人慢慢地散了, 甄朱回屋，獨自坐在床沿上，望着牆上挂着的那幅黑白遺像。

遺像應該是從某張合照中單獨.裁出放大的, 像素模糊, 但即便這樣, 隔着玻璃相框, 那種十五六歲少年特有的張揚和英氣還是撲面而來，少年有着一雙明亮清輝的眼睛。

她看着被嵌在扁平玻璃裏的那個少年的眼睛, 對面的那雙眼睛, 也一直盯着她看。

甄朱出神的時候，門外傳來一陣急匆匆的腳步聲，老丁媽親自過來了, 叫丫頭把遺像給取下，連同遺像下的那張小供桌和上頭的東西，以及衣櫃裏壓着的薛紅箋的孝服, 一并搬了出去，聽她的意思，是要立刻都拿去燒了, 消除晦氣，明天再請和尚道士來家裏做法事。完了又指揮丫頭将床上素白的鋪蓋，帳子, 統統換成鮮豔的顔色, 屋裏的家具擺設, 也陸陸續續地擡進擡出, 最後整饬的煥然一新，俨然洞房，臨走前，她的兩隻眼睛跟探照燈似的，還不放心地把屋裏屋外的角角落落，全都掃了一遍，以确保這屋裏真的不再有任何沾着悼亡意思的東西留下。

最後隻剩一樣燒不掉了，那就是甄朱這個活人。

老丁媽看了眼在一旁沉默着的甄朱，也沒說什麽，掉頭走了。

腳步聲漸漸消失，屋子裏又安靜了下來，小蓮也不知道去了哪裏，整個院落，靜的仿佛隻剩下了甄朱自己的呼吸之聲。

甄朱慢慢走到新搬來的梳妝台前，坐了下去，凝視着鏡子裏的自己，那張她熟悉的，和她原本的少女時代一模一樣的臉龐。

第二天，和尚道士來了，徐家大院裏，透着喜慶的铙钹聲響了整整一天，半條街聽的清清楚楚，到了當天晚上，大半個縣城的人都知道徐家三爺沒死，不但沒死，還當了大官，很快就要回家的消息。

“我就說嘛，三娃子我看着他大的，天庭開闊，耳輪寬大，一看就是富貴之相，怎麽可能就那麽夭了？”

徐家族人議論紛紛，俨然都成了未蔔先知隻是從前沒有說出口的智者。

沒有人記得薛紅箋，那個三年前被擡進徐家大門和木頭靈牌成了親的女子，她像是被徹底地遺忘了。

那張原本擺着供桌的地方，現在靠了一隻五鬥櫥，上面擺了個景泰藍罩玻璃的西洋時鍾，滴答滴答聲中，恰好遮住了牆面上原本留下的那片顔色發淺的鮮明的長方形相框的輪廓印記。

連這最後一點痕迹，也被巧妙地掩蓋住了。

隔了兩天，光宗也被送走了。在跟前養了幾年，徐老太原本就不喜歡這孩子，現在三爺既然要回了，也就沒理由再留他在跟前了。徐老太的話說的好，親自見了來接人的，說孩子雖搬出去回他自己爹娘那裏了，但拜過了祖宗，她老太太就不會不管，她活着，管這孩子的吃穿用度，等她死了，分家也會給這孩子一份體己。對方千恩萬謝，帶着給的饋贈，拽着哇哇幹嚎死活不肯走的光宗離去了。

沒兩天，在下面鎮上麻油鋪裏的薛慶濤和白姑也聽說了徐家三爺沒死的消息，兩夫妻一夜沒睡。

薛慶濤起先狂喜。畢竟是自己的妹子，當年父親死前把她交托給他，他也是信誓旦旦将來要把她嫁個好人嫁的，如今人家雖嫁的不錯，但男人卻是塊靈牌，他總覺得心裏對不住妹子。沒想到陰差陽錯，多年以後，原本以爲死了的妹夫竟然衣錦還鄉了。

他還沒來得及笑，就被白姑一蒲扇給拍醒了。

“做你的夢吧，徐家當初肯擡你妹子進門，是要她守三爺的活寡，如今三爺回了，你以爲徐家還把她當三奶奶供？我聽說那個過繼的兒子都給送走了，下一個，怕是輪到她了！“

薛慶濤惱了：“豈有此理！這不是欺負人嗎？我薛家祖上……”

他瞥見白姑斜眼俾睨自己的模樣，滿腔的不忿就像被戳破了的氣球，立刻癟了下去，怏怏地歎了口氣：“當初是你做主非要送她過去的，如今這樣，你倒是拿個主意？”

白姑哼了一聲，冷笑：“算我倒黴。當初徐家自己來問親，我敢往外推？好處沒貼我身上，倒被人在背後指點。這就算了，我認，如今倒好，連你也埋怨起我了。”

她話這麽說，第二天還是拿出那身平時不穿的整齊衣服，鋪平拿放了燒紅火炭的洋鐵罐熨了一遍，收拾一番，把頭發梳的溜光油滑，提了鋪子裏的兩瓶麻油坐騾車進了縣城，找到徐家，被帶了進去，等了半晌，才知道自己今天挑錯了日子。

徐老太、白太太都去了普光寺，做還願法事去了，家裏隻剩身子不妥的老姨奶奶，在一間側廳裏露了面，說什麽都是不清楚，白姑知道說也是白瞎了口舌，把原本想的話全吞回了肚子裏，改口說想去見小姑子一面。

這個老姨奶奶倒是痛快地應了，叫老媽子帶着白姑去了。

甄朱在屋裏見到了薛紅箋的嫂子。等丫頭們都出去了，白姑說：“徐家興許是要打發你出來了。你想想，怎麽甘心就這麽白白耗了幾年的光陰？還陪了一個名聲。你要是聰明，他們說什麽也不能點頭，大不了一哭二鬧三上吊。徐家要臉，不會就這麽強行把你送回來的，實在不成，做不了三奶奶，留下來當小，也比回來強。”

她再三地叮囑，吃了一盤糕點，喝下半壺茶，推脫了一番，最後帶着老姨奶奶叫人準備的回饋，終于走了。

天色漸漸暗了下來，黃昏，徐老太白太太一行人還沒回來。

甄朱有點心浮氣躁。

她有一種感覺，還沒見着真人的那個徐家三爺徐緻深，或許就是這一輩她要遇到的向星北。

他是個什麽樣的人？遇到之後，又将會發生什麽？

她下意識地再次看向那面牆原本懸挂照片的地方，那裏已經空空蕩蕩，隻剩那座景泰藍西洋鍾在滴答滴答地走動。屋子裏安靜極了。

外頭有婆子喊小蓮，小蓮去了，甄朱和衣，側卧在了鋪的花花綠綠的軟綿綿的床上，微微閉目，陷入冥想的時候，聽到房門外輕輕兩聲叩響，起先以爲是小蓮回了，下床過去開門，才開了一道門縫，立刻要關，卻被伸進來的一柄黑折紙扇給頂住，接着吱呀一聲，一個男人就邁了進來，将門一關。

他一身綢紗馬褂，暮光投在他臉上，他搖着手裏折扇，對着她，笑吟吟的。

甄朱蹙眉，往後退了幾步。

“别怕！上回是我不好，忒急了些，吓着你了，我保證往後會對你好。”

二爺變戲法似的收了折扇，從身上摸出一個印着英文字母的漂亮洋鐵皮扁盒，送到了甄朱面前：“外國來的擦臉油，就這麽一盒，二奶奶我都舍不得給，送你了。”

甄朱盯着他，一動不動。

二爺将擦臉油放在桌上，環顧了下屋裏的擺設，歎了口氣：“可憐的小東西，你不會真以爲老太太和太太打算讓你當三奶奶吧？就算她們肯，我三弟那種性子，在外頭又混了那麽多年，身邊女人不知道多少了，怎麽可能看得上你把你也帶走？你等着瞧，他這一趟回來，鐵定留不久的，等他一走，你不照樣守活寡，無依無靠……”

他一步步朝甄朱走來，甄朱被迫後退，被他逼到桌邊，靠在了那裏。

“我就不一樣了……”

二爺低頭，俊秀的臉龐，望着她的目光溫柔無比，聲音仿佛灌了蜜，軟綿綿的。

“我是真的喜歡你，想對你好。女人一輩子，長着呢，你何必苦了自己？也不怕你笑話，外頭相好的，我也有幾個，吹拉彈唱，哪個不是狐媚子，也不知道是哪輩子欠了你的，就是沒一個能像你這樣能把我魂兒給勾住的。上回你也太傻了，我又沒真對你怎麽樣，你何必想不開去做那種事，你要是真沒了，二爺我要心疼死了……”

他胳膊擡了起來，手飛快地一啄，甄朱還沒來得及反應，插在發髻裏的一支钗子就被他拔走了。

他把钗子送到鼻端下，深深地嗅了一口。

甄朱急忙伸手去奪，二爺個子卻高，手一舉，甄朱就夠不到了，他仿佛得了趣兒，輕聲地笑，故意朝她一靠，甄朱險些栽到他懷裏，被他扶住了肩膀，順勢要摟住。

甄朱渾身泛出雞皮疙瘩，奮力掙脫開來，飛快地拿起二爺放桌上的那盒擦臉洋油，跑到門口打開了門，沖了出去，來到院子門口，将手裏那盒東西直接給丢在了地上，然後轉頭，冷冷地盯着他。

二爺一怔。

他總覺得她仿佛和以前有點不一樣了。對着他時，那雙水眼裏不再是恐懼，倒像是隻磨着爪子的貓，随時準備要跳起來撓他一臉血似的。

這樣的她，倒更有趣了。

瞧她這會兒的應對，也是出乎了他的意料之外，可惜了，今天隻能先到這了，老太太白太太雖然還沒回，但因爲老三快回，這裏丫頭婆子經過也變得頻繁，要是被人看到路上丢的這盒子東西，傳了開來，是個麻煩。

他立刻快步走了出去。經過她的身邊，故意停了一停，當着她的面，将那支钗收進懷裏，看了下四周，見無人，靠了點過去，低頭盯着她白膩的一段脖頸，壓低聲道：“爺看中的人，還沒弄不到手的。等你被送出徐家，除非你真上吊抹脖子了，要不你等着，總有一天，爺要你乖乖自己來爬上爺的床。”

他說完了，走了出去，迅速撿起地上的東西，收了起來，撣了撣衣袖，若無其事地去了。

……

月底，在徐老太和白太太掐着手指的盼望中，終于來臨了。

徐家三爺徐緻深，提早一天回到了縣城，輕車簡行，身邊隻帶了兩個副官。縣長親自出城去迎接，将他送到少年時代離開的已經闊别十年的徐家老宅。