在這兩年裏，其實遠比左小吟料想的複雜得多。該發生的發生了，不該發生的，也發生了。

一年半前，當朝左相簡止言，迎娶武公主。大婚後三天，被酒色掏空身體的皇帝，大病不起。武公主接掌軍權，收虎符。曾以右相和鬼刺爲核心的保守派，因鬼刺失勢，元氣大傷。武公主暴虐異常，野心勃勃，四處征戰，本就虧空的國庫更加負擔不起，于是課重稅，廣征苦役，民不聊生。朝廷内部，也因武公主地血腥肅清，最終隻剩下了簡止言一人獨大。右相本派，曾數次找九閣夜皇，試圖尋救國之道，不料夜皇根本連見都不見他。

耗了又大概半年，燈枯油盡的皇帝終于死在了女人身上。荒淫的他，甚至都沒來得寫遺诏。當天夜晚，武公主血洗贛國千錦殿，賜死全部後宮妃子，而和自己同父異母的另外幾名公主，也被她殘忍的殺害。又有百名朝廷将官，以死谏言，俱被賜死。

在又一次的腥風血雨裏，武公主踩着一地的屍體，如願登上了帝位，成爲了贛國有史以來第一位女帝。左相，也就是他的夫君簡止言，因得其萬分寵幸，封監國候。

而在這兩年内，天忏教的勢力慢慢複蘇，借着民不聊生的大勢，一路招兵買馬。和朝廷發生過不少沖突，但是并沒有一次從真正意義上的撕破臉皮。

然而，就是在左小吟出獄後的第一個春天，贛國第一次内亂，爆發了。

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四五匹官騎飛馳而過，揚塵四起。此處是途徑南郡數座城池的棧道，時有路人，匆匆忙忙打馬而過。十字路口一個茶棚下，坐了不少背着行囊的旅人和商客。

“小二哥，兩碗涼茶，一碟水棗。”不起眼的角落裏，一個娃娃臉的小丫頭朝小二招呼着。

小二熱情地應了，拎着茶壺端着東西走了上來，擡頭準備招待兩句，沒愣想看到這丫頭同桌坐的另外一個姑娘。眉眼妥帖溫順，一副娴靜模樣，不像是本地人。最惹眼的，莫過于那姑娘眼上一道血疤，突兀地觸目驚心。直到那個娃娃臉丫頭不樂意地喚他，他才發現自己的失禮，老半天說道：“對不住，對不住。”

那個疤臉的姑娘，倒一點沒放在心上。朝他微微一笑，問了句：“小二哥，麻煩問下，這離琉渡城還有多遠？”

“額，遠到并不遠。隻是現在……”小二噎濡了一會，看了看四周，小聲說道，“兵荒馬亂的，兩位姑娘還是不要去那種地方了。”

“什麽意思？”

“千忏教占了琉渡城，這還不止，現在據說這南郡四座大城，除了最北面的疊屏城，已經全都是天忏教的地盤了。朝廷裏結了軍隊，正盤踞在疊屏城，随時都會開戰呢。你看看這四周的人，大部分都是聽了風聲，從琉渡城逃出來的。”小二小聲地跟她們講着。

那娃娃臉丫頭皺了眉頭，看向另外那姑娘說道：“小吟姐，怎麽辦，爺爺還在琉渡城呢。”

左小吟安撫地朝芍藥笑了笑，轉頭從袖子裏掏出來一串銅闆，給了那小二說：“小二哥，那琉渡城現在還能進得去嗎？”

“…這個，進到是能進得去。隻是，這不知道哪一天打起來，姑娘你們恐怕難以出來啊。姑娘我看你不像是本地人，有些話還是得給你講清楚了。朝廷裏的手段是一年比一年狠，這次千忏教一反，朝廷裏派軍來肯定要打一場硬仗。雖然天忏教外面名聲好，但是這琉渡城背後就靠着千蔭山，這個地方，可是天忏教的老家底子。天忏教是萬萬輸不起的，所以，琉渡城……”小二說到這裏，歎了口氣擦了擦桌子。

芍藥一下沒了主意，眼巴巴地看着左小吟。左小吟知道小二說的什麽意思，這場戰争一旦打起來，絕對是你死我活的慘烈。

而無論結局如何，琉渡城最終都會淪爲最可悲的犧牲品。

從茶館出來之後，左小吟已經把包袱背在了自己身上。回頭摸了摸芍藥的頭，說：“芍藥，你回家等我，我把你爺爺帶回來。”

“不行！你沒去過琉渡城，肯定找不到他！”芍藥一聽就急眼了。

“沒事，我知道你爺爺送藥材的鋪子叫什麽。去那城裏，找個人一問就知道了。聽話。”

“小吟姐，我要跟你一起去！”

“你在家呆着等着你爺爺回去吧，你一個小姑娘家家的，跟着我不方便。”左小吟的堅決地有些嚴厲。

芍藥委屈地扁了扁嘴，一看就是想哭。“小吟姐，我想跟你一起去，你身體還沒好透，萬一打起來仗你怎麽辦呢?”

左小吟笑了笑，“那山上的寶貝藥都讓你喂了我了，我這身子都快被喂膘了，怎麽能沒好透？朝廷的軍隊還在疊屏城呢，一時半會打不起來的。我找到你爺爺，就帶他回去，乖。”

…………

直到芍藥一把鼻涕一把眼淚的走遠了，左小吟這才安心地背着包裹沿着棧道走向了琉渡城。

自她被夜皇丢在那個野山溝溝裏，已經過了快四個月。多虧了芍藥和她爺爺的悉心照料，她那半條命才從閻王手裏撿回來。對于她的身份，芍藥和她爺爺卻并沒有過問，并且默默地接受了她的存在。在山林裏和他們生活在一起的日子，太過安甯。安甯地讓她滿心地迷茫，困惑，變得漸漸微不足道。

歸于田園，紡布做飯種田。以往的恩怨情仇，被她緊緊鎖了起來，再沒有打開。

不過，這一切的平靜，很快就被打斷了。

芍藥的爺爺是個藥農，在山溝裏挖藥草，隔一段時間就送到琉渡城裏一個叫“司仁堂”的藥鋪裏，換點錢置辦點家用以帖生計，平常也就個四五天就能回來了。而這次他去了半個多月，還是沒有回家。

芍藥急了，天天在家裏擔心，最後一咬牙，背着小包要自己去找爺爺。左小吟自然是不放心，就跟着一起出來，前去琉渡城，找她爺爺。

沒料想，這又碰上了兵荒馬亂的年月。

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在路上大概走了兩天半，左小吟終于走到了琉渡城。一路上，沒少碰到攜家帶口從琉渡城裏出逃的百姓。她喘了幾口氣，擦了擦汗，擡頭看着高聳地城門上挂着三個古樸的青石大字：琉渡城。

進城并沒有想象之中的困難，守城地士兵隻是詢問了兩句，就放她進去了。琉渡城不愧是山城，整個城建在山腳之下，背倚着一座高聳地峻山。奇特的是，在這樣的初春時節，那山竟然是漫山遍野的翠碧顔色。那大概就是千蔭山了啊——左小吟手搭在眼睛上，眺望着那山。

随後，她就想起來該辦的正事，看了看四周的環境，找了個路人就開始打聽起司仁堂的位置。沒想到的是，這司仁堂，琉渡城裏大大小小有六七家之多。

左小吟沒辦法，一家家找，都碰了一鼻子灰，最後停在了一家接近城郊地鋪子面前。沒有多想，她擡起步子就走了進去。

眼尖的堂徒上來招呼，得知她是來找人的，就招呼了賬房先生跟她講。她問那賬房有沒有見到過一個經常來販藥的老頭，腿腳不太方便，胳膊上還有幾道疤。

那賬房想了一會，想起這麽一人來，說：“你說的是張老漢吧，他已經半個月沒來我這裏了呢。”

“怎麽會呢，他一直沒回家啊。”

“這個我就不清楚了，上次他送藥走的匆忙，把藥給我這裏，好像在門口瞅見什麽熟人了一樣，錢也沒拿就走了。”賬房一邊說一邊拿出來幾吊錢，遞給了左小吟，說，“剛好，這是上次的錢，你拿走吧。”

左小吟有些急了，問道：“什麽熟人？他孫女還一直在家裏等他呢，老先生，麻煩您好好想想他看到的那熟人長什麽模樣，有什麽特征？”

老賬房看她模樣着急，就想了好半天，最後說道：“你這麽一說，我還真想起來件事來。他看到的那熟人，好像是天忏教的人。”

“什麽？”

“看你模樣姑娘是外地人吧。天忏教的人很明顯的，他們不束發，身穿寬袍大裾。而且怎麽說呢，都是不沾人間煙火的模樣。姑娘，這樣吧，我看你找人也急，不如你直接去天忏教那裏問問好了。”他好心地給左小吟出着主意。

左小吟一愣，有些不太明白。

那賬房先生猜透她心裏想法，笑呵呵地說：“我們琉渡城裏民風開放，很多天忏教的信徒。什麽反教，逆賊之類的，我們這裏不興那一套的。你出了這個門，往那個右胡同裏一拐，看到一條青石闆的大路，沿着路走不多會，看到一處人最多的門面，那就是天忏教其中的一個堂口。”

想來想去，似乎隻能這麽做了。左小吟背了包，朝那賬房先生道了謝拿了藥錢，撩開門帳拐進了那個右胡同裏。

而幾乎就在她走進那胡同的同一時刻，有個身着素衣的男人，從另外一條路裏走進了藥店。剛好和她，背道相馳，擦肩而過。

見了那個眉目俊冷的男人，那賬房先生笑了笑，放下了手裏的活計，招呼着：“又來給閨女拿藥了？還是那些麽？”

鬼刺微微點了點頭，把手裏的錢遞給了他。久而，他好像察覺到什麽，朝那邊右胡同裏看了一眼，隻看到一個嬌小的背影，一閃而過。

他微微蹙眉，那個背影……

“這是你要的藥。哎，那是藥農張老頭的親戚，過來找張老頭的。不知道張老頭是得罪了天忏教的人了還是怎麽了，希望他沒事。那姑娘一看就是個命苦的人，搞不好他家裏就靠着張老頭一個人養活着呢，這一下……哎，作孽啊。”賬房先生順着他的視線看了一眼，跟鬼刺絮絮叨叨地說。

鬼刺沒有接話，冷冷淡淡地收回視線，拿起藥道了聲謝轉身就走了。

她沒有回頭，他亦沒有。

兩個人，一個朝前，一個向後，幹幹脆脆地錯過。