玄五也是皺眉頭，但想起京都那邊傳來的消息，又道，“再看看吧，主上有安排。”
玄六歎氣，“好在這個草原開春就走了，否則還真說不好，就把陸姑娘…”
“瞎說什麽，還不閉嘴，陸姑娘當這蠻子弟弟一樣。”
“哼，陸姑娘倒是沒什麽心思，保不齊這草原蠻子心眼多。”
兩人鬥了幾句，眼見青花青玉開始說笑着進了院子，抱了稭稈燒幾鋪大炕，就趕緊閉了嘴。想着馬上就能睡在熱燙的大炕，美美睡一覺，真是什麽煩惱都沒有了。
忙碌了一日的陸家，晚飯時候，人人都分了一碗雞湯粥，配了清淡的小菜，外加幾簸籮蔥油小花卷，然後就早早睡下了。
不出十日就要過年了，滿村上下，男女老少都松了一口氣。自覺一年中，最後一個忙碌的日子過去，隻剩了歡歡喜喜準備吃喝，過大年了。
卻不想，誰也沒猜到，老熊嶺真正的熱鬧日子才剛剛開始。
臘月二十三這日，傳統小年，早起家家戶戶吃了餃子，就開始盤算暖棚裏的菜色能割出多少筐，分批送去城裏。
小刀傳信回來說，鋪子門檻都被踢斷了，定金銀子都收了幾百兩。
村裏家家戶戶恨不得爬到暖棚上邊掀草簾時候，都能對着北風吼兩聲，以宣洩一下心頭的興奮和歡喜。
淘氣小子們已經放了年假，得了自由的小鳥一般，把功課都扔到了腦後，整日裏在村裏四處瘋跑，偶爾“壞心眼”把某個胖墩兒埋雪堆裏栽蔥，惹得胖墩兒大哭，其餘小子家裏的老娘就會抽空出來照着兒子屁股來一腳，于是夥伴們一人付出一塊芝麻糖的代價，哄得胖墩兒露了笑臉，這才繼續玩耍。
雞架裏的公雞母雞已經過了風聲鶴唳的時候，主人已經送了一部分同伴去見閻王爺，它們這些被留下的都是剩餘價值很充分的幸存者。
于是，母雞琢磨着早些下蛋，公雞就就兢兢業業報曉，不敢稍有懈怠，生怕主人一個不高興就把它也送走了。
當然，還要防備一種叫“姑爺”的生物，但凡這生物進門，它們就容易被送上斷頭台。
倒是盡忠職守了一年的老狗，終于盼到了好時候，幾乎頓頓狗食盆裏都會有些骨頭，于是幸福的不時搖着尾巴。
小米雖然過了及笄禮，但是也沒覺得日子有什麽變化。照舊是每日照料一家人的吃喝穿戴，偶爾核算一下賬冊，擺弄一番她的首飾匣子。
不得不提一句，劉叔當真是被打獵耽誤的全能匠人。不說托付他打制的刀槍如何鋒利，就是雕刻個首飾盒子都能雕出花樣兒來。
一尺見方的木盒，前後左右雕了梅蘭竹菊四君子，盒頂則是盛放的牡丹花，層層疊疊，那個細緻的模樣，怕是夏日裏都能惹得蜜蜂跑來采蜜。
盒子打開，盒蓋裏鑲嵌着銅鏡，打開銅鏡下邊的紐扣，木盒子就分了三層。放戒指的，耳環的，項鏈，甚至是成對兒的镯子，那隻嵌紅寶的金冠，都能放置的整整齊齊。
當然，高仁當初打劫主子的内庫太過徹底，以至于這樣的盒子，小米足足有三隻才完全讓那些珍貴的首飾，脫離了破爛一般卷在包裹裏的命運。
相比于去年，家裏多了很多人口，不說吃喝準備多許多，就是新衣都要多備十幾套。
鐵夫人和風娘夫妻的，自有風娘張羅，但初一那些草原同伴的新衣，還要小米費心。好在村裏嬸子們都是熱心腸，趙家村裏幸存的婦人更是感念當初雪崩時候，草原人的援手之恩，幾乎是搶奪一般，把布料和棉花，連同他們自己的都拿走了。
如今已經完成大半，想必大年那日，老熊嶺上下有一個算一個，不論是外客還是自家人都有新衣穿了。
小米正坐了桌前撥着算盤，一邊記賬。家裏的賬冊還罷了，趙家村的開銷可是一定要算清楚得，畢竟先前捐獻的銀子都是有數的，陸家可以貼補，卻是不能貪渎絲毫，否則施恩不成，反倒留了計較仇恨，就真是得不償失了。
鐵夫人坐在炕頭同風娘扯了做新衣剩下的布頭，閑來無事準備再縫幾個新荷包，備着有人送年禮來，賞賜下人。
偶爾擡頭見小米咬着筆杆，撥得算盤噼啪作響，鐵夫人臉上就多了一分笑。她撐着硬脾氣一輩子，不想老了還尋到一個好閨女，這種喜悅簡直開口就要溢出來…
正是這樣的時候，突然青花跑來禀報，“姑娘，山下來了一支馬隊，說是給咱們家裏送年禮的。大少爺問了幾句，那些人隻說姓馮，大少爺讓人來請您，猜測是馮公子派來的。”
“來人當真說是姓馮？”
小米幾乎從炕上一下跳到了地上，慌得青花趕緊尋了鞋子過來，倒是随後進門的韓姨母笑着接了話頭兒，“姑娘，确實沒錯，是馮公子派人送年禮來了，足足十幾車。大少夫人不知道如何是好，派人又來催您下山呢。”
“哎呀，取我那件狐皮鬥篷來，我這就過去。”
小米的小臉幾乎要笑開了花兒，幾乎是不等韓姨母給她系好鬥篷扣子就沖了出去，但轉而又跑了回來同鐵夫人說道，“幹娘，我去一趟山下，馬上就回來啊。”
“去吧，”鐵夫人擺擺手，眼見小米如同歡快的小鹿一般跑的沒了影子，于是就淡淡望向韓姨母。
韓姨母下意識低了頭，心裏琢磨着小米許是不會怨怪，于是就簡單說道，“夫人有所不知，去年冬日，馮公子因爲搭救歸家的三少爺受傷，在老熊嶺養了大半年，同家裏人相處極好。”
鐵夫人挑眉，手下慢慢縫着荷包，半晌才問了一句，“這位馮公子可是家住京都？”
“嗯…”韓姨母遲疑了一下，腦海裏想起馮簡的風華氣度，又道，“詳細内情，我也不知。隻知道馮公子秋末離開時候是去了京都。”
“你也去吧，記得帶些賞封，那些送年禮的下人還要打點。小米怕是忘了！”
“是，夫人。”
韓姨母趕緊開箱子取了先前預備好的賞封，趕緊下山去了。
留下鐵夫人卻是皺了眉頭，風娘在一邊看着，小心翼翼說道，“夫人，要不要給家裏送信，年後請大公子來接夫人回去？”
這話同這會兒的情形，當真是風牛馬不相及，但鐵夫人卻好似想通了什麽，點頭應道，“去信吧，告訴他過了正月再來，别太早來礙眼。”
“是，夫人。”
風娘眼底閃過一抹喜意，卻不敢表露出來…
領下山口，這會兒極是熱鬧，畢竟馮簡當初在這裏住了将近一年，老熊領上下早把他當了自家人。
如今聽說他走了幾月，終于有了音信，而且還是派人送年禮，但凡手裏沒有什麽着急活計的男女老少都聚了過來。
這個拉了馬隊管事問詢，“馮公子身體可好？冬日天寒，傷腿疼沒疼啊？”
“對啊，還有楊伯，走的時候也沒多帶兩壇藥酒，不知道他能不能抗過這天寒地凍呢。”
馬隊管事是個三十幾歲的中年人，紅色兩堂配了大眼墨眉，很是憨厚本分的模樣。
他一邊同衆人寒暄，一邊偷偷瞟向查看禮單的小米。
其實他們商行上邊那位神秘的東家，突然傳信要他置辦豐厚年禮，千裏迢迢從豐州送過來，這一路他就好奇之極。
即便他這樣受器重的大管事，也不過每年才能見到東家一面，東家還是坐在屏風之後，除了是男子之外，一無所知。
平日除了送賬冊和銀子，東家也從來沒有額外吩咐，這次突然吩咐下來，整個商行都動了起來，生怕東家不滿意。
好不容易準備的年禮盡善盡美，但收禮的人家卻不是哪個豪門大戶，而是這麽一個小村落，更甚者正主還是一個…姑娘。
這事就有些透着詭異了，但又好似隔着窗紙的真相極容易就能看清。
隻不過，他不敢…
小米放下禮單，腦子裏尚且有些恍惚，倒不是因爲年禮如何豐厚，而是馮簡恨不得把天下最好的吃喝用物都送來了，唯獨沒有提及他何時回來。失望像細細的繡花針，紮在心頭，沒有大量失血，卻随着每次心跳都密密麻麻的疼…
“姑娘，我看客人長途而來都累了，不如讓廚下安排飯食吧？”
韓姨母眼見小米神遊在外，忍不住小聲提醒。小米回過神，趕緊點頭，“好，告訴劉嬸子多做幾個好菜。馮大哥可是給咱們每家都準備了年禮，不好好款待他的管事怎麽成？
另外再每人備個大賞封，天寒地凍一路辛苦了。”
“好啊，馮公子是自家人。他派來的人手自然也是自家人，好酒好菜管夠！”
“對啊，我們這就尋劉嬸子商量菜色去，一個時辰後就開飯。”
門口的幾個婦人都是高聲應和，末了麻利的去準備了。
那管事沒想到會有如此熱情的招待，很是感激的行禮。
小米開口留人，“這位管事，冬日天黑早，吃過飯怕是再上路有些艱難，不如留宿一晚，明早再回程，如何？”
那管事遲疑了一瞬，就道，“那就勞煩姑娘費心了。”
很快，爬犁就被清理一空，整整十七口紅木箱子，除了銅獸鎖頭，幾乎不帶一絲花紋，但卻裝的滿滿登登。每家男人幾乎都是吃足了力氣才扛回自家，至于剩下的，不必說都是陸家的。