天裕四十八年的三月，京城在多霜多雪的漫長冬季之後終于迎來了絢爛春日，朝政也走向了另一個新的局面。元德太子的沉寂已成定局，睿帝敕令太醫院在每旬邸報上禀報太子病情，以谕百官萬民。後世史書對于睿帝此舉褒貶不一，然而如今的群臣隻能是看着太子的病情日漸衰微而各謀前路。

至于太子妃文氏，已經重掌東宮，太子膝下二子的嫡庶尊卑，也再度恢複原樣。玄親王與昌親王則擺出了相似的姿态，都是低調地各自忙碌于所屬的職任，務求鞏固原有的勤政賢名。畢竟郴州戰線吃緊，此刻最要緊的就是郴州的戰局，以及後方的錢糧。

前線的戰報每日陸續傳回，予鈞帶領兩萬冀州軍趕到了郴州之後，重整軍伍，再振士氣，十日之後就重新收複了荊川城。對此，睿帝龍心大悅，玄親王府上下也頗有光彩。

隻是北戎此番進犯，是調動了全國上下八萬勇悍精銳騎兵，其勢甚猛，似乎糧草也不成問題，荊川城雖然在予鈞的閃電奇襲戰術下被快速奪回，但邊境戰事卻呈現膠着狀态，郴州軍的傷亡人數每天都在增加，而荊川城也連續遭到北戎大軍持續的攻擊。

朝廷上開始展開了新一輪的争論，有關是否增兵，甚至是否調動渝州軍或涼州軍，兵部與戶部的人幾乎每天都在争執，中書省左右司馬持不同意見，各大将門想法也有差異，整體來說每天的廷議都熱鬧非常，邸報上三言兩語，卻也能看見背後的硝煙激烈。

予鈞趕赴郴州的前兩三日，明珠還是比較傷感的，畢竟二人正是情濃之時。但到了三月中旬，葉怡竹的婚事提上日程，而韶華郡君與明重山的婚期也由禮部核定下來，明珠便開始忙碌到顧不上什麽傷感情緒了。

韶華郡君被賜婚給明重山這件事情，雖然也讓京中公卿很是意外，但論起條件身份懸殊，并不如當初明珠嫁給予鈞的落差這樣大。再者韶華正月落水，一病月餘，會擔心韶華身體并将來生育等事的長輩其實并不少。對于絕大多數家族來說，在結親的選擇上頭，什麽天仙美貌、什麽賢德持家，一切都比不上能不能傳宗接代、綿延後嗣來的要緊。因此韶華的這件婚事，甚至外間還有流言說是因爲這次的落水重病，才會随便下嫁給寂寂無名的明重山。

對此，晉王府很是臉面無光。畢竟這大半年來京中結親之事極多，而晉王府的兩宗姻親，一嫁一娶，居然都在外間被議論紛紛，說是明家子女高攀對方。雖然從門第和條件上的确如此，但還是讓明家人說不出的氣悶。因爲晉王素來是韬光養晦的風格，明湛昕明湛暄兄弟也都是踏實端方的性情，阖家上下都沒有什麽攀龍附鳳的心思，偏生兩樁親事都是通過中書省發出來的明旨，雨露天恩，隻能接受。

在婚事的籌備上面，韶華真正的娘家遠在渝州，京中唯一的血緣親人就是顧王妃這位姑母。隻是這件婚事實在有些尴尬，于是發嫁韶華真正的籌備便交給了身爲玄親王府長媳的明珠操持。孝瑾皇後爲此專門召見了明珠兩次，又派了身邊的女官白芩過來相助，顧王妃本來就對這件婚事有氣，自然樂意順水推舟，撒手不管。明珠雖然不喜庶務，卻到底跟韶華交好，便開始忙碌預備起來。

一轉眼，時間便進了四月，當明珠爲韶華的婚儀整理出了一個大緻的章程之後，郴州的戰局也終于有了突破。在擊退了北戎大軍對荊川城的第四次猛攻之後，予鈞親自率軍出城夜襲，連斬敵軍三将，不僅逼退了北戎軍的前鋒部隊，更進一步拔得前線哨城荊陽，預備大舉反攻。

隻是，朝堂廷議之中對于要反攻和堅守的二者争執還沒有定論，睿帝考慮給予鈞甚至明珠的進一步封賞還沒有想好，四月初七的一道八百裏加急，再度震驚京城——荊陽遇襲，損失慘重，退守百裏，予鈞親自率軍殿後時中箭，命在旦夕！

消息傳到長風居的時候，明珠正跟韶華在看衣料，接了消息的白翎快步進門：“少夫人，長公子遇險！”

明珠一驚望過去：“白翎，你說什麽？”

白翎微微欠身：“荊陽遇襲，長公子中箭，如今生死不知。”

明珠靜了一瞬，仿佛天地之間都安靜下來。

直到片刻之後，韶華連連叫了她兩聲，明珠才反手拍了拍韶華的手背，露出一絲微笑，說話的速度竟然比平時還要慢：“韶華，你的婚期是在六月，皇後娘娘疼你如同孫女，嫁妝儀典都不必擔心——”

韶華驚懼之下紅了眼眶：“三姐姐，你在說什麽呀？三姐姐……”

明珠緊緊握住韶華的手：“聽我說，你聽我說。”

韶華從來沒有見過明珠這個樣子，忙點頭：“好，我在聽。”

明珠咬了咬牙，繼續向着韶華慢慢說：“一切的嫁妝儀典，上有皇後娘娘的恩眷，下有禮部的規章，無論如何都不會出大錯。晉王府或許不如旁的地方煊赫，但一家子還算持身清正。世子夫人端方嚴肅了些，但心裏是分輕重識大體的，明重蘭你也認識，她雖嬌慣些，也沒有什麽不良心思。你與三哥走到如今實在不易，今後還望好自珍重。”明珠緩緩吐出一口氣，抑住快要湧出的眼淚，繼續道：“如今長公子在郴州出事，我一定要趕過去。此行可長可短，我未必能趕回來參加你的婚儀。倘若有什麽需要，你隻管去天寶齋或九州繡，回頭我叫人給你留一塊玉佩作爲表記，他們能幫你的一定會幫。”

“三姐姐，”韶華見明珠的眼淚終于滑落，自己也泣不成聲，“三姐姐，你别怕，長公子吉人天相，一定不會有事。”

明珠點點頭，彎了彎唇：“我知道，韶華，我要馬上入宮，不能陪你了。”用力咬了咬牙，向着白翎颔首：“翎姐兒，叫染香照顧一下郡君，你陪我入宮，叫澄月去預備一下行程。”

白翎伸手扶了扶明珠的手臂：“少夫人，切莫心急。”

明珠閉了閉目，将心中的驚痛恐懼勉力壓下去，滿臉皆是溫熱淚水，一行咬着牙向外走，一邊将聲音壓到最低，吩咐白翎：“叫人送醫藥到郴州去，越快越好。預備快馬，兩百裏一換。”

白翎應聲：“是，燕衡這就去。”

半個時辰之後，來不及更換正式宮裝的明珠頭一次單獨觐見睿帝與孝瑾皇後。

帝後皆已接了軍報，自有一番心驚擔憂，但畢竟軍情要緊，荊陽雖然再度失守，但荊川城還在。而陣前的将領除了予鈞之外并沒有太大損傷，嚴格地說情況尚可。中書省此時最大的爲難就是要加派将領，以及再度争議是否需要增兵。睿帝聽他們吵的頭疼，索性就給了個時間期限，要左相國和右相國在兩個時辰之後拿出個結論來，禦駕就先回了昭陽殿休息。

睿帝幾乎是剛一進門，便聽到了外頭禀報明珠求見。