英子偷偷抹了眼淚，上前遞給老娘一個荷包，“這裏有二十兩銀子，咱家二舅不是在豐州那邊嗎，你們去投奔吧。以後…就當我這個閨女死了，再也不要來往了。”
“嗚嗚，英子啊，娘…”吳老太捏緊了荷包，扯了閨女的手，哭着說不出話來。
英子硬着心腸，扭頭就走。出嫁的女人，對娘家的癡心，總要适可而止。再熱的心，也禁不住娘家人一瓢一瓢潑冷水…
老熊嶺衆人也是歎氣，招呼了童慶幾個一同出了吳家院子。
“各位鄉親，擾了大夥兒清淨了，改日路過老熊嶺，一定到家裏喝杯酒啊。”
“好說，好說。”
郭叔同衆多看熱鬧的鄉親，客套幾句，就上了馬爬犁，一甩鞭子離開了三裏鎮。
“這老熊嶺的人都說蠻橫，今日看來，還是很不錯啊。這樣的大事，就輕輕揭過了。”
“你們不知道，老熊嶺最是護短，這是爲了英子留了臉面呢。”
“也是，就算同吳家老死不相往來，總是親爹娘啊。”
“就是吳家太上不了台面了，好好的親家，好好的閨女，就這麽…”
“哎，不說了，腳上泡都是自己走的，怪不了别人。”
衆人議論幾句也就散了，留下吳家人好半晌沒醒過神來。
待得北風吹了幾輪，吳老太打了個噴嚏，回身就給了兒媳一巴掌！
紅雲開口就要哭嚎，結果又挨了兩下，直接把她打懵了。
“攪家精！我們吳家就倒黴在娶了你這麽一個敗家貨！”
吳老太爬起身，狠狠拍了幾下山上的雪泥，罵道，“收拾搬家，再敢多說一句，孫子我也不要了，一碗藥打掉，你也給我滾回娘家去！我再給兒子娶新媳婦兒！”
“娘…”吳老大還要跟老娘求情，後背立刻被老爹蹬了一腳，“不聽你娘的，你就跟你媳婦一起滾出去！”
吳老大立刻閉了嘴，紅雲也終于知道害怕了，兩人麻利的爬起來回屋去拾掇細軟。至于想要賴着不走的話，是想都不敢想，得罪了自家妹子沒什麽，得罪了老熊嶺肯定大事不妙，如今又牽扯了旁的貴人，不逃命就是傻到家了，更何況，妹子還給了銀子，哪裏不能安家。
不說吳家這裏張羅搬家逃命，也不提英子一路哭着回了老熊嶺，隻說小米早起送了家裏衆人出門，就抓了陸老二和高仁幾個做力工，剁肉餡灌肉腸，準備鐵夫人回家路上帶着做幹糧。
至于壇肉，肉醬之類，有高仁這個吃貨在，家裏是常備着的。其餘點心烤起來也容易，各色小菜，地窖裏也是存了很多。
陸家院子裏照舊是一人環抱那麽粗的厚菜墩，一字排開五六個。
高仁和陸老二兩個極賣力氣，手裏菜刀飛舞，腦門上汗珠子也是顆顆晶瑩。
鐵無雙的四個護衛排在他們之後，也是一臉古怪的幫着忙。
他們平日提刀殺人倒是常事，這般剁肉餡做吃食還是洗一次。
小米見肉餡有些多，就琢磨着中午吃餃子，于是和了大盆的面團，結果沒揉幾下，就沒了力氣。
正好鐵無雙開了東廂房的門，一身紅衣很是顯眼，她就跳着揮手喊道，“鐵大哥，快來幫忙！”
幾個侍衛立刻停了手裏的菜刀，一臉驚奇的望向小米。大元四大侯爺之一，戰功赫赫的震南侯，居然有人敢讓他幫忙做廚活兒？
而更讓他們驚奇的是，鐵無雙居然沒有半點兒惱怒，當真挽了袖子洗手，上前接過了面團…
“小米妹妹，這是要…”
“灌些肉腸，留着你同幹娘在路上吃。肉餡有些多，中午包餃子，大夥兒也吃個新鮮。”
小米半點兒不覺得讓一個侯爺幹活兒有什麽不對勁，畢竟當朝太子也給他當了許久的燒火工啊，甚至打手和智囊團。一個侯爺，總比不過太子金貴吧。更何況，這侯爺還是她的義兄。
看看她親哥哥，還不是進城采買的采買，剁肉餡的剁肉餡，誰也沒閑着啊。
“哎呀，鐵大哥，不要總揉一個地方啊，要輪換着，揉得圓一些，勻稱一些。”
小米從一個侍衛的菜墩上收了肉餡，一邊加調料，一邊指導鐵無雙揉面，看的那個侍衛差點兒把自己手指頭當豬肉剁了。
鐵無雙嘴角含笑，丹鳳眼一挑，那侍衛立刻低了頭…
“鐵大哥，你會包餃子嗎？”
“不會。”
“那一會兒我教你，其實幹娘包的最好，不過她年紀大了。你學會包餃子，以後幹娘想吃了，你就包給她吃啊。”
“…嗯，好。”
兩人一邊說一邊忙着，倒是很快就把餡料和面團都準備好了。
鐵無雙不好去後院，面闆就放到了堂屋。
鐵夫人帶了風娘，小米帶了韓姨母和江大娘，外加一個鐵無雙，倒也熱鬧。
鐵夫人好似有些不贊同鐵無雙學這些女人的活計，但小米笑嘻嘻在一邊教授，她也就沒開口。
鐵無雙實在聰明，不過片刻就學個差不多，包出的餃子有模有樣，白白胖胖。
小米拍手笑道，“義兄真是厲害，以後我不在幹娘身邊，幹娘也有餃子吃了。”
鐵夫人手下停了一瞬，轉而又忙了起來。倒是鐵無雙丹笑道，“我包的再好，也不如小米妹妹的手藝。不如小米妹妹同我們去南邊小住一段時日，如何？母親有你陪伴，我也放心。”
小米歎氣，垂了頭，想起先前老爹那般堅決，于是沮喪應道，“我爹不會同意的…”
她這話才說了一半，院門卻是突然被推開了。進城逛書店的陸老爹不知道爲何早早回來了。
他一見衆人都在堂屋，就大步走了進來，“鐵夫人，可是最近要回西南？”
鐵夫人楞了一下，轉而卻是應道，“正是，陸先生有事托付的話，盡管直說。”
陸老爹許是走得急，臉色有些紅，喘了幾口氣，又道，“鐵夫人若是不嫌棄，走時請帶上小米，這丫頭在家閑着無事，鬧着要出去玩耍，我也攔不住。不如讓她跟着您回西南去，時日不必多，半年就好。”
“啊，這自然是好。”鐵夫人趕緊點頭，臉上都是喜色，“不瞞先生，就是先生不說，我也打算找先生商量一下這事。小米是個好孩子，相處這麽幾日，我實在同她沒有親近夠，若是能帶她回西南小住，可是求之不得。”
“那就好，後日是個好日子，鐵夫人趕緊帶了她上路吧。”
“嗯…好！”
兩人三言兩語就定了小米的去向，待得小米醒過神來，趕緊跳起來抗議道，“爹，我是要去京都，不是西南啊！再說，家裏一堆事情沒安排呢，三日後就走，也太急了！”
“我說三日就三日，你若是不想出門就留在家裏！”
陸老爹難得堅決一次，一句話就把小米所有抗議都堵了回去。
“哎呀，爹，我沒說不想出門啊！”
“那就趕緊拾掇，三日後必須走！”
陸老爹一甩袖子，也不給閨女繼續讨價還價的餘地，直接回了東屋。
留下衆人，都是面面相觑，不知如何反應才好。
小米滿地團團轉，念叨着，“哎呀，這麽急，可怎麽辦？箱包作坊才開始，下一季度的玩偶還沒準備好，各家育苗也沒分配，二哥師傅那裏也沒去請，镖局護衛也沒聯系…”
倒是鐵夫人很歡喜能帶着閨女上路，伸手扯了她笑道，“這些都是小事，提前安排好就成了。镖局那裏，你放心，我下午就寫信，讓你義兄派人快馬送去就好了。其餘的是，你仔細安排一下，不成就寫下來，村裏人讀書的多，照着做就是了。”
“也隻能這樣了，幹娘，你照料一下前院，我這就去那排。”
小米解開鑲花邊的圍裙，火燒火燎的跑回後院了。
很快，不等陸家的餃子下鍋，整個老熊嶺就都聽說了小米要出遠門的消息。
于是，劉嬸子等婦人，還有劉叔和郭叔幾個，甚至老馮爺都上了門。
小米正好趕了一堆的計劃書出來，每人發了一個。
待得餃子上桌兒，衆人邊吃邊說，末了捧了一碗餃子湯，又歸納了一下，倒也把事情安排了個差不多。
這一冬日，衆人照料暖房已經很習慣了，把菜苗改成苞谷苗，簡直不能更簡單。
鹿群等開春就放出去吃草，晚上趕回來，平日看着别被野獸驚了就成。
蘑菇窖賣過最後蘑菇也就差不多該封了，秋日多在山上背些蘑菇土回來，照樣每家再建一個暖窖就又多了一條财路。
毛絨玩偶的買賣，交給劉嬸子一家，畢竟那些小配件是劉叔張羅打制的，桂枝兒繡了獨特标記的繡紋，劉嬸子在村裏婦人中又有威信。
至于箱包作坊，小米畫的圖紙足有半箱子了，扔給大嫂子陳月仙，按照她定的計劃書，一點點鋪開，想必也不會多難運作。反倒是小米在西南，陳信在京都，都對箱包的推廣有幫助。
餃子湯喝完，衆人也都分頭去忙碌了。
小米長松一口氣，又帶了韓姨母幾個開始拾掇行禮。大到馬車的改造，小到各色用物，一切方便又實用的，都統統帶走。
但是輪到确定誰跟着出門的時候，小米有些犯難了。