年輕時懷着一腔熱血北上投軍的劉鐵頭，就是生在嶽陽、長在嶽陽的楚州人，說及家境的話也算得上富足，可惜資質太差無緣修行，一品的修爲還是後來在撥雲營裏入得門。當年跟他一起從軍的七八個少年，都進了那聲名顯赫北境的大周第一營，能活着回來的卻隻有他一個。

也許是近鄉情怯，也許是覺得無顔面對家鄉父老，瘸了腿的老卒沒敢回到嶽陽城，而是拿着朝廷發下來的撫恤金，在楚州西邊少有人煙的古道邊，開了這麽一家不大不小的酒肆，釀酒賣酒也喝酒。康樂侯聽說過他的事，曾派人送了一口上好木料的棺材來，留給他百年之後再用。

從看見白衣少年手裏提着劍的時候，他就斷定這些人是大有來頭的修士，本不想着打交道，可那少年卻問起來雍州北境的事，是個好孩子。又聽見那幾人救下的正是許家的小侯爺，老漢就坐不住了，他不願意再欠任何人的情，有機會出把子力氣，也算報答了康樂侯爺送來的那份體面。

常半仙再看向這瘸腿缺牙的老漢時，目光裏就多了幾分由衷的敬重，這種眼神，面對白馬禅寺一衆神僧都不曾流露過半點。他重重點了點頭，轉頭對谷雨低聲道：“我一動手必然能困住那妖婆，不要猶豫，越過她往南去！”

谷雨心中一動，本來她已經考慮好要往北而逃，此處離鹿山不到千裏，說不定運氣好的話還能再回到白馬禅寺暫且栖身，而且自家主子又受了重傷，也好找空相神僧救命。可現在常半仙的語氣嚴肅到不容置疑，她一時也不好決定到底要不要聽他的。

邋遢老頭說完一句就不再理她，朝沈辭雲二人遠遠喊了聲：“快跑！”然後立即趴在劉鐵頭耳邊輕聲念叨了兩句，又從懷裏摸出一樣東西塞給他，“老哥，大恩不言謝，你交代的事情，老夫保證公子會辦得妥妥當當！”

黑衣老婦此時已經将谷雨那柄氣态巨劍擊潰，面目猙獰地咳嗽兩聲，就要朝陳無雙撲過來，墨莉擔憂地看向半邊身子被血染黑的白衣少年，咬了咬牙還是拽住沈辭雲禦劍向西而去，若是再走得晚了，真就誰也脫不了身了。

沈辭雲哪裏肯就這麽扔下朋友逃命，揚聲罵道：“狗日的老妖婆，有能耐來追你家小爺，今日放了我去，孤舟島滿門必然與你不死不休！”他的意思很明确，是想臨走之前激怒那黑衣老婦，好引着她去追，讓陳無雙等人有機會逃出去。

黑衣老婦冷笑連連卻不去追他，反而加速朝陳無雙沖去，顯然要先解決了那個拿着蘇慕仙佩劍的瞎子少年再說，她有自信短時間再追上沈辭雲二人。

常半仙猛然大喝一聲：“更待何時！”渾身甲胄的瘸腿老漢立刻果斷地朝前邁出兩步，将常半仙給他的那東西狠狠往腳下一摔，“公子走好！”谷雨顯然知道此刻時不我待，迅速将自家主子靠在身後禦劍升空，劃過一道絢爛青光朝南而去。

邋遢老頭揚手往四周接連扔出四五樣小巧如石子的東西，随即踩着六枚不停旋轉的銅錢緊随谷雨之後而去，再回頭時，瘸腿老漢拄着那把刃口不完整的大刀仰天長笑，黑衣老婦已然被困在原地無法移動半步。

笑聲中，劉鐵頭拼盡全力喊出來的最後一句話聲震四野，如同千軍陣中齊聲呐喊，“撥雲營，死戰不退！”黑衣老婦四周的束縛就好像雍州北境的城牆，固若金湯，不可撼動分毫。

遠遠南去的常半仙本來以爲，撥雲營老卒勉強催動陣法，頂多能困住八品的黑衣老婦十息就算不錯。可他沒想到的是，大笑着噴出鮮血的瘸腿老漢，竟然生生地撐了将近二十息！

一條命，換了區區二十息時間。

酒肆門口的旗杆上，一面老舊得看不出字迹的幌子卷起來眯眼睛的沙塵，像是雍州城牆上千年間屹立不倒的玄色大周團龍旗，送了劉鐵頭最後一程。那口康樂侯特地派人送來的上好棺木，他終究沒能用上，至死都拄刀而立，背後四千裏處，就是北境。

黑衣老婦緊咬着牙走上前，一揮手間真氣四散，那間酒肆轟然倒塌，塵土四揚。

她看了看北方，又掃了眼西面，最後冷哼一聲拔地而起，往南追去。康樂侯家的小崽子不着急，總還會回到楚州，可那拿着老匹夫佩劍的少年決計不能放過，非殺不可。

谷雨毫不吝啬體内真氣，打起十二分精神來催持着佩劍急速南行，修爲遠遜于她的常半仙竟然還能跟得上，在她身側冷着臉不住地往身後扔着什麽東西，侍女顧不得細看那些被他随手丢下的到底是何物，但是卻發現他扔東西的頻率似乎很有規律，每隔二三裏距離就丢下一次，嘴唇微微顫動，口中念念有詞。

将要越過一條河的時候，邋遢老頭突然開口道：“去河裏！”說罷當先俯沖下去，一頭紮進河水裏。谷雨正猶豫時，見他面色焦急地不停招手，隻好咬了咬牙帶着陳無雙一起沖了下去，河水不深而且流速不快，也足夠讓三人立時都渾身濕透，所幸日頭很烈，不怕沒有真氣護體的陳無雙着了涼。

“那妖婦必然有追蹤的法子，我布下的疑陣擋不了她多久，渾身濕透也許能去掉身上的味道。”常半仙紮了個猛子露出頭來解釋道，“順着河改道向東，一百三十裏外就是河陽城，無雙公子中的毒拖不得，得想辦法找藥材救治。”

被河水一激，少年也清醒過來，無力道：“聽他的。”谷雨點點頭，學着邋遢老頭也紮了個猛子，然後立刻禦劍再度升空，順着河道往東飛去。常半仙心有餘悸地轉頭往北看了一眼，暫時沒有發現黑衣老婦蹤迹，搖頭歎了一聲，随即跟上谷雨。

老馬識途，何況常半仙這種半生漂泊在江湖上的老油子，在他的指揮下，火燒眉毛的谷雨僅用了不到一個時辰功夫就到了那座河陽城，渾身衣服已經曬幹了大半的三人，悄然在東南處找了個僻靜的院子落下身來，驚得正坐在樹下搖着蒲扇讀書的年輕書生面如土色。

侍女二話不說掏出來一把碎銀子，“借你這屋子住幾天，若敢聲張出去，小心你項上人頭！”年輕書生吓得半天說不出話來，雖然河陽城裏也有不少修士，禦劍這種事早已經見怪不怪，但三人中那少年渾身血迹斑斑，眼看着就剩下半條命，這誰見着不怕？

谷雨見他愣着不動，揚手将銀子扔到他腳下，徑自扶着面如金紙、昏迷不醒的陳無雙進了屋裏，常半仙這才緩過氣來，喘息着道：“後生莫怕，我等不是惡人，你已瞧見那位公子受了重傷，老夫也不怕告訴你後面還有人追殺。要是真把這事洩露出去，不光我等三人危險，你自己也保不住一條小命。”

年輕書生回過神來遲疑着點點頭，邋遢老頭又道：“讀書人明白事理是最好的，此事你瞞下來，等那位公子爺恢複了，老夫保你平步青雲、朝堂穿紫。依原樣讀你的書去吧，莫要往屋裏打量。”說罷自己在院子裏踱了幾步，看了看那棵枝葉茂密的枇杷樹，手腕一抖，将六枚從不離身的銅錢甩了出去，圍着樹形成一個六角形狀，每一枚銅錢都入土一寸深淺，在外面絕看不出端倪來。

然後走上前在那六個位置上都用鞋底搓了搓，這才擡頭朝遠處天上看了一眼，喃喃苦笑道：“老夫這回可真下了血本了，要是還能追上來···”說罷也閃身進了屋裏，年輕書生呆呆站了一會兒，彎下腰把散落在地上的碎銀子挨着撿起來，卻沒收進懷中，而是随手放在樹下矮桌上，坐下來繼續搖着蒲扇，輕聲讀着手中那本《經史拾遺》。

沈辭雲跟墨莉不敢回頭，一路往西飛出去很遠，見身後沒有動靜才謹慎地放慢了速度，心知黑衣老婦沒有追他們，就必然是去追陳無雙了。黑裙少女咬了咬嘴唇，道：“不行，得回去找他們。”

沈辭雲正中下懷，點頭道：“谷雨定是往北去了，無雙受了傷走不遠，咱們回去好歹也多個幫手。”說罷就改換方向朝北急飛，墨莉緊跟其後，心中又亂又急，禦劍都有些不穩。