東去燕國的隊伍出發時，魏黠才漸漸從睡夢中醒來。昨夜宴會之後，魏黠就覺得昏昏沉沉的一味嗜睡，這會兒睜開眼一看天已經大亮，她立刻召來侍女詢問時辰，卻見侍女支支吾吾的，顯然是隐瞞了什麽。

“大王呢？”魏黠追問道。

侍女被魏黠的質問聲驚得不敢出聲，直接跪在了地上。

魏黠暗道不妙，下榻推開攔阻的宮女就朝秦宮大門跑去。今日的鹹陽刮着大風，不知哪裏來的塵沙，吹得視線一片朦胧。她頂風向前跑，最後撞在了嬴驷身上。

“燕使呢？”沒有行禮，魏黠亟亟問道。

“已經帶着芈夫人和稷兒回燕國了。”

“是芈夫人的主意？”

“她告訴寡人，立長爲穩，諸國虎視眈眈，秦國不能内亂。”

公子蕩作爲秦國王室的嫡長子，理應是王位的繼承人，不能被送去燕國作人質，否則會引起臣工們的反對，甚至引發國内動蕩。現在秦國立足于衆目睽睽之下，它的強大必須由内而外都如一堅固，一旦内部發生問題，也就無法維系對外的鐵血，因此爲了秦國的穩固，芈瑕和嬴驷串通好了，演這一出戲。

魏黠此時才明白，魏冉能從邊境回鹹陽，是因爲芈瑕想念如今唯一還在秦國的親人。從昨夜魏冉的表現來看，他也是不知道這個計劃的，很可能連嬴華他們也不知情，換句話說，芈瑕和公子稷去燕國的事，在一切發生之前隻有嬴驷和芈瑕自己才知道。

魏黠的恍然大悟已經無法挽回此時的局面，她和芈瑕從不從的角度做出了對這件事的估量，而嬴驷最終選擇了芈瑕的提議，這其中有多少是因爲國家利益，又有多少是出于私情，她已經不想去權衡。一切伴随着那支東行的隊伍都已經塵埃落定，眼下她有更重要的事需要去完成。

秦國失去了一個優秀的繼承者，就要培養另一個。

在芈瑕和公子稷去了燕國之後，秦國的一切仍舊有條不紊地進行着。嬴華和高昌一起離開了鹹陽，将要長久駐守在邊境。魏冉在芈瑕離開後也回到了軍營，爲實現他曾向芈瑕許下的承諾而努力。魏黠照顧着後宮的各項事務，盡心盡力地培養着公子蕩，力求不辜負芈瑕和公子稷的犧牲。

嬴驷還是身處在爲振興秦國的東出之策中，日日沉浸在繁瑣的國事中。然而所有人都看得出來，伴随着年歲的流逝，這位昔日英姿勃發的國君已經不複昔日的風采，他依舊有着高昂的鬥志，但大約是因爲多年操勞的結果，體力明顯下降了一些。有人猜測，是因爲公子稷的離去，導緻嬴驷思子心切，時常失神。

另一方面，雖然有張儀的鼎力輔佐，但王後魏夫人在嬴驷的默許下參與的政務越來越多。很多人都已經明白了一件事，秦國前廷裏有一個看不見的影子，默默關注着秦國的沒一點變化，她可以不是朝中臣工，但有時會對秦王的決定産生頗爲重要的影響。

很多時候，魏黠隻是在嬴驷的書房出現，但除了朝會的大殿，秦宮中的這間書房已然是秦國政務的重要決策之地。很多事項都是嬴驷在這裏召見了重臣商議才得出的結論，譬如即将決定的關于如何回應巴、蜀兩國求援之事。

巴、蜀雖不是大國，但對秦國而言，并不是可以忽略的存在。如今兩國因爲發生了摩擦而互相舉兵讨伐，卻都來向秦國告急求援，秦國的回應便是決定了兩國的命運。

嬴驷對蜀國觊觎許久，因此向趁此次巴蜀之争來對付蜀國，然而蜀道之難，險峻難行，出兵之際又可能面臨韓國進犯，所以他猶豫不決，沒有立刻做出決定。

朝中臣工對這件事也是分成幾派，各執一詞，大将司馬錯支持伐蜀，而張儀則認爲直接進攻韓國來得保險。

這件事從前廷一直争論到近臣商讨，都沒有得出最終結論，司馬錯和張儀兩方各執己見，都試圖說服嬴驷同意自己的主見。

“秦國壓制三晉日久，三晉對秦國亦仇視至今。但秦國大業，并非執着三晉，更不應該糾纏在巴蜀之争。雖然和三晉不睦，但也是時候試着修複這層關系，以便繼續東進，振興秦國。臣之見，是我們應與魏、楚兩國主動修好，随後出兵黃河、伊水、洛水一帶，攻取新城、宜陽，到時候兵臨洛陽，直接奪取九鼎。秦國有九鼎在手，各國還有敢不從的？”張儀道，“人欲揚名，最快的方法就是入仕爲官，若要取利，就去販貨于市。如今黃河、伊洛一帶和周室，正好這天下的朝廷和集市，大王要的是大爺，就應當去那裏争雄，若糾纏于遠方的戎狄小族争鬥，可不利于秦國大業。”

司馬錯卻反駁道：“臣不敢苟同相國意見。臣隻知道，國欲富強必先開疆拓土，想強軍則必須先讓老百姓富裕起來，想要成就帝王大業則要先樹立德望。得此三者，帝王大業方才水到渠成。雖然秦國已經今非昔比，但比起山東諸國，還是不甚富足，若要強行進兵洛陽，隻能是太過冒險。蜀國是西南偏僻之國，又是戎狄之族的首領，然而國内情形十分混亂。如果秦軍此時攻打蜀國，輕而易舉就可以占其國來擴大秦國的疆域。蜀國的财富落入秦國，正可以用來撫恤百姓和軍隊。如今亂世，各國兼并之戰四起，秦國這樣做還穩定了蜀國内亂，可謂一舉兩得、名利雙收。如果咱們若是攻打韓國、脅迫周室，反而蒙受不義之名，容易引起群憤而被攻之！”

司馬錯走去那幅巨型地圖前，指着地圖道：“周室雖然衰微，卻仍是天下至尊。齊國和韓國想來親近，兩國友善。周室自知将失九鼎，韓國自知要失去伊洛一帶，他們一定會向他國求援。最可能的結果就是他們一起向齊國、趙國的救助，并且聯合楚國和魏國，周室爲求自保，甚至可能把鼎送至楚國，給魏國割地。而秦國對此，隻能束手無策。這就是我所說的危險所在。因此臣還是堅持，攻打蜀國才是十拿九穩的上策。”

張儀和司馬錯都是秦國重臣，嬴驷對他二人都十分倚重，但他們所言各有側重，也都有令嬴驷心儀之處，一時間他便難以做出決定。

兩位臣工退出書房之後，嬴驷看着那副十八連環道：“又是一次決定，這一環怎麽解可事關後頭剩下的路，寡人竟是猶豫起來了。”

魏黠看着十八連環，再轉去看着那幅地圖，聽嬴驷道：“聽了這麽久，你就沒想法麽？”

魏黠此時才轉頭注視嬴驷，道：“早想說了，隻是剛才相國和将軍在場，我不方便開口罷了。”

嬴驷向後一靠，好整以暇地看着魏黠。

“先說好，你不能告訴别人。”

“現在還有誰不知道，寡人的身邊坐着王後，秦國的國策，十有六七都有王後參與？”

魏黠瞥了嬴驷一眼，道：“對啊，将來臣工們要抓錯處，直接沖我來就行了。”

嬴驷笑着拉住魏黠的手，小心翼翼地握在掌心，道：“有寡人擋着，明刀暗箭都打不着你。”

魏黠笑睨了嬴驷一眼，正色道：“相國之言一氣呵成，聽來确實令人振奮，我都迫不及待想請大王揮師東進，直取洛陽奪九鼎，從而完成大王一直以來的雄圖大志。”

嬴驷點頭，沒有打斷魏黠的話。

“如果十年前的局勢是這樣，或許我就同意相國的說法，請大王直取洛陽九鼎。但司馬錯将軍的意見穩紮穩打，循序漸進，在如今這樣列國針對秦國的時刻，确實是最安全的做法。”魏黠走去地圖前，道，“當初我們殺申差，活埋五萬韓軍，給韓國造成重創，他們的元氣至今沒有恢複，兵力上不會和過去一樣強硬，如果真的打過來，我們還能抵抗。北邊的義渠一直都反反複複，我們同樣不能輕易忽視。倘若我們能夠平定巴蜀，如司馬錯将軍所言，開疆拓土，以他國财物作爲自己的補充，一舉兩得之事，反而會讓觊觎秦國之輩不敢輕舉妄動。如此一來，再謀大業，比相國的說法更加妥當。”

魏黠在地圖前指指點點的模樣當真有指點江山的氣态，嬴驷不由贊道：“确實是周室之後，風度在常人之上，你若是個男兒身，寡人必定許以高位重職。”

“都是我日常跟在大王身邊學來的，和周室不周室的，可沒什麽關系。”魏黠回到嬴驷身邊，頗爲感慨道，“我這叫耳濡目染，懂的還都隻是皮毛。再說，我如果什麽都不知道，怎麽教導蕩兒。教不好蕩兒，怎麽對得起去燕國的芈夫人和稷兒？他們是替我和蕩兒去受的苦，我怎麽能不好好學，好好做，好等将來把她們母子接回來，不用再受離家去國之苦。”

一旦想起芈瑕和公子稷，嬴驷内心也有頗多不舍和歉疚。尤其是對公子稷，嬴驷心裏有着和魏黠一樣的期待，然而事實發展到了今天的局面，他們唯有一步一步繼續走下去，如魏黠所言，不負離人犧牲，把握好秦國的将來才是關鍵。

在魏黠的建議下，嬴驷聽從了司馬錯的建議，起兵伐蜀。

秦軍出發的當天，嬴驷因爲身體不适而留在秦宮中休養，魏黠代表嬴驷在鹹陽城外爲秦軍送行。

郊外明媚的陽光照在秦軍将士們的铠甲上，仿佛已經折射出此戰勝利之光。秦國國母親自祝酒爲他們送行，以示撫慰，也是鼓勁。

随後司馬錯率軍前往蜀國，一路披荊斬棘，和蜀軍進行了多次交鋒，基本都以勝利告終。最後，秦軍僅用了十個月就攻克蜀國全境，順利爲秦國開脫了疆土。

蜀國被秦國收服，蜀王被降爲蜀侯。爲了進一步對蜀國進行控制，嬴驷任命陳莊爲蜀國國相，對蜀國國政嚴格把控，徹底讓蜀國成爲秦國的附屬。

而在秦、蜀之戰後，嬴驷依司馬錯之言，利用從蜀國得來财物撫恤百姓、擴充軍隊，大大提高了秦國的國力，也鞏固了秦國作爲此時強國的地位，山東諸國更不敢輕視秦國，也不敢再對秦國輕舉妄動。