“我隻是從義兄的性情上替他說幾句公道話，不想惹人誤會。至于，事實如何，我不在現場，不好多說。但既然是在外邊發生的事，總有别人看到吧？到底誰對誰錯，總有真相大白的一日。”

小米應的不卑不亢，臉上也沒有半點兒懼色，氣得九蓮站起來就要發怒。衆人正猶豫着是不是勸慰幾句的時候，突然有宮女過來禀報，“各位主子，請移步到花園。貴妃娘娘馬上就要起身了！”

衆人趕緊圍了九蓮郡主，笑道，“走啊，郡主，咱們先去賞花啊！”

“就是啊，方才我看了一眼，内造監的匠人真是厲害，黏在樹上的假花同真的一樣。若是有蜜蜂，怕是都要飛去采蜜了。”

小郡主好新奇，聽着這話第一個跑了出去，好似眨眼間，屋子裏就剩了小米一個。

小米偷偷翻了個白眼，這些貴女也是夠幼稚的，同前世那些動不動就孤立某個同學的女生沒什麽區别。不過，若是以爲這樣就能讓她難過就錯了。她進宮來，根本不是爲了結交誰，自然也不必在意這一點兒小手段了。

刀嬷嬷同韓姨母守在門外，方才屋子裏的動靜也聽到了一點兒，見主子最後一個出來，就趕緊上前，小心問道，“姑娘，方才可是受欺負了？”

“沒有，嬷嬷放心。”小米笑着搖頭，“不過是幾個小丫頭，在大哥那裏折損了顔面，想要在我這裏找補。可惜，我也不是好欺負的，她們就失望了。”

刀嬷嬷聽得好笑，見小米神色卻是不錯，就一邊引着她往禦花園裏走，一邊囑咐道，“出門前，老夫人吩咐了，讓您遇事不要怕，不要受委屈。”

“好，有幹娘和大哥撐腰，誰也不敢欺負我啊。”

小米笑嘻嘻吐着舌頭，同刀嬷嬷說笑，并沒有半點兒其餘貴女的傲氣和端莊，惹得先走幾步引路的大宮女忍不住看了她一眼又一眼。

都說鎮南侯府那位鐵夫人脾氣古怪，萬年寒冰一般難相處，不想她認下的義女卻是個這般和氣又親切的。

禦花園裏，古樸又大氣的八角亭裏，四周遮了白色的紗賬，随風擺動，很有種仙家的缥缈空靈。亭子裏，隻放了一張幾案，幾案後鋪了厚厚的毛皮和錦墊，背靠的位置又張了六扇的檀木底座山水花鳥大屏風。

亭子四周，圍了一盆盆桃花。花匠當真是好手藝，小小的桃柱落在一人環抱的青花瓷盆裏，細嫩的枝頭，一半是小小的花苞，一半是剛剛綻放的花朵。或者淺绯，或者淡紅，或者粉白，在初春的風裏輕輕顫抖着，三分的羞澀，七分的好奇…

亭子外擺了兩排幾案，案上茶水點心，果子蜜餞齊全，幾案後同樣設了錦緞墊子，隻不過沒有亭子裏那般奢華周全。

小米頂着鎮南侯府義女的名頭，按理說位置應該在中間靠前，但方才那番鬥嘴，貴女們有意無意把她排擠在外，待得她趕到的時候，就剩了末尾的一個幾案還空着。

她也不挑揀，施施然坐了下來。本來這次進宮，她也無意巴結貴妃，湊到前邊反倒無缺，不如坐的遠些，行動自在，興許還能找個機會去尋馮簡，或者尋人給他帶句話。

一衆貴女雖然表面上說笑閑話兒，其實眼角就沒離開小米身邊，見她這個樣子，不吵不鬧，很有些拳頭打到棉花的無力感。

九蓮更是氣惱，還要找茬兒的時候，蘇貴妃終于帶了敏慧公主登場了。

衆人起身行禮迎接，小米低着頭，眼見繡紋精美的長裙拖尾慢慢滑過漢白玉鋪就的甬路。陽光照耀在那絲絲縷縷的金線上，讓她忍不住驚奇的咋舌。怪不得女人都夢想着進宮做寵妃，這般奢華的衣裙，誰能不喜歡？

好半晌，才聽一個輕柔悅耳的聲音，笑道，“起來吧，都坐。”

衆人這才直起腰，齊聲應道，“謝貴妃娘娘。”

小米嘴上做着口型，眼睛卻偷偷掃向亭子裏。蘇貴妃果真如傳聞一般美豔，雖然如今已經年過三十，但皮膚白皙，不輸任何二八年華的少女，甚至因爲歲月的偏愛，眉眼間多了三分成熟風韻，更是惑人。她的一頭黑發極順極亮，挽着繁複的百花髻，偏偏又沒簪太多發飾，除了幾顆用于固定的珠钗，隻有一隻金鳳钗，鳳口銜着一串黑珍珠，顆顆都有拇指甲那麽大，渾圓潤澤，暗暗閃着幽光，更襯得她整個人神秘又高貴。

敏慧公主比之一般姑娘，眉眼間要多了三分英氣，一身象牙色的宮裙，小小的立領，淺碧色的袖口，算不得華貴，卻多了清雅。

小米還想多看幾眼，在敏慧公主身上找尋某人的相似之處時，卻被刀嬷嬷扯了一下袖子。

她趕緊收回目光，坐了下來。

但是這一坐，她才發現，原來方才各家的主母也跟随貴妃娘娘一同到了花園裏。

每個幾案後，先前還有些跳脫的貴女們，都是老老實實坐在各自的母親身後，恨不得換了一個人，盡皆端莊又溫婉的模樣。

貴妃娘娘點頭示意随侍女官開始上酒水，笑道，“這一冬日太過沉悶，難得天氣終于好了，暖房裏的添花開了。本宮一時歡喜，就折騰各位進宮來一同賞花。各位可不要怨怪本宮啊！”

“娘娘恩典，我等能在如此早春就賞到桃花，實在是歡喜之極，哪裏有怨怪之心？”

“是啊，這桃花許是知道娘娘心急，早早就開花了。可見它們都是伶俐的！”

“以前有傳說，某位後妃可令花期提前，不分四季。如今想來，娘娘恐怕也是天上的花令仙子，桃花這是接到娘娘的令谕了。”

各家的主母可不是年輕的貴女們可比，開口奉承起來，半點兒不失禮又風趣，果然哄得貴妃娘娘笑的更歡喜了。

“哪裏像你們說的這般，恐怕是這桃花聽見各家姑娘們喊無趣，特意早早開會，給個緣由讓她們出來走走，吹吹風。”

九蓮常在長公主府走動，也跟着進過幾次宮，對貴妃娘娘算不得陌生，她眼見自家母親上不得台面，說話都搶不上，于是就趕緊接口道，“娘娘真是太英明了，怎麽就猜得到臣女們的心思？冬日寒冷，出來走動簡直都能凍成雪人。如今眼見春日到了，臣女真是做夢都想出門呢。”

小郡主也是天真笑着應道，“是啊，娘娘，我也早就想出門玩了。”

她身旁的長公主，正端了茶碗，聽得這話就放下，嗔怪道，“這孩子，居然當着娘娘的面，告起本宮的刁狀了？你啊，若是跟娘娘求情一輩子住在宮裏就罷了，若是跟本宮回府，哼，家法伺候！”

“哎呀，母親，我不敢了。”

小郡主抱了娘親的胳膊趕緊撒嬌，惹得衆人都是笑起來。

貴妃娘娘更是拍了旁邊的惠敏公主一記，遺憾道，“惠敏若是有小郡主一半活潑，本宮的日子也就熱鬧多了。”

“哎呀，娘娘，公主這般聰慧，我們可也是羨慕的恨不得紅了眼睛呢。若是家裏的姑娘能及得上公主一般聰慧，臣婦怕是睡覺都能笑醒啊。”

其餘婦人也是紛紛笑着附和，衆星捧月一般，貴女們也應景撒嬌不依。一時間，亭内亭外莺聲燕語，花香處處，倒是當真有幾分春日的味道。

小米獨自在坐，小米不好冒然開口，就笑眯眯一直聽個熱鬧。心裏暗暗盼着酒宴趕緊開始，衆人走動起來，她才好找機會啊。

九蓮雖然在說笑，可是半點兒沒忘了方才被落了顔面的仇恨。于是，一等着貴妃娘娘端起酒碗，開了酒席，她就趕緊笑着建議道，“娘娘，這麽喝酒實在無趣，既然是賞花，不如我們就擊鼓傳花，中彩的姐妹做首詩，如何？若是做不出，罰酒三杯！”

“哎呀，好啊，娘娘就準我們玩鬧一回吧！”

“娘娘做令主，誰也不怕作弊躲懶！”

閨女們都是歡喜起來，叽叽喳喳央求着貴妃娘娘應允。

貴妃娘娘宴客，自然希望是賓主盡歡。小小的花令，無傷大雅又熱鬧，于是就道，“好啊，本宮也不能白做這個令主。正好前幾日江南的貢品到了幾匹珍珠絹，這就取來做彩頭兒。誰的詩做得好，就抱一匹回去。”

“謝娘娘！”

“早知娘娘這般厚賞，臣女就在家裏提前寫幾首備着了。”

衆人說笑着，宮門太監們卻是忙碌起來，在宮裏伺候的人哪有幾個不是成精的，早就備着主子們要用到。紅漆金邊的牛皮鼓，黃花梨的架子，紅綢綁着的花球，幾乎眨眼間就送到了酒宴上。

沒過一會兒，四匹珍珠絹也被宮女雙手托着送了過來。

珍珠絹，産地江南某個小鎮，許是因爲桑樹有所不同，蠶食用之後，結繭吐絲，絲線潤澤有彈力，織成絹布，天然泛着珍珠般的細膩潤澤，因而得名。一年隻有八匹，進貢入宮。這次貴妃娘娘出手就是四匹，足見她的大氣，也彰顯了皇上對她的寵愛。

各家主母們礙于身份不好參合，但貴女們卻是躍躍欲試，盤算着得一匹珍珠絹回去，這不僅僅是一匹絹布，更是揚名京都，甚至天下的好機會。