夏日天光漸漸隐沒在一片微暗的雲邊，夜幕降臨，雕窗之下垂簾半卷，透過碧紗送進絲絲涼風。卿塵收起案上紙筆，扭頭望向窗外。

隔着月色，閑玉湖上的燈火似是飄浮在極遠的地方。湛王府今日熱鬧非常，因是湛王壽辰，往來賓客皆是皇族宗親，府中上下忙得足不點地。卿塵一早便給夜天湛賀過壽，待到黃昏，湖中宴席準備停當，上下傳話吩咐，恭候諸王駕臨。卿塵本非府中之人，亦不熟悉那些煩瑣的規矩，此時樂得清閑，獨自回房翻書練字，不知不覺夜色漸深。

庭前風動花香，正是醉人時分。桂子香氣時濃時淡，盈風缭繞，滿樹枝葉亭亭如蓋，一片繁華輕影。卿塵愛這婆娑花樹，不由起身步出門外。夜空新月一痕，無垠清遠，四周靜谧如夢，仿佛能聽到朵朵桂花在夜色深處悄然綻放，風過樹梢，流連忘返。

不知爲何，每次她仰望夜空，便覺這蒼穹深處有着另外一個世界，原本那裏才真正屬于她。然而一日日過去，有些時候，恍惚中又會覺得眼前一切那樣自然熟悉，每一人每一物，熟悉到心生歡喜。

這種矛盾的心情時常出現，奇異莫名，就連自己都無法解釋。她一時想得出神，獨自站在樹下發愣，突然間，感到什麽東西自臉側一晃而過。她吃了一驚，未回頭便聽到陣爽朗的笑聲，隻見夜天漓懶洋洋地以手撐樹，随手将一剪花枝丢了過來，笑問：“想什麽呢？神遊太虛，再看便飛上月亮成仙了。”

經過這些日子，卿塵已經和他頗爲熟悉，知他生性跳脫，最是不拘小節，也不刻意拘禮，道：“你不在凝翠亭待着，怎麽跑來這裏了？”

夜天漓挑挑眉，一副玩世不恭的模樣：“凝翠亭那兒有什麽意思？父皇今天興緻好，同太子殿下一起來了王府，人人都在禦前立規矩，悶得要命。我跟七哥說了過來找你，明天我去昆侖苑，你要不要一起？”

卿塵點頭道：“好啊，跟你去看看那匹受傷的白馬，上次見它傷已經好很多了。”

夜天漓道：“還惦記着它，早跟你說過，雲騁是西突厥進貢來的寶馬，性子可烈着呢。”

卿塵執了花枝與他前行，道：“我不覺得，是你們總想着要馴服它才覺得它不好相處。上次它被馴馬師拿絆馬索傷了，我給它敷藥它也不曾反抗，後來幾次還肯從我手裏吃東西呢。”

夜天漓道：“哼，你不說這事我倒忘了，那些奴才馴服不了雲騁，竟敢用絆馬索傷它，再讓我撞見，當場便扒了他們的皮！”

卿塵睨他一眼：“天都第一霸王爺。”

夜天漓揚眉笑道：“爺就這脾氣！走，陪我去尋七哥的好酒。湛王府最好的酒是府中自釀的菡萏酒，每年盛夏花開才有，可不比天都桃夭差。”

提起那菡萏酒卿塵立刻覺得臉上發燒，連連搖頭道：“我不會喝酒，你又不是不知道。”

夜天漓也不管，拽了她便走：“又不要你陪我喝，要你陪我去偷酒！”

卿塵聽他說得有趣，笑着揶揄道：“堂堂天朝王爺，什麽好酒沒有你喝的，偏要摸黑去當偷酒賊？”

“書非借不能讀，酒非偷不能喝。偷來的酒格外香，不信一會兒你試試看。”夜天漓笑得賊兮兮的，哪兒有半分王爺的樣子。他對湛王府熟門熟路，放輕步子七彎八拐淨挑安靜的地方走，竟一路都沒遇上人。

花影重重，兩人轉到花牆拐角處，突然聽到對面過來腳步聲。聲音既亂且急，來得極快，夜天漓聞聲伸手要拽卿塵躲開，那邊卻匆忙轉出幾個人，當前一人走得甚急，冷不防便撞在卿塵身上。

卿塵沒想到有人如此冒失，往後踉跄幾步險些跌倒，幸而夜天漓在旁及時一扶，還沒看清來人，對方已怒喝道：“混賬！瞎了眼了？”

卿塵聽着這無禮的言語沒出聲，隻是鳳目微挑，淡淡打量來人。那人一時沒看見夜天漓站在燈影裏，隻當卿塵是湛王府中的侍女，見她既不行禮也不說話，心中火起，擡手便向她臉上扇去。

“三皇兄！”旁邊兩人不約而同喝止，夜天漓一步擋在了卿塵身前，另外卻是夜天湛将那人攔下。原來那和卿塵撞了個滿懷的，正是同當今太子一母同胞，如今被封爲濟王的三皇子夜天濟。

夜天湛陪在濟王身邊，神色溫潤如常，細看去卻似乎略微帶些焦急，扭頭問卿塵：“沒事吧？”

卿塵聽他叫三皇兄，方知來人是誰，今天這日子不好掃興，于是輕輕搖頭，對着濟王無聲一福，算做賠禮。

濟王心下疑惑，懲戒個侍女，不想兩個弟弟竟都攔他。再打量卿塵，見她神情淡淡，夜色下看不甚清晰，白衣素裙，容顔依稀平常，但眉眼中卻自有一種不屈于人的高潔氣度。他方要開口相詢，前方鬧哄哄的一群人奔過來，當先有人抱着個昏迷不醒的孩子，幾個女官跟在後面，急得六神無主。這孩子正是濟王膝下獨子元廷，方才偷溜出宴席自己去玩，不知怎麽竟暈倒了，濟王他們正是聽聞此事，才從前面匆忙趕來。

濟王見兒子這般模樣，也顧不得其他，急對身邊人喝道：“禦醫呢，怎麽還沒到？”

夜天湛勸道：“皇兄少安毋躁，已去傳禦醫了。”

夜天漓見元廷呼吸急促，身子不斷抽搐，看情形竟不是很好，輕聲對卿塵道：“這是三皇兄府中的小世子，皇兄方才定是心裏着急，你也别放在心上。”

卿塵對他笑了笑表示沒事，擡眼打量元廷，略覺吃驚：“咦？”

“怎麽了？”夜天漓問道。

“好像是劇毒引起的窒息。”卿塵見禦醫遲遲未至，忍不住輕輕一拉夜天湛，“讓我看看。”

夜天湛想起卿塵通曉醫術，側身将她讓到近前。卿塵就着燈火查看元廷的情況，片刻後眉心微緊，轉頭對夜天湛道：“小世子怕是碰到了毒蟲，得趕緊設法去了毒性，不然很是危險。”旁邊女官幫忙解開元廷的衣衫仔細檢查，果然在小臂上發現了又紅又腫的傷口，周遭皮膚隐隐有細小的水泡，看去甚是駭人。

夜天湛在旁看着，不由面色微變，低聲吩咐侍從：“再派人去催禦醫，快！”

卿塵随手解下發帶，自懷中取了銀針出來，一邊命女官抱着元廷平躺，一邊迅速用發帶在他胳膊上方纏繞綁紮，取針在手。

“你幹什麽！”濟王見狀一把攔住，怒道，“你好大的膽子，竟敢随意對世子動針。”

卿塵眉心一蹙，也不反駁，隻擡眼看向夜天湛。夜天湛看她一眼，對濟王道：“禦醫怕是沒那麽快趕來，元廷性命要緊，皇兄不妨信她，我府上的人，出什麽事有我擔待。”

濟王雖将信将疑，但聽他勸說徐徐放手，看着卿塵道：“若有什麽差池，仔細你的性命。”

卿塵也不答話，隻對夜天湛道：“麻煩王爺叫人立刻準備清水，還有蜂蜜、艾絨、雄黃、麝香、青黛。”

不待夜天湛吩咐，旁邊侍從已小跑着去辦。卿塵以銀針刺穴，數針下去，元廷呼吸暫緩，身子亦不再痙攣抽搐。王府侍女們捧着東西匆匆而至，卿塵令女官喂元廷喝下蜜水，複以艾絨溫針拔毒，待水泡略消，便調了雄黃、麝香等藥物敷治。一番救治，元廷面色回緩，已不似先前那般駭人。

這時宮中禦醫匆忙趕到，卿塵交代了幾句，便讓到一旁。女官們簇擁着将元廷移到就近的屋室，禦醫診後擦了把汗，對濟王禀道：“萬幸萬幸，小世子手臂是被毒蟲咬傷的，幸好施救得及時，否則世子年幼體弱，再晚一點可就危險了。”

卿塵見元廷已無大礙，又有禦醫在旁，便悄悄起身離開。夜天漓擡眼看見要喊她，卻見夜天湛已轉身跟去，便笑了笑作罷。

夜風送來湖水潮濕的味道，将慌亂的氣氛沖淡了幾分。卿塵聽到腳步聲回頭，見夜天湛含笑看着自己，目光在夜色下溫潤而柔和，亦對他微微一笑。

夜天湛行至近前，道：“今天真要多謝你，元廷若在我府上出了什麽意外，我還真不好和三皇兄交代。”

卿塵道：“那解毒的法子是我在煙波送爽齋翻醫書時看到的，若一定要謝，該謝你自己收藏了那麽多好書才對。”

夜天湛道：“寶劍贈烈士，美玉贈佳人。那些醫書我并不常看，閑置着也是可惜，不如送你如何？也算是物盡其用。”

卿塵笑道：“今天做壽的人倒送我一份大禮，哪有這個道理？”

夜天湛挑唇一笑，看去十分愉悅，方要說什麽，卻見秦越小跑着過來，俯身道：“殿下，前面傳話，皇上聽聞了小世子的事，要見鳳姑娘。”

月上中宵，湖風盈面。

侍從在前提了一行琉璃燈沿閑玉湖的回廊蜿蜒而行。明亮迤逦的燈火下，卿塵白衣勝雪随風流瀉，襯着夜天湛水色藍衫翩若驚鴻，遠遠看去，一雙人兒好似自碧葉荷色間淩波而來，玉容俊顔，清逸風流，叫人幾疑入了畫境。

濟王他們已先一步過來，正和天帝回話。凝翠亭裏明燈點綴，依主次布着案席，玉盞金杯琥珀光，華貴中處處清雅。夜天湛目蘊笑意，親自引卿塵步入其中，近前禀道：“父皇，這便是鳳姑娘。”

聽他此言，卿塵便知這位一身雲青龍紋長衫的老人便是當今天帝，還不及看清身邊其他人，隻覺有一道深銳的目光直投眼底。

這一瞬間，居然有心頭凜然的感覺，卿塵眉梢輕輕一跳，斂衣施禮，一個威嚴沉穩的聲音在耳邊響起：“免了。方才聽人回禀，是你醫好了朕的皇孫？”

卿塵謝恩起身，答道：“回陛下，是。”

她趁隙往前一看，天帝身邊坐着東宮太子夜天灏，雲色長衫紫绶緩帶，俊面白皙如美玉，渾身一脈書卷之氣溫文儒雅。他極安靜地坐着，卻自有這夜色也難以掩蓋的高貴氣質，若說天帝是讓人不敢忤逆的峻嚴威儀，而他便是讓人無法亵渎的高潔出塵。

“嗯，不錯，”天帝點頭道，“朕聽說你是天舞醉坊一案的人證？”

卿塵垂眸道：“是。”

面前一陣安靜，卿塵感覺到天帝正在看着自己，片刻之後，那個威沉的聲音複又響起：“朕今日看了大理寺的奏疏，天舞醉坊的案子已該結了，結案之前，朕想親耳聽聽你這個當事者怎麽說。”

幾乎刹那之間，數道目光不約而同落在了卿塵身上。卿塵亦在此時方知，天帝傳召自己，并不隻是因爲濟王世子那麽簡單，看來天舞醉坊之案确實牽涉甚廣，竟令天帝親自過問。沉默的瞬間，她腦中閃過日前殷監正與夜天湛的對話，卻不敢多做遲疑，徐聲道：“若非陛下聖明，卿塵如今已不知流落何處，身遭何難，私心裏說，恨不得将所有涉案之人嚴懲，殺頭問斬都不爲過。但懲惡揚善、施政安民當不動根本，所以，雷霆雨露皆是君恩。”

這一席話音方落，天帝眉梢微微一動，再道：“哦？朕倒想聽聽，何爲根本？”

卿塵低頭道：“國之本爲民，朝之本爲官。”

天帝接着道：“于此案情何解？”

卿塵道：“損國本則官腐，損朝本則民刁。諸方平衡，謂之勝局。”

“好一個諸方平衡，擡起頭來讓朕看看。”天帝的語氣微微一揚，卻絲毫聽不出喜怒。卿塵聞言擡頭，眸光靜靜便對上天帝的眼睛。

極深沉的一雙眼睛，似乎可以包容所有情緒，喜怒哀樂到了這裏一晃即無，滴水不漏，而後産生一種居高臨下的肅穆與威嚴。她有些好奇地看着天帝，淡然自若的神情下沒有回避或是懼怕，同樣的平靜無波。

如此對視說起來已是冒犯天顔，天帝似是故意不發一言，卿塵亦不曾垂下目光。夜天湛眉梢極輕地一緊，方要說話，太子已在旁道：“父皇，你看這位鳳姑娘可有些像一個人？”

夜天湛聞言即刻笑說：“殿下也看出來了，若說乍見是覺得有點兒像，但再看又有些不同。”

如此一說，在座諸人都上了心。卿塵疑惑地掠了夜天湛一眼，卻聽天帝笑道：“可是說鸾飛？”

“正是。”太子道，“剛剛遠遠看去，我還以爲是鸾飛來了。”

卿塵還沒弄清這話中之意，卻又聽夜天漓跟上一句：“其實若說像，我倒覺得更像九嫂些。”

突然被人這樣評論比較，卿塵心下疑惑，不由微微蹙了眉，此時，卻忽聽一個低抑的聲音緩緩道：“是像纖舞。”她心頭無端一緊，仿佛被一隻無形的手狠狠地抓了一下。這聲音中不知爲何帶着那樣沉郁的痛楚，依稀有什麽哀傷無法化解，糾結纏繞，叫人不由得便替他傷心斷腸。

說話的是九皇子夜天溟，夜天漓收起了跳脫的笑意，略有抱歉地道：“九哥，我并非有心……”

夜天溟臉上浮起絲苦笑，搖頭道：“我知道。”說罷眼光淡淡落在卿塵身上，“倒不是眉眼像，隻是這形貌之間一舉一動一颦一笑，不知哪裏竟有些神似。太子殿下方才以爲是鸾飛來了，我倒誤以爲纖舞又活了過來。哈，鸾飛和纖舞她們姐妹本就是一個模子刻出來的。”

卿塵後背一陣發涼，原來是拿她比作了已經去世的人，難怪夜天湛他們之前都不曾提起。聽言語中，似乎這九皇子和王妃之間感情頗深，隻不知是怎樣的紅顔薄命，落得這裏一人傷心。

她微微轉身望過去，目光所至，心中不由得一贊，夜家幾個男子個個生得英俊，但要說美，卻真要以這九皇子爲最。

浮光溢彩的琉璃燈火中，他的膚色似乎過于蒼白，微挑的眉下一雙細長的眼睛，雖寂然看着一方，卻似斂入浮沉萬千的光影，散布出極盡妖娆的蠱惑，配上挺直的鼻梁紅潤的薄唇，搭配得幾近完美。一個男兒生得如此容貌，怕是連女子亦要自愧不如。他手握冰玉酒盞，在卿塵看來的時候亦将她細細打量，目光沿她的眉眼漸漸移下，突然渾身一震，竟自席間猛地站起來失聲叫道：“纖舞！”

所有人都愣愕，卿塵沿着他的視線低頭。她今天穿的對襟流雲裳是天朝女子尋常的裝扮，外衣絹紗淡薄如清霧籠瀉，裏面襯着白絲抹胸，一襲飄灑長裙，因在盛夏，非但廣袖寬松，亦露出脖頸玉色肌膚，而夜天溟正失神地看着她衣衫掩映下鎖骨處一記鳳蝶文身，手上青筋凸起，微微顫抖，幾乎要将酒杯捏碎。

卿塵下意識擡手，夜天湛溫言道：“九弟。”語中帶着疑惑和一絲幾難察覺的不豫。

夜天溟似被蓦然驚醒，手上一松，頹然轉身對天帝道：“兒臣……兒臣失禮了，還請父皇恕罪。”

天帝對兒子無法掩飾的傷心既不出言寬慰，然也并未苛責，隻是揮了揮手命夜天溟坐下。

夜天溟細美的眼眸自卿塵臉上拂過，坐下後将手中的酒一飲而盡：“鳳家女兒鎖骨處都有一記鳳蝶文身，是自小便請丹青名家朱羨情用漠雲山的瑤砂文上去的，形态栩栩如生，再加上漠雲瑤砂濃豔飽滿曆久不衰的色澤，堪爲人間一絕。”他說話時神情有些恍惚，幾分酒意幾分迷離，仿佛已經跌入一個遙遠的回憶之中，目光有些陰暗地再看向卿塵，“不知鳳姑娘身上爲何也會有一樣的印記，是否和鳳家有些淵源？”

位列士族之首的鳳家百年門庭鼎盛，宗族子弟遍布内外，盛極之時，一族在朝爲官者多達兩百餘人，幾乎把持着天朝所有中樞政要。已故孝貞皇後的兄長鳳衍官拜兩朝宰相，權傾朝野，是與衛家、殷家鼎足抗衡的一大門閥勢力。

太子方才提起的鳳家小女兒鳳鸾飛受封“修儀”一職，多年來跟随天帝，深得信任。修儀女官雖不握實權，但時刻伴駕臨朝聽政、批閱奏章、起草诏書、傳達口谕，身處政務中樞，地位尊貴，對士族女子來說是一種極高的榮譽。

鳳家長女鳳纖舞數年前嫁與九皇子夜天溟，兩人情深意濃恩愛非常，本是這天都之中一段風流佳話，隻可惜鳳纖舞身子病弱，年前一病不起，藥石無效，終究香消玉殒。

夜天溟自王妃去世後傷心欲狂，卧病年餘方見起色，卻自此性情大變。

卿塵對鳳家亦有耳聞，迎着夜天溟幽暗的目光搖了搖頭，表示和這門閥世族并無關系。夜天溟自嘲般笑道：“即便是有，又如何？”說罷又飲盡了一杯酒。

太子和夜天溟同出一母，母後早亡，太子對這個胞弟格外愛護，見他時隔日久仍舊如此消沉，不免心下擔憂，便道：“或者隻是巧合，九弟不必放在心上。父皇，咱們不妨去湖上走走，也清清酒意，七弟這閑玉湖風雅秀麗，今年荷花似比往年開得更好了。”

天帝點頭起身，對于天舞醉坊，再未多問一詞：“湛兒帶路，去看看你這府裏又添了什麽好景緻。”

前面内侍立刻掌燈，卿塵暗中舒了口氣，既沒人讓她跟着便趁機退下。衆位皇子都随駕陪着往閑玉湖上走去，夜天漓經過她身邊略一停步，低聲道：“明天去昆侖苑騎馬。”對她露個飛揚的笑，舉步伴着天帝去了。