長鲸号。這是布諾狄烏斯給康莫德斯建造的第一艘擁有隔水艙的海上戰艦。也是康莫德斯新的旗艦。經曆了十多次的反複試驗後，康莫德斯将百倍的信任加以這艘巨大的戰艦，它可以在敵人的砲火下堅挺數個羅馬時，除非戰艦的三分之二被砲石擊穿，但是如果真是那樣，敵人的代價也是巨大的。因爲在這艘大型戰船的四周，布滿了無數大型、小型的羅馬攻城弩炮。這些裝置密密麻麻的遍布在船身的塔樓和甲闆上，可以将靠近的船隻打成碎片。

可以說長鲸号唯一懼怕的便是羅馬海軍的烏鴉吊橋。康莫德斯堅信屋大維的艦隊無法在遠程打擊上擊敗自己，唯一可以擊敗這艘巨無霸戰艦的，便隻有羅馬海軍的烏鴉吊橋。

而這一點，布諾狄烏斯也心裏有數。他告訴海盜船長康莫德斯，船上塔樓配備高精度的蠍弩炮，一旦敵方的船隻靠近并放下烏鴉吊橋，可以利用這些弩炮将吊橋擊碎。甲闆上的騎兵砲也可以作爲移動彈射武器，将石彈和長矛發射出去，對正在登船的敵軍造成殺傷。

可以說，戰艦的成型讓康默德斯無比滿意，資金上擁有阿庇斯的支持，技術上也擁有如此突破。加上屋大維的精力可能都在忙于陸地上阿庇斯的進攻，此刻的康莫德斯可以說是自信滿滿，甚至在西西裏島上就地補充船員和水手。隔絕了西西裏到意大利的水路，所有試圖進入羅馬的船隻都必須交保護費才能通過，否則，一旦被發現，便會被擊沉。康莫德斯似乎找到了當年在自己父親格涅烏斯龐培手下做事的興奮感與成就感。

然而，羅馬方面不可能就任由海盜如此猖獗。幾百年來，也沒有哪個非政府組織可以如此嚣張的統治地中海航道。以前沒有，現在也不應該有。屋大維先前命令卡普亞和海軍增員備戰，此刻，這支意大利最強大的海軍部隊正在城市港口内磨刀霍霍，他們必須打敗康莫德斯，讓非洲和西西裏的糧食順利運抵羅馬。這關系到這場戰争的走勢，關系到羅馬的命運和未來。

……

“兄弟們。”

“阿庇斯！”

大敗阿格裏帕的意大利軍團後，阿庇斯以一個勝利者的姿态站在軍營内的高台上，發表着慷慨激昂的演講緻辭。一開場，便獲得了底下士兵們狂熱的呼聲回應。這支被阿庇斯一手帶出來的軍團俨然已經成爲了阿庇斯的私人軍團。

隻是此刻，望着台下歡呼雀躍的士兵和軍官們，阿庇斯突然有些傷感，十三軍團不再了，拉比努斯看不到這一天。但是，作爲一個領袖，是不能有悲觀情緒和多愁善感讓士兵察覺的。很快，阿庇斯便調整好心态，做了一個揮手的動作，示意全場安靜下來。

“兄弟們，我們勝利了，我們擊敗了不可能擊敗的對手。阿格裏帕現在也許正在某個陰暗的角落裏舔舐着自己的傷口。而我們，獲得了勝利。但是，這并不是徹底的勝利。在不遠處的南方，依舊挺立着一座巨大的城市——羅馬。那是一座永恒之城，神聖之所。然而，現在，它依舊被黑暗邪惡的勢力所控制着。沒錯，那個披着凱撒繼承人名号的羅馬年輕人還在城裏。他統治着羅馬，統治着元老院。卻不是善良的統治，而是殘暴冷酷的統治。幾個月來，不斷有元老院元老被謀害的消息從羅馬城裏傳出來。這是爲什麽？因爲它的統治者毫無信仰毫無憐憫可言。他洗劫了元老院，洗劫了羅馬最本質的精神——共和！兄弟們，羅馬，這座偉大的城市就在我們前方，等着我們去解放它。這場戰争，不單單爲了财富，還爲了我們的人民，我們的權力，跟着我，繼續南下，攻克那座城池，榮耀将屬于我們，财富将屬于我們，元老院會感激我們，羅馬的人民，更會感激我們！跟着我，征戰羅馬，但是，這不是征服，這是解放羅馬！”

站在飽食暢飲之後的軍團士兵面前，阿庇斯熱情激昂的演說到。台下立刻響起了震耳欲聾的呼喊聲，甚至有激動的士兵拔出短劍，劍指蒼穹，大喊着阿庇斯之名。原本惡劣的權力之争被阿庇斯冠以了解放羅馬的神聖美名。這大體都是所有政客慣用的招數。

“今晚，我們将開懷暢飲，享盡美食。明天，我們将拔營，目标——羅馬！”

最後，阿庇斯大聲呼喊到。全場沸騰。

……

“阿庇斯，經曆了這一系列的坎坷與冒險，羅馬終于就在我們眼前了。然而，屋大維重新修建了城池，那道城牆成爲擋在我們面前最後一道障礙。”

演講結束後，李維烏斯走進了阿庇斯的營帳，念叨了起來。盡管擊敗了阿格裏帕，但是羅馬對于阿庇斯來說，依舊是一座無法跨越的壁壘。屋大維在兩年間重新修建了城牆。此刻，高大的羅馬城樓阻礙了軍團進一步的推進。而圍城，需要準備的工作也不是一兩個月便可以完成的。那需要大量後勤的保障和财政的投入。并且，不能排除屋大維在這期間調集西班牙和非洲的援兵。

“是的，強攻城市肯定是不行的，羅馬不是亞雷梯恩，他的守軍幾乎和我們的士兵人數一樣。那麽圍城？這的确是一個難題。我們可以在陸地上圍困他們，但是無法在水上截糧。現在，隻有靠康莫德斯了。”

阿庇斯疲憊的回答到。

“你的意思想讓康莫德斯截斷台伯河的河運？”

李維烏斯追問着。

“是的，想要圍困羅馬，必須如此。否則物資和糧食從水道源源不斷流入城市，我們就算圍上一年，也無濟于事。問題就在于康莫德斯能否再打敗一次屋大維的海軍。卡普亞的艦隊馬上就要出發了。”

阿庇斯平靜的回答着。顯然，情報工作已經再度展開。

“事實上，還有一個問題，也是你最擔心的的問題，你的妻子——特爾提拉……”

李維烏斯沒有回避，再次抛出了尖銳而敏感的難題。

“是的，那是我最擔心的事情。但是屋大維一直沒有将特爾提拉置出來作爲談判的籌碼，我懷疑他是在擔心輿論的壓力。畢竟，我的妻子特爾提拉是羅馬有名望的貴族，屋大維若是如此行爲，隻會引起民衆的不滿和鄙夷。事實上我倒不擔心特爾提拉的安危，而是擔心屆時屋大維會以特爾提拉爲盾牌，讓她站出來與我交涉，解除圍城，避免羅馬城的民衆飽受戰争之苦。那樣，我又該怎麽對付？你知道這種情況下，特爾提拉并沒有說‘不’的權力，民衆等待着她的‘仁慈’之舉。相比于前者，我相信屋大維軟禁特爾提拉真正的目的在這裏，那估計是屋大維最後的手段。”

阿庇斯愁思着。政治能力上，屋大維*圖裏努斯始終是一個強大到令人發指的對手……