朱雀騎将來紫塞的消息，在景城中秘而不宣，沒有公諸于衆。紫塞上的軒轅楚、崔天允并不知情。

甯無雙的使者隻秘密來過景城一次，之後的訊息都由一隻朱鳥傳達。朱鳥又名火鳥，不畏雪，善高翔，能飛翔在雲層之上，是甯無雙馴養的愛物。幾次傳訊下來，朱鳥已經十分親近青陽。青陽和甯無雙在信中達成了守城的默契。

黃昏時，站在城樓上眺望天空，漸漸成了青陽的新習慣。而年華的新習慣是早起之後出城，去丹水上察看河面結冰的情況。

朱雀騎來紫塞的消息可以暗中封鎖，但白虎、騎将要遠行的動靜卻無法不走漏風聲。年華對外宣稱景城中糧草短缺，無法再撐下去，她要取道宵明山，回轉玉京。一言傳出，一石激起千層浪，景城中的飛鹫騎紛紛怒責王師不守信用，在這關鍵的時候背盟棄約，甚至連白虎、騎也對主将背棄盟約的行爲無法理解和贊同，隻有數名高層将領知道取道宵明山不是回玉京，而是赴越境。

在白虎、騎整裝待發的日子裏，年華受盡了飛鹫騎的白眼，她并不生氣，也不解釋，仍舊早上去看丹水的結冰情況，晚上和青陽對着越國地圖讨論攻城的路線。

這一日，朱鳥傳來訊息，甯無雙已經從穗城出發。年華立刻召集白虎、騎衆将集、會。在集、會中，她下了一道原先并沒有計劃的軍令：七萬六千白虎、騎，分爲三軍：左軍、中軍、右軍。三軍分别從三處入越境，在越國邊境的師城會合。

集、會畢，青陽問年華：“你爲什麽突然這麽決定？”

年華道：“因爲我突然想到，即使白虎、騎隐瞞了此行的目的地，但押運的糧草數量會出賣我們的行蹤。軒轅楚、崔天允都是戰場老狐，從糧草的數量上，行軍的方向上，他們不難料到白虎、騎不是回玉京，而是去越境。在軒轅楚有所行動之前，讓左、右兩軍先行，會更加妥當。等清平郡主抵達中曲山，我便率領中軍離開。”

青陽道：“從腳程上算，郡主十日後即可抵達中曲山，左、右兩軍如果要先行，這幾日就應該出發。”

年華道：“是。恐怕夜長夢多，就三日後出發吧！”

和青陽分别後，年華與巴布、赫鋒、烏雅等人來到校場點兵。七萬六千白虎、騎分爲三軍：左軍、中軍、右軍。左軍二萬五千人，由田濟爲主帥；右軍二萬五千人，由甘鐵爲主帥；中軍二萬六千人，由年華爲主帥。左軍三日後出發，右軍六日後出發，悄悄由丹水北上，至越境師城前的宵明原會合。年華率領中軍，等甯無雙抵達中曲山後，再向宵明原出發。

點兵過後，衆将散去，年華留田濟，甘鐵議事。

衆将走出校場，巴布有些不解，問正在仰望飛雪出神的赫鋒：“我不明白，年主将爲什麽要兵行險着，轉而攻邺城？如果清平郡主率領朱雀騎來襄助，紫塞上的局勢将是三對二，軒轅楚、崔天允處在劣勢中，我們大可一舉擊潰越國、禁靈，保住景城。”

赫鋒收回目光，望向巴布，“年主将可以搬救兵，軒轅楚、崔天允一樣也能。皓國與禁靈是盟國，如果崔天允向皓國求兵，将玄龍大将軍龍斷雪拉入紫塞戰局，這景城之戰的戰局就會越滾越大，後果難以逆料。而且，對峙時，雙方兵力一旦失去平衡，戰火必定會立刻點燃。雖然景城在人數上占優勢，但是自從失去了三萬将士，年主将對崔天允，對風雷陣，終究還是十分顧忌的吧！她看似喜歡行險棋，但其實每走一步都十分謹慎。她很珍惜将士的生命。”

烏雅一改平日的嬉笑，神色哀傷，“從靈羽營回景城後，年主将少了很多笑容和活力。她總在夜深人靜時，對着那三萬将士的軍牌默默無語。她雖然不說什麽，但心裏一定很難過，很自責。如果與軒轅楚、崔天允全力開戰，不論結果如何，紫塞上一定會血流飄橹，屍橫遍野。相較之下，去攻邺城，逼退軒轅楚，分化越國、禁靈，才能盡量避免無謂的流血和犧牲。”

赫鋒回頭，遙望在遠處與田濟議事的年華，“年主将是一位好将領，平日與将士們同甘共苦，體恤下情，作戰時沖在最前面，退在最後面。她将大家視如兄弟姐妹，而不是獲得軍功的卒子。”

巴布道：“她值得人尊重和效忠，我巴布願意一生追随她麾下，赴湯蹈火，萬死不辭。”

烏雅眨了眨眼，道：“我也是。即使沒有銀子，我也願意跟着她。”

赫鋒望向巴布、烏雅，笑道，“你們難道都忘了白虎、騎姓李不姓年麽？朝政複雜，爲了明哲保身起見，還是不要站錯隊的好。”

巴布、烏雅面面相觑，卻又聽赫鋒道：“不過，如果是年主将的話，站錯了隊也無妨，她是在用真心和我們并肩戰鬥，同進共退，而不是用虛情奴役我們去賣命，去做炮灰。”赫鋒望了一眼在遠處與田濟、甘鐵認真傾談的年華，喃喃：“或許，她自己都不知道，比之金錢名利，将領的真心才是最能蠱惑兵心，收攏軍心的東西。”

小寒近末，大寒将至時，甯無雙帶領十萬朱雀騎抵達中曲山，年華帶領兩萬六千白虎、騎撤出景城。

臨行前，年華交給神色沉郁的青陽一件東西。青陽接過一看，卻是半卷竹書，竹質泛黃，編繩古舊，刻的是古篆體文字。

青陽微驚，“《鬥神策》下半卷？！華師妹，你這是……”

年華笑了笑，“在玉京時，機緣巧合，得了這《鬥神策》下半卷。我本想将來親自送去合虛山，交給老頭子。可是，這一去越國，也不知……不知能否再回将門，師兄來日如果見到師父他老人家，就代我将此物交給他，告訴他‘年華不孝，讓他失望了。’。”

青陽聞言，仿佛燙着了手一般，将《鬥神策》抛回給年華，“不，華師妹，還是你将來親自交給老頭子。”

年華将半卷殘策再次遞給青陽，眼神悲傷卻堅定，心中有千言萬語，卻隻化爲五個字：“師兄，拜托了。”

青陽心中一恸，前路艱險重重，他恨不能代年華去越國攻邺城，可是思及那日猜子奪帥的結果，和年華說一不二的心性，也隻能徒歎奈何。他伸手接過《鬥神策》，拍了拍年華的肩膀，力道正好，“一路小心。等你回景城，再陪爲兄飲酒縱歌。”

年華點頭，“好。”

千山聚雲暗，萬裏飛雪輕。白虎、騎浩浩蕩蕩地向越境而去，很快融入了迷茫的天地之中。

年華率領白虎、騎逆丹水而上，餐風宿露，日夜兼程，向宵明原行去。

早在田濟的左軍渡丹水時，軒轅楚已如年華所料，從白虎、騎的糧草數量上，猜出了虎爪所向乃是越國。軒轅楚立刻派天狼騎攔截，但是爲時已晚，田濟和甘鐵的左右軍都已經離開了紫塞，入了宵明山境内。軒轅楚下令，天狼騎全力攔截年華的中軍。

在天塹峽前，年華率領白虎、騎殺開天狼騎的圍截，逆丹水而上，行向宵明山。軒轅楚大爲着急，親自率領了四萬天狼騎追趕，誓要将年華斬殺在丹水之上。

年華等人日夜兼程，枕戈行軍，一直無法擺脫天狼騎的追趕。他們每夜睡在野地上，冰河上，耳中猶聞馬蹄如雷，戰鼓如霆。将士們人心惶惶，夜不能寐，總是擔心被天狼騎追上。

這一日上午，白虎、騎行至鈎吾淵附近。大雪初霁，陽光明亮，兩岸的千仞冰壁上，反射出璀璨的七色光芒。白虎、騎行走在冰河上，仿如行走在幻境中，美麗而不真實。陽光和煦，雪山昳麗。衆将士的心情也好了些，神色間陰霾淡去，愁苦皆釋。一路行去，白虎、騎軍中突起哄亂，人仰馬翻。

年華吃驚，以爲是軒轅楚設伏，但追尋究底，卻是一些士兵踏陷了冰層，掉入了丹水之中。所幸左右救援得及時，無人喪命，隻是失了車馬、物件。

年華下馬細看河面，但見冰層如魚鱗，并不平整，細細傾聽，有些地方水聲湍急，有些地方水聲低咽。年華心中一沉，立刻下令：“大家上岸，此處冰層不穩，不要再踏冰，以免陷河。”

白虎、騎聞令，立刻小心翼翼地上岸。上岸的過程中，又有一些士兵不慎掉下河去，被同伴撈起，凍得瑟瑟發抖。

鈎吾淵附近是丹水最湍急的一段，丹水的主河道在此拐了一個大彎，往西南流入紫塞。丹水支流名喚弱水，在西北方五百米處，懸爲一道千米高的飛瀑——龍罨瀑布。龍罨瀑布在下面聚潭成淵，即是鈎吾淵。因爲此處河流湍急，即使是深冬大寒時節，河面的冰層也并不穩定，有些地方堅固得能載山石，有些地方卻脆弱得不經足履，猶如自然之手布下的一個個緻命陷阱。

白虎、騎過了這一段路，就可以棄河登岸，再行數百裏，進入宵明山脈。過了宵明山南麓，則是越國的邊境——宵明原。田濟的左軍，甘鐵的右軍，正在宵明原上等候。

河面十分寬廣，但兩岸卻狹窄，白虎、騎上岸後，行軍的速度慢了下來。從高空俯瞰，隻見冰面如方鏡，空無一人，兩岸上卻有兩條黑線在蠕動，緩慢如蝸牛。

風聲中，已隐約可聞馬蹄聲，戰鼓聲。——天狼騎已經逼近了。