陽光刺目得讓人眼疼，年華不由得伸手擋了擋，她低頭一看，端木尋還在睡在床、上。

剛剛，果然隻是一場夢啊！年華松了一口氣，輕輕抽回被端木尋握住的手。突然，一粒渾圓的血紅珠子，“咕噜”一聲從二人手間滑落。

仿佛燙着了一般，年華急忙将手縮回，她不可思議地瞪大眼睛，通體泛出幽紅光芒的龍珠，靜靜地躺在金黃的緞面上。

端木尋已經醒來，她靜靜地望着年華，冰冷的眼神有了溫度：“你救了我，謝謝。”

年華道：“不客氣……不，不對，那隻是做夢而已……咦，你也做了相同的夢？”

“那雖然隻是一場夢，但又不僅僅隻是夢，你殺了該死的惡龍，打破了端木氏的詛咒。你是我皓國最勇敢的英雄。”端木尋笑了，望着年華，“如果你從此效忠于我，我會賜于你無上的榮耀與權勢。”

“不，我不能效忠你。”年華搖頭拒絕。很早之前，她就已經決定，要用一生守護另一個人。

美麗驕傲的端木尋，臉上掠過一絲陰霾：“我會給你你所想要的一切，凡我所有，皆與你共享。”

年華微笑搖頭：“雖然，我不知道發生了什麽，但這隻是一場夢而已，我們最好都忘了它。你的身體仍然很虛弱，需要休息。我先告辭了。”

端木尋望着年華，似乎想要看透她的靈魂：“好吧，我給你時間考慮。”

年華笑了笑，起身離去。對她來說，根本不需要考慮，她将要守護和效忠的人不會是端木尋。

年華離開後，端木尋的眼神漸漸冰冷。血紅的龍珠逆射着刺目的陽光，班駁的珠影模糊了端木尋的表情，“從來沒有人可以對我說不，即使，是我一直在尋找的人。”

年華原以爲，這隻是一場小風波，不會影響到以後的甯靜，但事實證明她想錯了。自從屠龍之夢過後，無論她走到哪裏，視線所及之處，總能看見端木尋。端木尋想要年華成爲自己的将，效忠自己，也許在她看來這是她感激年華的方式，可惜年華并不需要她的感激。

端木尋的傲氣受挫，心中不甘。她發現，年華的目光始終望着一個人。她的眼裏，隻有這一個人。這個人，就是她拒絕她的原因。

端木尋陰冷地笑了笑，既然找到了障礙的關鍵，問題也就迎刃而解了。

萬生塔。

甯湛埋首讀《治世殘卷》，皇甫鸾坐在對面盯着他瞧。被皇甫鸾盯得渾身不自在，甯湛擡起頭來，道：“小鳥兒，你總是看着我做什麽？”

皇甫鸾笑盈盈地道：“湛哥哥，你長得真好看。怪不得，華姐姐隻看着你。”

甯湛歎了一口氣：“她整天忙着應付封父師父的刁難，哪裏還有時間看我呢？”

“你很喜歡華姐姐吧？”皇甫鸾歪着頭，嘟嘴道：“你還把我的金麒麟送給了她。”

甯湛尴尬地打了一個哈哈，三個人朝夕相處了四年，之間哪裏藏得住秘密？金麒麟的事情自然早已經曝光。

“放心，我不生氣，是華姐姐就沒關系。”皇甫鸾笑容溫柔，道：“小鳥兒在這個世界上，隻有你們兩個朋友，你們都是我最重要的人。”

皇甫鸾溫柔的笑容之下，隐藏着一縷不可言說的傷。她很喜歡甯湛，很喜歡他。可是，甯湛喜歡的人，不是她，而是年華。

甯湛正想開口說些什麽，卻因爲窗外吹入一陣寒風，而劇烈地咳嗽起來。秋日天風涼冷，他的痼疾又加重了。

皇甫鸾急忙起身，先去關上敞開的窗戶，又将一襲絨衣披在甯湛身上，關切地道：“湛哥哥，你還沒吃藥吧？我去給你端來。”

皇甫鸾輕蝶般飄然而去，甯湛的臉色蒼白如紙，神情痛楚而無奈。這四年來，他的身體愈發病弱，秋冬季節，每日都不能斷了調養的湯藥。他這樣孱弱的身體，如何能夠平定九州，光複夢華？

甯湛正在傷懷，門外響起了腳步聲，他不由得心生疑惑：小鳥兒這麽快就回來了？

甯湛側頭望去，沒有看見皇甫鸾，卻看見了端木尋。

“端木師姐……”甯湛尚未站起身來，隻覺得脖子一涼。——端木尋手中的長劍，抵住了他的脖子。甯湛低頭望向正抵着脖子的劍尖，冷靜地道：“端木師姐這是幹什麽？”

“殺了你。”端木尋冷冷道。

“你爲什麽要殺我？”甯湛不明白。他對端木尋一向禮敬，從未得罪過她，他想不通她爲什麽要殺他。

“因爲你死了，年華就會效忠我了。”端木尋道。

“在天極門中，殺害同門的罪可是很重的。”甯湛冷冷道。原來，端木尋爲了得到年華，竟想殺了他。

端木尋冷笑：“我當然不會親手殺你。我可不會笨到爲了一個區區清王世子，就讓我尊貴的皓國長公主的身份蒙羞。”

端木尋重重擊向甯湛的玉枕穴，甯湛眼前一黑，暈了過去。望着暈厥過去的甯湛，端木尋笑得邪惡：“我不會殺你，但你一定會死。”

傍晚時分，一身戎裝的年華倒挽長弓，滿臉疲憊地回到桃溪茅舍。下午和封父在南邊躍馬原練習布陣，不知怎的，她就是無法集中精神，着實吃了封父一頓狗血淋頭的臭罵。剛才，在樹林裏練習射箭，弓弦又莫名其妙地斷掉，讓她心裏很窩火。

年華走進茅舍，才發現皇甫鸾在等她。終于等到年華回來，皇甫鸾都快要急哭了：“華姐姐，湛哥哥不見了！”

年華吃了一驚：“發生了什麽事？”

“中午，在萬生塔裏，我出去給湛哥哥端藥，再回房，他就不見了。”皇甫鸾憂心如焚：“墨涵大人也很着急，他派人四處找尋，找了一個下午，還是沒有找到湛哥哥。”

年華突然感到有些暈眩，心裏有什麽東西在瞬間坍塌，她顧不上換下戎裝，便匆匆趕赴萬生塔。

紫石出門遠遊，還沒有回來，墨涵正指揮着衆人搜尋。端木尋負手站在黑暗中，冷眼看着衆人忙亂。年華焦急，自告奮勇，帶人到處去找甯湛。

月色如銀，清夜無塵。

年華帶着衆人在樹林裏搜尋。年華舉目望去，四周皆是雲霧蒼茫，不由得擔心：甯湛現在在哪裏？這麽冰冷的寒夜，他的身體受得住嗎？

皇甫鸾早已哭紅了雙目：“無緣無故，湛哥哥怎麽會不見了？當時，他還等着我端藥進去，應該不會自己離開，即使有急事要出去，也會給我留一張字條，不會不聲不響地離開。會不會，有人害了他？”

年華也覺得甯湛不會自己消失，“在天極門中，甯湛并沒有仇人。誰會想要傷害他？”

皇甫鸾道：“我覺得，會不會是端木尋？不知道爲什麽，我總覺得她對湛哥哥有很深的敵意。”

年華一怔，“我去問問她。”

年華轉身離去，幾個閃沒，已經沒了身影，留下皇甫鸾和衆人繼續在樹林裏搜尋。

年華在萬生塔頂找到了端木尋，冷傲的棕發少女倚欄而立，任由天風吹亂長及腳踝的發絲。

“你在這裏。你看見過甯湛嗎？”年華問端木尋。

端木尋回頭，望着年華，沒有回答她的話：“你一定很累了吧？我從這裏看見你找了不少的地方。”

年華往塔下望去，笑了：“從這九層高塔望下去，人比蝼蟻還要渺小，你真能從這麽多人中看清我的身影？”

“你知道我的名字爲什麽叫尋嗎？”端木尋凝視着年華，道：“我是爲了尋找打破端木氏詛咒的人，才降臨到這個世界上來，而你就是那個屠龍破咒的人。我不是用眼睛看你，而是用心在尋找你。所以，無論你在哪裏，我都能看見你，找到你。”

年華一愣，不知道端木尋在說什麽。她再一次問她：“你知道甯湛在哪裏嗎？”

“你既然來問我了，我說不知道，你也不會相信的吧？”端木尋道。

年華心中一寒。她果然知道？！難道，甯湛失蹤是她的作爲？！

年華生氣，倏然出手。

端木尋眼前寒光一閃，心中暗道不妙，急忙将手伸向腰側的佩劍。她的手剛握住劍柄，就被一股渾厚的真氣壓制，無法拔出劍鞘半分。與此同時，她的檀中穴上一麻，渾身無法動彈。被點住穴道的端木尋站在原地，望着制住自己的年華。

年華淡淡道：“甯湛在哪裏？”

端木尋冷笑不語。

年華的精鋼護腕中，倏然冒出一點寒光，卻是一枚鋒利的鋼刺。

“不說是嗎？”鋼刺在端木尋的眼眸前晃了晃，年華的語氣沒有一絲溫度。任何傷害甯湛的人，無論爲了什麽理由，她絕對不會放過。她已經失去了太多重要的人，無法承受再一次失去。“反正，你是用心來尋找，那眼睛，對你并無多大用處吧？”

她變強大，因爲她想守護，爲了守護生命中重要的人，她不在乎手上沾滿鮮血。

鋼刺劃出光亮的弧度，映得端木尋面色煞白，她看得出年華不是在恐吓，雖然心中不情願，還是開了口：“死水沼澤，器門劍冢。”

年華的臉色瞬間變得十分難看：“你……你真狠毒！甯湛和你無冤無仇，你爲什麽要置他于死地？！”

天極三十六門中，器門位于死水沼澤深處。器門主司兵器鑄造，前任宗主獨孤鴻被稱爲夢華第一鑄師。這位夢華最偉大的鑄師，因爲鑄器成癡而走火入魔。他将器門宗主之位傳與大弟子後，在沼澤中建了一處埋器之所——劍冢，從此一門心思地撲在劍冢裏鍛造兵器。

劍冢者，禁地也。擅入皆，殺無赦。

幽居于劍冢之内的獨孤鴻，不僅武功深不可測，性格也乖戾殘忍。擅自闖入劍冢的人，從來沒有誰活着出來。劍冢是天極門的一大禁地，人人都自覺避開這一恐怖的地域，甚至連天極門主紫石，也不曾随便踏入劍冢半步。

年華無法想象甯湛此刻的遭遇，她隻想立刻趕到他的身邊。

“爲什麽要置他于死地？因爲，如果他在，你就不會效忠我。”端木尋喃喃道。

“你不可理喻。”年華不再理會端木尋，她擔心甯湛的安危，飛快地離開了萬生塔。

眼見年華決絕地離去，料定她會去劍冢找甯湛，端木尋焦急地阻止，“年華，你回來！劍冢去不得！你現在去也晚了，甯湛肯定已經沒命了！”

年華沒有回來。

萬生塔頂空蕩蕩的，月光寒冷如水。被制住穴道，無法動彈的端木尋，用眼角的餘光瞟向劍冢的方向。

月光之下，樹林之上，一道戎裝身影即閃即沒。

她真的去了……

端木尋絕望地閉上了眼睛，悔恨地淚水滑落臉龐。她偷偷地把甯湛丢去死水沼澤，可不是爲了年華去劍冢送命。年華是打破她身上詛咒的人，是她所尋找的人，是她覺得很重要的人……