周源走後，一個女子邁上木梯，停在這桌。

“陳董。”

他拾起銀匙，過濾掉褐綠色的茶沫，口吻随意，“清楚怎樣應付他嗎。”

女人溫聲細語，“我清楚。”

“陳淵精明謹慎，周源雖然魯莽氣盛，也不是省油的燈。你要全力掩飾馬腳，不許暴露你幕後的主子是我。”陳崇州撩眼皮，“周家慣壞了周源，縱然他闖下彌天大禍，周家也有本事保他，他傾注了巨大成本培養你，你的價值是接近陳淵，而你失敗了，肯定沒有好下場。你投誠我，我保你平安無虞，并且撈兩份好處。”

“我一定回饋陳董。”

他丢了茶匙，系着大衣束帶，“在陳淵身邊，明裏暗裏營造出你隻是他的人。在周源身邊，暗裏是他的人，明處是陳淵的人，時刻保持清醒，飾演好你的角色。記住，這盤局你是成是敗，從來與我無關。”

楊姬颔首，“我記住了。”

陳崇州潑掉壺裏的陳茶，又添了一匙新茶。

她收拾着桌上的殘渣，“陳淵脾氣溫和，但處置奸細毫不手軟，假設我...”她頓住。

“時機一到，我會協助你撤出，由另一個女人填補你的位置。”他撕碎風幹的菊花，一瓣一瓣沉至壺底，“你沒那份魅力吸引陳淵，取代安橋做他的秘書，已是你極限的造化。”

“我明白。”她正要下樓，陳崇州叫住她，“你從後門離開。”

楊姬餘光一掃樓梯，默不作聲照做。

他随即起身，走向窗戶，揭過百葉簾的罅隙俯瞰一樓，西南方的泊車位，泊着一輛奔馳suv，車牌号尾數1111，周老爺子的車。

薛岩站在牆角，“周源比周秉臣有腦子，那純粹是一個養廢了的花花老公子，周源好歹懂得提防盟友的算計。”

陳崇州睥睨那輛車，眉間倨傲清冷，“他這點腦子不夠用。”

“無法與您抗衡，可起碼不蠢，交代他的任務也基本完成，省了您不少周折。”

車泊了良久，周源發動，調頭，駛入擁擠的車流。

薛岩憂心忡忡，“周家那位老泰山是萬年狐狸，經商五十載，倒騰宣紙和徽墨發家，又壟斷南方的布匹生意，業内稱呼他鐵腕常青樹。咱們利用周源，會不會惹惱周家，引火燒身？”

“商場沒有常青樹，隻有被後浪壓倒的前浪。”陳崇州轉過身，“何況這把火燒起來，也燒向陳淵，楊姬叛變周源，理由是愛上了陳淵，心甘情願投靠他，周家憑什麽找我讨債。”

薛岩了然，“原來您教導楊姬演繹雙面間諜，是預留全身而退的路。”

“他們哪天互咬，我自始至終沒插手。”他舀了泉水澆灌牡丹，零星的泥土沾染在襯衫袖绾，陳崇州撣掉，“根本賴不着我。”

“不費一兵一卒，借周源的手打大公子，您高明。”

他掏帕子擦手指的水珠，“她呢。”

薛岩回答，“在桂園，全部打點妥帖了。”

“孩子哭鬧麽。

“從早到晚吵着要父親，不如您去瞧瞧？”

陳崇州丢了帕子，神情若無其事，“父親和陳淵在我的周圍部署了眼線，監視我的一舉一動，這節骨眼去桂園見她，不是露餡了嗎。”

薛岩一驚，躬身，“陳董，我對您忠心耿耿，絕不背叛。”

他偏頭，似笑非笑，“忠與奸，日久見人心，我不信一面之詞。”

這時，擱在茶托的手機響了，來顯是桂園的座機号。

他接聽，女人嗓音綿軟柔糯，并不符合實際年齡，“崇州。”

他靠着椅背，“在國内還适應嗎？”

“适應...”她欲言又止，“你明天過來一趟行嗎？”

陳崇州使了個眼色，薛岩走出包廂。

他換隻手拿手機，“什麽事。”

女人焦灼的哭腔，“龍龍高燒，吃多少吐多少。”

“我立刻安排醫生。”

陳崇州要掐斷電話，女人再次攔住他，“崇州，我要在桂園待多久？”

“看情況，你先安心住。”他沒有明确的答案。

“陳政知道嗎？”

他指腹撚着太陽穴，漫不經心阖目，“我會護住你。”

聽筒内傳出男孩的哭泣，女人抱住孩子，“他鬧得厲害，你盡快安排醫生，除了發燒，他心髒不好。”

陳崇州望向包廂門，關得嚴嚴實實，他壓低聲，“龍龍。”

男孩大哭，“爸爸...我要爸爸。”

他耐着性子哄，“閣樓有玩具，你喜歡變形金剛嗎，讓媽媽陪你玩。”

啼哭聲終于漸弱，女人稍稍松口氣，“那我帶他上去。”

陳崇州嗯了聲，删除号碼。

***

陳淵傍晚結束一場高層會議，涉及華研、晟和集團股票大跌的急救方案，而兩家解除聯姻是這次動蕩的根源，幾乎所有高管都心生不滿，會議在劇烈争執中不歡而散。

陳淵在常桓的陪同下，一邊解開西服扣一邊走進辦公室，“曹掖是你什麽人。”

他怔住，有些摸不出門道，“她是市場部的骨幹。”

“僅此而已嗎。”陳淵面色凜冽，“她诋毀沈桢，你向我彙報了嗎？”

常桓這才搞清原委，“是誤會，不過沈桢主動息事甯人，她不介意——”

他沒講完，被陳淵截斷，“在我的公司，你的下屬爛嚼舌根，诽謗同事，你的處理方式便是欺上瞞下，一再縱容嗎。”

“陳董...”常桓後背冒寒氣，“我的過失。”

陳淵面目陰沉，顯然，不準備罷休。

很快，司機将曹掖帶到辦公室，在門口與常桓碰個正着。

她來不及打招呼，桌後的男人示意她過去，“公司的官網聲明，你看了嗎。”

曹掖不明所以，“我看了。”

“你什麽想法。”

她更加一頭霧水，“我沒有想法。”

“你既然沒有想法，爲何出言诋毀沈桢是我的情人。”陳淵神色肅穆，“我未婚，她離異，截至目前彼此單身，即使存在糾葛，有問題嗎。”

曹掖醒悟，“沈桢向您告狀了？”

“你大庭廣衆恣意羞辱她，公司有錄像。”

曹掖完全不曉得辦公大廳安裝了攝像頭，估計是詐，她嘴硬死咬，“我确實沒有诋毀沈桢。”

“你辯解不重要，我的眼睛認定是诋毀，就是诋毀。”

她額頭隐隐滲出汗。

陳淵一錘定音，“自己申請辭職。”

“陳董！”曹掖沒想到，會發展成這一步，“我隻是和沈桢開玩笑！”

“倘若對方因你的玩笑而不适，那是你惡意中傷。”陳淵雙手交握，置于膝間，“我開除你，很可能你的前程徹底葬送，我不要的員工在本省沒有企業敢錄用。你自動請辭，相對好一些，這是逞口舌之快的代價。”

曹掖臉色倏地慘白。

他收回視線，“财務室會額外多給你半年薪水，你知道怎麽做才能領取這筆錢。”

她站了好一會兒，失魂落魄出去，陳淵緊随其後，經過辦公大廳，他駐足在牆壁與格子間的凹角處。

“曹姐，是不是高升了，調到市場部a組？”

隔間的女職員扒着擋闆，“工資翻番吧，a組績效多好啊，張組長年終分紅二十萬呢。”

曹掖整個人萎靡，“我辭職了——”

她們蜂擁圍上來，“什麽原因啊？常經理不是很器重你嗎，難道你跳槽了？”

“陳董批示了嗎？”

她揉了揉眼窩，“批了。”

爲首的女同事咂舌，“曹姐，你得罪人了吧。”

“怪我的嘴巴沒把門，犯了職場忌諱。”曹掖整理好東西，“我诽謗了沈桢，你們以後不要再議論她，我是胡說八道的。”

她們面面相觑，“你诽謗她？可是她和陳董的确...”

“我嫉妒沈桢能力比我強，她是凱悅的前總監，我在晟和資曆高于她，她卻淩駕我之上，我實在不甘心，惡意栽贓，想要毀掉她。”曹掖精神恍惚，“我對不起同事，對不起公司。”

有員工發現陳淵在場注視這一幕，小聲提醒了一句，各自安分落座。

他最後望了曹掖一眼，原路返回。

不久，辦公室接入前台的内線，“一名姓楊的女士要見您。”

陳淵沒當回事，“不見。”他剛要挂斷，腦海湧出一張女人的面容，又喊住前台，“放行。”

楊姬邁出電梯的時候，盡頭的辦公室門敞開，落地窗呈扇形傾斜，折射出男人專注的側臉。

白西裝，白長褲，紅棕色的皮鞋，在陳淵身上尤爲清澈儒雅，英氣勃勃。

與上次，與每一次，都截然不同。

楊姬一共見過他四面。

陳淵在她的記憶裏，仿佛一團謎。火熱的，淡泊的，溫醇的謎。

沒有開始，沒有歸期，是一艘令人極度迷失，怅惘的航船。

在周源招安她之前，她在麗都會所上班，對陳淵有耳聞。

這個男人，出奇的充滿味道。

女人愛他或不愛他，熟悉或不熟悉，統統對他過目不忘，多年後再不記得他确切的模樣，卻依然回味最初一刹那的怦然心動。

她深呼吸，直奔辦公桌，“陳董。”

陳淵并沒看她，隻浏覽手上的文案，語氣耐人尋味，“你找我。”

“太平街的項目三日内周家會讓給晟和集團。”

他瞬間擡頭。

楊姬面不改色，“我是周源的棋子，他不防備我。我乞求他幫我博得你的信任，用這單買賣掩護我順利上位，他貪圖後續的天價利潤，當然舍得犧牲蠅頭小利的成本。”

“這可不是蠅頭小利。”陳淵半信半疑，“據我所知，周秉臣對太平街勢在必得，而周老也指望工程大賺一筆，成爲明年的納稅龍頭，置換政府的城建資源，扶持周家青雲直上，你這麽容易撬到手？”

她不着痕迹攥拳，“周源親口承認，周家眼饞何鵬坤和萬宥良的勢力，也要搭乘央企規劃的順風車。周家不缺錢，缺中間人，缺一位被上面青睐的英年俊傑。礙于周家和陳家積怨已深，周老爺子不便出面，向晚輩妥協，萬一你不理會他的橄榄枝，他不是顔面掃地嗎。”

陳淵揚眉，“周源的原話？”

“是。”

他疑心更甚，“周源竟然相信你。”

“本來割肉太多，他不十分相信。我花言巧語描述了一盤小舍大得的棋局，周源覺得很劃算，很精彩，于是打消了疑慮。”

陳淵合住文件，“你挺聰明。”

她露出笑容，“陳董的女人，自然不能太愚鈍，拖你的後腿。”

他後仰審視楊姬，“我的女人？我有接受你嗎。”

“男人需要生活中的女人，也需要事業上的女人，安秘書不配，我可以是你的助力，你探知周家的利器，你的解語花。”

陳淵目光定格在她面孔，“你膽子不小。”

“09年你在富誠董事局的述職演說，認爲不賭的人生，是毫無意義的人生，安穩是幸運，也是無能懦弱的選擇，你願意做披荊斬棘的蛟龍，不做栖身在蓮葉底下的蜉蝣。”

他忽然笑了一聲，“安橋告訴你的。”

楊姬情真意切，“我愛慕你，關于你的一切，我着迷一般溫習。”

陳淵不帶節奏叩擊着筆筒，悶鈍的響音，敲得她忐忑不安。

“留下吧。”他站起，“試用一段時間。”

楊姬上前，在他身後抖落開大衣，陳淵張開胳膊穿好，“到人事部交接，你負責收發文件，駕車應酬，會議速記。”

她不動聲色試探，“那各部門的日常調度...”

“不必，我親自對接。”

楊姬意識到，他仍舊揣了三分戒心，不允許她接觸到内部的核心。

“你在香港有一個女助理林笙？”她接過他的領帶，爲他系，陳淵奪回，“自己來。”

他眼神平靜，落在地闆的陽光，“你問林笙幹什麽。”

“她出國了？”

陳淵動作一頓，“你認識她。”

中午在茶樓，楊姬留個心眼，躲在後門聽到陳崇州提及那個住在桂園的女人。

她的直覺，桂園的神秘女人正是他口中會接替自己蠱惑陳淵的女人。

“我不認識。”楊姬否認，“但安秘書說，曆任秘書你最滿意她。”

陳淵皺了下眉頭，沒回應。

楊姬跟着他離開辦公室，非常利落調出sim2卡的電話簿，名單隻寥寥數人，在“二公子”和“周公子”的備注下，是一串無姓名的陌生号碼，她編輯了短信：桂園有一個對于大公子很重要的女人。

那端回複：哪個。

楊姬偷窺前面的男人，他沒留意她。

——不詳。

這條訊息在那端石沉大海。