“就像徐元直說的一樣，我占據房陵郡，他們兄弟兩個立刻就坐不住了。”劉燕微微一笑，然後說道：“你先去通知徐元直，我先去沐浴更衣，再去見這來使。”

“喏。”馬良應喏一聲，躬身退下了。

随即，劉燕就呼了劉忠一起，翻身上馬回去了府邸内。在吳姬的服侍下，洗了個熱水澡，換了一套衣服之後，才來到大堂。

大堂内，隻見馬良，徐庶，與一名中年人在座。這個中年人體态十分消瘦，有一點病态，容貌倒是挺英俊，穿着寬大的袍服，有士人的氣息。

聽見腳步聲，三人也擡起頭來。見到劉燕之後，馬良，徐庶笑着作揖道：“明府。”馬中就知道眼前這人，正是讓申氏兄弟十分忌憚，擁有一萬兵馬，十五萬人衆的新任房陵郡守。”

第一個印象是非常年輕，年輕的讓的有點恐懼。他看起來才二十歲的模樣，居然就能聚斂出這麽多的人衆，橫行一方了。

馬中極爲吃驚。

“見過劉大人。”馬中雖然吃驚，卻沒有表現出來。畢竟被指派爲使臣的人，這點城府還是有的。他深呼吸了一口氣，躬身行禮道。

“客氣了。”劉燕爽朗一笑，擺擺手道。然後徑直來到座位上坐下，看了一眼馬中，笑着問道：“馬先生似乎是士人出身？”

“大人好眼力，在下馬氏确實是上庸郡世代的大族。”馬中承認道。

“呵呵。”劉燕呵呵一笑，就這麽與馬中寒暄交談了片刻。不久後，話鋒一轉，問道：“我與申氏兄弟并沒有什麽聯系，他們派遣先生來見我，有什麽事情嗎？”

馬中心知道正題來了，收斂了神色，鄭重回答道：“我們家将軍沒别的意思，隻是派遣我來表示一下對于大人能成爲郡守的賀喜而已。”

說着馬中往袖口内一模，摸出了一張白絹。絹内寫着密密麻麻的字，遞給了劉燕。劉燕伸手接過，然後掃了一下。

一些禮物而已，不算輕也不算重。

“代我謝謝二位将軍。”劉燕笑了笑，然後把絹子遞給了馬良，笑道：“準備一份回禮。”

“喏。”馬良接過了絹子，應喏道。

身爲申氏兄弟的使臣，馬中的另外任務，自然是打探一下劉燕的動向，以及彰顯一下自己的實力。但怎麽說話是一個學問。

馬中在心中盤算了一下，笑着拱手道：“聽說劉大人您十分骁勇，親自突破城門，攻下房陵城。相信大人對于兵馬十分了解，我這一次來帶來了五百精兵，大人您能否評價一下？”

劉燕不是蠢貨，立刻聽出來這其中話中有話。這難道是耀武揚威？或者是别的目的？不過算了，先看看再說。于是，劉燕笑呵呵道：“行，去看看。”

于是，劉燕與徐庶，馬良，馬中三人一起起身，走出了大堂，府邸，策馬來到了城外，見到了馬中口中的所謂五百精兵。

劉燕隻看了一眼，就點點頭，吐聲道：“不錯。”

這句話絕對是出自肺腑，隻見前方空地上，列着一支小軍隊。這支小軍隊的士卒一個個體态都十分魁梧，眸光沉毅而有殺氣。

列在地上，仿佛是一座山峰。

兵法說，動如風，止如山。這支小軍隊就有其中的韻味，而且劉燕看出來了，這支軍隊絕對是經曆過厮殺的軍隊。

不是紙上談兵的孬種。

“如果申氏兄弟手中的軍隊，全部都是這種軍隊的話。那麽說實在的，按照我現在軍隊成分，一半是壯丁，四分之一是精銳，四分之一是蒯祺的降兵，這種複雜的結構來看。恐怕還不是他們的對手。”

劉燕捏着下巴想着，随即看了一眼徐庶，這位大軍師的眸光十分淡定，表情十分沉穩。于是劉燕聳了聳肩。

而聽了劉燕的評價之後，馬中露出了自豪之色，說道：“我們二位将軍占據了上庸，西城二郡，已經十幾年，其間也出過不少亂子。尤其漢中張魯，益州的劉璋都曾經出過部分兵馬想要吞并我們二位将軍，但都忌憚我們二位将軍麾下的這批精銳士卒。”

“二位将軍能夠屹立在西北多年，确實是有幾把刷子的。”劉燕深以爲然的點點頭道。

劉燕确實是贊歎，所以表情十分自然不似作僞。這讓馬中十分高興，他的彰顯實力，讓劉燕顧忌不敢動武的目的達成了。

剩下的就是最後一個目的了，探聽一下劉燕的動向。

想了一下後，馬中拱手問道：“我來了之後，看到城池南方正在動工，建造出了一座大城牆。實在是壯觀，也鬥膽相問大人，這是有什麽意圖嗎？”

此時此刻，他仍然在驚歎，那樣規模的城池。就是一個州也少見，更何況房陵這種小郡。同時，劉燕的動向似乎更加的值得探究了。

話說到這裏，劉燕就全部明白了。這是耀武揚威，還有顧忌我的舉動，想探聽虛實。劉燕知道這時候不能露出敵意，于是收斂了臉上的笑容，沉聲說道：“曹孟德竊取權柄，窺視社稷，篡位之心，路人皆知。我身爲漢室宗親，理應反抗。而随我一起來這裏的十萬百姓，也都是忠于漢室的人。我打算在這裏建造出一座大城池，與曹操決一死戰。”

馬中聽了後瞠目結舌，久久無語。曹操有兵馬百萬，二十萬精兵南下，劉琮拱手投降。現在四十萬左右兵馬正乘勝追擊劉備孫權。

天下人都覺得這一戰曹操赢定了。

他的兩位将軍也派遣了使臣前往許都拜見漢天子，表達一下對曹操的善意去了。

而現在這個叫劉燕的占據的地方不過是三座城池，十五萬人，軍隊不過一萬。要實力沒實力，要名聲沒名聲，要财富沒财富的人。

卻揚言要與曹操決一死戰，豈不是可笑？

馬中沒有懷疑劉燕話的真實性，因爲建造城池是防禦，而不是進攻。從某種意義上來說，劉燕對于西方的他們沒有敵意，隻是針對曹操。

既然探聽到了這個動向，那麽馬中心中就着實松了一口氣，看來這個鄰居比較好相處嘛。

“劉大人真是雄心壯志。”馬中十分違心，沖着劉燕拱拱手，一臉佩服道。

而馬中的意圖達成了，劉燕順利的表達了一下自己對申氏兄弟沒有敵意，雙方可以說是皆大歡喜，各取所需。

然後劉燕安撫馬中在房陵城内小住了一天，次日一早準備回禮之後，讓馬中帶回去。馬中前腳剛走，劉燕就找來了徐庶。

因爲他記得徐庶曾經說過，先看申氏兄弟的反應。現在反應已經傳達了，應該是有計策了嘛。