第十二章 病來如山倒
粥記生意興隆，遠之放下心來。
人一松懈，即時病倒。
整個人昏昏沉沉，鼻塞眼痛聲啞，遠之恨不能就此蒙主召喚，再不醒來。
隻是思及粥記夥計到底還未出師，清晨五點，鬧鍾響時，遠之還是強打精神，起床洗漱，自己蒸一碗蛋羹，勉強自己吃下去補充體力。
一碗熱呼呼軟嫩蛋羹落肚，遠之覺得身上好受許多，鼻子仿佛也沒有那麽塞了，這才穿上夾絨外套，換上平底鞋，下樓取車，趕往粥記。
清晨五點多，路上行人寥寥，街燈仍亮着，可繁華夜色裏的景觀燈光已經悉數滅去，正是這座城市最最靜谧時刻。
遠之按下車窗，清晨的風拂進車廂，使人精神一振。
遠之到粥記時，謝磊已經在廚房裏，将每天熬粥底所需的不同種類谷物分别用小磅秤秤好分量，裝在不鏽鋼淘籮裏，正低頭淘洗。
聽見遠之推門進來的聲音，他擡起頭來，放下手中的淘籮，迎向遠之，接過遠之中的背包。
“不是讓你在家裏好好休息？”
遠之戴着一次性口罩，整張面孔，隻露一雙眼睛在外頭，聞言一雙眼睛彎成月芽一樣。
“我把粥底同點心準備好，就到後頭休息。”遠之聲音沙啞，不由得暗暗想，這大抵便是豆沙喉了罷？
謝磊并不信遠之的保證，“這裏我能應付，你先去休息。”
遠之想想也好，她總歸要漸漸脫手，否則她日日不得休息，又不是金剛不壞之身，早晚會吃不消。
“那我先進去坐一會兒，昨天做好的面團和餅坯在冰箱裏，要先拿出來略緩一緩。”
“噎死賣燈！”謝磊腳跟一碰，“保證完成任務。”
遠之啞啞地笑出聲來，慢吞吞地走到後頭休息室，和衣窩進小沙發裏，閉着眼睛，傾聽外間謝磊淘米時嘩啦啦的水聲，開關冰箱時的門聲，點火時燃氣爐咔哒哒的脈沖聲……各色各樣的聲音彙在一處，如同一曲令人安心的熟悉旋律。
遠之漸漸盹着。
外間廚房裏，謝磊将各色谷物按不同比例裝在大肚深底陶罐中，加入适量水，以大火燒開以後，轉文火慢慢熬煮着。
好聞的米香在空氣中彌漫開來，耳邊能聽到粥在陶罐中“咕嘟咕嘟”細細沸騰的聲音，知道一堵牆之後，有遠之在，謝磊心情甯靜。
哼着不知名的歌曲，謝磊把從冰箱裏取出來緩好的面團，揪一塊下來，放在不鏽鋼流理台上，先搓成細細的長條，然後揪成一個個大小相當的小面團，用擀面杖擀成巴掌大小的長面皮，在面皮上均勻地抹上酥油，又撒一把蔥花在上頭，捏起一頭卷成一卷，将面卷兩頭一壓，便壓成象棋子大小的酥油面團。
謝磊退後一步，端詳自己的作品片刻，覺得兩個面團大小相差無幾，便又上前用擀面杖将酥油面團擀成圓圓的酥油餅。
六點半當天上早班的服務員推門進來，看見在廚房裏的，竟然是老闆而不是老闆娘，有膽大的，笑嘻嘻地同謝磊開玩笑，“老闆，老闆娘和你吵架罷工了啊？”
謝磊聞聲回頭，豎起一根手指在鼻尖前，“大家輕一點，遠之不舒服，正在休息。”
衆人悉數放輕腳步，小小聲講話。
“老闆娘感冒還沒好？”
“今天我們多給老闆娘搭搭手，讓老闆娘多休息休息。”
三人走進休息間裏，一眼望見遠之窩在斑點花紋小沙發裏，閉着眼睛，已經睡着。
三人交換眼色，蹑手蹑腳，小心翼翼避開遠之，盡量避免發出聲音吵醒遠之，放下各自物品，換上制服，然後開工。
七點半開門營業時，已有老顧客上門。
往半開放式廚房裏一望，不見遠之，忍不住詢問：“今天怎麽不見老闆娘？”
服務員已同老顧客熟稔，一邊送上消毒幹淨的碗碟筷子，一邊解釋：“老闆娘有點不舒服，在休息呢。今天老闆掌廚。”
客人好奇，“咦？你家老闆也會下廚？味道怎麽樣？”
服務員笑，“是老闆娘手把手教的，味道不差。”
客人倒不挑剔，“那就老樣子，一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，兩張蔥油餅。”
“一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，兩張蔥油餅，稍等。”服務員唱過單，将單子遞進廚房。
謝磊在廚房裏，看見今早開張第一單，暗暗對自己說，加油，不能給遠之創出來的粥記好口碑抹黑！
然後按照遠之教的步驟，先從陶罐裏舀一勺白粥上來，盛在不鏽鋼奶鍋裏，開火煮沸，同時剝一隻皮蛋，将蛋清切成碎粒，連同漿過的裏脊肉絲，蔥花一起撒進奶鍋裏，捏一小撮鹽灑在上面，順時針攪拌，等到再一次沸騰，即刻倒進粉彩粥碗裏。
餘下的皮蛋蛋黃，盛在小碟子裏，旁邊放一勺肉松，連同滾熱的皮蛋瘦肉粥與一碟脆瓜一道，交給服務員送到客人桌上。
客人拿瓷湯匙，從面上刮一層，微微吹涼了，送進嘴裏，然後點點頭，“味道可以的嘛。”
謝磊這才籲出一口氣來，取過小平底鍋，燒熱，放一勺油，将他稍早擀好的酥油薄餅放進平底鍋裏，開小火煎得兩面金黃酥脆。
煎第一張餅火候沒掌握好，一面煎得有些焦了，到第二張餅時已有長足進步。
待餅煎好，謝磊親自送到客人桌上，“抱歉，今天第一次做，有些焦了，兩張餅算我的。”
客人擺擺手，“哪個廚師不是從新手過來的？老闆你手藝算不錯的啦。”
謝磊笑一笑，回到廚房，才發現自己背上，已出了一層汗。
不由得想，平常遠之在廚房裏忙得腳不點地，該有多辛苦？
謝磊看客人來得還少，抽空從廚房出來，到休息室去看遠之。
他走近遠之，已覺得異樣。
初見遠之時，遠之的皮膚曬得有些發黑，最近已經曬黑已經漸漸褪去，露出遠本白皙的膚色來。眼下遠之小動物般窩在沙發裏，雙臂交叉橫在胸前，淺駝色外套的領子豎起來，擋住遠之下巴，一次性口罩遮住遠之口鼻，他隻能看見遠之閉着眼睛。
隻是遠之的眼皮，都呈現成一種異樣的紅色來。
謝磊大驚，搶上前去，伸手撩起遠之額前的劉海，探她的體溫。
觸手已是一片火燙。
遠之在發高燒。
謝磊再顧不得其他，将遠之打橫抱起，走出休息室。
服務員看見，忙上前來，“老闆，老闆娘怎麽了？”
“遠之發燒，你們看店，我送她去醫院。倘使你們忙不過來，先同客人打聲招呼，每個客人送兩張優惠券，請他們見諒。”
“知道了，老闆你趕緊送老闆娘去醫院。”
謝磊胡亂點點頭，抱着遠之走出粥記，迎面碰上正從車上走下來的謝焱。
謝焱今天心血來潮，想起弟弟店裏廚師做點心的好手藝，特地早起，到弟弟的粥記來吃早點，哪想到，剛一下車，擡眼便看見弟弟謝磊橫抱着一個女孩子，從店裏頭出來。
謝焱不由得眉心微蹙。
謝磊沒空察顔觀色，一徑對謝焱說道：“大哥你來得正好，遠之發燒，我要送她去醫院，你來開車。”
謝焱聽見遠之兩字，腦海裏靈光閃過，一邊返身走向自己的汽車，一邊問身後抱着遠之的謝磊，“她是你店裏的廚師？”
謝磊“嗯”一聲。
“你送她到醫院裏去，那店裏誰在照應？”謝焱用遙控器開鎖，替謝磊拉開車門，又伸手擋住門框，免得謝磊将遠之抱進後座時，撞到遠之的頭。
謝磊搖搖頭，“有三個服務員在。”
“胡鬧！”謝焱低斥，“廚師病了，老闆也不在，三個服務員能照應得了什麽？餐廳賺口碑不易，倒牌子卻是再簡單不過。”
謝磊抿一抿嘴唇，他知道大哥說得再正确不過，可是，遠之燒得這樣厲害……
謝焱看看弟弟顔色，揮揮手，“你趕緊回店裏去！我替你送她去醫院。”
“大哥……”謝磊欲言又止。
謝焱拍一拍謝磊肩膀，“我沒有遇上也就罷了，既然正好讓我碰上，你就交給我罷。她想必也不希望你們粥記的招牌砸了罷？”
謝磊愣一愣，終是點了點頭。
是，遠之頂重視粥記，廢寝忘食，隻爲打響粥記的牌子。
“麻煩你了，大哥。”謝磊伸手，爲遠之系上保險帶，“随時保持聯系，這是我店裏的電話。”
謝磊從白色廚師外套口袋裏摸出一張粥記外賣單，交到謝焱手裏。