春意漸漸深了。
清明将至，東臨國内獨有的龍井茶也到了采摘的時節。
茶也分三六九等，龍井的産地亦是分布東臨大江南北，然所有産地中，唯臨安郊外的龍井山上之龍井爲茶中極品，量少而精，千金難求。
因爲此中緣由，近段時間前往臨安的人流也變得多了起來。
寶馬香車在寬闊的官道上絡繹不絕，其中大部分都是華麗精緻，當中一輛馬車前，垂挂着一串做工精緻的金鈴。
那金鈴由金子打造，呈含苞待放的鈴蘭形狀，數根纖細的金絲花蕊垂曳而下，風一吹，花蕊輕顫，發出清脆悅耳的聲響。
馬車前有全副武裝的侍衛開路，後則跟了好幾輛同樣華貴的車馬，浩浩蕩蕩，一眼都望不到頭。
就在往來路人猜測着馬車内坐的是哪家顯貴時，最前頭那輛垂挂着精緻金鈴的馬車上有人探出頭來，那是個看上去年紀尚幼的少女，頭戴珠翠，面容嬌俏，隻這般遠遠望上一眼，便覺她渾身珠光，無比富貴。
“你又朝外邊看什麽？”
沉穩而清越的聲音自馬車内傳出，威嚴之中透着幾分不悅，似乎十分不喜她此刻行徑。
“叔叔，我們都出發大半天了，我看看到哪兒了。”
馬車上坐着的，正是江慕靈和宋清昀，後者此刻正閑散的倚着軟幾，修長挺秀的手指很是随意的翻閱着書籍，“這一路你都看了多少回，到南诏還早着呢。”
江慕靈聞言，頓時垮下小臉，“怎麽這麽遠啊，我得什麽時候才能見到亦哥哥。”
宋清昀漫不經心道：“十幾天吧。”
江慕靈吓了一大跳。
宋清昀擡眼，“若是你丢掉一半東西，倒是可以快一些。”
他指的是跟在後頭的那十多輛載滿貨物的馬車，江慕靈一聽，頓時急了，“不行，這些都是送給南诏的物資，不能丢的。”
宋清昀捧起書，不再說話了。
江慕靈安靜了會兒，忍不住道：“叔叔，你爲何不願借錢給南诏啊？”
半個月前，南诏使者突然來訪東臨，開口便是要借三千萬兩黃金，東臨雖然富庶，不将這點小錢放眼裏，但架不住宋清昀是個節儉的，而且在詢問借錢因由時，使者不願多談，明顯是有難言之隐。
真情不明，宋清昀自然不會當這個冤大頭，二話不說直接下了逐客令。
本以爲這件事就這麽過去了，哪曾想這南诏使者突然搭上了江慕靈，哄得她出資不止，還簽下合約，雙方畫押。
宋清昀知曉此事後大爲震怒，這南诏使者心機深沉，居然懂得從江慕靈這邊下手，明顯是對他們之間的事了如指掌。
在什麽樣的情況下，能讓一個異國人了解他們之間的關系？
“南诏小國，窮山惡水，借了未必還得起。”宋清昀心中計算的飛快，面上卻絲毫不顯，還是那副含笑自若的鎮定模樣，“不過不妨事，南诏國内一定是發生了什麽，否則也不會招呼都不打一聲的過來，此行前去，剛好可查探一番。”
江慕靈見他說的平和，也沒顯出不悅，這才松了口氣，畢竟這件事上她确實理虧，頭腦一發熱，就答應了下來，“我也覺得，他們要不是走投無路了，也不會找上東臨……剛好我也可以趁着這個機會去看看亦哥哥，他去年沒有回來，我還想着今年清明肯定能回，結果書信一來又是說要留在邊境。”
宋清昀自然知道她那點小心思，不可否認，此行前往南诏，還有一層理由也就是這個了，他放下書卷，慢聲安撫道：“江亦年年回臨安探親已是特例，這兩年軍中事物繁忙，他回不來也在情理之中。”
江慕靈鼓着兩腮，長歎出一口氣，“山不就我，隻好我來就山了。”
宋清昀修眉微挑，似是有些詫異，“你竟知道這句話的意思？”
江慕靈想也沒想就是一句奉承出口：“慕靈每天跟在叔叔左右，耳濡目染之下，會點古語不是很正常嘛？”
宋清昀笑了起來，“你這丫頭，就這張嘴兒甜。”
老實說，若是往常，他是定然不會帶江慕靈去邊境那種危險混亂的地方，可作弊案之後，江慕靈與洛庭柯愈見親近，幾乎每日都膩在一起，要不是恰好出了南诏使者這件事，他還沒理由把江慕靈帶離洛庭柯身邊。
比起可控的危險，洛庭柯那種不可控的危險才更值得警惕。
“此去南诏路途遙遠，我們走的匆忙，你可與江老弟打過招呼？”
江一軒事務繁雜，三天兩頭的不着家，最近恰逢龍井茶季，他幾乎是歇在了龍井山上，江夫人不放心他一個人，也跟着過去了，現在江府之中，也就江慕靈一個人呆着。
“叔叔放心，爹爹知道我是跟你出來，一點都不擔心呢。”
宋清昀颔首，很滿意江一軒的信任。
然而江慕靈話鋒一轉，秀麗的眉眼間愁色輕逸，“隻是洛公子那邊……我隻叫人傳了個口信，都沒能當面道别，我們要有好長一段時日見不到呢……”
明明才半日未見，爲何她就有點想念了呢。
宋清昀神色一僵，薄唇慢慢抿起。
一時間氣氛似乎有些凝滞，江慕靈後知後覺的反映過來，卻又不清楚是哪裏出了問題，隻好收斂心神，繼續道：“但是叔叔怎麽能去南诏？離朝這麽久，陛下那邊沒問題嗎？”
宋清昀修長的食指微屈，狀似不經意的輕叩着軟幾，“陛下剛賜洛大人教鞭，朝中有他足以。”
他這一句話，立刻就讓江慕靈明白自己錯在了哪裏，趕忙拍他馬屁道：“洛公子新官上任，哪能有叔叔在朝中的影響力大。而且那教鞭，還是因爲叔叔的緣故才有的，洛公子好多地方都要向叔叔學習呢。”
前段日子江慕靈在樓外樓宴請慕臻，洛庭柯本來也是要一同出席，奈何突然遭到東臨帝傳召，進宮後，東臨帝賜下教鞭一條，以作褒獎。
此教鞭有如尚方寶劍，如帝親臨，可先斬後奏，斷佞臣，按法誅奸贓。
東臨帝将教鞭賜予洛庭柯，也算是變相的承認了他的能力。
可作弊案連同買官案，出力最多者皆爲宋清昀，在外人看來，他倒是沒有拿到丁點好處，全讓那洛庭柯給得了。
但隻有東臨帝知道，宋清昀是故意爲之，借此讨了個恩典，外出脫身。
東臨朝中風氣散漫，洛庭柯迫切的想要大刀闊斧實施改革，然而百官如此行事已成習慣，又哪裏是輕易可改變的呢。
以前洛庭柯在朝中無甚影響力，隻能靠着從宋清昀這邊下功夫，藉由他來督促百官，整治歪風邪氣，可宋清昀本身也是個喜好享樂的人，這白天黑夜都被盯着要去辦公，他也不樂意啊。
現在好了，洛庭柯有了這條教鞭，權利在手，完全可以直接勒令百官，而他借出使南诏這一理由，既将慕靈給帶走，又能讓百官直面洛庭柯的嚴苛，可謂是一石二鳥。
宋清昀越想心裏就越舒坦，昳麗的面容上卻是丁點微漏，隻是正色道：“去南诏是爲國事，陛下自然應允。”