原來曹操方回軍黎陽，袁尚便派主力傾力殺出。前線做戰的曹軍連日苦戰早就将心疲憊，曹操方走，更是無心攻城，袁軍乍然殺出，曹軍頂不住袁尚的攻勢，呈現出全線潰退的局面。
曹操收到前線戰報，猛然想起中計了，審配正是利用黎陽空虛再用自己做餌誘使曹操回援黎陽，想罷方欲回師去前方督戰，忽一拍腦門，暗思：若審配再派兵拿下黎陽，當如何是好？隻是不由得曹操細思，前線上的曹軍早已敗下陣來，如今是全線潰退，豈是一人能挽回局面的？不多時已能看到從前線潰退下來的曹軍三五成群。曹操見狀大怒，急令後軍變前軍，正想揮軍迎擊袁尚，不想後方審配得到前方戰報，料想曹操此時怒急從後方引精銳殺出。一時間，曹軍後軍登時大亂，曹操忙收縮兵馬，準備迎擊審配。
袁譚此時正被曹軍困在一隅，還不知道怎麽回事呢？忽收到邺城方面消息：袁尚從邺城傾巢而出，殺退曹軍。袁譚心道：莫非有什麽内情？急令手下軍士去前線打探。
不一會，前方探子來報：曹軍全線潰散，袁尚正引軍銜尾追殺。袁譚聞報，不由明白了大概，袁尚肯定是得到了什麽重要軍情，趁機破了曹軍。不過這種情況連自己都不通知，也太不把自己當回事了吧？當下越想越氣，郭圖一旁看到袁譚面色不善，心中暗笑，忙上前添油加醋道：
“主公，袁尚小兒太過分了，得到了軍情不先通知咱們一同破曹，卻想借機立威。我軍不如靜觀其變，坐看兩虎相争，收漁翁之利，主公意下如何？”
袁譚沉聲點了點頭，強壓了這股惡火，忽啪的一下将案台上器具一把推到地上，一應物品嘩啦一聲掉落地上，吓得衆謀士都不敢言語，暴怒道：
“袁尚，這筆帳老子給你記着。”
審配見曹操後隊變前隊，趁虛而入殺了曹軍個措手不及，曹操始料不及，從未想到審配竟然有膽主動攻擊，登時被殺得損失甚重。幸好審配兵少，袁尚又來不及趕過來與之前後夾擊。前線戰場更是慘烈，曹軍一路退，袁尚一路追。仿似當年宛城之戰般，曹操殺退審配軍，又去前線接應敗軍，又與袁尚一場惡戰，不想審配又引軍加入戰圈，還好曹操早有準備。直退到黎陽曹軍才算穩住陣角，曹操想及剛才的事不禁長笑道：
“好個審配，待孤與他再戰！”
衆謀士看到曹操怒急反笑，不由暗贊曹操心态，但此時軍心疲憊，而且冀州軍民抵抗甚是激烈，再戰恐怕也難得好處，一時間都沉默不語。
郭嘉看了看四周，見荀攸作沉思狀，賈诩低着頭眯着眼睛也不知道睡着了沒，不由笑道：
“主公，一戰而已，何必與審配小兒動氣？依郭嘉之見，袁紹廢長立幼，定緻其諸子不和。袁氏兄弟間實力相當，各自樹黨，早晚成患。若主公操之過急，則袁氏諸子必合爲一氣拼力抵擋。若主公暫放攻打，則袁氏兄弟必要争個你死我活。不如主公舉兵南向，先剿滅劉備，靜侯袁氏兄弟相争。若袁氏有變，則我軍一戰可定四郡，平定河北。”
曹操聽了郭嘉這一篇論斷，不禁連連點頭，真是高見啊！趁着袁氏相争，先圖劉備。曹操當然知道，此時的劉表還動不得，不過趁機争讨劉備卻是無妨。劉表雖受仙神護估，不過聽說劉備與其下官員并不和睦，怕他也無力護得了劉備。郭嘉當真是妙計啊！旋又心生失落：爲何我沒想到？奉孝之才真數倍于我！
坐上荀攸不由擡頭暗贊，好一個郭嘉，此計果然厲害！賈诩微微擡了擡頭看了看曹操，旋又眯上眼睛。賈诩擅于揣摩，袁譚、袁尚的心思怎麽能猜測不出？隻是賈诩知道曹操此時心态不好，生怕惹禍上身。見郭嘉如此豐芒畢露，不由看出了些苗頭。
曹操自然聽從了郭嘉的計策，命賈诩爲黎陽太守，坐鎮黎陽；曹洪退守官渡，鎮守官渡；自已則領大軍回許都，圖謀劉備。
回軍途中，曹操與諸謀士一路談笑風聲。
郭嘉指着江東方向突道：
“丞相，且看！”
曹操順着郭嘉所指，但見東吳上空一片金光，更隐有一股帝王之氣。曹操不由眉頭微皺，但旋又淡笑道：
“不想東吳小兒竟如此善于經營，其勢不輸其父兄當年啊。”
此時袁紹已死，正是意氣風發，自不會在意一個乳臭未幹的黃毛小兒。
郭嘉道：
“東吳孫權雖幼，但此人極有帝王相，主公還應早作打算。”
曹操點了點頭道：
“奉孝有何見地？”
郭嘉道：
“眼下河北未定，東吳兵威将廣，人才濟濟。若我軍現在趁孫權羽翼未豐，雖可一舉殲滅東吳，定然是一場慘勝。眼下河北未定，依某之見，袁氏争鬥一年間必然能出結果，到時定然會趁機南侵。我軍兩面作戰要取下江東更是難上加難，不如先試試東吳态度，再作圖謀。”
曹操點了點頭，忽道：
“聽說孫權有一幼子？孫權待他如何？”
郭嘉笑道：
“甚是喜愛，主公明鑒。”
東漢末年便常有諸侯譴子爲質的事，劉焉當年去蜀地之時，不也是留三子在京爲質嗎？郭嘉一點及透，自是清楚曹操想法。曹操想及此處，于是譴使江東，令孫權譴子入朝随王伴駕，以此試探江東。
自孫策死後，江東上空光芒萬丈，王氣更盛，無一不預示着江東大興。天下英雄莫不歸心。一時間，無數英雄人物前來投奔，爲江東輸入了一大批新鮮血液，而孫權自此開始培植自己的勢力。想來也是，曆來便是如此，孫家父兄引領的一大批将領，無一不是爲孫家基業立過汗馬功勞，功高震主，作爲一代枭雄的孫權不得不防。
而衆多前來投奔孫權的将領中，有兩個人是不得不提的，在三國的曆史長河中，這兩個人的地位絲毫不輸于周瑜。