桂枝兒聽得這話，知道婆婆對自己不滿，更是委屈，大聲哭了起來。
“娘，我的銀镯子不見了！那可是三兩銀子買的！”
“什麽？”
這下劉家人都着急了，紛紛問着，“怎麽就丢了，你是不是忘了放哪裏了，快好好翻翻。”
“我就一隻嫁妝箱子，布料早給大林和柱子做衣衫了，就剩一個布包裹着镯子，一開箱子就看到了。”
桂枝兒哭得打嗝，不知道怎麽同娘家交代，刻薄的嫂子還不知道怎麽嘲諷她呢。
劉家人也是臉色不好，傳揚出去，怕是還以爲他們貪圖兒媳的嫁妝，“丢”字是假，偷偷賣掉才是真吧。
劉嬸子煩躁的一摔手裏的抹布，惱道，“哭什麽，還不好好找找去。家裏也沒來外人，怎麽就丢了？”
“誰說沒來外人？”小刀硬邦邦扔下碗筷，冷笑道，“娘的侄女不是在家嗎？”
“什麽我的侄女，”劉嬸子一巴掌拍在兒子後腦勺，罵道，“那是你表妹！”
“什麽表妹？”小刀也火了，跳起來就嚷開了，“就是個破落戶，先前多少年怎麽沒聽說有這門親戚，這時候跑來打着什麽主意，娘别說不知道！我是豁出去了，娘，你别管怎麽安排她，别往我跟前塞。我就是打光棍，也不會娶她！”
“死孩子，你說什麽呢？”
女子偏向娘家，這幾乎是本能。劉嬸子這幾日聽招娣訴苦，很是有些心疼，先前要小米做兒媳的心思就有些動搖。一來小米越來越能耐，好似連糞球都能變成金子一樣，她有時候也怕兒子配不上人家。二來，招娣兒是娘家侄女，做了兒媳，總好過外人。但這畢竟隻是她偷偷琢磨，沒敢跟家裏說一個字。
如今被兒子當場戳破，她很是心虛，趕緊找補道，“你舅舅說不定都給招娣兒尋婆家了，你想娶，人家還不嫁呢！”
“那就好，娘你可記住了，到時候别怪我不孝順！”
小刀可不是好哄的孩子，直接把話頭兒按死了。
劉嬸子還想再打兒子兩巴掌，找回當娘的權威。
不想，這時候，招娣兒卻是揉着肚子進了院子。
“姑啊，早飯吃什麽，餓死我了！”
劉家人都是嫌惡的扭了臉，倒不是招娣這些時日吃了家裏多少糧食，實在是吃相太差了，但凡菜盆裏有一片肉，她都要翻個底朝天，根本不理會自己是客人，不理會長輩在旁邊。可謂是半點兒禮數都不懂，惹人讨厭。
但桂枝兒卻是顧不得這麽多，嚷道，“招娣兒，你是不是進過我的屋子？你拿了我箱子裏的銀镯子嗎？”
招娣兒腳下一頓，眼珠子滴溜溜在衆人臉上轉了半晌，這才梗着脖子應道，“嫂子說什麽呢，我知道你嫌棄我來做客，吃了家裏的糧食，但你也不能把我當賊啊！”
說完她又轉向劉嬸子就抹了眼淚，“姑姑，我是住不下去了，我這就回鎮上去了。我爹娘雖然常打我，不給我飯吃，但也沒把我當賊罵。我走了！”
她擡腿就要往院外走，連平日半訛詐半搜刮的那些衣衫鞋襪都不準備要了。
劉嬸子還以爲侄女是氣急了，桂枝兒卻怎麽都覺得不對勁，于是一咬牙豁出去了，上前扯了招娣的袖子就鬧開了。
“你不能走，你還我的銀镯子！”
“哎呀，你放手！”招娣兒也不是善茬，死命的往回扯袖子，甚至擡腳還要去踢桂枝兒的肚子。
這下大林可是忍不住了，上前護了媳婦兒，也加入到了拉扯的行列。
桂枝兒有了男人幫手，越發扯住招娣不放了。
“咔擦！”
招娣兒的袖子終于禁不住桂枝兒夫妻的“熱情”挽留，突然斷裂開來，閃的桂枝兒夫妻一個趔趄，也掉落出來一個鼓囊囊的布包。
小刀眼尖，竄上前就扯開了布包。
一對兒銀镯子，外加幾十文銅錢，就這麽沐浴在晨起的陽光裏，分外刺眼…
“招娣！”
劉嬸子氣得兩眼發黑，奮力吼了一嗓子。
招娣眼見事情敗露，沒有辦法就耍了賴，“我沒偷，我是在院子裏撿到的。”
可惜，劉家衆人誰也不是三歲的傻孩子，哪個會相信這借口啊。
劉叔直接擺了手，“拾掇拾掇，送她回去，以後别再來了！”
桂枝兒拿了布包，扶着大林的手，又扯了兒子大柱直接回了房間。
小刀這次倒是積極，直接操起院角的弓箭，嚷到，“我去送，回來路上說不定還能打隻兔子。”
劉嬸子在家裏人面前丢盡了臉面，對招娣也是失望之極，“走吧，别再來了。”
招娣兒一見姑姑都不幫着她了，終于慌了神。
“姑姑，嗚嗚，我錯了，我再也不敢了！”
招娣死死抱了劉嬸子的大腿，差點兒把劉嬸子掀倒在地，吓得小刀趕緊上前幫忙，但他一個後生，怎麽也不好拉扯表妹，隻能紮着雙手一個勁兒的嚷着，“你快放開我娘，快放開！”
招娣卻是不肯，眼珠子狠命轉了半天，終于想到個緩兵之計，“姑姑，你就讓我留下多吃兩天飽飯吧，我後日早起就走，一定走！”
劉嬸子死命扯着滑落的裙子，實在沒有辦法，又急又氣，隻能答應着，“行，行，你快放手！”
招娣如願了，一骨碌就爬了起來，讨好道，“姑姑，我幫你洗碗去啊！”
說罷，一溜煙鑽進了竈間。至于是洗碗還是偷吃，就沒人知道了。
小刀氣得跺腳，劉嬸子也是臉色不好，但終究是她娘家人，于是勸道，“算了，再忍一忍吧。左右就一日，也惹不出什麽禍事來。”
小刀不好對娘親發了脾氣，拿起弓箭就去尋山上那些兔子山雞的晦氣去了…
時日即便過得再慢，終是一步步向前走着。
眼見天色越來越暖，整個老熊嶺的男女老少都忙碌了起來。
家家戶戶恨不得一日三次去看陸家菜棚裏的苞谷苗，哪裏舍得好好的青苗栽進新開的荒地，都是倒出了最好最肥的一塊好田。
末了，選個日頭最足的晌午，才把一箱箱苞谷苗拉回家，坐了一瓢水，栽進了地裏。
而小米堆在溫室裏的那幾千斤土豆種，因爲溫度濕度适中，也是長出了白生生的細芽兒。
昨日貪吃的陸武出發去給弟弟送吃食了，留下高仁也不消停，抱了幾個生芽的土豆要放進鍋裏炖肉，吓得小米打算尋了村人幫忙，把土豆種按照芽眼兒切成塊兒。
要知道，發芽的土豆可是有毒的。爲了防止這個吃貨把自己小命搭上，還是早日種到田裏才放心。
山下的三十畝旱田，地頭地尾都堆了很多糞堆，整個老熊嶺，十八戶人家，一冬日的“五谷輪回成果”都在這裏了。
經過北風和日光的照料，如今這些“成果”已經風幹了。村裏的漢子們用叉子挑開，混上黑土再攢成堆。如此折騰幾次，就能直接揚到田裏做底肥了。
小米燒了茶水，晾得溫熱，就拎去田間給衆人解渴。
馮簡換了粗布衣，正同村人閑話兒，有心想要學學這漚肥的活計，又實在過不了心裏的關卡。
正是猶豫的時候，小米就笑嘻嘻到了。
一身水綠色的棉布衣裙，袖口和裙角繡了鵝黃色的迎春花，趁着她白皙的笑臉，更顯嬌俏了。
馮簡眼裏笑意更深，迎上去接了沉重的茶壺。
小米抹了抹額頭細密的汗珠子，笑道，“馮大哥，這麽髒，你怎麽還過來了？”
“我想學學漚肥。”
馮簡倒也不瞞着小米，“若是這農家肥之法傳出去，變廢爲寶，多收糧食，可是造福天下的好事。”
“當然了，多收糧食就能多養活幾個人啊。不過，我也是瞎琢磨的，還是先在我家這三十畝旱田試試，若是秋日收成當真不錯，就是咱們不想往外說，怕是别人都要千方百計來打探了。”
“倒也是這個道理，”馮簡點頭，末了扭頭望向遠處的山林，不知道想到了什麽，長舒一口氣，又道，“倉禀足而知禮儀，百姓吃飽了，安居樂業，天下也就太平了。”
老楊拎着銅煙袋走了過來，笑着插話道，“就是這苞谷苗培育起來太難，否則當真都像嶺上人家一樣直接栽了青苗，可是太節省時日了，秋時北地必定處處豐收啊。”
“對啊，就是海布太難得，價格也高。若是能普及，天下農家都會受益。”
小米擡手給馮簡倒了一碗茶，剛要擡腳去尋村人，就聽老楊說，“小米姑娘，你說若是把稻種培育成秧苗再下水田，是不是也能縮短成熟時日？”
“啊？”小米聽得一愣，好奇問道，“難道你們這裏不育秧，都是直接把稻種撒在水田裏？”
你們這裏？
老楊和馮簡都是敏銳抓到了她話裏的蹊跷，但卻誰也沒有表現出來。
老楊笑呵呵說道，“是啊，南邊的十幾個州府都是把稻種直接撒水田裏。”
小米狠狠拍了拍自己的腦袋，很是覺得自己方才的問題有些蠢笨。既然這裏人不知道用海布扣棚子種反季節蔬菜，自然也不知道扣棚育秧了。
“那南邊州府的稻米是一年幾熟？”
“天下的稻米不都是一年收割一次嗎？”
這次倒是輪到馮簡和老楊驚疑了，四季輪回，春種夏長秋收冬藏，難道不對嗎？