張效年終于獲悉江東主力并未如期抵達, 他立刻嗅出了一絲有利于自己的異常信号，抓住這千載難逢的時機，快速集結部隊, 投入了全部主力, 對徐部進行包抄突襲, 兩軍冀中遭遇, 最後的決戰提前爆發。

張經營了多年，又借執政之利, 以國外貸款大量采購武器裝備部隊, 這一戰，無論從人數還是裝備來說，對徐的川軍都占了很大優勢, 何況對于張來說，此爲背水一戰，成敗在此, 所以這場中原大戰的開頭，川軍打的非常異常艱難。

于行軍打仗，徐緻深不敢自诩算無遺策, 但于戰前評估接下來可能會發生的各種情況，并與參謀部制定出相應的變策，這是他作爲一個最高決策者的最起碼的軍事素養。多年戎馬, 曾經曆過的大小無數陣仗, 令他很難輕信旁人, 即便對方是自己的盟友, 尤其是這種至關重要的仗事。

爲防江東軍因爲各種可能的主觀或客觀原因不能及時到位，他本就做了兩手的準備，又在張效年覺察之前，從石經綸那裏及時得知譚部确定有變，已撥來的軍隊并非之前曾承諾過的主力，立刻于第一時間改變了策略，所以雖然遭到突襲陷入合圍，無法及時撤退，打的異常艱難，但在他的有序揮揮之下，軍心穩定，雖呈抵禦之态，卻絲毫沒有亂象。張效年起初氣勢洶洶，奪了幾個川軍主動放棄的據點，他的報紙喉舌立刻大肆鼓吹，宣揚戰功，但除此之外，并沒有占到更多的實際便宜，接下來組織的幾次進攻，均遭挫敗，最後一次還被川軍反攻，丢了原本已經占領的一個重要據點，士氣頓時銳減，雙方陷入了相持。

半個月後，徐緻深的援軍奔赴抵達了戰地。

這支援軍是由兩部分組成的——小部分是來自全國各地那些有感時局而投筆從戎的熱血青年護國軍，人數數千，剩下的大部，是以吳老七爲首的曾經的那群地方兵。

這支地方兵，從前雖然因爲徐緻深的緣故最後得以組建成師，但始終受到張的猜忌，在徐緻深離開後，待遇更是一落千丈，吳老七遂于半年前帶兵脫離了張，占領膠東，自立山頭。此次得知徐緻深單兵作戰，立刻前來支援，人數多達數萬。

随着這支援軍的到達，戰局發生了改變，徐緻深指揮有道，很快扭轉被動，掌控戰局後，并沒有立刻發動進攻，而是向張部散發“同根兄弟，槍口對外”的傳單，敦促投降。張部人心渙散，人人無心作戰，紛紛倒戈，棄槍投降，張效年兵敗如山倒，知大勢已去，于深夜時分在親信的掩護之下倉皇逃到天津，躲進了外國使館尋求庇護。

發生在這年初春時節的最後一場前後持續了一個多月的中原決戰，最後以張的倒台，臨時政府的勝利而告終。消息傳開，舉國沸騰。大戰結束的第二天，大總統宣布新共和政府成立，各省督軍，或是真心，或是順應潮流，無不紛紛發表通電表示擁護，而徐緻深更是被全國報章冠以“護國英雄”之名而交口贊譽，風頭無兩。

就在各省紛紛發表通電表示擁護新共和政府時，原本在這場倒張戰争中立于風頭浪尖的江東卻一直保持緘默，仿佛被世人遺忘，報章即便提及，也多是鞭撻責備的語氣——因江東部隊遲遲沒有及時到位，不但将徐部置于危險境地，而且，險些還造成這場護國運動夭折于半道之中。

前幾天，西伯利亞來了一場寒流，北方降下大雪，就連江東，昨夜也下了場雹雪，今天一早，樹枝挂着薄冰，一口熱氣呵到窗玻璃上，很快就結成薄霧，附在上面，視線随之變得模模糊糊。

甄朱被譚青麟軟禁一個多月了，這段時間，她就住在這棟督軍府後的小洋樓裏，外面發生了什麽，一無所知。

房門外的走廊上傳來一陣腳步聲，接着，有人敲門，以指關節叩了兩下。

甄朱拉了拉身上的保暖披肩，轉身，背靠在窗台上，看着門口。

她沒鎖門。

外面的人等了片刻，自己旋開門把鎖，推開了門。

譚青麟站在門口，和她對望了片刻，跨了進來。

“怎麽樣，傷口痊愈了嗎？”

他看了眼她的手腕，問道。

“多謝你的關心。死不了。”她淡淡道。

譚青麟沒有作聲，在房間裏開始慢慢踱步。甄朱盯着他的身影，忍不住開口：“譚青麟，你這樣扣着我，到底還有什麽意義？我丈夫如果戰敗了，甚至身亡，我對你沒有半點的作用。如果他打赢了，他是個什麽樣的人，你應該也知道，你想利用我去威脅他攪局，從他那裏得到你想要的利益，這是不可能的。他不是那樣的人！”

譚青麟停下了腳步，視線落到甄朱的臉上，慢吞吞地道：“我不妨告訴你吧，就在幾天之前，徐緻深打赢了張效年。張的政府倒台了。他現在成了英雄，風光無比。”

甄朱頓了一頓，反應了過來，整個人立刻完全地松弛了下來，雙目綻放光芒，心中滿滿全都是欣喜和驕傲。

譚青麟看着她絲毫不加掩飾的喜形于色，眼中掠過一道淡淡陰影，哼了聲：“我承認，我這位老同學，确實非同一般。現在在國人眼中，他是再造共和的英雄，我則是令人不齒的投機政客，短短三天時間，全國省份，除我江東，全部宣布擁戴新中央政府，我現在成了人人口誅筆伐的共和公敵，這倒無妨，我從不在意旁人如何看我。我隻是更加好奇，你在我的手裏，徐緻深這個炙手可熱的英雄，接下來他預備怎麽對付我？兵臨城下，繼張效年後，繼續讨伐我這個國民公敵，還是預備發動全國輿論向我施壓，要我釋放被扣在江東的他的夫人？”

他慢慢地走到了甄朱的面前，凝視着她，眼睛一眨不眨，片刻，唇角慢慢地露出一絲帶了點譏嘲，抑或是自嘲似的笑意。

甄朱皺了皺眉：“譚青麟，我确實不認可你從前的那些做法，但每個人都有自己的立場，現在時局既然已經發生了改變，你的計劃也落空了，你還執意這樣，你到底是故意我丈夫過不去，還是和你自己過不去？”

譚青麟不語，唇角緊緊閉着，透出些固執的表情。

“我始終覺得你是個務實，有想法的人，即便到了現在，我還是這麽認爲。張效年雖然倒台了，但國家依然多難，往後會發生什麽，還很難說。時局既然已經朝着人心所向的方向而去，你你難道還想從中作梗？你和我的丈夫，從前是同學，也算是志同而道不合，隻是道不合而已，爲什麽一定要你死我活，而不是求同存異，一緻爲這個國家而努力？我希望你不要因爲一時意氣，接下來做出真正不該做的事情。”

譚青麟目光沉沉，依舊不語。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，仿佛出了什麽事情，接着，門被人再次叩響，譚青麟轉頭，應了聲，他的一個副官匆匆入内，跑到他的身邊，附耳低聲說了句話。

譚青麟眉頭微微一動，表情是驚詫的，迅速看了眼甄朱，随即掉頭出了房間。

甄朱追了出去，被門口的衛兵攔住，隻看見他匆匆離開的一個背影，耳畔傳來他步下樓梯，發出的一陣腳步聲。

憑感覺，甄朱知道一定發生了什麽和她有關的事。但具體是什麽事，她卻猜不出來。

一大清早，到底發生了什麽，讓譚青麟這樣匆匆離去？

難道……爲了逼迫譚青麟釋放自己，徐緻深率部隊要打江東？

甄朱的心跳，忽然間加快了。

……

軍艦斬開波浪，慢慢地向着碼頭靠近。

不遠前方的港口，江東士兵列隊，戒備森嚴。

“我跟你一起上，接回我妹子！日他娘的譚青麟，竟敢扣着我妹子不放！”

還沒等軍艦泊岸，石經綸就已經迫不及待了，嘴裏不停地罵着。

“石公子，徐督軍既然有把握，那就照他意思行事，你我暫時留在這裏，安心等着就是。”

同行的唐特使勸道。

石經綸一臉不快，終于還是忍了下去。

安撫了石經綸，唐特使走到一言不發正立在船頭眺望前方的徐緻深身畔，遲疑了下，低聲道：“徐将軍，坦白說，你隻身前往，在我看來，這是在冒很大風險，譚青麟下一步到底如何打算，很難預料。大總統也是這個意思。爲徐将軍的安全起見，不如由我出面，先以大總統的名義和他進行交涉，如果他執意不放夫人，無異是要和大勢對立，則與張效年之流并無區别，到時是戰，或是另圖别策解救夫人，都是可以。徐将軍你的安全第一……”

徐緻深笑了笑，“緻深感謝總統和特使的好意，但我的決定不會更改。還是我親自去接回我夫人爲好。”

唐特使無奈，隻好拍了拍他的臂膀。

風迎面刮來，帶着刺骨的寒意，徐緻深深深吸入一冰冷的空氣，壓下心中湧出的翻騰着的心緒，将視線投向前方那座離他越來越近的港口。

他的妻子，此刻就在這個地方。

從得知她下落的第一天起，他就無時不刻地等着這一刻。

此前戰事系他一身，他無法脫離，現在終于等到戰事結束了，他甚至沒去參加那個舉國矚目、萬衆待他現身的盛大慶祝典禮，立刻南下，來了這裏。

他要親自接她回去，一刻也沒法等待了。

船靠岸，唐特使和石經綸看着徐緻深獨自下船，步上碼頭，上了一輛前來迎接的車，身影漸漸消失在了視線的盡頭。

……

汽車開到江東督軍府的門口，停了下來。一個衛兵迅速跑下台階，爲徐緻深打開車門，向他敬了個禮。

徐緻深整齊戎裝，戴着雪白的手套，向衛兵微微颔首，下車後，擡眼看了下前方那扇開着的大門，快步上了台階。

一個副官迎了出來，面帶笑容，和他熱情寒暄，呼他“徐督軍”，随即引他入内，來到一間會客廳外的時候，停下腳步，轉頭看向他。

徐緻深會意，一笑，朝裏說道：“譚老弟，我的身上确實帶着把維森45口徑左輪，填滿七發子彈，如果介意，我這就交給你的副官。”

伴随着一陣皮靴落地的腳步聲，譚青麟的身影出現在了門口，和徐緻深四目相對了片刻，拂手示意副官下去，朝徐緻深做了個請的動作。

徐緻深走了進去，坐定後，摘下帽子和手套放在一邊，打量了下四周，笑道：“早就知道你會享受生活，這督軍府果然令我耳目一新，羨慕不已。今天不請登門，一是爲表謝意，感謝你之前把我夫人從危機中解救，也是知我當時無力護她周全，送她到此暫時代爲照顧，我很是感激。二來，自然是請老同學告知夫人現在何處，我這就接她回去。有些時候沒見了，我對她很是想念。”

他臉上帶着笑，目光卻筆直地投向對面的譚青麟，眼鋒凜冽。

譚青麟不置可否的神色，笑了笑：“徐兄，按理說，你人既然都遠道而來了，我是應當把她還給你的，但咱們十幾年的老同學了，以你對我的了解，你覺得，我這樣的真小人，會甘心就這樣把人交給你？”

徐緻深和他對望了片刻，唇角含着的那絲笑意漸漸消失，臉色變得凝重了。

“否則呢？”他反問，“你是預備永久将我妻子留在你的身邊，占爲己有，還是打算與國民意願對抗到底，甚至不惜再次一戰？盡管你之前沒能如約出現在和我應當并肩的戰場，但我以爲，這還遠不到再起内戰的程度，新國會召開在即，作爲督軍團一員，隻要在不戰的前提下，一切都可以談，這也是總統的意思。”

譚青麟冷笑：“好一個堂堂國會，好一群共和督軍！就是不知道這些人裏，從上到下，有幾個是真心共和，幾個是另有所圖。我既事敗，又何必去湊這個熱鬧，演戲給誰看？徐兄，你不會真以爲，有了這個所謂的新國會，從此人人一心向公，中華真就昌隆興盛，國運恒通吧？”

徐緻深沉默了片刻，說：“人心所歸，唯道與義，這是古人治世之準則，放在今日的法理世界看，貌似過時。我也曾踏上過歧路，險些不歸，時至今日，經曆的事情多了，才有所領悟，公理道義，古今一同。我既到了今天的位置，時局于我而言，唯‘盡力’兩字而已。人各有志，我不強求你如何。但我的太太，隻要我今天還有一口氣在，我是必須是要接回來的，這也是我來的目的。譚督軍，煩請你将她帶出來吧！”

譚青麟盯着他，神色諱莫若深：“我若不放呢？你打算如何？”

徐緻深和他四目盯視了片刻，取出随身攜帶的那把左輪，放在了桌上。

譚青麟瞥了一眼，失聲大笑：“徐兄，不瞞你說，今早聽到你隻身前來的消息，我有些驚訝，也很是佩服你的膽色。隻是老實講，你不會以爲，憑你手中這把左輪，我就能心甘情願放人？”

徐緻深看着他笑完，淡淡道：“我已經說過，隻要我還有一口氣，今天我是必須要接走太太的，偏偏你又執意不放。倘若我沒料錯，這似乎已經成了你我之間的個人私怨。既然這樣……”

他拿起了左輪，褪出六顆子彈，剩最後一顆，壓回去，随即轉動圓形彈匣，在機械繞着輪軸飛轉發出的輕微的悅耳摩擦聲中，猝然壓住，阻擋了它的旋轉，然後擡起眼睛，看向對面的譚青麟。

“中國人講究先禮後兵，我深以爲然。我知道你對我太太有追求之意。我記得俄國有個詩人，名叫普希金，曾爲捍衛愛妻的名譽而與情敵決鬥，雖不幸喋血身亡，卻留下了身後的不朽美名。我既無法用強迫的方式逼你将人交出，那麽今天你我不如也效仿西方，各自以左輪向自己開槍。我徐緻深今天爲了自己的女人，可以和你賭命，生死在天，你敢不敢接受？”

譚青麟盯着他。

徐緻深拇指慢慢按下槍栓，開了保險。

“少則一槍，最多七槍，你我之中，必有一人倒下。譚老弟，你雖自稱真小人，但我對你，也是略知一二的，我若不幸飲彈死去，我太太雖會傷心難過，但有你代我照顧她後半生，我也沒什麽放不下的。我先開這第一槍。”

他舉起左輪，将槍口對準自己一側太陽穴。

議事廳裏，死寂一片。

徐緻深雙目緊緊地盯着對面的譚青麟，食指慢慢扣動扳機，最後猛地一壓，随着撞針被牽動發出的輕微咔哒一聲，這一槍放空，跳了過去。

徐緻深神色如水，放下左輪，推到了對面，望着他。

周圍依舊死寂，聽不到半點的雜聲。

譚青麟眯了眯眼，在徐緻深的注視之下，伸手拿起那把左輪，慢慢擡手，也頂到了自己的太陽穴，停頓了片刻，猛地扣下了扳機。

“嗒”的一聲。空槍。

譚青麟閉了閉目，放下了槍。

徐緻深接過，朝着自己太陽穴扣下了第三槍。空槍。

第四槍，依然是空槍。

至此，兩人已經各自開過兩槍了。

上天很是眷顧，還沒有人倒下，但是氣氛越來越凝重。

到了第五槍，輪到了徐緻深。

他拿起槍，在對面譚青麟緊緊的目光注視之下，對準自己的頭，凝神片刻，再次扣下了扳機。

一滴汗水，從譚青麟的額頭倏然滾落，他的眼睫，飛快地眨了一下。

哒的一聲，撞針聲後，依舊是死寂。

徐緻深看着譚青麟，将手裏的槍，再次推到了他的面前。

“倒數第二槍，該你了。你我之間，今天誰的運氣更好，就看這一槍了。”

他一字一字地道，聲音異常的清晰。

譚青麟閉了閉目，看着那把再次回到自己面前的左輪，伸手慢慢地握了起來，舉到自己的太陽穴上，閉上了眼睛。

良久，他的食指動了一動，微微下壓，卻又頓住了，在凝固的幾乎窒息的空氣裏，他忽然睜開眼睛，将那把左輪抛在了桌上，苦笑：“徐緻深，算你狠，我輸的心服口服。她人就在後頭，我這就叫人帶她出來。你們走吧。”

徐緻深注視着他，微微一笑，颔首道：“那就多謝譚老弟了。”

譚青麟大聲叫着副官的名字，吩咐了一聲，很快，甄朱就被帶了過來。

她進了房間，看到徐緻深的那一刻，腳步停了下來，閃神之間，幾乎無法相信自己眼睛看到的一切，尖叫着，“啊”了一聲，像隻小鳥一樣，飛奔着撲向了他。

徐緻深露出笑容，朝她快步走來，伸出雙手，将她一把接了，緊緊地抱住。

“是我不好，沒保護好你，來遲了。”

他的聲音裏，帶着無比的愧疚。

甄朱雙眸水光瑩瑩，淚珠就在眼眶裏打轉了，臉上卻帶着笑，吸了吸鼻子，搖頭說道：“我沒事。”剛說完話，眼淚就滾落了下來。

徐緻深擡手，替她輕輕擦去面上的淚痕，低聲安慰。

甄朱終于從乍見到他的失控情緒裏穩住了心神，把臉埋在他胸膛上，胡亂蹭了蹭淚痕，掙脫出來，見譚青麟還站在那裏，神色僵硬地看過來，目光裏又似帶了點沮喪，桌上卻放了把槍，也不知道剛才到底發生了什麽，遲疑了下，擡眼看向徐緻深，低聲道：“咱們可以走了嗎？”

徐緻深颔首，轉向譚青麟說道：“那麽我就帶我太太先行離開了。多謝譚老弟這些時日對她的照應。”

他走到桌邊，拿回了左輪，再次打開彈匣。

那顆唯一的子彈，赫然就夾在撞針之前。

他将這顆子彈取出，豎立在桌上，微微一笑：“這顆子彈，我就留給譚老弟吧，算今天的一個紀念。”

他收槍，朝甄朱走去，牽了她的手，帶她走出了這座房子。

譚青麟怔怔望着兩人雙雙離去，背影消失在視線裏，慢慢地坐在了身後的一張椅子裏，神色凝固，良久，視線落到徐緻深留下的那顆子彈上，伸手過去，拿了起來。

他原本隻是無意識的舉動，拿了起來，卻覺得有些不對，微微蹙眉，手一停，低頭看了眼，再次托着子彈掂了掂，臉色一變，雙目露出不可置信的詫異神色。

他立刻将子彈擰開。

果然如他所想，這竟是顆完全拆去了彈藥和底火的空彈！無論發射多少次，都不可能出膛！

譚青麟驚呆了，盯着這顆空彈，臉色瞬間變得極其難看，死死盯了片刻，發覺空彈裏仿佛還有什麽東西，立刻倒扣，隻見裏面掉出來一張折疊的整整齊齊的小紙條。

他迅速攤開紙條，看了一眼，臉色再次發青。

紙條是徐緻深留的，說：“譚督軍可還記得前次你于天津張府以空槍對我頭額一事？來而不往，非禮也。徐某今日以空彈相還，别無多話，隻有一句，身處高位，同根兄弟，槍口當一緻對外，你我共勉。”

譚青麟猛地從椅子裏站了起來，沖了出去，跑到門口，卻又硬生生地停了下來。

他的副官聽到動靜，急忙上來，問道：“少帥，真這樣把人放走？這樣的機會，可是千載難逢！”

譚青麟轉頭，盯着桌上的那張紙條，長長地吐出胸中一口憋的快要叫人吐血的郁氣，慢慢搖頭，沉着臉，說道：“讓他們走吧，不得阻攔。”