當年擊潰艾布穆斯裏姆統率的大食軍後，王霨與王正見杜環馬璘等聚在一起，細細琢磨西征前後的種種蹊跷之處。很快，他們就推測出，葛邏祿王子謀剌思翰用心險惡，謀剌黑山之死大有玄機。
而當王正見對高仙芝講出心中疑慮時，封常清則表示，他一直都擔心謀剌思翰城府太深，令人難以捉摸……
但是，謀剌思翰率領葛邏祿部的反戈一擊，是壓倒艾布穆斯裏姆大軍的最後一根稻草。因此，王正見和高仙芝不僅不能出手懲罰謀剌思翰，相反，還必須大張旗鼓表其功勳，以激勵碛西諸部心向大唐。
王霨正思慮該如何處理如此棘手之事時，封常清卻獰笑着說出四個字：“分而治之。”
王霨想到前世赫赫有名的日不落帝國，想起攪得南亞數十年不得安甯的蒙巴頓方案，頓時心領神會擊節贊歎。
于是，在王正見和高仙芝的攜手運作下，将葛邏祿部一分爲二的诏書便應運而生。
謀剌思翰苦心孤詣謀劃許久，卻在目标即将實現的最後一刻未竟全功。
不過，他也并非一無所得。被大唐敕封爲小葉護掌管葛邏祿部一半兵馬，較之他之前無兵無馬不受父親喜歡的局面，已然是霄壤之别。
葛邏祿部一分爲二後，封常清擔心謀剌邏多抵擋不住謀剌思翰的鲸吞蠶食，就用各種手段扶持謀剌邏多，維持雙方勢均力敵。
而謀剌邏多雖然貪婪好色才幹有限。但在與弟弟的争鬥中吃了幾次暗虧後，他終于認識到，若是離開安西軍的支持，自己将會如父親一般，不明不白死去。
因此，他下定決心，牢牢抱緊高仙芝的大腿，借助安西軍的力量，對抗顯露出獠牙的謀剌思翰。
本來，謀剌邏多也可選擇投靠阿史那旸。可爲搶奪阿史那霄雲而夜襲大雲寺的狂妄之舉，成爲了橫亘在他與阿史那旸之間的鴻溝。故而，謀剌邏多不得不徹底倒向安西軍。
謀剌思翰有心吞并謀剌邏多的兵馬，卻礙于高仙芝的阻撓，隻能零敲碎打不敢堂而皇之動手。
在阿史那旸上任前，王正見約他深談了一次。王霨雖不知他們談話的全部内容，不過隐約聽說，王正見提及過謀剌思翰，并提醒阿史那旸警惕此人。
可是，根據素葉居商隊收集到的情報，王霨驚愕地發現，謀剌思翰似乎頗得阿史那旸歡心。
阿史那旸不僅極其倚重謀剌思翰手中的兵馬，還上表長安，爲他求了個長史的職使。而忠心耿耿的拔汗那王子窦屋磨，才不過得了個河中節度判官的職使。
“阿史那旸究竟意欲何爲？”念及河中局勢，王霨不禁疑雲滿面憂心忡忡。可是，與大唐腹地即将到來的狂風驟雨相比，王霨此刻實在無暇過多思慮河中之事。
“霨郎君所言甚是，某也懷念那時的輕松自在。無奈父汗戰死沙場，又蒙天可汗垂青，逼得某不得不挑起重擔。就算有心偷閑，也實在不敢辜負
（本章未完，請翻頁）聖恩。”謀剌思翰對王霨話中的諷刺視而不見，滿臉真誠地歎道：“霨郎君這兩年大展拳腳，辦商肆作詩文，也甚是操勞。雖然郎君年輕，可也得顧惜身體。”
“多謝思翰葉護關心！”王霨對謀剌思翰歎爲觀止的演技佩服不已。他自忖，與謀剌思翰相比，自己的臉皮還是太嫩了些，對情緒的掌控也遠達不到收放自如的境界。
“殿下得償所願，可喜可賀！”與謀剌思翰暗藏機鋒地寒暄後，王霨轉而向葉斛施禮問候。
“多謝霨郎君當年指點迷津，某一直感恩在心。”盡管怛羅斯之戰波折叢生，但葉斛還是由衷慶幸在怛羅斯戰場上遇見了王霨，從而使自己在與移地健的争鬥中占了上風。
“此乃殿下之福德，與某何幹？”相較之下，王霨還是更喜與葉斛交談。
“爲何不見王兵馬使？”葉斛見王霨身邊隻跟了十餘名武士，并未見到王勇，有點驚訝。
“王兵馬使有些私事。”王霨笑道：“前面就是在下的店鋪，寒風習習，殿下與葉護何不入店詳談，順便爲某新店開張捧個場。”
葉斛與謀剌思翰相視一笑，齊聲回道：“正有此意！”
王霨與二人邊走邊聊，親自領他們進入店中。隻見寬敞的大堂内，一排排方桌碼得齊齊整整，宛如等待檢閱的軍陣。每張方桌正中，都放了個明光澄亮造型奇異銅鍋。
“難道這就是火鍋？”葉斛和謀剌思翰在心中胡亂猜測。帝德和特爾克則分别帶着兩人的親衛，護翼于後。
“葉護殿下，煩請在雅間稍事休息。今日鄙店開張，人多事雜，恕某不能多陪。”将兩人安置在二樓雅間後，王霨施禮告辭。
“霨郎君客氣了，某與葉斛太子不告而來，已然是惡客了。豈敢再多耽誤霨郎君的時間。”謀剌思翰彬彬有禮地回道。
“多謝霨郎君款待，某與思翰葉護久别重逢，正要暢聊一番。霨郎君自去忙碌，不必挂念吾等。”葉斛正想與謀剌思翰深談劍南戰事。
離開雅間後，王霨低低自言自語道：“開店如持火夜行，果然會把各種蛾子招引過來。不過，今日想必也會有不少幺蛾子，還得謹慎應對。”
王霨走出大堂，來到素葉居後院，隻見阿伊騰格娜站在月門内，關切地問道：“小郎君，那謀剌思翰與葉斛所爲何來？”
方才王霨與阿伊騰格娜乘坐馬車，從金城坊的住宅趕到火鍋店前時，瞥見謀剌思翰與葉斛在店前閑談。
王霨主動上前問候，阿伊騰格娜卻不欲與兩人照面，就從側門直接繞到火鍋店後院去了。
“聽他們的口風，似乎是偶然至此。不過，兩人心思缜密，所言皆不可輕信。好在葛邏祿遠在河中，又已分爲互相攻伐的兩部；回纥部懾于北庭朔方軍的威壓和黠戛斯部的鉗制，還算恭謹。兩部此刻當不會卷入長安風雲之中，不需過于提防。”王霨謹慎回道。
“小郎君不是能分辨出他人
（本章未完，請翻頁）是否撒謊嗎？”阿伊騰格娜莞爾笑道。
“兩人心機深沉喜怒不形于色，實在難辨真假。”王霨搖頭歎道：“若人之所思所想皆浮于面龐，世界将會簡單許多。”
“若是那樣，豈不少了許多趣味？”阿伊騰格娜嬉笑道：“好在小郎君一言一行，已很難瞞過我。”
王霨伸手在阿伊騰格娜的額頭上輕輕彈了一下：“本就不曾想過要瞞你！”
“哼！那是因爲小郎君根本騙不過我！”阿伊騰格娜踮起腳尖，在王霨的鼻子上重重刮了一下：“前兩日拜會朝堂諸公，小郎君可是遇到什麽不順心的事了？”
“嗯……”王霨猶豫了片刻，才低聲道：“衮衮諸公，蠅營狗苟于私利者多，夙夜憂歎于國事者少，實在令人不安。”
王霨此次入京，是因數月前接到來自長安的聖旨。诏書上說：“……朝請郎王霨，身爲功勳之後，素有令名。朝中重臣多有舉薦，言其文思敏捷屢立邊功……特許王霨入京赴試……”
對于突如其來的诏書，王正見頗爲不滿，張羅着讓新任北庭判官元載上表，堅辭恩旨。
元載此人，乃王忠嗣之婿，亦是進士出身。杜環升遷爲北庭長史後，被人推薦到王正見門下。
王正見本有些猶豫，但慮及族兄驟死，就征辟元載爲北庭判官。
聽到王正見要違逆聖旨，元載急忙跪拜在地，連呼：“都護三思！”
王霨深知，恩旨背後必是有人刻意而爲之。但他的态度卻與王正見截然相反，因爲他思慮許久，愈發覺得必須進京走一遭。
父子二人閉門長談許久，王正見最終還是拗不過王霨，同意其入京赴考。不過，爲了确保王霨的安全，王正見特意任命王勇爲朝集使，進京朝拜聖人。如此，可與王霨一路同行，護衛其周全。
拜見過聖人後，王勇将會攜家帶口留在長安，掌管北庭進奏院事宜，以協助王霨。
唐朝時科舉制方興，與明清時的周密完備相比，章程甚是粗疏簡陋。
最初試卷上的名字都不糊，考官多據親疏而取士。後武則天爲堵住此弊，下诏嚴令試卷必須糊名。不過，即便如此，考生依舊可以通過筆迹字體等信息暗示身份。
更令後世難以想象的是，唐代科舉還盛行通榜取才和行卷取士。
所謂通榜，即主考官可以派人尋訪舉子在社會上的才德聲望，制成榜貼，以備錄取時參考。在尋訪過程中，達官貴人和士林名儒的推薦延譽是至關重要的。
所謂行卷，即是士子在應試前，可将自己平時所作的詩文擇其佳者彙集成冊，投獻給長安的名公巨卿社會賢達，求其賞識，制造聲譽，向主考官推薦。
因此，唐代的應試考生，均會耗費大量精力用以拜會朝中公卿權貴，投送文章詩篇，以求聲名顯達，博取考官甚至是聖人的垂青。正所謂“貴者以勢托，富者以财托，親故者以情托。”
（本章完）