此刻萬籁俱寂，我正打算同老齊說話，要想個法子阻止鼠輩進屋騷擾，忽聽旁邊那間屋裏發出“吱扭、吱扭”的怪響，雖然隔着牆壁聽不真切，但的确是有些動靜，也不像鼠輩觸物之聲，那聲音斷斷續續，時有時無，夜深人靜之際聽在耳中，讓人感到有些毛骨悚然。
我暗自奇怪：“村頭飯館前後兩進，中間隔着個小院，後面并排三間長屋，皆是無人居住，經營飯館的村婦隻說左邊和中間兩間可以住人，既然右邊那間也是空屋，爲什麽不能住人？是不是那屋裏有什麽東西？”
這三間房屋原本貫通，當中砌了兩道牆壁間隔開來，壁上鑿有窗口般的窟窿，周圍被油燈熏得黢黑，大小剛好能鑽過腦袋，所以兩邊的屋子裏有什麽響動，我們在這也能聽到聲音，老齊同樣聽到動靜從地鋪上坐起，這次睡意徹底沒了，滿臉疑惑地問道：“那是什麽聲音……隔壁不是沒人嗎？”
我不知又是什麽東西作怪，先把手指放在嘴邊噓了一下，示意老齊和麗莎盡量不要出聲，然後蹑手蹑足摸到牆邊，慢慢湊到洞口往隔壁張望。
右邊那間也是沒人住的空屋，同樣打着半截土炕，幾乎占去了房屋的一半，一盞昏暗的油燈擺在洞中，所謂燈下黑，牆底下和土炕遠端，都是照不到的死角，即便托着把腦袋探過去，也是黑漆漆的什麽都看不到，而那若有若無的怪聲，正是從土炕下的角落裏傳來。
我經常在晚上跑車，身邊一直備着個便攜手電筒，當即摸出來打開，對着隔壁漆黑的角落照過去，隻見屋子裏有個小孩的背影輪廓，正坐在牆角的木頭闆凳上。
老齊和麗莎忍不住好奇，跟我擠在牆邊一同窺視，而隔壁屋中的那個孩子，似乎感覺到了手電筒的光束，突然在黑暗中轉過臉來。
我們三人不看則可，面對面隻看這一眼，吓得心髒幾乎都從嘴裏跳将出來，因爲那孩子肥頭方面，塗着腮紅也遮掩不住死人般蒼白的臉色，長相穿着與擺在村前招鬼的紙人是一模一樣。
我們之前在村前野地裏，看到一個紙紮的孩童，鄉下風俗迷信，稱此爲“還魂紙”，人生在世，免不了生老病死，唯獨小孩夭折最令爹娘痛心，以前有這麽個習俗，如果誰家的孩子意外死掉，爹娘舍不得這個小孩，不知那孩子在陰間過得怎樣，幾時能再投胎，便将此子生前模樣糊成紙人，寫好生辰八字，等忌日那天擺在村口，招那小鬼回來托夢。
村前那個紙人形态惟妙惟肖，雖然僅是紙糊彩繪，但做得極爲生動傳神，我們一看隔壁屋的這個孩子，竟似那“還魂紙”活轉過來一般，不禁毛發森豎，心跳驟然加劇。
我想這件事其實很簡單，這小鬼應該是老闆娘家的孩子，大概很早之前夭折，老闆娘按舊時風俗紮了“還魂紙”，把小鬼從下面招了上來，而隔壁這間空屋，多半是小鬼在世時住過的地方，隻是深更半夜看見鬼，讓人如何不怕？
那孩子轉過臉來，被電筒光束一照，有形無影，臉色猶如白紙，神情愁慘無邊，所謂“人怕鬼三分，鬼怕人七分”，那小鬼發現我們在隔壁看它，也受了很大的驚吓，在手電筒搖動不定的光束中，身形迅速變得模糊，轉眼消失不見了。
我們三人在牆壁窟窿處呆若木雞，半晌才緩過神來，拿手電筒照遍了對面空屋的各個角落，再也不見那小孩的蹤迹。
老齊駭然道：“屋裏有耗子還能湊合住，娘了個小腿兒的居然有鬼，這可不能住人了，咱們快走……”他說着話擡腿便走，可忽然想起些什麽，把觸到頂門木杠的手又縮了回來，頓足叫道：“大大的糟糕，那條黑狗還在門口守着，那厮早看咱不順眼了，它奶奶個腿兒的，隻怕一開門便會撲上來咬人！”
我也感到開這飯館的村婦居心不良，有意将客人關在這間屋子裏，好在我們多留了個心眼，沒吃過村中飲食。
麗莎怕上心頭，可還有僥幸之念，正如老齊先前所言，如果村子裏真有鬼怪，一行人早該遭遇不測了，如今不是一直安然無恙嗎？這屋子裏的鬼，也隻不過是個四五歲的小孩，它看到隔壁有外人，便受到驚吓消失不見了，總不能就此認爲那村婦意圖害人。
我對麗莎說：“此事确實蹊跷，前門走不了可以翻窗出去，但正值深夜，外面的霧又大，即便逃出村子，也未必找得到路，現在沒别的法子，隻能守在屋裏堅持到天亮，天亮之後咱們才能安全，如今就看能否撐到那個時候了。”
麗莎點了點頭，看時間很快要到零點了，預計再過五六個小時便會雞鳴破曉。
我知道這幾個小時一定會極其漫長，如果稍有差錯，就再也見不到第二天的日出了。
老齊焦急地說：“真恨不得把表上的時間撥快些……”他大概相信吸煙可以讓人鎮定，摸着口袋裏的香煙和打火機，哆哆嗦嗦地抽出一支叼在嘴裏，由于緊張過度，手中所拿的打火機接連幾次都打不出火。
我的香煙在路上已經抽完了，找老齊要老齊說也抽完了，沒想到這家夥還存着一包，我說：“真沒見過你這麽雞賊的，知不知道抽煙不發圈，死了沒人擡？”說完拿過煙和打火機，給老齊點上了火。
等我想給自己嘴上那支香煙點火時，突然從遠處傳來一陣鍾聲，沉悶的鳴響潮水般反複回蕩，撕破了村中的死寂，不知是誰在撞那口大銅鍾，又爲何在深夜撞響？
老齊聽得心驚：“深更半夜的……誰在那撞喪？”
麗莎看看手腕上的表，吃驚地說：“時間剛好是十二點。”
我稍稍一怔，點上煙對身邊兩人說道：“恐怕這村子裏要出大事了，記住無論誰叫門都不能開……”
這話說出去還沒落地，忽聽有人用力叩門，發出“砰砰砰”的巨響，聽得我們三人心驚肉跳，果然是怕什麽來什麽。
我心想這是夜半鬼上門，硬着頭皮應道：“敲錯門了，我們這屋沒人要按摩！”
屋外卻無人搭話，緊接着又有個東西在用力推門，那頂門的棍子是多半截扁擔，足有鵝蛋般粗細，外面推門的力道雖大，卻推不開房門，隻是撞門之力越來越強，每次撞到門上，便震得屋瓦跟随搖顫。
我心中駭異無比，這是何等的怪力？突然想到那村婦和黑狗白天不能離開小飯館，其餘的村民也都躲在家中不出，難不成村裏的人都是些怪物，白天一切如常，深夜時分才變回原形四處活動？
我唯恐那扁擔受不住力，招呼麗莎和老齊去搬炕桌頂門，可老齊吓得驚慌失措，擔心外面的東西随時會破門而入，早已抱着腦袋縮到了牆邊。
這屋子巴掌大點的地方，他挨着牆躲到炕上，身後卻是通着屋後的紙窗。
我一眼瞥見，心說不好，隻顧着屋門，忘了還有窗子，鄉下那紙糊的窗戶根本不結實，一撞即開，急忙示意麗莎别用桌子擋門了，先堵窗子要緊，不過爲時已晚，還沒等我們過去，油燈光下隻見窗外伸進一隻大手，抓住縮在牆下的老齊向外拽去。
老齊大驚，雖然衣服後襟被扯去一大塊，但是總算連滾帶爬掙脫開來，他面無人色，嘴裏隻叫得一聲苦。
我是人急拼命，尋思屋外既然都是些村民，憑某的手段未必對付不了，當即拽出甩棍，作勢虛劈，告訴麗莎和老齊：“别慌，想當初哥們兒混社會的時候，一個人滾他仨倆的也沒問題，今天大不了咱就跟這村裏的人玩玩探索與發現，看看是他們的腦殼硬，還是我手中這根甩棍硬。”
我本意是守住後窗，等有哪個村民爬進來，便用甩棍猛砸對方腦殼，可透過被拽掉的窗框向外一張，不覺倒吸了一口冷氣，屋外黑壓壓擠着許多人，那些村民不分男女，皆是臉如枯樹，一言不發，面容雖不相同，但與飯館裏的老闆娘和黑狗一樣，目光裏帶着一股無法形容的邪氣，口鼻中帶着淤血，好像這整個村子裏的人和狗，以及一切有生之物，皆是可以行動的僵屍，身體又被同一個不知爲何物的東西所占據，讓人有種面容相同的錯覺，其中一個村民手上被木窗碎片戳穿，兀自渾然不覺，隻顧着争相爬進屋來。
我望了望手中的短棍，自知今夜遇上的東西，絕非人力所能抗衡，有點尴尬地對老齊和麗莎道：“剛才那些話……你們就當我沒說。”
老齊聽我這麽說，知道大勢已去，臉上寫滿了絕望，他見那許多村民都如僵屍一般，估計這屋子守不住了，而房前屋後已被圍得水洩不通，直急得團團亂轉，奈何無處可逃。
自古有這幾般——“饑不擇食、貧不擇妻、慌不擇路”，我們三個人困在屋裏走投無路，正應了後者，惶急之際，隻好先把桌子擡到炕上，豎起來撐着牆增加高度，然後借此攀至木梁，又揭開屋瓦上了屋頂。
夜涼如水，我們身上止不住打了個寒戰，趴在屋頂居高臨下看去，就見屋門已被撞開，幾個僵屍般的村民擁了進來，小飯館裏的村婦和那條大黑狗也在其中，正由土炕上往屋頂攀爬。
老齊體如篩糠，抖着手顫聲道：“完了完了，沒地方逃了，娘了個腿兒的我這麽一死，我老婆肯定要改嫁，給我那娃找個後爹，可憐我那細娃，恁地命苦……”
我強作鎮定，一邊揭起屋瓦向底下的村民亂打，一邊說：“老齊你是不是吓蒙了？我嫂子有哮喘常年卧床不起，她倒是想改嫁，問題是誰要她呀？你得好好活着，才能回去照顧她。”
老齊心知我所言不錯，抹了抹臉上的鼻涕和眼淚：“老弟你别看哥哥窩囊，可家裏上有老下有小，一大家子都指望我養活，哥哥在家裏，那他娘了個小腿兒的也好比是……擎天白玉柱架海紫金梁，我一沒這個家就完了，所以不能死在這，咱咱……咱趕緊從屋頂下去往村外逃吧！”
我看屋子下方霧氣彌漫，隐隐約約有許多村民聚集而來，心知跳下去死得更快，但身陷絕境，困在屋頂上也支撐不了幾時，心說：“罷了，想不到我是死在此地。”
這時麗莎發現屋頂有一架長梯，就是鄉下上房鋪草用的那種梯子，我們好比身在茫茫大海，撈到了一根救命稻草，看這村中房屋間距很近，便将梯子伸到鄰近的對面屋頂，手足并使，一個接一個從上邊爬過去，借助梯子接連爬過幾處屋頂，蓦地一擡眼，面前赫然是村中最大的那座房屋，黑沉沉的輪廓在霧中半隐半現。
我心想這可不妙，再往前已經沒有别的房屋了，而那些僵屍般的村民越追越近，無奈隻得用梯子下了屋頂。
我們不敢進那座大屋躲藏，心慌腳急，隻顧往沒人的地方亂走，感覺周圍霧蒙蒙的格外空曠，我先前曾來這裏看過，依稀記得是片空地，正對着村屋有口古井，井是下水，在風水一說上不能正對屋門，因爲這是比較犯忌諱的，會把财氣沖掉，這村子雖然不大，但形勢布局完全不合常理，若非是那個家家戶戶都會邪術的“繩村”，又怎會有如此怪異的布置？
我暗罵自己太大意了，早些發現也不至落到這般地步，據聞“繩村”養蠱害人，這整個村子裏的人白天躲在家裏不出，言談舉止和常人沒什麽兩樣，夜晚則變爲僵屍，是不是與養蠱之事有關？看來村中一定發生過某些不爲外人所知的事，村民才會變成這般模樣，可“繩村”不是早被埋到地底了嗎？
我腦子裏一個接一個的疑問紛至沓來，一路跟着那兩人落荒而走，但四周已被僵屍圍住，三轉兩繞，又到了懸挂銅鍾的古井近前。
這次離得更近，看那尊大銅鍾正懸挂在井口上方，帶有浮雕的石砌井欄，已被磨得十分光滑，顯然也是年深歲久，那銅鍾裏面是個木槌，綁着碗口粗細的繩子垂向井底，井中深不可測，我探身往下一看，有種對黑暗的恐懼沁入内心。
麗莎又驚又怕，急得落下淚來。老齊對她說：“如今哭出大天來也沒用，隻好下到井裏躲一躲了……”說罷拽着麗莎的手便走。
我們三個人此時是逃生不避路，顧不上再多想什麽，我嘴裏銜住電筒照明，當先攀着繩索溜下井底，老齊和麗莎也急急忙忙跟了下來。
這井中上窄下闊，下方極是深邃，裏面黑咕隆咚不見一物，其中有股死魚般的濃重惡臭，嗆得人幾乎睜不開眼。
下行約有二十幾米，我們腳底觸到實地，才知道這是口枯井，井底似乎是個很大的洞穴，内部潮濕幽暗，用手電筒向四周一照，發現地面上屍骨堆積，我和老齊見狀，心中突突直跳，大氣也不敢出上一口。
這時跟在最後的麗莎，也下到了井底的洞穴，由于她沒有手電筒，看不到周圍的情形，腳下被一團繩子纏住，黑暗中怎麽也掙脫不開。