宮城之中似乎早有準備。

面南稱朕二十四年的景祯皇帝乘龍歸天之後，除五千紮營在京都正北昭勝門外的虎嘯營親軍按兵不動之外，兵部左侍郎奉内廷首領太監均旨，調龍吟營、鳳翔營共計一萬親軍入宮，而後奪權五城兵馬司指揮使，令五千玄武營親軍分守京畿九座外城門，非持禦賜令牌而擅闖者，無論王侯将相，一概枭首。

大雨持續了一個半時辰，到子時初，才漸漸有了稀疏趨勢。

偌大一座京都城中，還不知道究竟發生了什麽事情的皇室宗親、官員、書生、百姓，俱都被響徹十九處坊市的淩亂馬蹄聲驚得門戶緊閉，景祯一朝，縱然是初年黨争爲禍，前任程公以狠辣手段一夜之間傳令親軍誅奸臣三十四名，令保和殿險些爲之一空時，也沒見過這等肅殺氣氛。

奉旨入養心殿面聖的那十餘位朝中重臣，還都留在宮中議事，國不可一日無君，兩炷香時間裏仿佛哭盡多年來心中忐忑與委屈的太子殿下如釋重負，迫不及待召集首輔楊公等人前去朝天殿，連夜商議緊要大事。

捧着一碗熱茶的楊之清微閉雙眼，眼角處的皺紋好像舒展開一些，在離禦案最近的錦凳上正襟危坐，殿中大多是經曆過先帝殡天、景祯登基大禮的老臣，誰都知道，這個透着寒意的不眠之夜，要議的無非就是迫在眉睫的兩件大事，其一是景祯皇帝大喪，其二就是儲君繼位。

這些事情，按規矩應由禮部尚書王盛懷先拿出個章程來，再由衆臣商定先帝谥号等等細枝末節，最後經奉遺诏繼承大統的儲君加蓋天子印绶，所以那位正在奮筆疾書的王老尚書顯然心無旁骛，不時跟站在一旁查缺補漏的吏部天官孟春生低聲交談，其他人卻得了閑，隻等着太子殿下駕臨。

楊之清的心緒尤爲複雜，隻是臉上看不出來分毫波動。

相比生不逢時而言，文人士子常常借景抒情的懷才不遇難免就顯得小家子氣，平心而論，隻有在位的這最後一年裏讓人心寒齒冷的景祯皇帝，算是一位德才兼備的明君，如果是生在大周國力鼎盛的前幾百年，必然能留下美名爲後世稱頌，興許還能得個“聖祖”之類的廟号。

可惜神龜雖壽、猶有竟時，國祚綿長冠于青史的大周，終于還是不可避免地走向窮途末路。

出養心殿時，由一個年輕宦官謙恭撐傘的楊之清，看見了被親軍侍衛擋在養心殿之外的二皇子，那位殿下既沒有蓑衣也沒有紙傘，被這場突如其來的大雨淋得渾身濕透，仍然站在遠處默默看着那座大周曆代天子所居的寝宮，極爲狼狽，卻腰闆筆挺一動不動。

天家無情。

楊之清猜測，恐怕即将登基稱帝的太子殿下，此時最放心不下的應該就是他這位同父異母的手足兄弟，麾下有數萬精銳騎兵的李敬威與六皇子李敬廷不同，更讓新皇心懷忌憚的他，多半會很快得一個親王封号，但不許他出京就藩，而是困在這座垂垂遲暮的京都城。

兵部尚書衛成靖抿着嘴唇，幾步走到首輔大人身後，彎下腰湊在他耳邊輕聲道：“楊公，下官有一件事沒來得及說，甯王殿下軟禁江州正三品都督孫明哲，奪了兵符，聲稱陛下病重，要回京侍奉左右，依下官見，來者不善呐。”

楊之清霍然睜開雙眼，“什麽時候的事？江州如今有多少駐軍？大營可有異動？”

衛成靖沉吟片刻，如實道：“江州那位孫都督是皇親國丈，前任尚書邱大人幾次想要他據實将麾下駐軍數目禀報兵部，都被他不軟不硬擋了回去，登記在冊的有步卒七萬、水師三萬、騎兵兩萬，但孫家在江州謀劃經營數十年，暗地裏有瞞報的也是情理之中，下官不好估算确切數目。好在至今，兵部還未曾接到東南有變的消息，算算日子，甯王殿下若是走水路途徑青州的話，左右就在這幾日進京。”

蔣之沖雖近些年極少議事參政，但以他當朝一品文華閣大學士的官銜身份，有資格被天子賜座于朝天殿，此時坐在楊之清下首的錦凳上偏頭看去，眼神很是深邃，平日沒怎麽跟他打過交道的衛成靖隻好勉強一笑。

楊之清稍作思忖，皺眉道：“天子家事，自有太子殿下做決斷，我等暫時不明就裏，還是不要以先入爲主的心思置喙，稍後衛大人把這件事一五一十禀報給太子殿下就是，爲人臣子，做事應當謹慎本分。”

衛成靖好像松了口氣，應聲稱是，退回到戶部尚書王宗厚身後，垂手肅立。

按理說，首輔楊公已經拿了調子，衆人隻需安靜等待太子李敬輝駕臨朝天殿，可蔣之沖卻好像突然一反常态，起了先天下之憂而憂的興緻，偏身靠近楊之清，意有所指地輕聲問道：“蔣某聽說，楊公與司天監觀星樓主陳無雙頗爲熟稔，不知在楊公眼裏，陳無雙爲人怎麽樣？”

楊之清心下一動，不動聲色端起茶杯呷了一口，熱茶剛入咽喉，就覺得身上總算生出些能抵禦今年第一場秋雨的暖意，“老夫不是修士，但也知道要想修成四境殊爲不易，江湖上多少人蹉跎一生都隻能在三境修爲止步不前，由此看來的話，陳無雙能在短短一年之内有這般成就，以往京都城都錯看了他，那小子是個驚才絕豔之輩。”

隻說天賦，不談爲人。

明明聽出了首輔大人避重就輕的意思，蔣之沖居然不打算就此止住話頭，歎聲道：“修行天賦超凡脫俗是一回事，做不做得好觀星樓主又是另一回事，楊公啊，蔣某不是想問這些。”

楊之清眯了眯眼睛，反問道：“哦？大學士的意思，是說陳無雙做不好這個觀星樓主？”

蔣之沖搖搖頭，哂笑一聲，“楊公誤會了。問這些不合時宜的事情，是因爲蔣某有一個相交多年的摯友，不止一次寫信來誇贊他，上次陳無雙請旨赴涼州時，蔣某在保和殿上看過他幾眼。不瞞楊公，蔣某早年負笈求學，曾在燕州遇見過一個胸懷經世濟國之才卻無意入仕的落魄書生，跟他學了幾手粗淺看相的本事，依我看，此子絕非池中之物。”

這位被稱爲“紫衣榆樹”的大學士，最後一句話聲音極輕，卻讓楊之清臉色大變。

一千三百餘年前，還在江湖中終日遊蕩的太祖皇帝李向，曾寫下過一首直抒胸臆的七言詩，後來起兵逐鹿，這首詩文也就随着他兵鋒所指，遍傳一十四州，其中最脍炙人口的兩句，就是“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍”。

楊之清深深看了他良久，蔣之沖泰然自若，面不改色。

“大學士那位寫信贊譽陳無雙的故友，是何許人也？”

蔣之沖淡然輕笑，擺擺手道：“楊公若是有緣與他見面，親自屈尊問他，他定然會誠惶誠恐，說區區賤名不值一提。恕楊某賣個關子，興許過一陣子他會來京都一趟，到時候楊公自然就能知道他是什麽人。”

爲官者行事，大都講究适可而止的分寸，聽他不願意把話說明白，楊之清也就不再追問。

禮部尚書王盛懷曾是先帝時高中狀元的人物，向來以才思敏捷、有十步成詩之能享譽士林，何況景祯殡天、新皇登基的種種事宜都是他分内的職責，加上禮部孟老尚書從旁協助，不多時就草拟出一應章程，整整三張宣紙上墨迹未幹，就捧在楊之清面前，請首輔大學士過目。

楊之清大略掃了一遍，見他隻在三處留了空白。

一處是景祯皇帝的廟号，一處是景祯皇帝的谥号，最後一處，則是新皇登基之後的年号。

楊之清起身在朝天殿中緩緩踱步，百無聊賴的衛成靖默默數着他的步子，二十四步之後，楊之清終于清了清嗓子，開口道：“諸公，前陣子蒙陛下厚愛，召老夫入宮議事，曾有一事托付。”

頓了一頓，楊之清慨然歎息，“陛下，想谥一個景字。”

“既然是父皇遺願，此事不必多議，本宮準楊公所請。”

人還沒到，太子殿下的聲音倒先傳進朝天殿。

衆人頓時面色凜然，恭謹肅立，齊聲道：“臣等，恭迎太子殿下。”

此時的李敬輝，實在難以用悲切神情壓抑住志得意滿的欣喜，隻好盡量讓自己臉上不露出笑意，由不知何時入宮的蕭靜岚随行，踏進這座他并不陌生的朝天殿，挨着看過低頭拱手行禮的衆臣，慢慢走到那張禦案之後，伸手拂過桌面，深吸一口氣，落座于龍椅。

禮部尚書王盛懷率先出列，捧着那三張寫滿工整字迹的宣紙，送到禦案之前，“微臣已照殿下吩咐，草拟了先帝大喪與殿下登基的一應章程，循舊制，首輔大人已過目，再得殿下首肯，臣就令禮部選定日子。”

殿中沒有内廷宦官，蕭靜岚上前接過宣紙，呈在禦案上。

李敬輝從頭至尾仔仔細細看過一遍，長出一口氣，道：“父皇谥号可定景字，廟号還得煩勞諸位愛卿議定，至于本宮登基之後用的年号先不急，總要明年正月初一再宣告天下改元，日子還長，宮裏宮外千頭萬緒，且放一放再議吧。”

王盛懷低頭稱是。

越明年再改元，也是對景祯皇帝的尊重，大周從來稱頌孝道仁舉，既然太子主動提出來，一衆肱股也樂得在這件事上，先赢得太子好感。

太子放下手裏的宣紙，“首輔楊卿無異議的話，将禮部王卿拟定的章程傳閱朝堂及内廷，諸卿各司其職照着辦就是了。本宮要議的，不是這兩件事。”

王盛懷退回列中，站在吏部、戶部兩位尚書之後，兵部衛成靖之前。

楊之清早料到會是這種局面，低垂眼簾，等着衛成靖出列先說甯王無旨回京的事情。

衛成靖剛跨出一步，沒等開口就聽見禦案後面的太子殿下出聲，“衛卿，議事之前，本宮想先跟你讨要一個人。”

衛成靖錯愕一愣，旋即立刻就将眼神投向代替平公公站在禦階一側的蕭靜岚，拱手道：“但憑殿下吩咐。”

這種大權在握的感覺，還是讓父皇剛剛亡故的太子忍不住露出笑容，“父皇在世時，就多次稱贊過兵部職方清吏司員外郎蕭靜岚，說他允文允武，得此滄海遺珠是我朝一大幸事。本宮來朝天殿之前，已令龍吟營入宮換防，有意擢升蕭卿爲龍吟營從四品營官，衛卿可舍得？”

大周王朝，除北境邊軍以萬人爲一營之外，各州駐軍幾乎都是以五千人爲一營，營官多爲正五品官銜，隻有駐守京畿重地的天子親軍中，龍吟、虎嘯、鳳翔、玄武等各營的營官，是高人一等的從四品官銜，昭示天家恩寵。

同年登科的兩人中，忝爲探花郎的陳無雙，一年之内揚名海内，晉升四境修爲；而同進士出身的蕭靜岚，卻在更短的不到半年時間裏，一躍成爲炙手可熱的從四品親軍營官。

一者在江湖，一者在朝堂，都是讓人豔羨不已的際遇。

衛成靖是個聰明人，頃刻間就想明白了太子殿下的用意，一朝天子一朝臣，調龍吟營入宮換防是應有之意，但點名擢升蕭靜岚爲營官，這位十一品淩虛境的高人修士劍鋒所指處，顯而易見就是暫居在昆珑宮的另一位皇子。

“微臣豈敢？率土之濱、莫非王臣，殿下信重蕭大人，這是兵部衙門的福氣。”

衛成靖痛快答應，而後話鋒一轉，沉聲道：“臣有一事啓奏殿下。今日入宮前，兵部接到江州傳信，事關甯王殿下，臣不敢欺瞞擅專，請殿下決斷。”

太子學着景祯皇帝往日模樣輕輕搭在禦案上的右手，登時緊攥成拳，“哦？衛卿直言。”

衛成靖瞥了眼沉默不語的楊之清，将甯王李敬廷在江州的所作所爲一一禀報。

太子的呼吸聲逐漸粗重，定了定神，轉頭看向首輔大學士，冷聲問道：“楊卿，本宮記得，就藩京外的親王若無旨意不可進京，否則當以謀逆論處，可對？”

楊之清無奈點頭，“殿下所言，無誤。”

太子先是嗯了一聲，然後可能是覺得沒有帝王該有的氣勢，緊接着重重冷哼，“奪權一州都督、無旨擅自回京，諸卿說說看，本宮該當如何決斷？”

楊之清歎了口氣，如果甯王李敬廷沒有奪取江州都督兵權，在得知景祯皇帝殡天的消息之後再回京，還可以說他是心念先帝回京奉孝，可···

一時之間，朝天殿内落針可聞。

良久，不見有人應聲的太子，目光中閃過一線殺機，一掌拍在面前禦案上，厲聲道：“蕭靜岚，你說！”

蕭靜岚退後數步，拱手道：“藩王謀逆，罪該···賜死！”