崇華二年暮春，越國天狼騎、摩羯大軍壓境，臨羨關告急。帝震驚，遣京畿防衛營主将年華爲主帥，奉車都尉成齊之爲左先鋒，折沖都尉侯宏爲右先鋒，振威校尉楊士儀爲中軍……領兵四萬，赴臨羨關。

——《夢華錄?崇華紀事》

若是單人獨騎，快馬加鞭，從玉京到臨羨關也就是四五天的路程，但是年華帶着浩浩蕩蕩幾萬人，行了十幾日，才抵達臨羨關境内。

臨羨關位于王屋山脈，王屋山是玉京以南的天然屏障，易守難攻。王屋山中少木多石，是留水河的源頭，留水河流向西南，注于若國的泰澤。

年華與成齊之、侯宏等将領一邊心急如焚地行軍，一邊按探子傳來的軍情分析前方的形勢，他們一緻認爲十二城隻可爲盟，不可爲敵，否則臨羨關堪危。

臨羨關。

見到高猛，年華蓦然發現他比記憶中蒼老了許多，雖然身形依舊魁梧，須發卻已斑白。近日來，臨羨關危如累卵的情勢，更令這位沙場老将心力交瘁，愁雲滿面。

高猛看見年華，露出了爽朗的笑容：“哈哈！七年不見，小丫頭長成一名英姿飒爽的女将了。你來臨羨關，本将軍也就能卸去一部分擔子了！”

年華也笑了，道：“七年不見，高将軍還是老當益壯，年華資曆尚淺，一切還得聽高将軍調度。”

高猛自嘲地笑了，“本将軍老了。這幾年裏，本将軍在朝中被豎子李元修欺壓，在關外也被六國磨損了鋒銳，如今回來鎮守這臨羨關，已經沒有讨敵伐外的志向，隻剩守關駐城的心了。”

古語雲，将軍白發徒堪悲。年華心中一恸，道：”自古攻城不易，守城更難，高将軍骥雖老，志仍健。”

說話間，高猛、年華已經走進了營帳，帳中擺設着臨羨關到蕪城的地形沙盤，山川丘陵，溝壑縱橫，十二座城池盤踞其上，連接着蕪城與臨羨關。

高猛擡頭問年華：“丫頭，你對十二城怎麽看？”

年華望着蛇一般蜿蜒着的十二城，道：“蛇首未明，還有轉機。”

這條十二節的巨蛇究竟欲将獠牙朝向臨羨關，還是朝向蕪城，目前還不可預料。

高猛抓起一把泥沙，将接近蕪城的三座城覆住，道：“這三座城的城主已經對軒轅楚投誠，如果我們不能逼退臨羨關前的六萬大軍，其餘九座城也會陸續倒向越國。”

年華道：“敵軍六萬，臨羨關駐軍五萬，我又帶來四萬人，從人數上來說，我們并不處于劣勢。”

高猛沉默了一會兒，才開口道：“空有人數又如何呢？郭況率領的是越國最精銳的天狼騎。臨羨關中，多是老弱之人，你帶來的人馬也是倉促拼湊的兵士，并非正規的精兵。”

年華神色微黯，那日金銮殿上挂帥，甯湛曾要求李元修撥白虎營的精兵給她，李元修以休養生息爲由，斷然拒絕。甯湛氣急，卻又無可奈何，隻得拼湊各地散兵餘勇成軍，好歹湊齊了四萬人。

從玉京一路行來，兵士的人數逐漸遞增，年華眼裏的憂郁也在加深，這麽一群疲散的，未經正規訓練的兵士，上戰場與勇悍的天狼騎，摩羯軍拼殺，恐怕隻是徒增傷亡人數。

“不管怎麽說，至少在人數上，能給九城以威懾，讓他們繼續存着觀望之心，不敢輕易倒戈向越國。”年華思咐片刻，道：“城戰非野戰，雙方背後都是沃野千裏，城池連綿，截糧草，斷鹽水等困兵之計都不可取，唯有速戰；而我方兵士雖多，實力卻弱，則不可硬拼，唯有布疑。”

高猛饒有興味地望着年華，“如何速戰？如何布疑？别忘了，蕪城還有軒轅楚和七萬天狼騎。”

年華笑了，問道，“以軒轅楚之好戰，天狼騎之強勢，爲何多年來他隻駐兵蕪城，而不揮師攻入玉京？”

高猛道，“一者，他畏懼臨羨關的天險；二者，他害怕他攻打玉京時，五國趁虛攻入越國。”

年華道：“沒錯。所以，我們真正要對付的，隻是臨羨關前的六萬人。至于如何速戰，如何布疑，那就得如此如此……”

聽着年華的娓娓叙述，高猛緊皺的眉頭逐漸舒展開來。