劉表惱恨之餘，竟要将蔡瑁推出去斬了，幸好蔡夫人過來求情，這才免了蔡瑁一死。
當下劉表深感不安，又寫了書信一封，特意遣劉琦奔赴新野安撫劉備。劉琦這才奉命去了新野。
要說劉琦也是個可憐的悲摧男，想着劉琦本是劉表正室陳氏所生，又是長劉氏長子；而劉琮爲庶出子，換句話說就是劉表的一個妾所生的，而且劉表這個妾還早亡，可以說劉琮是完全沒有倚仗。
劉琦認爲自己以後必是荊州牧，當然所有人也都這麽認爲。
想那劉琦不僅長相俊逸，頗有乃父之風，又是劉家長子，又是谪出，更難得的是極讨其父劉表喜歡，顯然是占盡了天機，是标準的高富帥加官二代。
不過，可惜的是，這劉琦也無仙根，隻是凡夫俗子一個。既是凡夫就難免爲情所困，當年蔡氏爲攏絡劉琦，便欲與之結親，将蔡氏的外甥女嫁給劉琦。
可惜蔡氏一族素來專橫，蔡氏的外甥女也是位出了名的刁蠻公主，劉琦自是不喜歡便一口回絕了蔡氏的侄女，爲求珍愛娶了個名不見經傳的小戶人家的姑娘。不想，就此生出禍端。
劉琮雖然年方十四，但因從小無人照拂，打小就早熟一些。想來也是，論出身拼不過劉琦，論長相也拼不過劉琦，但劉琮卻做了一件對事，終始他有了一争荊州的實力。
劉琮眼見蔡氏進劉家家門都十幾年了，天天與劉表行床第之歡卻也沒下個蛋。劉琮便每日去參拜蔡氏，待其猶如生母。蔡氏見劉琮與自己親近，便也待劉琮如已出。但終究不是自己血脈，所以，當蔡氏權衡之後，才向劉琦提親，卻萬萬沒有想到劉琦竟然如此不識擡舉。
劉琮知道這是個天大的機會，所以毅然絕然的娶了這位刁蠻任性的蔡姑娘。不得不說劉琮這步棋下的太好了，自劉琮娶了蔡姑娘，蔡氏宗族視劉琮爲蔡琮，處處維護。蔡夫人更常在劉表面前吹風，诋毀劉琦頌譽劉琮。
饞言始于枕邊人，久而久之，劉表也覺得劉琦不怎麽樣，反倒是劉琮越看覺得順眼。劉琮雖然長相不如劉琦，但也絕非醜鬼。正所謂一人得道，仙及雞犬，何況是劉表之子。
劉琦漸漸感覺到自己的地位受到了威脅，劉表不再像以前對自己和顔悅色了，一衆官員也不再親近自己了，仿佛一下子自己被世界抛棄了。
在這種情況下，劉備出現了，當聽到劉備那句“弟雖不才，願與兄長子劉琦共擋曹操。”時，劉琦激動的熱淚盈眶，真恨不得抱着劉備大腿叫聲幹爹。
這次出使新野也是劉琦主動請嬰，爲的就是取得劉備的支持。劉備，英雄人物，豈能看不清荊州局勢？所以一直待劉琦很好，見是劉琦親自前來，大擺宴席款待劉琦。衆人把酒言歡，宛如一家人一般。
酒到酣處，正所謂酒入愁腸，劉琦飲了幾杯酒，忽然流下淚來。劉備忙問其故，劉琦拭了拭淚道：
“叔父不知，侄兒好久沒有這般盡情暢快了。唉！繼母蔡氏，常懷謀害之心，侄兒無一日不是如履薄冰，眼下侄兒的命已在旦夕之間，還請叔父救我。”
說罷伏桌大哭起來。
宴席之上都是劉備親信，見狀面面相觑，也不知說什麽是好。但劉琦當着這些人的面把話說出來，顯然沒把這些人當外人。劉備見劉琦痛哭流涕，拍了拍劉琦肩頭道：
“侄兒呀！蔡夫人雖然刻薄了一些，但也絕非大奸大惡之人，絕計不會害你的，你隻要小心盡孝，自然不會有事。”
劉琦聽了，不禁擡頭道：
“叔父有所不知，那蔡瑁、張允視侄兒如眼中釘肉中刺，無一日不想除了侄兒！”
劉琦這話自然大有講究，前日蔡瑁險些要了劉備的命，如今劉琦說蔡瑁要害自己顯然是将自己與劉備放在同一戰壕同仇敵忾。
劉備聞言，果然道：
“侄兒放心，蔡瑁若敢動你分毫，叔父定不饒他。”
劉琦聞言這才放下心來，當日又與衆人飲宴。
次日，劉琦辭别，劉備乘馬親自送劉琦出城。二人閑來無事，信步漫行，聊着聊着便自然聊到前日躍馬檀溪之事，劉備不禁撫馬歎道：
“若非此馬，我早已不在人世了。”
劉琦聞言搖頭道：
“此非馬之力，乃是叔父洪福齊天。”
劉琦這句話本是爲了恭維劉備，卻不想被劉備跨下的的盧聽的清楚，那的盧聞言心中恨恨道：你敢把我的功勞盡皆抹去！早有一天要你好看。
劉琦萬萬沒想到自己無意間的一句話竟給自己埋了諾大的一個坑。
送走劉琦，劉備引衆回轉新野，回城途中忽見一披頭散發的道士邊走邊唱：
“天地反覆兮，火欲殂；大廈将崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”
劉備聞曲，不由暗道：這幾句話真把天下大勢說的通透！當下便停下腳步駐足觀望，而那道士卻絲毫沒有注意，大踏步向前走。
劉備腦中電光一閃，忽想及數日前水鏡先生所言，忙快馬一步止住道士道：
“高人慢行。”
那道士聞言轉過頭來，劉備卻見那道士正面，不由哎呀一聲，暗歎，此人真是好賣相啊！看此人裝容甚是放蕩不羁，從背面看，隻道此人是個潦倒道士，但看其形容相貌便覺此人真是道骨仙風，尤其是兩道電目，炯炯有神。
那道士深施一禮道：
“将軍有事？”
劉備方才恍然，還禮道：
“不才劉備劉玄德，雖非先生歌中的明主，卻常有求賢之心，還望先生駐足片刻到不才府上一續。”
那道士聞言哈哈大笑道：
“新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足。使君名重天下，若非明主，天下怕是再沒有明主了。”
劉備聞言連呼慚愧道：
“敢問先生高姓大名？”
那道士連連道：
“不敢當！不敢當！某乃颍上人也，姓單，名福。久聞使君大名，欲來投奔，故而在此做歌一首以動尊耳。”
單福？劉備聞言卻覺得陌生，卻不知此人大有出處。