破局之法就是項伯。
張良、劉邦遂把項伯選定爲鴻門宴的突破口。劉邦對項伯極盡恭敬，又以圓通的理由，誠懇地解釋了項羽與他之間産生誤會的事情，表明了他對項王的忠誠之心，并許諾項伯将自己女兒（後來的魯元公主）許配給他兒子以結成親家，這才得到了項伯的幫助，才使得張良在鴻門宴上占盡先機。
後來，劉邦奪得天下，而項伯作爲功臣也封了射陽侯，賜其劉姓，但也取消了其子與魯元公主的婚事（古人有同姓不婚的禁忌，顯然賜姓一事也是大有玄機）。當然，項伯再不敢提及其子與魯元公主婚事之事，但劉邦仍不放心，終在三年後密害死了項伯。而項伯的兒子也因小罪被劉邦奪了世襲爵位，項伯一族自此走向沒落。
項伯作爲冤魂無處投放，幸得黃眉袁術所遇，方得以投胎轉世，此人便是韓胤。
項伯的冤氣聚了近四百年，眼見劉氏江山不保，忽啦啦大廈将傾，心裏更是不由得喜上眉梢，恨不得殺盡天下劉姓之人，尤其是劉備，隻因劉備有一對大耳（故時人多稱其爲劉大耳）。相傳這種人是有大富大貴之氣，偏偏劉邦也有一雙大耳，而且這劉備長的與劉邦也頗有幾番神似，天道之數當是不可說不可說，更遭韓胤忌恨。
此番派别人也确是不可爲，當年呂布兵敗，本想投靠袁術，但袁術因他功高震主而懼其成事竟不肯收留。這黃眉自知已然得罪了這位三龍神将，雖然戰事之間亦敵亦友，無須計較諸多前事，但仍須一得力人手方能化解。果然，韓胤此番入徐州，幾番波折才得以見到呂布，呂布一見韓胤不覺有幾分熟悉。他當年對項伯是全無怨恨的，更因項伯是他小叔，故而頗爲親近，韓胤所差之事辦的非常漂亮，呂布大爲滿意并因此重賞韓胤，眼看大事将成。
可惜冥冥中自有天數，韓胤此番送糧，卻被陳登看到，見韓胤如見仇人，當年鴻門宴上，陳登就在範增身邊。範增與張良對弈之時，他便是布棋童子，而項伯屢次助劉邦阻撓誅劉大計，他自是看在眼裏，尤其是在項莊舞劍之時，項伯拔劍與之對舞，處處護持劉邦，更是恨的陳登咬碎鋼牙，故此陳登之心極爲不快。而且以他的精明，自是看透此番韓胤前來名爲送糧實則意在劉備（劉備屯于小沛或者也可叫沛公），陳登思來想去，自己事小，但劉備事大，于情于理，都應警示一下呂布，于是來至呂布帳前道：
“恭喜将軍，又得一大助力，但将軍可知，袁術爲何突來送糧？”
呂布聞言略思片刻，大笑道：
“我坐陣徐州，兵精糧足，袁術理應示好。”
陳登聞言心裏早把呂布鄙視至極點道：
“将軍之言差矣，依陳登之見袁術此番送糧定無好意，不出十日，袁術軍定出兵讨伐劉備，劉備與徐州唇亡齒寒，還望将軍早做打算。”
呂布聞言，沉默不語，突然笑道：
“元龍多心了，若袁術果派人兵襲小沛再做打算不遲。”
陳登含笑不語，已知呂布之意，料他定不會做視不理。陳登雖是好計，卻不料，自己前腳剛走，陳宮便至，呂布竟将陳登所言都與陳宮說了。
陳宮聞言，默然不語。
真是一波未平一波又起，陳宮是何人，乃是一神龜，且是一名忠義之龜，劉備瞞地過别人，卻瞞不過他，他自是看的出劉備是條無角的六爪金龍，此人必是亂世的根苗，此時畢竟大漢尚未亡國，此等亂臣自當誅之，但他素知呂布爲人，便道：
“将軍可自做定奪。但吾等巧奪徐州，将軍怎知日後劉備不會以其人之道還至其人之身？”
陳宮心中卻已有定計，定會找機會誅殺劉備。
呂布聞言，默然不語，隻道：
“容我再行思量。”
卻說袁術知道韓胤事已辦妥，便着紀靈統軍數萬進攻小沛。劉備得到戰報後大驚，忙聚衆商議應對之策，張飛聞得其言便怒道：
“大哥無須擔心，他要起來，老子定殺他個措手不及！”
言下之意便要出戰，此時的劉備都懶得理他，尚未開口，孫乾已生同感道：
“我軍兵微将寡如何出戰？不若修書呂布令其相助。”
此言正中劉備下懷，剛欲開口，張飛怒道：
“那厮怎肯出兵相救？”
劉備恐有事變不理張飛道：
“就依公祜之言。”
當下便修書呂布求救。
卻說呂布正在書房中與陳宮商讨事宜，收到劉備信後，不禁暗贊陳登謀高一籌，與陳宮商量道：
“元龍所言果然不差，袁術确是此意，我尋思已久，以劉備的性格，料想他屯軍小沛未必能害我，反倒是若袁術并了劉備，北連泰山諸将以圖我，我再不能安枕無憂。”
呂布側目視陳宮神态，卻看不出絲毫變化，方道:
“不若出兵去救玄德？”
陳宮恭敬道：
“将軍可自行定奪。”
呂布于是起兵，而陳宮則留于城中，卻不料呂布這一去，竟闖出禍事。
卻說紀靈率軍長驅大進，在小沛東南方向安營，劉備城内軍卒不多，隻五千人，但呂布書信未回，當下不敢怠慢，也隻得列陣出營迎敵。
眼見刀兵便起，一觸及發，正此時，兩軍聞報呂布兵至，在小沛西南角安營，三軍成三角之勢。劉備聞言大喜。
卻說紀靈收得戰報大怒，立即修書呂布，責其無信。呂布心中早已有計，收信暗笑，分别發信紀靈與劉備寨中，請二人欽宴。
劉備收到呂布請柬，便欲前往，關羽、張飛齊道：
“大哥不可，此番前往，呂布必有異心！”
劉備搖頭笑道：
“我待他不薄，以他性情，定不會害我，二位賢弟放心。”
關羽、張飛相視一眼，均不放心，隻得随行。
三兄弟一行剛至呂布營前，便見呂布出營相迎，見劉備便自笑道：
“我此番前來，特解将軍今日之圍，異日将軍得志，可不要忘了。”
說罷哈哈大笑。
劉備笑臉相迎，心中卻罵呂布無恥，口中隻道：
“不敢不敢。”
劉備入營後剛及坐穩，隻聽帳外傳令兵道：
“紀靈将軍到！”
劉備聞言大驚，關羽、張飛則手握佩劍便要護着劉備沖殺出去。