白虎、騎的歸來讓景城悲喜參半，悲的是三萬人去，不到三百人回，喜的是霹靂車已毀，不用再擔心霹靂車的威脅。而且，近日白虎、騎群将失首，軍心不穩，年華的歸來，安定了恐慌的軍心。

時間如指間沙，不知不覺，又過了十餘日。紫塞上的氣候，果然如崔天允預測，停了風，住了雪，開始放晴了。霹靂車被毀，打亂了崔天允的攻城計劃，靈羽騎隻能暫時偃旗息鼓，靜觀戰局。

軒轅楚聽說崔天允失去霹靂車，冷笑諷刺，“虧他半世英明，這一次也栽了跟頭，真是飼虎反傷已，賠了城又折車。”

軒轅楚和崔天允本就貌合神離，今次合作隻是基于利益相同，軒轅楚的話傳入崔天允耳中，崔天允勃然大怒，兩人從此更生嫌隙。軒轅楚、崔天允雖然心不合，但此時的戰略卻一緻——耗戰。等待更冷的寒潮來臨，等待景城食盡糧絕，不攻自破。

天氣晴了幾日後，積雪尚未融盡，又刮起了西風，飄起了飛雪。

紫塞再次飄雪的那一天，玉京的使者風塵仆仆地來到了景城。使者一行有十餘人，因爲道路險遠艱難，個個塵灰滿面，疲憊不堪，他們帶來的是幾道褒獎和激勵的聖旨。據使者說，他們離開玉京時，還才剛入深秋。

月色凄迷，窗外雪飛。

年華坐在窗前，桌角亮着一豆孤燈，桌上攤着一張行軍地圖。年華并沒有看地圖，她在看手裏的一紙素箋，眼淚順着臉龐滑落，滴在素箋上，化開了上面的墨字。

紙上是一阕詞，字迹是甯湛慣用的瘦金體飛白，“木樨香冷月如弦。一曲緣散情不斷，千古癡心天亦憐。縱是紅塵風流客，也羨銀河鵲橋仙。執子之手不知年。”

甯湛落筆寫這阙詞時，應該還是秋意濃時，如今經使者帶來紫塞，輾轉入她手中，卻已是深冬飛雪時節。

執子之手不知年。如此美好，但在如今内憂外困的局勢下，隻是可望而不可及的奢求罷了……

年華提筆想寫點什麽，心中千言萬語，卻無法成句。

殺氣朝朝沖塞門，血風夜夜吹邊月。不想說景城兵困城危，怕他憂心；也不想說烽火生死，怕他傷心；更不想說離鸾别鶴，千裏相思，隻怕一旦說起，就會心成碎片，淚水決堤。終究，她提筆在這阙詞下，寫下了十九個字：

“孤城寒，風雪黯，常夢玉京花月圓，荼蘼似去年？”

不談烽火，不言相思，不訴離傷，隻問主将府後花園裏的那一片荼蘼花是否開得像去年一樣？掐算使者的腳程，甯湛看到這紙素箋時，恰好應是春日。去年荼蘼花開時，兩人相約年年都一起看花開花謝，今春恐怕她要負約了。

文畢擱筆，一陣風從窗外吹來，燈火閃爍明滅。年華伸出手攏火，護着将熄滅的燭火，一個不小心衣袖翻了茶盞，将熱茶傾在了地圖上。

年華急忙拿起地圖，拂去上面的茶水，再将地圖放回。

風停，燭火如初，燭芯躍動如藍蓮，燈火發出橘色的光芒。年華垂頭看去，地圖上被茶浸濕的一片，正好是丹水上遊靠近越國邊境處。水浸透過布帛的紋理，向越都邺城漫延而去。

莫非，這是一種兆示？傾覆在地圖上的茶水，勾起了年華心中一直猶豫不決的計策——攻邺城，逼退軒轅楚，解景城之困。

封父曾經說過，攻守之道，最好的守就是攻。攻邺城，逼退軒轅楚，解景城之困，是萬不得已時的破釜沉舟之計。之前，在景城第一次遭霹靂車襲擊那日，在議事廳裏，年華想對青陽說的就是此計。可是，當時卻被屋椽坍塌的危情打斷。後來她仔細一考慮，覺得此計還是太險、太懸，猶豫再三，仍不能作出決定。

“這傾茶之兆莫非是某種天意暗示？”年華喃喃，她望向窗外寂靜的景城，陷入了沉思。包括白虎、騎、飛鹫騎在内，景城中有三十餘萬人口，天塹峽的通路已經被冰封，糧食是刻不容緩的問題。城中的存糧根本不夠支撐到開春，無形的恐慌已經開始在景城中蔓延。青陽和年華每日相望兩相愁，不知道該如何脫困。

望着被茶水浸濕的地圖，年華終于下定了決心，作出了最後的決定。

年華回到座位上，攤開了一紙信箋，提筆蘸墨，下筆如飛。信寫畢，她拿出了主将印章，蓋在了落款處，鄭重其事。——景城能不能保住，就看這封信了。

玉京使者休息了兩日，再次起程。他們沒有按照原路返回，而是帶着年華的信，繞道從紫塞邊境的穗城回玉京。初秋時，景城兵亂，邊境緊張，崇華帝派遣清平郡主甯無雙帶領朱雀騎坐鎮穗城，防範邊亂。

玉京使者離去的第七日，景城外來了兩人兩騎，他們披着灰色的連頭鬥篷，看不清模樣。城樓上的士兵诘問兩人的來曆，兩人沒有多言，隻是将一支火羽綁在箭上，射上城樓，“将這支火羽交給白虎、騎年主将，她自會知道我們的來曆。”

守兵們不敢怠慢，急忙将火羽呈給年華。

年華看見火羽，大喜：“開城門，請來者進城！”

青陽盯着火羽，好奇地問：“來的是什麽人？”

年華放下火羽，笑了笑：“紅妝羽林騎，獨賜朱雀旗。來的是穗城清平郡主的人。”

青陽微睨雙目，仍是疑惑：“清平郡主甯無雙？她爲什麽派人來景城？”

年華望着青陽，平靜地道：“師兄，我給郡主寫了一封信，希望她能夠出兵助你守景城，使者來給我答複……”

青陽心中一驚，打斷年華；“你寫信給甯無雙，讓她助爲兄守景城？那你呢？你準備去何處？”

年華澀然一笑，沒有回答青陽，轉移了話題，“朱雀騎雖然是京畿四大營騎之一，隸屬威武大将軍李元修麾下，但實際上卻隻聽從清平郡主的調遣。将在外，軍令因情勢而變，君命有所不受。是否肯出兵助景城，隻在郡主的一念之間，一言之中。不過，她不一定願意趟景城這淌渾水，卷入這場危險的博戲中。”

青陽望着年華，緊緊追問：“你準備去何處？”

年華隻好回答，“我……”外面傳來腳步聲，年華再次苦澀一笑，“穗城的使者來了，還是先聽郡主是什麽答複吧。”

兩名使者來到議事廳，見過青陽、年華，摘下風帽，卻是兩名英姿飒爽的女将。

年華問道：“本将的請求，清平郡主是否同意？”

兩名女将面面相觑，一人垂首回答：“回年主将，郡主的回答是一個字。”

年華心中一沉，難道是“否”？果然，還是不行。她不怪甯無雙，換做是她，也不會因爲一個年輕後輩提出的冒險計策，而拿跟随自己南征北戰多年的部将們的生命來冒險。更何況，甯無雙的使命是鎮守邊境，并不是守景城。

“本将明白了。兩位一路辛苦，請先下去休息吧。”年華喃喃道，失望之色全寫在臉上。

兩名使者見狀，不禁笑了，垂首道，“郡主的答複是‘可’。”

年華一怔，有些不敢相信，穗城朱雀騎人數不下十萬，甯無雙的這個‘可’字，将徹底逆改紫塞上的局勢，“郡主真的同意助景城？”

使者道：“是。郡主說了，年主将是她的朋友，朋友有困難，怎可不相助？”

年華想起在玉京郡主府與甯無雙不打不相交的情形，心中不禁一暖。

言談畢，送走使者，一直沒有做聲的青陽再一次追問年華，仍舊是那一句：“你準備去何處？”

年華沉默半晌，擡頭迎視青陽，“我領白虎、騎，逆丹水而上，去越國攻邺城。”

青陽雖然早已隐約猜到，但真正聽年華說出來，還是倒吸了一口涼氣，從椅子上站起來：“你、你瘋了？就算你能闖過天狼騎的圍殺，抵達越國邊境，隻憑七八萬白虎、騎，怎麽能打到邺城去？！這簡直是飛蛾撲火，以卵擊石！！”

年華望着青陽，目光清明而堅定，絕無一絲瘋狂之色，但說出的話卻與此戰無關：“師兄，你還記得小時候我們一起下棋的情形嗎？”

青陽一怔，緩緩坐下，回憶起了往事。年華從小棋藝就臭，青陽卻總愛拉她下棋，他不像甯湛，會讓着她，或是故意輸給她，更何況兩人還賭了将門的體力活。每次總是年華铩羽，苦着臉包攬了将門的所有重活、累活，青陽則落了個花底喝茶，樹下偷眠的清閑惬意。久而久之，年華不幹了，每次棋局一入困局，青陽眼看就要赢了時，她就伸手一抹棋盤，要麽和局，要麽重來。

年華道：“紫塞上的這盤棋，對于我們來說已經是死局，繼續再僵持下去，除了棄城，别無貳法。一旦棄城，再想收回，難于登天。死局的唯一破法，就是‘亂’。打亂這盤棋，打亂軒轅楚、崔天允的優勢，亂中和局，或是重來。”

青陽知道年華不是玩笑，也沒有瘋魔，歎了一口氣，“可這畢竟不是下棋，不是遊戲，你有幾成把握攻入邺城？”

年華道：“把握爲零。冬不宜戰，邺城又是被重重拱衛的王都，不到八萬白虎、騎怎麽能攻得破？”

青陽又一下子站了起來，指着年華道：“既然知道攻不破邺城，那你爲什麽還去？！”

年華道：“我的目的本來就不是邺城，隻是逼軒轅楚撤兵回越國，使越國、禁靈的攻城之盟破裂。我隻是想亂了這盤死棋。”

青陽沉默不語。

年華笑了笑，起身向外走去，“事情就這麽定了。”

年華走出議事廳時，青陽突然道：“如果非得這麽做，那爲兄去越國，你留在景城。”

八萬人深入越境，此行必定兇多吉少，年華剛僥幸從靈羽營中脫身，青陽不想讓她再去冒險。因爲，沒有人可以一直幸運下去。

年華沒有回頭，“不，我去。一入越境，生死難蔔，于大局，你是主将，我是輔将，你不能去冒險；于私情，我這一生，隻有你這麽一個兄長，我不想……”

青陽打斷年華：“這一次，爲兄不會讓你去冒險。按戰場規矩，誰能奪帥，誰帶兵出征。”

年華回頭：“如何奪帥？沙場比武？”

青陽望着年華，“不，你我何必動真陣仗？像從前一樣，比下棋吧，誰赢了，誰去。”

年華一怔，想了想，道：“好，傍晚後，你我就比棋奪帥。”