曹操點了點頭，于是又披挂上陣，引兵将向袁尚營攻去。袁尚此時乏将，隻得親自披挂上陣，怎奈曹操手下猛将如雲，哪還有什麽勝算？被曹軍大殺一陣，退到西山方穩住陣腳，袁尚急命人去催取馬、張二将。
哪知呂氏兄弟與馬延、張顗二人交情甚好，原來馬延、張顗二人也是鬼道出身，都是孤魂占了人身修行，屬同道中人。二呂将自己投降曹操又大受封賞的諸事與二人一說，二将不由大爲羨慕。大家都是爲了修功德脫了鬼道，哪裏有什麽忠義思想？當即放下話來，隻要封了列侯，二将願意投降曹操。曹操如何不答應？于是二人欣然倒戈。這二将知曉袁尚糧道，爲了立功，當下便領着二呂趁夜将袁尚糧道切斷。
袁尚在西山正苦等二将，不想援軍沒等到，反聽聞糧草被截，馬、張降曹，不由大爲震驚，情知西山守不住，隻得當夜取道濫口。不想曹操引兵銜尾追擊，袁尚此時軍無鬥志，缺兵乏糧，早如驚弓之鳥，當下丢盔棄甲，大潰數十裏。眼看勢窮力竭，無力迎敵，袁尚沉着再三，不得不向曹操請降。
曹操收到袁尚請降信件，言真意切，笑對衆人說：
“袁尚請降，諸位覺得如何？”
衆謀臣互相看了看，皆不言語。
郭嘉略思片刻道：
“古語有雲：不戰而趨人之兵善之善者。袁尚請降不廢兵卒而得冀州之地，豈不快哉？”
荀攸也道：
“奉孝所言極是，若得袁尚，四州之地，可盡得也！”
其餘謀士聞言也大多點頭同意。
曹操聽罷隻是搖頭輕笑。
衆謀士均欲納降袁尚，卻見曹操搖頭道：
“非也！河北之地袁氏盤鋸已久，早得民心。若孤同意袁氏請降，則久必爲患！哼，爲我漢室江山考慮，袁氏必須盡誅。”
這後面一段話卻是曹操心中所想，曹操這是不想聞仲日後算計自己的人間香火。要知道神仙在這人間都是有自己的根脈香火的，看西遊記裏什麽金角、銀角還是其餘諸神，在人間都有自己的一塊地。曹操自是也有，所以才要趁自己強盛之時保住自己的人間香火，盡力除盡敵人。
不等衆謀士說話，曹操先道：
“來人，準袁尚請降。”
傳令官應命而去。
荀攸眉頭暗沉，賈诩換了個姿勢繼續眯着眼睛，郭嘉則輕聲呤笑，其餘謀士相互看看，均不知曹操何意。正此時，曹操又執起令箭道：
“張遼、徐晃聽令。”
張遼、徐晃應命出列，曹操道：
“你二人趁袁尚不備之時，夜襲袁寨，勿要一舉殲滅袁軍。”
二将領命而去，不久傳來消息：袁尚盡棄兵甲，往中山逃去。
曹操聽說袁尚走脫，不勝感慨，隻得回軍先攻冀州。
審配夜觀星相，見袁尚未殒命，堅守不降。曹操對此亦是無奈，隻是每日圍城苦攻。正自苦悶，卻見許攸入見陰測測笑道：
“阿瞞，某有妙計，管可破邺城。”
曹操本來就煩，聽聞許攸笑聲便覺煩悶，又聽他叫自己小名甚是不敬，心中更是不滿，隻是忍隐不發，淡淡道：
“旦說無妨。”
許攸笑道：
“決漳河之水水淹邺城如何？”
曹操眉頭一皺，許攸竟如此小看審配！如何勝他？不由帶氣道：
“你當審配無謀？！我若決漳河之水，他必定深挖壕塹。審配目光銳利，豈能不知？難道你忘了前日的公義（董昭）？”
許攸輕抹了一把小胡子，陰測測地笑道：
“若是人爲，定然逃不過他的眼睛，但若是鬼謀，怕他便沒辦法了。”
曹操聞言心中暗驚：他怎麽竟知道自己與鬼道頗有關聯？
卻見許攸點道即止，忽見許攸面色一變，一陣痛苦的神色，轉身便走。曹操忙道：
“子遠，子遠……”
那許攸卻隻是不管，徑自出了曹操的主帳。方至帳外，便聽許攸自語道：
“好奸詐！好奸詐！”
一會又嘿嘿笑道：
“盡做這等狠事！”……
似是在說胡話一般，念叨個不停。
曹操走出帳外，看着許攸漸漸遠去，不由眉頭一皺：此人究竟知道自己多少秘密？
自此便有了誅殺許攸之心，隻是面色卻是不變，謂兩旁軍士道：
“傳曹仁前來見我！”
片刻，曹仁到了帳内，一進帳内便道：
“邺城莫非有銅牆印不成！這般難攻！”
曹操一笑道：
“袁氏經營邺城多年，乃是通往河北要道，自然難以攻破。”
曹仁看了眼曹操道：
“莫非丞相有良策破城？”
曹操點了點頭道：
“計策雖有，卻還要仰仗子孝。”
曹仁道：
“丞相說來聽聽。”
曹操道：
“我可令軍士在城外掘淺塹，你可令陰兵在地下掘塹，引漳河之水水淹邺城。”
說完，直看着曹仁。
曹仁眉頭微皺道：
“此計大爲不妥！丞相，此計是何人所授？”
曹操聞言不知其故，但看曹仁臉色深沉，當下隻得道：
“乃是許攸所授。”
曹仁自語道：
“許攸……”
曹操急道：
“有什麽不妥嗎？”
曹仁道：
“丞相不知陰兵爲何物吧？”
曹操不由老臉一紅，搖頭不知。原來曹操隻道曹仁是鬼道中人，想來調些冥界陰兵便可。但聽曹仁意思，卻好像并非這麽簡單。
曹仁道：
“陰兵指的便是生魂，尤其是軍魂。”
曹操聞言大驚，不由道：
“指的莫不是地府中的陰兵嗎？”
曹仁搖了搖頭道：
“地府雖有鬼兵，但天庭自有法紀，地府中的鬼兵是萬萬調動不得的。鬼道中人倒常有收陰魂者，不過這些人收陰魂大多是爲了修煉鬼道中的邪功，縱使收了，也怕是早就被人煉化了。”
曹操聞言不由頹然坐在地上，收生魂煉功，這意思便是這些魂魄要終身都不能轉世了，想不到竟有如此邪功，真是聞所未聞。
他卻不知曹仁想法，曹仁早知地藏王菩薩不久前方收了袁紹軍士的生魂渡化，應該還未渡化完（每每戰事，便有無數妄死的軍魂，而這些軍魂中又以非戰事而死的軍魂最爲厲害。軍魂自是極難渡化的，而且生魂若不被渡化，因其死前怨念極大，故而會投往阿修羅道，堕入魔道，成爲魔兵，極爲厲害。地藏王初入地府，需大批鬼兵與阿修羅道抗衡，故而要收大量生魂）。但許攸怎麽知道有人手中有生魂？莫非是知道地藏王菩薩的事？心中不由狐疑。