時間。一直到了後晌，才見國賓館的館丞來了，說今天就在驿舘用餐，飯食的質量與國賓館一樣，是專門安排國賓館的廚子來做的。
班超覺得驿舘的餐廳雖然不能和國賓館比，但也差不到哪裏去，要是一直在這裏就餐，誰也挑不出什麽毛病，可是打一開始就在國賓館就餐，沒有一點征兆，突然變換就餐地方，那邊肯定在接待别的什麽人。本來這幾天他的神經就一直緊繃，懷疑鄯善王遲遲不見，是有什麽讓他無法決策的外力，而最大的外力是匈奴，絕對不會來自内部。他下意識地開始打量館丞，見這家夥眼神飄忽，神情怪異，似有尴尬，懷疑事出有因，八成是匈奴來了。他忽然裝出很熱情的樣子，說館丞不辭勞苦，連日安排飯食，心下甚是感激，有一包茶葉要送給館丞，請其到房間小坐，并給霍延使個眼色。
進到房間，班超随手把門一關，一把抓住館丞的領口，直接推到牆角，詐問：匈奴人已經來了幾天，現住何處？館丞突然受驚，以爲漢使已經知曉匈奴人到達的消息，虧得鄯善上下還嚴加保密。就如實相告，匈奴人也就前晚才到，有一百二十多人，爲了不讓你們相互撞見，就讓他們在北城門裏最大的驿舘紮帳，一直折騰到天亮，昨天白天睡了一天。今天上午本來安排先宴請匈奴，然後請漢使就餐，把時間錯開，誰知匈奴人貪杯，一喝就是半天，大王怕餓着漢使，指使臨時在驿舘安排飯食。
班超見自己所疑不虛，一下子緊張起來。這絕對是一個壞消息，漢與匈奴勢不兩立，有他沒我，有我沒他，匈奴人這個時候來鄯善，而且來這麽多人，顯然是防着漢朝向鄯善滲透的，他們要是知道漢使已經到達，第一時間就會來挑戰的，而雙方人馬懸殊巨大，敵衆我寡，城裏又無險可據，幾無勝算。好在現在的情況還不是最壞的，鄯善王顧忌漢朝政府大兵壓境，還采取了保密措施，沒把漢使的消息透漏給匈奴，但這個秘密是保守不了多久的，隻要對方一接觸居民，很快就會一清二楚。眼下唯一先發制人的機會就在今夜，錯過這個機會，他和他的騎士們恐怕隻能去另一個世界了，死亡的威脅讓人不寒而栗。
既是要采取行動，這個館丞顯然是不能再回去了。他班超讓霍延将其捆起來，嘴裏塞上布子，推到睡榻上蒙起來，告訴他要想活命就悄悄睡覺，否則就殺了他。這時董健尋來了，說他覺得氣氛有點不對。
哪裏光氣氛不對，是匈奴的刀子架到咱們脖頸上了，一百二十多把呢！隻是鄯善王瞻前顧後，沒有暴露漢使罷了。今天匈奴人酒喝高了，夜裏必然睡得死沉，不如火攻他的營地，讓他們在夢裏見閻王去吧！班超把自己的想法一說，董健吐了一下舌頭，說真是刀架脖頸了，就等一嘩啦，幹！****狗日的，咱也有刀！
霍延說成是成，要是再有點桐油，就更好了。班超點點頭，說一會兒安排人去找，能找着更好，找不着用柴火，驿舘裏柴禾馬草有的是。當下三人就敲定了作戰方案，并對郭恂保密，要求全體人員保持安定，到餐廳吃飯。
也許是餓的時間長了，也許是驿舘的飯菜味道特别，士兵們吃得很香。班超也餓了大半天，但此刻一點食欲都沒有，他隻喝了幾盞酒，連筷子都不動。祭參注意到班超的異常，附耳低問是不是爲白狐未歸擔心，班超點點頭，又搖搖頭。還有一些人見長官表情凝重，也先後放下了筷子，眼巴巴看着他。他覺得這一趟來的比較順利，許多人已經放松了警惕，現在有必要把實情告訴大家，讓所有的人都清楚目前的處境。
“誰知道今兒爲何在這裏就餐：誰知道鄯善王現在幹啥？”
班超敲了敲餐桌，一連提了兩個問題。部下們沒人回答，餐廳由嘈雜變得很安靜。他故意冷了冷場，突然站起來告訴大家，鄯善王正在國賓館宴請匈奴人呢，匈奴騎兵來了，而且數量是咱們的三、四倍，趕明兒鄯善王要是把咱們交給匈奴人，或者與匈奴人一起來抓咱們，那咱們這些人的屍骨，恐怕就隻能被抛在沙漠，任蜥蜴吞噬了，就像前幾天累死沙漠的那匹戰馬一樣。弟兄們跟我來到這與漢隔絕幾十年的地方，都是想建立大功，求取富貴，讓家裏的親人過上好日子。可這是刀口上舔血的事情，舔好了功成名就，舔不好就會身首異處，大家說說該怎麽辦。
乍聞匈奴消息，士兵們不免吃驚，有的說現在就殺出去包圍國賓館，殺一個夠本殺兩個賺一個；有的說找鄯善王交涉，看他到底是跟匈奴還是跟漢朝，要是跟匈奴，就幹掉他；也有的擔心跟匈奴人幹起來人少吃虧，這裏天時地利都沒有，衆說紛纭，莫衷一是。
有人發現郭恂不在，提議班超和他好好商量商量。祭參腿勤，就要出去叫，被班超白了一眼，馬上老老實實坐回去，環顧餐廳，見門是關的，田慮早就搬把凳子坐在門口，顯然是不讓人出去。班超起身，繞着幾張餐桌轉了一圈，指出郭恂身體不适，又膽小怕事，此事不須驚動他，再一次讓大家想辦法。
餐廳又一次變得鴉雀無聲，隻見董健端起酒盞一飲而盡，然後把酒盞往桌上重重一擲，兩眼瞪得老大，說事已至此，要想活命，唯有聽班司馬命令！霍延接住話頭，重提紅柳灘那一仗，班司馬布的口袋陣，幾百匈奴人進去，隻有死的份，沒有活的命，相信班司馬，他一定能讓大家轉危爲安，逢兇化吉。衆騎士這時也都鎮靜了下來，異口同聲願意跟随班司馬，同甘共苦，唯命是從。
就在大家紛紛表态的時候，白狐敲門進來，被田慮屁股上踹了一腳，問他野到哪兒去了。白狐哎喲了一聲，捂着屁股，直接跑到班超跟前，附耳低語買了二百一十斤桐油，七十斤松香粉，平均裝成七份，夠燒他一陣子了，送貨的人還在外面等錢。
班超一怔，心下大喜，當胸輕打白狐一掌背：你這家夥不愧是見多識廣的主，才跟了我幾天，竟能猜到我心裏！叫他找田慮拿錢，并将送貨人扣住，也不細問他這兩天的經曆，轉臉一黑，對大家說：
“弟兄們，不入虎穴，焉得虎子？眼下的情況是：如果咱們幹掉匈奴人，鄯善上下必然驚駭落膽，不得不乖乖複歸漢朝，咱們就都是大漢的功臣，等着升官發财抱美人吧；如果匈奴人幹掉咱們，咱們的家庭就都失去了靠山，老娘沒了孝子，老婆沒了丈夫，兒女沒了親爹，鄯善就還是匈奴的地盤，窦固将軍就白派咱們一趟，更重要的是，咱們都死得不值，像司馬遷說的，輕于鴻毛，将被後世萬代笑話。現在已經沒有選擇了，就是先下手爲強，成敗在此一舉！我這裏已經定好了方案，大家有沒有膽量？”
有！衆人異口同聲，群情激動。
客觀的說，班超還是善于激勵将士的，有點時光飛轉一千八百六十年後黨代表的範兒。憑他這幾句話，就把大家的恐懼心理掃除了。生死懸于一線，膽量這東西有沒有都得有了，再說騎士們本來就不缺，哪次沖鋒還想下一次！于是封鎖驿舘，許進不許出，令大家吃飽待命；旋即又叫來白狐，與董健、霍延、甘英、田慮等人開會，仔細籌劃部署。甘英是董健手下的屯長，現在和董健、霍延都是使團的什長，各管十個人。
白狐說他在酒館碰上一個匈奴軍需官，出來買馬掌，把幾個鐵匠鋪跑遍了，也沒買夠一百五十副，罵罵咧咧跑到館子，等鐵匠現打。白狐自稱是烏孫商人，也是來買馬掌的，兩人喝得高興，聊得也熱火。匈奴騎兵是從龜茲過來的，有一百二十多人，主要任務是給鄯善王施壓，不許漢朝人員入境。後晌，馬掌湊夠了，匈奴軍需官也喝高了，白狐主動陪他回到城北的驿舘，交割馬掌，完事後被邀請一起喝奶茶，喝得興起，複又喝酒，天黑了就安排在驿舘住下，使他有機會把驿舘踏勘得清清楚楚。
匈奴帳篷共七頂，搭在驿舘後面的空地上，出口都在東面，中間一頂住的是千騎長（相當于漢軍的部校尉）和幾個随從，其他帳篷各住約二十人，有一百五十多匹軍馬，全部養在驿舘西南角的大馬廄。上午匈奴人赴宴前，白狐才告辭出來，出來後思來想去，覺得按班司馬的脾氣，不能讓匈奴人活過明天，而以他從匈奴逃跑的經驗判斷，滅敵的最好辦法是深夜放火，于是就悄悄買桐油、松香，讓店家分裝、送貨。一直忙到黃昏，回到驿舘找班超彙報，發現卧榻上的國賓館館丞，問明情況，安慰了幾句，就到餐廳來了。
班超聽了白狐的陳述，不住地笑，又不住地拍他的肩膀，說他哪裏是個譯官，真真就是個及時雨，好參軍，從今日起你就任參軍兼譯官，這次立了大功，十多年馬沒有白販，有你這些家夥什兒，事情成了一半。大家都向白狐道謝道賀，随後就分配任務：班超親帶田慮、甘英等人縱火，待火勢燃起後機動；董健帶二十人，各攜弩機、弓箭和馬刀，在帳篷之間把守，見有人出來即射即砍，********，萬萬不能讓一個活着逃走；霍延、白狐帶十人，從驿舘借鼓，到時見火起即猛敲，并用匈奴語喊殺，兵不厭詐；三更起身，五更行動，各人分頭準備；爲不洩露行蹤，全部人員不騎馬隐蔽步行，不成功便成仁。
也該班超事成，當夜北風挺大，殘月昏黯，扜泥城宛如浸在霧裏，剛好掩護了小分隊的行動。白狐将兩個送貨的夥計也帶着，加倍付給貨款，讓其幫着運送發火材料。到了匈奴騎兵駐屯的驿舘門口，董健帶人潛入，摸掉哨兵，然後大隊包抄過去，呈衆星拱月般布置的七頂帳篷，不見任何動靜。
班超暗喜，迅速用手勢布置就位，然後就給帳篷周圍潑灑桐油、松香。由于風打篷布的聲音很大，他們輕手輕腳的動作也沒引起異響，一切有如神助。匈奴騎兵們喝了大半天的燒酒，此時正睡得死人一樣，不少人還在磨牙放屁說夢話。班超本想讓他們多睡一會兒，默念兩句超度的經文，田慮已經将火把點着了，那就燒吧——地域之門提前開啓！
也就喘幾口氣的功夫，七頂帳篷全部燃了起來，風助火勢，火苗呼呼上竄，很快照亮了半個天空，帳篷紛紛坍塌，變成七個大火堆，松香在火苗裏噼裏啪啦，縱橫跳躍，拉扯出許多藍色的長火焰，煙黑且嗆，帳後的鼓點咚咚咚咚敲得又急又響，伴着聲嘶力竭的呐喊。火堆裏的匈奴人驚慌失措，根本鬧不清咋回事，吓得起身亂竄，一群群光溜溜的就像脫了毛的野豬，竄來竄去還是被火圈阻着出不去，嚎叫着掙紮。
外面的漢軍站在暗處，離得又不遠，看得真真切切，弩箭都是瞄準了再射，射倒的就直接躺在火裏炙燒，沒被射倒的拼命往火堆外面沖。班超一看，大局已定，叫霍延等人停止擊鼓，來助董健，揀能動的就殺，那些已被燒得半糊的，好不容易逃出火堆，來不及咳嗽一聲又被削掉腦殼，白白費了許多功夫，還是難逃一死的命運。班超自己也提着寶劍，見有出火海的就砍，一會兒砍下好幾個頭顱。他沒想到自己拿了幾十年毛筆的手，殺起敵人來一點都不吃力，從心底感激董健對他的作戰培訓。