趙志臯，吏部左侍郎，人稱少宰，今年壽數高達六十二歲，大多數朝廷官員眼裏的老好人，一位随時退休緻仕的老頭子。在現有官僚體系下，這樣冷闆凳副職的實權似乎

還不如把握住要害崗位的文選司郎中顧憲成，但仍然比範弘道地位高得多。

在範弘道臨行之前，平時往來并不多的趙志臯忽然要見範弘道，不由得讓申大公子産生了“你們有什麽py交易”的念頭。範弘道本人也挺意外，當初自己出監曆事，國子監的老師徐博士給趙志臯寫了封信推薦自己，然後去吏部辦事時才認識了一下，但之後也就是節日時象征性送一份禮的交

情。所以在這會兒，趙侍郎喊自己過去幹什麽？

更關鍵的是，趙志臯要吏部召見範弘道，這不同于私下裏相見，等于是公開站台的行爲。按道理說，趙志臯和範弘道的還沒到這個地步。

不過範弘道暫時沒有多想，反正明天他要去吏部辦手續，順便見見趙侍郎也很方便。萬一在吏部遇到刁難，說不定還要求趙侍郎幫忙。

所以在第二天，範弘道了吏部後，沒有着急去文選司辦事，而是不緊不慢的請吏部前堂小吏傳話，先去求見侍郎趙志臯。趙侍郎早就在前堂這裏留過話，若範弘道來了可不用請示直接帶入。所以這小吏直接領着範弘道去了裏院，尚書公房在正中間，左右侍郎隻能在兩旁側院，其中東邊就是

趙侍郎。

此時趙侍郎正坐在公房明間裏，兩個長随立在門外曬太陽，範弘道便被引到月台上，對着門裏的趙侍郎行禮拜見。趙侍郎也沒有與範弘道繞圈子，徑自說起範弘道任職之事：“吏部依着你過往功績，爲你選了這聊城作去處。你到任後，須得勤政愛民，敦睦上官，勿要胡作非爲，壞了自

己的聲譽！”聽着這種誡勉，範弘道也隻能唯唯諾諾，随即便又聽趙侍郎話頭一轉：“現聊城知縣韓子廉，是原禮部春官沈大人門生，與文選司顧郎中交好，他能在聊城這樣上上縣爲官

，顧郎中出力甚大。”範弘道心中警醒，這幾句就是趙侍郎的善意提醒了！自己去當聊城縣縣丞，那麽知縣韓子廉就是自己每天都要面對的上官，而這個上官卻是前禮部尚書沈鯉的門生、文選

司郎中顧憲成的友人，換句話說，必然是自己的對立面！

昨天就有了心理準備的範弘道并沒有表現的太過驚惶，隻是内心忍不住連連感慨果然不出所料。“多謝老大人指點，晚生銘感五内！”範弘道再次行禮，無論趙侍郎抱着什麽目的，至少這也是好意，不能不領情。起碼可以讓自己立刻就明白誰是敵人了，不至于到任後

還要猜。

老侍郎沉吟片刻，又開口道：“山東布政使司裏，老夫也有好友任職，或許可以幫助你。”這下就讓範弘道吃驚了，以趙侍郎與自己的交情，指點一下就已經是善意人情了。但若趙志臯連人脈關系都拿出來幫自己，那可就有點過于反常的熱心了，兩人的關系還

沒到那個份上。

仿佛看出了範弘道的驚訝，老侍郎沒有等範弘道發出疑問，就主動解釋說：“你不必驚疑什麽，其實老夫也有求于你。”

範弘道更加迷惑不解了，自己一個小小的曆事監生，就算即将外放署理縣丞，又能幫到趙志臯什麽？“在下委實不知有何德何能，竟然讓老大人如此請托？”

老侍郎詢問道：“當初有傳言，申閣老曾經發過話，讓你來舉薦禮部尚書人選？如今禮部尚書仍在空缺，是因爲始終沒有适合之人？”

範弘道一點就透，頓時恍然大悟，看來這老侍郎對禮部尚書的位置有想法！當初自己逼走了禮部尚書沈鯉，導緻禮部尚書位置出現了空缺。而當朝執政申首輔受不了壓力，随便甩鍋給自己，說讓自己推薦一個禮部尚書候補人選，然後鬧出了好大

風波，至今也沒徹底解決此事。沒想到，今天趙志臯卻又表現出了興趣。

要說資格，吏部左侍郎當然是有資格晉升爲禮部尚書，要說資曆，已經六十二歲的趙志臯當然也有資曆，各方面都沒問題。但是官場的升遷流轉，不是有資格有資曆就一定行的。在當前形勢下，尋找禮部尚書候補人選的壓力極大。一方面清流勢力是絕對不肯放過這個位置，他們的領袖沈鯉失

去了這個位置，那麽就一定要想辦法拿回來；另一方面，天子偏愛皇三子，最近宮中有立皇三子爲太子的傳言，這是嚴重違背禮法的行爲。禮部尚書作爲主掌禮法的官員，肯定會站在朝臣與天子對抗的最前線，承受

壓力必定也是最大。就像當年嘉靖朝大禮議中，禮部尚書毛澄就不可避免的始終沖鋒在最前。

範弘道忽然想跟老侍郎談談心，斟酌着問道：“就當前形勢而言，禮部大宗伯之位是個燙手山芋，老大人在吏部逍遙度日，何苦淌這灘渾水？”趙志臯歎道：“說起來來也讓你見笑，就當是老夫一點執念，讀書人誰不想領袖士林執掌文壇？若能在百年之後，墓碑上寫個大明禮部尚書字樣，此生就無憾了，哪怕隻當

一天也算是當過了。”

範弘道隐隐捉摸到了趙志臯的心思，非要打個比喻的話，就類似于“副部級退休之前想辦法混個正部級待遇”的心态。

更何況禮部尚書掌管讀書人事務，常常被視爲士林領袖，地位十分清高，所以對讀書人有着特殊吸引力。所以趙志臯的想法大概就是，反正他歲數這麽大了，目前閑着也是閑着，不管是不是坐在火山口上，能當一天禮部尚書過過幹瘾也好。大不了幹不好就退休，還能比現在

更差？

範弘道不由得苦笑幾聲：“老大人未免太看得起晚生了，晚生未見得有那麽大本事。”趙志臯卻一本正經的說：“禮部尚書空缺至今，朝中久久争執不下，這也不是辦法老夫早就暗中分析過，若你與申首輔關說一二，老夫入選可能性還是不小。”