就計
祭參高高興興回到家，看見挲萊正在修眉，抱起來就親，又把自己的老丈人由衷的誇了一陣。倆人年輕火盛，眉目忽閃幾下，就想鑽被窩裏親熱，忽聽門響，想着誰這麽不長眼，一大早來壞人好事！出來一看，卻是班超帶着米夏抱着娃，還拎了一包禮物，進門就問挲萊，我這侄兒對你好不好，想不想爸爸媽媽？那孩子雖然已爲人婦，總歸從小到大未離開過家，還沒說話眼淚就下來了。
班超就借故說祭參，你這臭小子，娶了這麽漂亮的媳婦，也不帶人家回門看望父母，太不講禮數了！趕快收拾收拾，今日就啓程吧。說得小媳婦破泣爲笑，抱起小班勇就親。米夏說你這麽喜歡小孩子，趕快生一個吧，别讓肚子老空着！小媳婦已經紅了臉，跟米夏竊竊私語。趁着兩個女人說話的機會，班超将祭參拉到門外，鄭重交代一番，就把米夏叫走了。祭參怔怔地站在門口，自言自語道：姜還是老的辣！
祭參小夫妻倆高高興興帶上禮物，雙雙出了疏勒城。路過桢中城的時候，買了幾把小刀子。桢中城以前是個獨立的國家，因爲隻有一百來戶，先後被莎車和于阗吞并，班超來西域後，就協調他們合并到旁邊的另一個小國依耐了。但桢中城扼守從莎車到疏勒的交通要道，地位很重要，這裏的小刀也很有名氣，分爲防身短兵器和家用兩類，大小很多品種，連烏孫的商人也前來販賣。
由于挲萊太單純，祭參一路都沒告訴她“回門”是帶着任務的，隻是教他防身的刀術。小丫頭玩刀也用的舞蹈動作，倒是一路不乏味。到了莎車，祭參先與且運商量好方案，這才一起去見齊黎，說是前來指導軍隊訓練，以便聯合作戰時相互協調。第二天，祭參跟着都尉江瑟視察部隊，且運安排人進行秘密行動，綁架了江瑟和去往姑墨使者的老婆孩子，當即用車送往疏勒。
傍晚時分，江瑟要回家，祭參卻執意将他請到且運家裏，幾觚燒酒下肚，這才亮出底牌，問齊黎與姑墨勾結，約定在攻打姑墨時出賣聯軍的事情，江瑟是否知道。江瑟含含糊糊，不肯正面回答。祭參把他家人已經去了疏勒的事情告訴他，并說追是追不上了，眼下隻要與漢使合作，你的家人就可以吃得好，住得好，得到很好的照顧。
江瑟大驚失色，卻也無可奈何，這才将左臂纏白布爲号的事情和盤托出，說他對齊黎勾結姑墨的做法本身也不滿意。
不管江瑟是否真話，祭參都當真話聽，他讓江瑟不動聲色，一切都按原計劃進行，隻不過兵要實練，到了戰場要有戰鬥力。接下來的一段時間，祭參也交了幾個軍官朋友，動辄将他們請到且運家小酌，這些人與祭參年齡差不多，有的還是且運的親戚，混熟了，都願意聽祭參調遣。
到了六月朔日，班超下令各國軍隊梯次開進，于阗最遠，動身最早，到拘彌與拘彌軍隊會合，然後經過莎車，與莎車會合。這時的陣勢已經比較浩大，再一路開往疏勒集結。在疏勒召開了誓師大會，疏勒王忠做東道爲大家送行。
班超特别安排江瑟與家人見面，使之看到妻子臉色紅潤，兩個兒子還胖了，女兒的小辮子也梳得整整齊齊。江瑟的一切顧慮頃刻消散，直接向班超表示，司馬怎麽安排莎車怎麽幹，絕無二話。班超讓他有事與祭參商量就行。之後一萬多人馬，就浩浩蕩蕩開進了尉頭，與白狐領來的八千康居騎兵會合，以迅雷不及掩耳之勢，迅速深入到溫宿腹地，攻占了一個叫喀拉蘇的山口小鎮。
小鎮位于農牧過渡區，東邊是姑墨的農田，西邊是草木青青的牧場。聯軍盡起小鎮木料門闆，在山口平地設置栅欄；由山口往山谷裏，兩面山坡布兵紮營，于阗和莎車守左邊，疏勒和拘彌守右邊，騎兵在前，步兵在後，于山口收窄處分兩排卸馬固定戰車，每車預備甲乙兩批戰士，并給各國軍隊派出了聯絡官；接下來準備讓董健帶領一千疏勒騎兵往溫宿大營搦戰，一旦交手，盡快佯退，将敵人引向山谷。這裏距離姑墨在尉頭的騎兵大營隻有三十裏地，飛騎眨眼就到，等到敵人全部跑過來，散在小鎮周圍佯裝放牧的康居騎兵逐漸聚攏，排山倒海一般壓過來，以絕對優勢将敵人緊緊包圍，剩下的就看厮殺時誰的刀快了。
爲了靠前指揮，班超将自己的指揮大帳紮在離戰車不遠的地方，由霍延帶人保護。誰知這邊還沒等到董健出戰，姑墨的騎兵就聞訊打過來了。班超馬上調整方案，讓董健擋一陣再撤，以免被敵人識破。可是敵騎黑壓壓一片擁來四五千，遠遠超出原來估計的數量，顯然有一部分是從龜茲那邊調過來的，雙方一接上就混戰在一起，姑墨騎兵仗着人多，纏住聯軍不放，班超命人使勁鳴金，又讓霍延出救，董健這才脫開，右腿上已經被戳了一刀，忍痛招呼人馬快速通過戰車中間夾道回撤，然後往山谷裏飛奔。姑墨騎兵緊緊咬着，大約沖過一半，祭參才在戰車裏指揮戳馬腿放弩箭。
姑墨人開始還是還以爲這幾個大家夥是漢軍的寨門，沒想到都是戰車，裏邊的人兩邊往中間伸槍，絆倒不少軍馬，又是近距離發弩放箭，幾乎箭無虛發，越射越興奮，越興奮越使勁拉弓。外邊的敵人靠近了有明刀暗槍突刺，離遠了射不準瞭望口，箭射來都紮在木頭上，砰砰砰砰像鼓點一樣，徒給聯軍送來許多箭矢，也給裏邊的人提了神。姑墨軍官急得上火，硬着頭皮往前沖，很快就留下一地死人傷馬。
這時，遠處的康居大軍席卷而來，将兩千多姑墨騎兵圍在小鎮和山口之間的狹長通道裏，進退不能，眼見着前面的人紛紛中箭落馬，領兵的将軍隻好下令，棄刀下馬，舉手投降。班超嚴格阻止康居人殺俘虜，讓人盡快對其進行集結看管。倒是沖進山谷的敵人被兩面山上的聯軍俯沖下來，掩殺一陣，斬殺七百多人，剩下的忙向左臂纏白布的莎車軍隊靠攏。
祭參令部隊讓出一個口子，等姑墨騎兵過得差不多時，擋住一個将軍模樣的人，說我們放走你們，聯軍肯定不會善罷甘休。那将軍知道兩國事先有約，說你們幫了姑墨，姑墨肯定不會不管你們，都跟我走吧！臂纏白布的莎車騎兵，跟随潰逃的姑墨騎兵一路奔跑，進到南城時天色已晚。
由于姑墨的騎兵平時不駐在南城，南城隻有幾處步兵大營，一下子進來幾千人馬，住處成了問題，好不容易安頓到民宅，月亮都升到頭頂。國王馬彌派人來請，說是設宴給退進城的騎兵軍官壓驚。其實宴會隻是個名頭，主要是讓莎車騎兵協防。江瑟強調莎車本來是保持中立，出兵不出力，現在因爲戰場混亂被卷進姑墨城，也隻是暫避風頭，過兩天和聯軍說和後就要走的，也不想和聯軍結仇。
馬彌戴着一頂厚厚的氈帽，據說越是到夏天越是怕冷，眉毛是又粗又長的那種倒八字，眼睛一睜就顯出幾分兇相，端着酒盞冷笑幾聲，說他與莎車王都娶的匈奴貴族女子，說起來都是親戚，莎車本來就該和龜茲姑墨是一鍋的，眼下暫時歸順漢朝，那也是權宜之計，你們這些當将軍的不會不知道吧。今天你們放姑墨騎兵一馬，又進了姑墨，就已經和漢朝結仇結大了，你不打他可以，他不打你才怪。再說咱們兩國私下盟約，人家知道了也不會饒你，還是和姑墨一起防守吧！我姑墨今天雖然損失了大半騎兵，但有一部分是借龜茲的，龜茲不會就此罷休，還會派兵來援助的。再說了，守城主要用步兵，姑墨的三千步兵還沒參加戰鬥，完好無損，隻要我閉門不出，外面的人就沒辦法。那聯軍算個***過幾天糧草不濟，自然就會作鳥獸散，那時龜茲騎兵也該到了，咱們裏外加攻，騎兵全部殺出城，不殺他個人仰馬翻，本王就不是馬彌。
聽了這番慷慨陳詞，祭參用胳膊肘捅了捅江瑟。江瑟唉聲歎氣，勉強答應，說人馬今後還要吃姑墨的糧草，莎車兩千騎兵就當步兵用，東西南北四個城門，我們替國王守一個吧！馬彌大喜，覺得這樣一來就将莎車徹底拉下了水，決定将西門交給莎車軍隊，次日一早就在城門樓上交接。
南城作爲姑墨的王治所在，也有幾百年的曆史了，看起來比莎車城略小，但城内住了一萬多居民，是天山南麓牧區和農區之間的商品貿易中心，土夯的城牆很堅固，又有護城河環繞，糧草儲備充足，挖地五丈就有水，的确易守難攻。四個城門和四個城角都建有箭樓、敵樓，西門外是平展展的農田，水稻和胡麻苗才都一拃來高，沒有一點掩蔽，不管什麽人來進攻都非常暴露，即使強行越過護城河，也會成爲弩箭的靶子。
然而，祭參現在顧慮的不是這個，他擔心聯軍到達後他不能盡快抓住馬彌，兩軍厮殺起來，會造成很大的傷亡，不管是敵方還是我方，生命總是寶貴的。他借熟悉城内地形的名義，将甘英繪制的王宮周邊地圖一一作了勘驗，制定了好幾套行動方案，并與都尉江瑟商議，以西門爲中心，在城牆上向南北布防，将整個城西都控制在手裏，然後安排一支三百人的機動部隊，随時可以向王宮發起進攻。
過了兩天，聯軍的人馬就開過來了，兵強馬壯的聯軍将南城四面圍住，連一隻鳥兒也飛不出去。祭參在城上大聲喊話，說莎車已經和姑墨聯盟了，城池固若金湯，城内糧多草足，聯軍攻是攻不下的，不如轉身回去，兩家罷兵。這就等于明确告訴聯軍，他已經控制了西門。
班超騎在馬上，一看西門在手，成竹已在胸中，幹脆來個聲東擊西，急令康居的八千騎兵一起擁向東門，并将八部戰車布在河邊，拉開攻城的架勢，康居人将兩千多姑墨俘虜全部趕下護城河，讓其擡着梯子木闆，給聯軍架橋，樣子做的非常像。姑墨守軍也不管那些俘虜是受人脅迫，在城牆上不停地放箭，許多俘虜都被射死了，屍體填滿了一段河床，剩下的畏首畏腦，不敢再下河，就讓康居騎兵全部殺死了。
祭參觀察到姑墨守軍把重點轉到了東城牆，讓江瑟在城牆上防止南北兩端夾擊，自己下到城門，突然命令打開城門，放下吊橋，讓聯軍的騎兵迅速進城，然後上馬，領了三百機動人馬一溜煙沖到王宮，說西門失守了，要衛隊和他的人一起掩護國王向北門撤退。
衛隊的人一聽西門失守，大事不好，危機關頭，護王要緊，就趕緊跑進去禀報。祭參緊跟在後面，讓他的人邊走邊清道，将王宮裏邊的衛士全部解決掉，及至見了馬彌，這國王已是大驚失色，卻不忘責備，說剛才接報聯軍在攻東門，怎麽西門就先破了，你們莎車軍隊是怎麽守的？
祭參突然出劍，大聲喝道：漢使參軍祭參在此，不想死的趕緊投降！這時他的人已經完全占領了王宮，把馬彌和幾個近侍團團圍住，有個衛士還想反抗，手剛摸到刀把上就被砍了腦袋，吓得馬彌直冒冷汗，皮帽子邊沿都被浸濕了，眉頭皺得像三條深溝，眼皮一動不動，嘴巴張得老大。
祭參知道這個老狐狸正在後悔，後悔不該将西門交給莎車人，更後悔沒搞清莎車軍隊裏有他這個漢使隊員，但他覺得這是無關緊要的，緊要的是馬上挾持馬彌，迫其下令全城投降。所以他用劍尖挑起馬彌的氈帽，這就是對他的最大蔑視了，因爲姑墨人一向把帽子看得比腦袋還重要，甚至有“腦袋在，帽子在”的說法。祭參問他是願意馬上讓軍隊放下武器呢，還是讓康居鐵騎屠城，把南城變成墳場，讓姑墨亡國滅種？